这是生怕她听不懂他们有意无意的影射？连锦微微一笑，道：“不会。姐姐今日生辰，妹妹先在这里恭祝一声了。”
连沁如笑眯眯地道：“只恭祝可不成，礼物呢？”
说着，伸手来要。
连锦做出窘迫的样子，歉然道：“姐姐自小吃穿用度皆精致，我乃粗人，实在不知道该送些什么，便挑了支簪子，还望姐姐莫嫌弃。”说着，当真从怀中取出一只碧玉簪子。
这倒是连沁如没有想到的，但也就是错愕了一瞬，立刻将那簪子接过去，淡淡赞了几句，面上笑容未减，不依道：“这个礼物不够。我听闻妹妹武艺高强，今日正好众人皆在此，正有些乏呢，妹妹可愿意为我们舞一场剑？”
贬低一番不够，还要她做那戏子，为他们这一群官家小姐解解乏。
“如此，妹妹就献丑了。”她笑道。
连沁如眼中几分鄙夷，她果然还是同幼时一般，听不懂嘲讽，任人揉捏。
剑没有带在身上，随意折了一枝竹。连沁如纤手一指，“妹妹，这里地方宽敞，你便在这里舞剑吧。”
此时正当晌午，烈日当空，连沁如等人悠然坐在凉亭中，亭中空地上摆了几盆冰块，一旁还有丫鬟扇风，丝丝凉意弥漫。反观连锦那处，日光直直射落下来，单是站着也要冒出一层汗。
更何况她还穿着女装，动作之间诸多不便，连沁如是存了心要她出丑。
连锦在原地站定，起了一个势，竹枝稍软，被她握在手中，却也有了几分剑意。她眼中一凛，竹枝舞动，身姿如同雄鹰般矫健轻盈。虽穿着女装，动作却丝毫不见受阻，反倒是衣带飘飘，行云流水般的动作之中，更显出几分飘然若仙。
一开始众人还本着看热闹的心态，渐渐地却都看得痴了。比起男子的刚勇之姿，连锦显然要更柔婉一些，但这柔婉又不同于寻常女子的娇弱，男子与女子的优点在她身上集于一处，堪称完美。
一套剑招完毕，她落地收势，众人还有些发楞，忽闻一旁的小径上传来两声击掌声，与此同时，一道男子的声音响起：“好！”
连沁如惊得站起身，忙行礼道：“太子殿下。”
连锦也随着亭中一众女子作惊慌状行了礼，静静垂眸，心中却如同明镜一般。
前世，她便是在竹林中练剑，被赶来参加寿宴的萧浩撞见，意外相认。而今日，她特意避开了那处，一眼见到花园那头影影绰绰的人影，这才折来了这处。
她是记得的，太子今日，将随太傅一同赴宴。而那人影身后跟着几名仆从，身姿与她前世记忆相似，她便赌了一把，所幸，赢了。
萧楚白着一身深紫广袖罩衫，其上以金线绣着花纹繁复的牡丹，张扬，丝毫不知避讳。长发以玉冠固定在头顶，露出一张俊朗的脸。
他免了众人的礼，饶有兴趣地看着连锦道：“这位是？”
连沁如忙上前道：“太子殿下，此乃我的妹妹，连锦。”
萧楚白玩味地道：“妹妹？”
连沁如面色有些不好看，她本意只是想羞辱一番连锦，谁知她不仅没出丑，竟引来了太子。想来方才那一番场景是悉数落入太子眼中了，她越想越是懊恼，但事已至此，只好强自镇定，恭敬道：“太子，此处日光耀眼，殿下不若进凉亭休息片刻。”
第九章 警告
萧楚白却没有应，只对连锦道：“你便是连将军那扮作男子入了行伍的庶女？”
连锦点点头，“殿下见笑了。”
“方才那一套剑法极妙，你身为女子能达如此境界，实属难得。看来连将军将你栽培得很好。”
连锦腼腆地笑笑，不作回应。
一旁的连沁如却是气得脸都要扭曲了。她本以为要等到晚宴时才能见到太子殿下，是以因无趣与这些贵女来此消遣，却不曾想，事情居然发展到如此地步。
萧楚白像是才发现连沁如的存在，看了她一眼，又望向那凉亭，亭中摆着几盆冰块，已消融了大半。方才连沁如等一众人是从那凉亭中下来的，唯有连锦和那……呆呆的丫鬟，站在日光底下。连锦舞了这一套剑，此刻面上全是汗，却也遮不住她原本清丽的面容，倒是与他知道的那些女子都不同。
他摇了摇手中折扇，道：“诸位小姐玩吧，晚宴时再见。”
他转身就走，忽而又对连锦道：“连姑娘，近几日我宫中武师身体欠佳，本宫看姑娘武艺超群，不知是否愿意来宫中陪我练上几日剑？”此话一出，众皆哗然。太子的性子是出了名的随性，无所忌讳，无所钟爱，想一出是一出，谁都不会想到，片刻之前还被众人羞辱的连锦，此刻竟入了贵人的眼。
连锦抱拳，以男子礼节相报，道：“但凭太子殿下吩咐。”
她与太子前世并无多少交集，但今世，她定然不会任凭萧浩篡位。太子如何并不重要，重要的是，她需要一个强大的靠山，强大到，可以让她轻而易举将连沁如踩在脚下。
萧楚白自腰间解下一块玉佩递给她，道：“明日开始，每日未时来宫中，出示此玉佩即可。”
连锦低头道：“好。”
戏已做够，她朝连沁如微微一笑，道：“抱歉，姐姐，我被这日头晒得有点不适，先回房休息了。”
她转身就走，看也不看连沁如几乎扭曲的脸。
玩乐的性质没了，见连沁如脸色不好看，各人也纷纷告辞。连沁如死死攥紧了手中的丝帕，气哼哼地一跺脚，转身回了房。
素素走在连锦身侧，道：“小姐，你哪里不舒服？要不要素素给你去熬点绿豆汤喝？”
连锦道：“素素，你懂得还挺多。”
素素立即一脸骄傲道：“那是，我会的多着呢，小姐必然不会后悔让我来伺候！”
连锦随意擦了一把满脸的汗，心中却是畅快的。方才成功将太子引了过来，即便先前的那一番奚落他没听到，也应该注意到了唯独自己与素素站在日光底下，满头满脸的汗。
若是她与连沁如关系好，她自己提出要舞剑，那么至少素素该是在那凉亭之中的。然而现下的情景，只要那太子不是傻的，定然能猜到是连沁如刻意为难。最不济，若太子当真一无所觉，她也获得了自由出入宫中的机会。
她在军中受过万般苦，岂会真的因这点日晒有所不适，不过是目的达成，无须再演了而已。连沁如向来戴着那伪善的面具，今日却是难得暴露了些。她想成为太子妃，自己就偏偏不让她如意。
她唇角微微牵起，连沁如，不要急，一切，才刚刚开始。
晚宴时，沈淑莲派了人来请。大约是从连沁如那听闻了白日里的事，不得不来请。
连锦睡在里间，琴儿掀了帘子进来，轻声问道：“二小姐，夫人派人来请了，是否准备一下？”
连锦蔫蔫地躺在床上，方才回来时她便是一副精神不济的样子，琴儿问了几句，素素只道是方才被晒得狠了，精神不济了些。
内室凉爽些，却也不比外间好多少。连锦和衣而眠，面上一层薄汗，两颊也透着红。
听了琴儿的问话，床帘内响起窸窸窣窣的声响，随后却是砰的一声，重物倒在床板上的声音。紧接着连锦有些嘶哑的声音传来：“我浑身无力，怕是去不了了，你帮我道声歉吧。”
琴儿答应了一声，出了门。
沈淑莲房中的丫鬟书儿站在廊下，见琴儿独自出来，轻手轻脚关了门，待她走近才问道：“真的病了？”
琴儿点点头，“我瞧着不像装出来的，应当是真的晒坏了。你且去回了夫人。”
两人相视一笑，迅速分开，神情漠然如同路人。
连锦躺在床上，心思渐渐地沉下来。沈淑莲自然不会真心相邀，不过是因为太子的原因罢了。自己拒绝了邀请，只会合她的意。她想着今日连沁如在太子面前那不胜娇羞的模样，忍不住笑出了声。
自己如今无权无势，一切都要从头开始，去了那宴会又如何，自己称病，或许还可提醒太子想起白日里的情景。目的已达到，她并不是很想与那几人虚与委蛇。
更何况，席间某人，她暂时还不太想见。大约是性子天生如此，想起那锥心一剑，怕会控制不住自己的手，将那人斩杀当场。
门上响起叩叩两声，连锦压着嗓子道：“进来。”
门被推开，随即又关上，片刻之后，素素将床帘掀起一个角，眼中亮晶晶地道：“小姐，绿豆汤已凉好了，我还给你做了几样小菜，快起来吃吧。”
连锦眼睛一眯，忍不住也笑了出来。
隔日一大早，棋儿进来道，夫人有请。
连锦颔首，慢条斯理吃了粥，这才起身，往大夫人院中去。
连胜痴情，府中除了董月容，再未纳过妾。连锦先前并未注意过连胜与沈淑莲的关系，但从那日灵堂之事看来，或许并不融洽。
想来，若是融洽，也不会这么大张旗鼓地将他们母女俩接进来，只为给娘亲撑足场子。
那丫鬟径直将她带到了偏厅，道：“夫人此时正在佛堂，二小姐先在偏厅稍候，我这就去请。”
连锦点点头，那丫鬟便不紧不慢地朝一旁去了。
沈淑莲出身很好，家中是言情书网，因此也算得饱读诗书之人。看这院中的陈设便可知。九曲回廊，幽深写意。一旁还有一个小小池塘，正中一座硕大的假山，其旁栽种了几株荷花，正是盛放的时候，绿叶映着红花，颇有几分诗情画意。
连锦站在偏厅的门口，看着外头日光洒落在假山之上，几缕金色落在荷叶上，衬得那荷叶上的水珠格外莹润，如同珠子一般。
等了有一阵子，回廊上才传来悠然的脚步声。连锦索性也不坐了，站在门边，待沈淑莲行至面前，微微低头道：“夫人。”
沈淑莲没有回她，她手上还握着一串佛珠，拇指一松一紧，那佛串上的珠子也随之滚动。她径直入了屋，这才沉声道：“进来。”
连锦在她面前站定，便听她道：“听闻你昨日身子不大好，现在可好些了？”
“多谢夫人关心，连锦是粗人，不碍事的。”
“哼。”
沈淑莲冷冷一哼，连锦想，她这一声大约是说，既是粗人，还诸般矫情。唇角一勾，没说什么。
“你既然购置了女装，为何还以这一身装扮示人？不伦不类，没个姑娘家的样子。”
连锦低头看了看自己的装扮，一身玄色粗布衣裳，是她平日最惯常的穿着。
第十章 孺子不可教也
因在军中练习，总免不了摸爬滚打，男装更是爽利。
连锦平静的吐露道：“太子召我进宫练剑，自然是要穿得舒适些，若是着女装，难免绊手绊脚。”
沈淑莲面上的嫌弃之色丝毫不加掩饰，“罢了罢了，董月容教出来的姑娘，难免不像姑娘家。你娘不在了，我便替她教导你，不是自己的，便不要肖想，免得到头来落得一场空，什么也得不到。”
连锦作不解状，天真道：“夫人何出此言？”
沈淑莲眼中寒光一闪而过，垂了眼帘道：“孺子不可教也。下午你与沁如同去，太傅大人见沁如冰雪聪明，听闻你要入宫，特意邀了她一同。记得，谨言慎行，莫丢了将军的脸。”
连锦心中一亮，原是如此。她早知连沁如不会甘心留下她与太子独处的机会，动作倒是快，借着太傅的手将自己也带进了宫。
