马场里的下人渐渐都知道新来了个姑娘，模样秀气好看，做事也不怕脏累，认真的很。因此大家都乐意与她往来。只是大家都发现这个叫阿琴的姑娘不爱说话，大多时候只是听。
结果是有人更爱与她说话，有人便慢慢疏远了。但她并不在意。她知道自己寡言少语只是因为“言多必失”。
马场只是程家某一处家产，程笙并不会每一日都来，甚至有时十天半个月见不了一面。但她有耐心等下去。
大概过了半个月，程笙忙完手头紧要公事，马场就又去的勤了些。去的时候不知是不是心血来潮，让人将管事叫来打算问几句阿琴近况。然而在书房对账到一半，推门进来的竟然是个挽起袖子的少女。
程笙先是一怔，继而失笑。管事心思活，可也想的太多，竟然把人直接叫来了。
“最近如何？马场里的事上手没有？”他顺水推舟问道。
阿琴没料到自己被管事叫来就是因为这个，神色适时露出疑惑，“……挺好的。大家都很照顾我。”
“那就好。”程笙点点头，合上手里的账本。再抬头时发现阿琴正盯着墙上一幅字画。
他目光顺着望过去，发觉是原先得的山水图，两行字是他一时兴起题的。于是笑了笑问，“喜欢字画？”
阿琴摇摇头，“我不识字，也不懂画，只是觉得这画上的字好看。”
怪可怜的。程笙心底冒出这几个字。
“那你知不知道自己的名字是哪个字？”
“这个知道。是弹琴的那个琴。以前有人写给我看过，好像很难写。”
程笙忍不住又笑，“倒也不是很难。”只是笔画确实不少。他拿起笔，低头在纸上写了“琴”字，再抬头对阿琴说道，“过来看看。”
阿琴慢慢走过去，低头看见纸上一个笔触有力的“琴”。
“要不要试着写一写。”他问，末了将手里的笔递到她面前。阿琴匆匆扫一眼那只白皙修长的手，又看着程笙摇头，“我……我写不好，还是不写了。”
程笙没再劝，笑了笑把笔放下，却听身旁的人忽然说道，“先生，能把这张纸送给我吗？”
他动作一顿，接着明白过来她说的是什么，觉得她这举动孩子气，却还是将纸拿起来递给她，开玩笑道，“写了你的名字，本就是你的。”
程笙微微低头，看着她将那张纸接过去，然后忽然抬脸冲他微微一笑，“谢谢先生。”
这笑容让他微不可察的愣了愣，片刻后他垂眸，抬手碰了碰鼻尖，“……不用。”
出了书房，阿琴停下来低头打量手心薄薄一张纸，最后折叠几次小心放在怀里，回了房才又拿出来，用手捋了几次想消去折痕。
不知想到什么，她动作渐渐慢了下来，盯着虚无一处出神。
耳边似乎还萦绕他温和的嗓音。
她的确生父母不详，是渡边捡到她，让她在军校长大。十几年来她每日训练、吃饭、睡觉，只知道在渡边需要她的时候，她就一定要尽心尽力完成任务。而这回潜入程家马场之前，她也的确如往常一样抱着尽忠的念头。
然而在刚才，她突然开始恐慌，她怕自己会背叛渡边。
此前从没有人这样温和关心自己，从没有人教她写她的名字——其实她早早就被渡边要求学习中文，又怎么可能不识字。
只有程笙是这个唯一。
……
后来这份唯一被打破。
来马场的那个女人是程笙好友的未婚妻，然而程笙竟然送了她一匹品种极好的白马。那匹白马由她亲自喂养大，现在还要被他亲手送给别人。
深夜里她靠在床头，目光涣散着在心里喃喃，不可以。
绝不可以。
翌日她去餐厅找到那位宋先生的未婚妻，“宿小姐。”
那人看着她，毫无防备且疑惑，“有什么事吗？”
阿琴微微一笑，“程先生说马厩那边已经处理好了，让我来带您过去看看。”
当她扯着这位宿家小姐的头发，完完整整告诉她自己是如何杀死白马时，阿琴忽然觉得前所未有的畅快。一种细微的战栗与热意爬满了她整个身躯。
最后在程笙让自己离开时，一瞬间冷了下来。
她攥紧手，抬头看着他，“先生？”
“怀靳是我的朋友，而宿小姐是他未来妻子……”程笙微微侧过脸不再看她，可阿琴明明白白看见他眼底的失望与愤怒，“我必须给他一个交代。而你杀了白马，这事本身也不可能从轻处置。”
如果她被程笙赶走……阿琴知道等待她的将会是渡边的怒火与惩处，可是更令她无法忍受的是他竟然要赶她走！
“我会给你一笔钱。”他背对着她，已经在忙手头上的公事，厚厚的账本被翻开，最后仿佛叹息似的说道，“你走吧。”
你走吧。
这是程笙对她说的最后三个字。
阿琴明白，一旦她踏出马场大门，她就不再是阿琴，而是酒井琴一。过去她曾收到的一切温暖都与这个叫做“酒井琴一”的人无关。与“酒井琴一”如影随形的，只有童年开始无止境的鞭打谩骂、冷冰冰的围墙与号角，还有对渡边永不可能偿还清楚的恩情与所必须听从的命令。
以及未知的惩罚。
渡边为人警惕，这一点她自幼就懂得。可直至被打晕后醒来阿琴才知道，他甚至怀疑自己会在这一年多里起了异心，甚至一定要在人事不省的状态下将她带走。
她睁大眼，叩首道，“酒井请求中尉责罚。”
“责罚？”渡边轻轻嗤笑。
她听着渡边推门离开的脚步声渐渐远离，半晌身子才瘫软下来，后背冷汗涔涔，双眼死死盯着屋内一角。
渡边就这样放过她了吗？
直到后来渡边给了她新的任务，等她得知需要下杀手的人的姓名样貌时，才知道这十几年来她轻视了渡边的手段。
他一向对人从不手软，更何况对于渡边从没有“自己人”的说法。而她这一年多来不仅毫无作为，竟然还因为一己过失被逐出马场，导致部署功亏一篑。
渡边怎么会放过她呢？
阿琴死死咬着牙拿着□□，对准站在楼梯口与人笑着说话的男人。
过去他也曾这样与自己说话。然而今日一切终将被她亲手葬送。
“开枪。”渡边的声音在她身后响起，“酒井，这是你唯一一次证明自己忠心的机会。难道你要选择背叛我？”
背叛？
“不要做蠢事。如果程笙知道你的身份后，就该换他对你痛下杀手。”
手心冷汗沾湿了枪握把，阿琴有些愣愣的想，程笙真的会杀掉自己？潜意识里她并不相信，可……
“你觉得他不会？可你看他赶你走的时候有没有半点犹豫？”渡边的嗓音里甚至带上胸有成竹的笑意，“如果你还不动手，那关于你的一切程笙都将知道。包括你的姓名你的身份，还有两年前那一晚……你忘了是谁将你从四个男人身下解救出来？——”
两年前，雨夜，四个男人，肮脏的手与他们下流的神情——
“不要说了！”她浑身颤抖，死死瞪着眼，音量猛然拔高，像一声尖叫。
与话音同时落下的，还有一声枪响。
☆、第 51 章
“希望下次能跟宋先生谈出一个满意的价格。”
宋怀靳不动声色伸手回握, 笑了笑，“宋某也希望如此。”
接着那英国人又看着程笙, 伸手作握手姿态，挑了挑眉颔首道，“希望有机会也能跟程先生合作。”
程笙与他握手时只是笑了笑, 状似遗憾，“可惜程某志不在此。这回来上海是谈运输生意, 今日跟怀靳同来只是作为他的法律顾问旁听罢了。”
闻言英国人脸都绿了。起初宋怀靳说程笙是他朋友，同是商人，他还打了两份生意的主意, 谁想竟然是法律顾问！亏他刚才还想谈些模棱两可的条件, 结果姓宋的居然早有准备。
宋怀靳与程笙心照不宣的对视一眼。
阿东阿恒见人从包厢里出来, 默默走上楼梯, 结果人还没站定，阿东突然察觉左前方有黑影一晃而过，他本能觉得不对劲, 正要不顾礼节上前提醒，下一秒左侧走廊尽头就伸出一管黑洞洞的枪口。
“先生——”
“砰”一声枪响, 楼上楼下的人都惊呼尖叫起来, 更多的人起身慌不择路要跑。
阿东已整个人冲了出去, 跑到走廊左侧尽头时正好看见门被重重关上，猛地将门撞开却发现人去楼空。还没来得及翻窗追出去，就又听见楼下传来一声枪响。又引得无数人尖叫逃窜。
听声音是正对窗口的位置，他探身出去, 立刻便看见饭店正门口瘫倒着一个女人，血从她头部喷溅而出，沾染一大片地面。有个青年模样的人本来要去将人抱起来，却突然若有所觉的抬起头，目光跟阿东撞个正着。
那人咬牙看了一眼地上的人，扭头跑进了人群。
“送医院。”宋怀靳脸色阴沉的可怕，冷声吩咐一旁的阿恒，接着垂眸匆匆扫一眼自己的手，手心里已沾满了血，这样的出血量……他唇紧抿着，从衣袋里翻出手帕，跟威廉递给自己的重叠在一起，紧紧按压在程笙的腹部。
程笙仰着脸不住喘息。片刻后微微侧过脸看向宋怀靳，动了动嘴唇轻声说了几个字。
“是不是她。”
……
“人死了。”
闻言，坐在长椅上的男人直起身，“死了？”
阿东点头，“大概是跳窗开枪后当场死亡的。是自杀，非他杀。”
宋怀靳抬手捏了捏眉心，又问，“同伙呢？找到没有？”
“暂时还没有，但顺着那女人查下去，大概很快就能有结果。”
“尽快查出来。”他面无表情盯着雪白的墙面，心里隐隐急躁，“程笙醒之前我要知道结果，这事也必须瞒着他。”
“那……先生，洪城那边要去消息吗？”
宋怀靳倏的起身，深深呼出一口气，想伸手拿出裤袋里的打火机，却发现裤袋里空无一物。他皱了皱眉，阿东赶紧拿出备在身上的雪茄和打火机递过去。
一朵火苗窜了出来，烧的雪茄前段短暂出现猩红一点。
“秘密告诉程家。”顿了顿又说，“除此之外对所有人封锁消息。”
一封电报发回洪城程家，家中长子出事无异于晴天霹雳，二老当下便买了火车票预备连夜来上海。
这一切宿家自然是不知道的。宿碧每天无非是上课、完成作业、照顾爷爷，周而复始。然而忙起来她也就没多大空闲再去想烦心事，她觉得这倒是好处。倒让她恍惚有一种还是个待嫁少女的错觉。
只是大概太累了，她觉得自己最近有些贪睡。
这日她正在庭院里背书，忽然许妈找来说有宋宅电话打来。宿碧便返回客厅去接，接起来是荣妈的声音，“少夫人，方才杜小姐来了一趟，说是找您的，我告诉她您不在她就走了，只是让我转达一声，还让我下回您在的时候给她回话，这……？”
杜红音？她要做什么？
宿碧想不明白，她是来要狗？
不论如何她潜意识里都不太欢迎，但也只能说，“我知道了，大概明天回宋宅一趟，你跟她说吧。”
“诶，好。”
挂了电话，一旁的许妈也没多问，只是神色很关切。宿碧想到这些事告诉许妈就等于爷爷也知道了，便笑了笑道，“是宋家要添置点东西时出了点问题，所以荣妈特意问我。”
许妈放下心来，忍不住感叹道，“你嫁人的时候我还总觉得做梦似的，现在才真正觉得你已经不是个养在闺中的小姑娘了。”
闻言宿碧越发觉得隐瞒是正确的，她挽着许妈的手玩笑道，“但不管怎样，我回了宿家就还是跟以前没什么区别，您说对不对？”
“这个嘛……”许妈忍不住笑，“你现在管老爷管的这么严厉，从前可没有这种说一不二的气魄。”
“爷爷是病人，我当然要好好照料他。”
“是是是，多亏有你帮我，我这才轻松不少。估计也是人老了，不比以前经用。”
“您哪里老了。”宿碧发觉爷爷生病后，自己就对生老病死一类的词更加抵触了，“平日多把事情给别的下人做，您多休息。”
许妈摆手，“算了，闲是闲不住的。”
因为提前得了消息，所以第二日放学后宋家司机便等在门口。车刚开到宋宅门口停下，后面就也跟着停下一辆黑色汽车。
宿碧大概猜到是谁，抱着书下了车，在车旁停了停，然后径直朝着后面那辆车走去。
后面车里的司机下车来，绕到右后打开车门，下来个高挑女人，旗袍配高跟鞋，眉毛描的又细又长。
杜红音一只手搭在车门上，笑盈盈道，“宿小姐。”目光流转时暗自打量宿碧，面前一身学生装的少女娇嫩可人，怀里抱几本书，一身书卷气，看着怎么也不像她从其他人口中听见的“宋太太”的模样。
那日聚会有几位太太提到上回谢家晚宴，说北成的宋老板妻子举止大方优雅，挽着丈夫手臂时仿佛天造地设一对，还说从没见过有人能将旗袍穿出那样独特的风韵。
什么风韵？杜红音觉得自己想象不出宿碧穿旗袍的样子，潜意识里大概还是不屑的。
“杜小姐。”宿碧笑了笑，也没将面前人对自己的称呼放在心上，“你过来有事吗？”
“其实也不是多重要的事。”杜红音有些懒洋洋的往车门上靠了靠，“是关于巴勒的一些事，我想亲自过来嘱咐宿小姐一声。”
