周家长子周贤跟着应和：“出了事后，我立刻赶到，瞧见情况不对，便禁止所有人入内，请父亲来主张。两次都是大郎陪着我一起，三郎则在我六弟去世的时候在。”
周大郎点点头，表示当时的情况就跟他父亲周贤所述一样。
“两个现场是不是差不多，都是桌上放着没喝完的水杯，有一张包过砒霜的巴掌大的黄纸？”秦远询问。
几个人都点头。
秦远再问，听说现场都很整齐，先死的周老六夫妻就躺在床上，被子叠着没被动过。后死的周老二夫妻则整整齐齐地盖着被，彼此拉着手。
这凶手果然在升级，从杀一个到杀两个，再到摆姿势。
秦远思量这三桩案子的共同点，除了都服用同一种毒，被摆在榻上之外，这后发生的两起案子在死前都跟周老太爷发生过矛盾。秦远便问周小绿，可还记得她母亲在死前是否与周老太爷有过口角。
周老太爷听闻此话，立否定：“不曾有。”
秦远还是向周小绿求证，因为在场的人之中只有她的记忆最可靠。
周小绿摇头，“祖父当时已有三年不曾跟我母亲说话了，不曾训斥过她。”
周老太爷脸色尴尬不已，目光瞥向别处，不敢面对秦远。
“你母亲是第一个，第一个总是最特别。”秦远用手托着下巴沉思。
秦远让周小绿再好好回忆一下，她母亲在身亡之前，除了跟她二婶之外，还和什么人生过矛盾。
周小绿：“我母亲脾气温和，能忍则忍，一般的时候不与人生矛盾。我所知道的，就只有我二婶。”
秦远目光停滞，转即回首问二房的丫鬟秋实：“她母亲身亡那晚，你家娘子可否出门过？”
秋实立刻摇头，“娘子那晚早早就睡了，并不曾出门过。”
“那到底是是谁，是谁非要杀我娘亲。”周小绿语调平淡地陈述完，看向秦远，一直看着，眼睛里似有很多怨要情愫。
秦远知道，周小绿这是又‘激动’了。秦远立刻质问丫鬟秋实：“说说看，那晚你为什么要和你家娘子一起杀她母亲？”
秋实吓了一跳，惊讶看着秦远，直摇头，称自己没有。
“怎么……怎么……忽然间婢子成了凶手……婢子冤枉啊……婢子只是发现了自家娘子的尸体……什么都没做啊…… ”
周老太爷也不明白，问秦远是不是说错了。
“她一个小丫鬟，只是发现了自家娘子的尸体，怎么突然成杀死六娘母亲的凶手了？”
“请问周老太爷可还记得周六娘母亲的忌日？”秦远问。
周老太爷愣了一下，再一次不敢面对秦远的注视，尴尬地摇了下头。
“孩子太多了，小辈们的日子我很少记。”
“是呢，她还是您最看不上的儿媳，周家上下都瞧不上爱欺负的人。”秦远转而问周贤、周大郎、周三郎，“你们可记得？”
三人都摇头。
“何不去问家里的其他人，有没有人记得？”
“一时真想不起来，但日子可查，家谱那里有记载。”周贤忙道。
“嫁进来的外姓女子，死前不受待见，死后丈夫女儿被逐了出去。再说已经过去三年了，谁可能去特意记得她的忌日，谁又能记得她死那晚自己做过什么？”秦远再叹。
周小绿恍然反应过来，她直勾勾地看着秋实，上前一把抓住她，质问是不是她杀了自己的母亲。
秋实吓得叫了一声，直摇头，但她的额头上已经隐约渗出一层冷汗。
“小绿。”周大郎去拉小绿，让她冷静点。
周小绿再抬首时，早已经满脸泪痕，眼睛通红，眼珠一串串涌出。
“在这个家，除了凶手没人会记得我母亲在哪一天去世。刚才秦少卿问她话的时候，她想都没想，立刻回答说那晚我二婶没出去！”
周大郎闻言愣住，周老太爷等人也都愣住。大家都愣愣地沉默着，缓了会儿，才反应过来。
这时候，秋实脸上已经出现恐慌，她忙解释：“不是的，是我记性好！我是记性好，刚好记得那晚的事！”
周三郎立刻站出来问秋实：“好，你说你记性好，那十七天前的晌午，你在哪儿？做什么？”
秋实愣住，“那会儿我应该在哄十六郎睡觉。”
她每天中午都会哄周十六郎睡觉。周十六郎是二房最小的儿子，现今三岁。
周三郎冷哼：“你在最北院的库房，跟我七弟私会！”
秋实瞪大眼，怔住。她恍然想起来，是有那么一天，她哄完十六郎睡觉，出门要去打水，结果撞见了七郎。她们俩人早就互许了情意，当时她耐不住七郎黏着，就答应他去偏僻的地方，互相亲昵了会儿。
周七郎是二房的次子，模样是孙子辈里头最好的，读书也是最厉害的。
周老太爷听说这些，拍桌气骂。
秋实傻眼了，张了张嘴，说不出什么辩解的话来。
周小绿跟疯了一样，握拳使劲儿往秋实身上打。
这是秦远见过她最不冷静的一次。
周小绿有处惊不变的能耐，一般的时候她都能很好地控制自己对所有意外情况的反应。但她母亲事始终不一样，多打几下也好，总要发泄出去。每次瞧她什么都反应淡淡的，秦远都觉得憋得慌。
“周七郎今年多大？可订亲没有？”秦远问周三郎。
周三郎：“十六，去年开始，祖父和二叔二婶就开始张罗这事儿了，议来议去最终没定，要等今年科考之后再说。”
秦远明白了，“二房夫妻这是打算给周七郎谋一门最好的亲事。”
周老太爷点头承认。
“那没错了，杀害你母亲的凶手，应该是你二婶和秋实。”
接着，秦远对周小绿说出了自己的推断。
“你二婶想必是个要强要脸面的人，连儿子娶媳妇儿都算计的如此精细。而你母亲当时在家中并无地位，那天你二婶忽然被你母亲撒了火，回去后应该是越想越气不过，便生了报复之心。
当时夜深了，有人突然造访，送吃的或喝的，其实你母亲都未必能吃。但如果是她夜里来假意跟你母亲赔罪，用致歉的方式把掺了毒的水杯敬到你母亲面前，以你母亲宽容大度的性子，一定会接受，把杯里的水喝了。”
周小绿哭着点点头，赞同秦远的说法。她母亲确实是那样的性子。
秦远转即质问秋实，问她在这里面起了什么作用。秋实没说话，但秦远注意到另一个丫鬟春华在瑟瑟发抖，似乎对于秦远所言的话很震惊。
“你也有份？被秋实骗了？后来帮秋实杀死六房二房夫妻的人是你吧。”秦远质问春华道。
春华吓得立刻趴在地上磕头，哭着赔罪，承认自己确实被骗了。“婢子不知这是秋实的算计！是她害了我！”
春华接着坦白，她平日就跟秋实关系比较好，有时候碰见周老六夫妻打骂他的时候，她就会忍不住跟秋实发牢骚。去年腊月初六的晚上，周老六夫妻要晚上小酌。春华白天刚挨了训骂，就很不乐意，烫酒的时候和秋实牢骚。秋实在旁帮忙的时候她没注意，后来不她去送酒，结果万万没想到，夫妻二人喝酒不久之后，突然中毒，抓着嗓子挣扎。
这时候秋实立刻从门外进来，关上了门。
周老六夫妻死后，秋实才告诉春华的实情，她在酒里下了毒，她是好心为春华报仇。春华懊恼气愤不已，但因为人已经死了，思及好姐妹虽然做法极端但其实为自己好。她也没了办法，为了保命只能听从秋实的安排，将人搬到了床榻上，然后收拾好了屋子，伪造自杀的假象。
至于今年二月谋杀二房夫妻的事，也是秋实的主张。秋实找到春华，声称她和春华一样受不了自家主人的欺辱，要春华帮忙。春华本不想再做坏事，奈何秋实坚持。
“她说她都帮过我了，我如果不帮她，由着她受罪，她就把我下毒杀人的事抖落出去。我无奈之下，只好听从。”
因为有了上一次事件的经验，这一次俩人更为顺利。秋实还特意给二人盖了被子。
“如果老郎君在六房夫妻出事的时候，不隐瞒他们夫妻服用砒霜身死的情况，二房肯定会有所察觉，甚至不会死了。”秦远感慨。
周老太爷悔恨不已，直拍大腿，懊恼悔恨地全身哆嗦起来。
秦远问秋实的杀人动机，秋实闷着头没有说话。秦远就先讲了讲自己的猜测，刺激她一下。
“当初你家娘子生气，是你撺掇出这个办法，劝她杀人对不对？你早就中意了七郎，奈何二房夫妻都要面子，肯定看不上你。
你便琢磨着同你家娘子一起做一件坏事，这样有把柄要挟你家娘子，事情可能就成了。奈何你虽然周七郎互生情愫，却还是没能博得你家娘子允准。估计是她后来是没给你任何希望，还开始张罗给七郎议亲，你就开始谋划杀她，拉拢春华做同伙。”
“我没妄想过嫁给七郎，只陪在他身边，做个小妾便可。奈何就这般卑微心思，娘子也看不上，她再三借口托词之后，终于对我说了实话，骂说我心大，让我趁早断了这念想。她说七郎将来是要科举出仕，娶权贵人家的女儿。在那之前，家里最好的干干净净，这样才能吸引那样的人家喜欢。”
秋实不甘心地咬牙，恐惧大哭，也在悔恨，但悔恨的只是自己的事情没能办成。
“可我母亲有什么错，你谋划你的事，你为什么要伤我母亲！”周小绿不甘心地喊。
“碰巧就那样了。”秋实无奈道。
周小绿气得不行，还要去打她，周三郎就替她上手先打了，周大郎随即拦住他们。
“何必脏了你的手，此事已然弄清，自然会有官府的人处置她，给她一个下场。”
秦远觉得这个秋实悔悟的不够彻底，他得推一把。
“叫七郎来吧。”秦远提议道。
不久后，周七郎被带了进来，在周老太爷的质问之下，他战战兢兢地承认了与秋实暗通私情之事。
“祖父，孙儿从没有过纳她为妾的想法，她不过就是个家奴罢了，命都是我的，我随便摸她几下身子又如何。”周七郎并不知道杀人的事，还以为是自己与秋实的私情被抓了，就急切地解释，想撇清自己的责任。
屋子里所有人一时间静默无言，都看向了周七郎。
第62章 集体保护
“啊——”
秋实撕心裂肺地嚎啕大叫一声, 跟恶狗一样朝周七郎身上扑, 周七郎吓得缩脖子往周老太爷身边爬。周大郎和周三郎忙去拉住秋实, 秋实虽然被拉住了, 但眼睛瞪得又大又圆，恶狠狠盯着周七郎, 戾气冲天, 似乎很想将周七郎撕碎咬死，扒其皮，喝其血。
周老太爷在面对这一连串的真相之后, 受到了很大的刺激和打击, 两条腿儿几乎站不住, 一直在隐隐地发抖。
“请秦少卿一定要把这两个贱婢处死, 为我死去的儿子儿媳们报仇！”周老太爷颤颤巍巍地站起身，深切地恳求秦远，对秦远行礼。
周七郎跪在周老太爷的脚边，疑惑地看着周老太爷，“处死？报仇？到底发生了什么事？”
周大郎就将经过简单讲给了周七郎。
周七郎听说是秋实毒死了自己的父母, 呆滞了片刻, 从难以相信转变为憎恨至极，他突然他冲过去抓秋实, 一巴掌狠狠地拍在秋实的脸上。秋实被打得脸立刻起了红印子，一边耳朵嗡嗡地响, 她早就想打周七郎, 随即反扑回去。
俩人就互相扭打在一起。
周大郎、周三郎见状都去拉人, 秦远的属下们也去帮忙拉架。怎料秋实咬住了周七郎的耳朵就不放嘴，周七郎大声惨叫，等秦远的侍卫用手打了秋实的后颈，令秋实晕倒的时候，秋实嘴上带着血，周七郎的左耳朵也都是血，细看他左耳被咬掉了一小块。扒开秋实的嘴，小拇指指甲大的肉正在她嘴里含着。
周老太爷见到这情景，气得要去搬凳子，想要亲手砸死秋实，被周贤等人拦了下来。
周七郎捂着涓涓流血的耳朵，惊恐地大哭不止，“我的耳朵，耳朵……”
“你还要耳朵，你怎么没被她吃了去！”周老太爷气得踢一脚周七郎，让他赶紧滚。
周七郎趴地上大哭，然后被家仆搀扶了出去。
周大郎急忙吩咐人去请大夫。周贤则安抚周老太爷别太伤心。
秦远命人将秋实、春华押入商州府的大牢，等候判决。
“作孽啊！作孽啊！”周老太爷仿佛一下子老了很多，抖着嘴唇，牙齿打颤，拍桌子的手抖个不停，他喊着喊着眼泪就下来了。
周老太爷老泪纵横，再一次恳求秦远一定要将凶手绳之以法。他最后在大儿子周贤的搀扶下，才勉强跌坐在了凳子上。
秦远：“自然会按照刑法惩处，判她死刑。对了，这秋实什么时候进你们周家做的丫鬟？”
“六岁时就被买进来了，起初跟在我妻子那里做丫鬟，后来二房有了七郎，就把她赏赐过去了。”周老太爷咬着牙解释道。
“但老郎君有没有想过，这种事情换做别的人家，可能根本就不会发生。你们周家很特别，为了争面子，争一口气，居然连丫鬟提议杀人的办法都能听进去，并且真干出来了。整个周家上行下效，骨子里的风气就不正，养出来的丫鬟也是如此。”
周老太爷红着眼望了一眼秦远，随即闭上眼，点了点头，“秦少卿教训的是。”
这时候，周家其余四房人都听说了消息，都赶过来查看情况，大家纷纷责骂秋实不是东西，周七郎不务正业勾搭婢女也是不守规矩。一个该死，一个该罚。
多数人都没有惋惜周小绿母亲和两房夫妻的死，只有一两个听说这事儿气得落泪了。他们更多地像是看客，进行事不关己的感慨、谴责和评判。
甚至有两房人提出来，应该把二房的所有孩子都打发出去，特别是周七郎，一份钱都不要给他留。
“他这样给我们周家抹黑，害死了自己的父母，不该饶了他。”
