忙了半天，至午饭前，黛玉百无聊赖的趴在案上，用手去摸周航的耳朵尖。
“胖胖，实在没想到管个家这么累，早知道我就该跟爹爹多讨几个人来。”
周航正趴在桌子上拨弄一个红色的小绒球，闻言仰起头瞅了黛玉一眼，“喵呜”叫了一声。都说猫儿喜欢毛茸茸的小球，黛玉知道后便命人做了许多，周航说不上喜欢也说不上不喜欢，就是无聊的时候打发时间玩。比如像今天，黛玉一刻不停的处理家事、见各处管事、安排人准备年礼忙东忙西，他总得找点乐子。
正说着，听得王嬷嬷兴冲冲的跑进来，喊：“大喜，姑娘，这可真是件大喜事！”
黛玉见她跑的气喘吁吁，忙命丫鬟挪凳子给她做，又问：“到底是什么大喜事，值得你这么着？”
王嬷嬷一边大口喘气，一边接过雪雁递来的茶水呷上一口，道：“委实是件大喜事，我刚到外面去，听得小幺们们奔走相告，说京城传来圣旨，咱们老爷升官了，虽仍是兰台寺大夫、巡盐御史，但品级升了一等，如今挂的是正二品的衔儿，可不是一件泼天的大喜事吗？”
盐课御史总管江南盐政，两淮又是主要产盐区，职位重要，非帝王亲信不能担任。因此巡盐御史虽是正三品官职，历来便有加衔，从前林如海身上便挂着从二品的衔儿，这次又升一级，可见他虽为上皇旧属，却也极得新皇信赖。
黛玉听说，才知道是林如海升官，心下自是欢喜。
王嬷嬷笑道：“一会子该有吵喜的小子们来了，姑娘好歹准备些赏封儿，别让他们回头说咱们府上小气。”
所谓吵喜，便是报信的人前来恭贺讨赏。黛玉便忙命准备上等赏封儿，又命人叫来李峰媳妇，吩咐她记下，老爷高升，府里大小丫鬟并管事、仆妇、小子们每人赏半个月月钱，再请一班小戏，在花园子里唱两天，好生热闹热闹。
这日林如海回家，黛玉先贺了喜，又问林如海今日身子感觉如何，又咳嗽了不曾。
看着黛玉关心的面孔，林如海满心熨帖，笑道：“玉儿放心，我已好的差不多了。”说着便命人搬来一个箱子，道：“圣人赐下些东西，玉儿瞧瞧，看可有喜欢的没有，想要什么就留着。”
箱子里金的、银的，还有许多西洋大珠，耀眼生光，黛玉一概不瞧，只拿起一个毛茸茸的小球在盯着看了看，心下疑惑，这不是胖胖爱玩的绒球吗，圣人如何赐下了这个东西给爹爹？
林如海想破脑袋也没想到圣人赐下这么个毛球球是何意，既不珍贵，也没有什么特殊的意义。他哪里知道圣人老爷在京城偶尔周航后便上心了，这个小球球就是赐下来给小猫玩的。
想不通的林如海索性不想，暗道指不定是整理箱笼的小太监贪玩，不小心掉进去的呢。
想着，林如海指着箱笼中的一块玉对黛玉说：“这块羊脂玉倒是上品，改日请个技艺高超的匠人雕了极雅致极好看的花样来，再打上络子给你戴着。”说着又指着另一件东西，“这块松花石雕灵芝纹砚台也是极好的，正好你也喜欢挥毫弄墨的，普通的砚台多少有股子难闻的气味，写出来的字迹也不厚重，这块御赐的自不比那些俗物，你用倒好。”
眼见林如海一件一件的好东西都挑出来给黛玉用，他自己道没剩下几样了。
黛玉笑道：“罢了罢了，爹爹，我的东西已经够多，余下的爹爹留着用。”
林如海这才略有遗憾的命人收了箱笼，细细问黛玉家中事务可还能顾得来，若是顾不来尽可多多的交代管事、婆子去办，别累着自己。
黛玉自然都一一答应。
却说扬州城各大小官员及有头有脸的盐商，闻得林如海又升了品级，都暗暗将已备好的年礼又加重了几分。倒是许多已经提前送去的都暗暗懊悔不已，当官的是想着林如海如此的圣人看重，若是得了他的青眼，在专折密奏时偶尔提上那么一两句，以后可不飞黄腾达？盐商们在林如海手底下讨生活，更是小心翼翼，唯恐礼送的薄了被别人比下去。
扬州盐商之富，天下闻名，往日那些富商大贾们就喜欢炫富攀比，虽然林如海办事一向秉公执法，并不以礼物薄厚而厚此薄彼，但盐商自己便有一番比较，谁都不想落下面子。
这日黛玉用过早饭，便至议事厅听众管事媳妇们回事，正说着，便有盐商大户高家送年礼来。黛玉结果年礼单子一看，吓了一跳，你道上面写的什么？
黄金一千两，西洋大珠一百颗，锦缎一箱，雅青宝石一对，翡翠石榴一个……
另有许多珍玩，还有投林如海所好许多真迹字画、孤本书籍。许是听说黛玉已回扬州，还有两箱子各类小巧玩物，点名是送给巡盐御史千金的。
粗略合算，其价值不在五万之下，林黛玉何曾见过这么送礼的？虽说两寿三节收礼不算贪污，但若数目过于巨大传出去终究不好。一时竟不敢收，一面命人款待送礼的几个男女仆从，一面打发人拿着礼单子去告知林如海，讨他的主意。
林如海接过礼单子一看，沉吟一笑，提笔写道：女儿莫怕，收下便是。随即命家人火速送回，交给黛玉。黛玉见林如海如此坦荡，料不会有事，便大大方方的收了。
岂料这只是个开头，接下来的几天日日有人送年礼，多的时候一天好几家，数目虽比不上高家，但也都不少。林家虽然也有回礼，但出去的少进来的多，加起来倒有一二十万的进益。
林黛玉按林如海的意思，都锁在库房里，一样都没动。
至除夕这日，林如海便带林黛玉并几个心腹之人进库房，仔细清点一遍，写成册子，连同密折一起六百里加急送进京城，呈至御上，并称愿将所收年礼折变成银子捐给朝廷。
虽说三节两寿及冰炭孝敬是官场默认的灰色收入，不必上报圣上，但林如海不缺这些，更不想让圣上猜忌。盐课御史掌管朝廷过半的税收，责任重大，皇帝岂会不暗中派人看着？便是他不说，皇帝也知道他收了多少礼。与其让别人调查了密奏，倒不如他自己坦诚相告，自己留这么多银子也无用，林家的家产他和女儿一辈子也花不完，捐给朝廷还能惠及国计民生。
林如海原是太上皇旧属，之所以能复得新皇信任，除了清正廉明忠心为国外，还因他一向比旁人小心谨慎些。他忠君，忠的并非某一个人，而是忠的大义，忠的国家。太上皇当政时他对太上皇忠心不二，今上登基他照样忠心耿耿尽忠职守。
他忠的是百姓，为的是国家。
当今圣上并非昏君，自然知道林如海这种才是真正的文人傲骨，可堪大用。
京城距扬州千里之遥，便是快马加鞭，密奏也得过几日才能送到京城。
且说林府已经热热闹闹的准备过年了。
是夜，府门内外挂了各色彩灯，厅内置了酒席，林如海坐主位，黛玉坐在林如海下首，余者李峰媳妇领着中仆妇丫鬟一拨一拨的在厅内磕头，李峰带领外头的管事并小厮们在厅外磕头。黛玉早命人准备了许多金银锞子，并许多荷包、璎珞等物，赏给众人。
一时摆上酒席，黛玉同林如海相坐守岁。
周航不开心，他真的很不开心！
林妹妹自回了家，天天忙东忙西，已经很久都没有好好跟他说话了，竟然没有发现他这两天嗓子有些不舒服。
打了个喷嚏，周航揉揉不自觉流泪的眼角，满脸郁卒的甩尾巴。
“胖胖，怎么了？”黛玉抱起小猫，摸摸猫鼻子，感觉有些微微发烫，不由大惊，林如海见她面色不对，忙问怎么回事。黛玉道：“这两日胖胖便有些恹恹的，我看他胃口不错就没在意，别是着凉了吧？”
第19章
说完之后，林黛玉越想越像那么回事。
林如海见女儿实在有些着急，便道：“小猫太小，不管有没有着凉，多注意点自然不会有错。”
林黛玉深以为然，于是命雪雁、紫鹃等拿她早命人准备好的毯子、锦褥，厚厚的铺好，再用毯子一裹，裹得跟个小襁褓似的，抱着守岁，看的一旁的丫鬟仆妇捂着嘴笑。
周航郁卒，我只是嗓子有点不舒服有点上火，我没感冒没感冒，不用裹这么严实。
屋里本来就暖和，不用这样吧。我热……
可惜他尚不能口吐人言，在场没人听得懂，此时此情，又不能给黛玉写字。
于是，周航在小被子里拱啊拱钻啊钻，用湿漉漉可怜巴巴的小眼神不时的瞟黛玉一眼。
那小眼神里满是委屈和哀怨，看得一旁伺候的丫鬟也于心不忍。
林黛玉安慰性的摸摸小猫的头，周航对此似乎不太满意，慢慢伸出爪子拍拍林黛玉的手，“喵喵”叫了两声。林黛玉听出他的嗓音与平常有些不同，似乎沙哑了些，不由仰头对林如海说：“我瞧胖胖是病了，爹爹可知道哪里有给猫狗等小东西治病的大夫，好歹找一个给胖胖瞧瞧，别越拖越严重了。”
林如海道：“这大节下的不好找人来，好歹挨过今晚，明天再请人。”
林黛玉点点头，喂小猫喝些热水。
长夜漫长，林如海怕饿着黛玉，早命人准备了几样精致点心并许多果脯，此刻命人端上来。刚巧林黛玉也饿了，随手捻起一块山药糕，正要往嘴里放，小猫突然叫了一声，眼巴巴的盯着她手中的点心看。
黛玉少不得掰下一小块喂进他嘴里。
享受了美女喂食服务的周航心情十分不错，要是猫的味觉别这么坑就好了。以往他最喜欢吃甜的咸的东西，可是变成小猫之后这两种味道都不大体会的出来。认命的哀叹一会子，周航从小被子里露出半个身子伸着爪子抓黛玉拿着的手帕子。黛玉伸过去又抽回来，故意不给他抓到，小猫似是抓不到不罢休，一下一下的伸爪子去够，一人一猫玩的不亦乐乎。
林如海看着亦是含笑不语。
开始的时候众人精神还好，待过了半夜，不觉得便困乏起来，有几个小丫鬟倚着门框打起瞌睡。林如海见黛玉也困了，便催她到小榻上歇一会儿，黛玉不肯，倒提议要跟林如海下棋。
林如海一听也来了兴致，忙命丫鬟摆上棋盘，父女二人对坐弈棋。
不知不觉天边已现鱼肚白，远远传来一声鸡鸣，预示着新年的到来。众丫鬟们你推我我推你，都说新年到了，要给老爷姑娘拜年。周航本已经睡着了，被这一通嚷吵醒，窜出小被子，双腿一使力，跳上棋盘，尾巴向上，喵喵的冲黛玉叫。
林妹妹新年好新年好！
黛玉好笑的把他抱下棋盘，放在炕上，然后方给林如海拜年，得了八个吉祥如意的金锭作压岁钱。一时下人们都来给林如海、林黛玉拜年，林如海出去受了众人的礼，林黛玉尚小，恐受不住，只道一声免了把赏钱发下去完事。
林黛玉熬了一夜，十分困乏，交代好诸事便去补觉。
林如海却是换了见客的簇新衣裳，准备接待前来“贺节”的扬州官员及盐商。
所谓“贺节”虽说是相互祝贺拜年，但在官场中多是下位者给上位者百年，上位者去下位者家里拜年的少之又少。林如海任着正三品的盐课御史，头上又挂着正二品的衔儿，明摆着深受皇恩位高权重，在扬州城可谓是独一份。因此，多是来林府拜年的官员和客商。
外头如何拜年如何招待林黛玉一概不知，此刻她正抱着周航小猫睡得正香。
再醒来，已是日中时分。
感受到脖颈间又毛茸茸的触感，睁开眼，果见小猫又缩成一团窝在她肩膀处，小尾巴搭在她脖子上。黛玉摸了摸毛茸茸的一团，周航的小屁股拱了拱，抬起朦胧的睡眼瞟了黛玉一下，仍旧闭上，舒展身体，整只猫趴在林黛玉脖子上，还伸出小舌头在林黛玉下巴处舔了舔。。
“呵呵，痒……”林黛玉本来还是睡意朦胧，不过片刻功夫便被他整的没了丝毫睡意。
她把小猫往胸口处抱抱，摸摸猫鼻子，身上也摸一遍。小猫浑身暖融融的，被抚摸还舒适的叫了一声，嗓子清脆慵懒，不复先前的沙哑，似是恢复了不少，想必已无大碍。
不知爹爹有没有请兽医来家，想着不觉抱着小猫下床。
紫鹃坐在外面房里用小锤子砸核桃，见她出来，便忙放下手中的锤子、核桃等物，笑着起身道：“姑娘醒了，这一觉睡得可好？”说着便命小丫头打水、拿巾帕、脸盆等物，伺候黛玉洗漱毕，才笑着扶黛玉坐下，问：“姑娘吃核桃不吃？”
林黛玉见她已剥了一盘子的核桃，都齐齐整整的摆在小瓷盘子里，便问：“好端端的，剥它们做什么呢？”
紫鹃道：“昨儿我听李奶奶说，姑娘小时候最喜欢吃核桃酥、琥珀核桃等零嘴儿，横竖我也无事，便剥些核桃打发小丫头送去厨房，让他们做好送来来给姑娘尝尝，岂不好？”
黛玉没想到昨儿李峰媳妇随口一说，紫鹃这丫头道记在心上了，笑道：“亏你有心，既如此，索性叫了小丫头子们一起来剥，岂不比你一个人快些？”
说着四下一看，只有两个小丫头在门边坐着剪花样子，不见雪雁，便问：“雪雁去哪了？”
紫鹃已去招呼众丫头一块进来剥核桃，听见黛玉问雪雁，不由抿嘴儿一笑道：“雪雁还睡着呢，刚我还和几个小丫头打赌儿，看雪雁几时能起来呢？”
一语未毕，只听雪雁在外面笑道：“谁说我还没起呢！”
紫鹃笑着对那两个小丫头说：“瞧，我可赌赢了！”
说着雪雁已掀帘子进来，给黛玉行过礼，瞥了紫娟一眼，道：“紫娟姐姐，你起来怎么也不叫我？”
紫娟便伸手要捏她的脸，“你这丫头好没良心，我叫你你不起来，如今倒怪上我了？”雪雁笑着一侧脸躲了过去，回头一吐舌头，道：“我说怎么迷迷糊糊听到有人叫我，我还当是做梦呢，原来竟是真的，倒是我错怪紫娟姐姐了，该赔罪才是。”
说着当真起来作揖，紫鹃也忙起身扶住她，连声说使不得。
黛玉看看紫鹃，又瞧瞧雪雁，掩着嘴笑。
彼时几个小丫鬟齐动手，已经又剥了一盘子核桃仁。黛玉抱着小猫坐下，因问紫鹃等人老爷可让人请了兽医来。紫鹃笑道：“倒是请了一位兽医先生，因姑娘和胖胖都睡着，奴婢安排他在外头偏厅上候着了。既然胖胖已经醒了，竟是尽早打发婆子抱去给医生给瞧瞧，若真是着了风寒，及早开些药治治才好。”
黛玉深以为然，便命王嬷嬷亲自抱着去给兽医瞧。
一时瞧过之后，王嬷嬷回来说：“先生说了，胖胖并不是着凉，许是吃了过咸的东西上火，这几日饮食清淡些注意保暖便是。”
