余蕴秀心烦意乱，“她是陛下的嫔妃，我能对她怎么样，与其让她去陛下面前说什么，还不如我自己去向陛下请罪。”
余母道：“傻孩子，梅氏说的话谁肯信，陛下根本不待见她，她是见不到陛下的。她有大公主这个软肋，肯定不敢轻举妄动。不过梅氏的事情，宜早不宜迟，尽早解决为好。”
余蕴秀有些心动，想到一个可能性，又问：“万一她跟冯宸妃说了呢？”
余母道：“冯氏会相信她的空口白牙吗？更何况咱们确实什么都没有做，冯氏没有任何证据。梅氏若是个明白的，这些她都该想清楚。”
余蕴秀把头埋在余母怀里，“娘，我害怕。”
“别害怕，没事的。” 余母轻轻拍着女儿的背安抚道。
当夜，皇后娘娘赏赐了很多锦缎珠翠给梅婕妤与清平公主，满珠带着赏赐去了兴庆殿，梅婕妤叩头谢皇后的赏赐。翌日，梅婕妤生病了，召了御医过来诊断，开了药，但梅婕妤渐渐不进食了。七日后，兴庆殿传来消息，梅婕妤病逝。
王沅得知这个消息时，正在与公孙柔嘉下棋，她有些懵了，道：“前些日子，去椒房殿请安时，她还好好的，怎么突然就生病了？”
公孙柔嘉叹息，“天有不测风云，人有旦夕祸福，可能这就是梅婕妤的命吧。”
李湛对梅婕妤素来没什么感情，梅婕妤的丧事就交由少府按照婕妤的规格办理，但是在皇后恳请他照顾清平公主的面子，于是李湛同意了按照九嫔的规格办理丧事，并将梅婕妤葬在了杜陵的妃园，清平公主则交由戎美人抚养 。
第58章
梅婕妤本来在宫里就是个没有存在感的人， 她去过世对整个后宫没有丝毫影响，要不是有大公主在，估计她就像一阵风，吹过就没了， 再不会有人记得她。倒是大公主失了母亲，伤心过度，大哭了几场， 生了一场小病，多亏了戎美人不眠不休的照顾，大公主逐渐好了起来， 更加的依赖戎美人。
不知怎么，皇后也生了一场病， 王沅与公孙柔嘉、胡端娘等人去探病。皇后倚在床上，脸颊凹下去了，看着精神很不好。
见王沅等人过来探望她， 勉强挤出一个笑来， “这天气渐渐暖和， 本宫太早把薄衫给换上了， 以至于受了风寒。可见春捂秋冻还是很有道理的， 端娘，本宫看你穿着有点少， 小心着凉了。”
胡端娘贪图漂亮， 早就换下了沉重的冬衣，穿上了春衫， 听到皇后这么说，笑道：“娘娘，端娘多谢您的挂心，不过端娘的身子健壮的像小牛犊，我不怕冷呢！”
众人被她逗得哈哈大笑，正好李湛过来椒房殿探望皇后，众嫔妃行过礼后。李湛问道：“朕刚才进门时，听到你们在笑什么，可是有什么好玩的事情？”
余蕴秀道：“端娘说她的身子比小牛犊还强健，真是孩子气，哪有人自比小牛犊的。”
李湛看了胡端娘一眼，笑道：“端娘还真是这样的，她小时候非要朕带着她出去玩，不小心落水了，朕把她拉上来，那还是大冬天，本以为她会着凉，谁知她连个喷嚏都没有打。”
胡端娘有些不好意思，飞了李湛一眼，娇嗔：“陛下，都是小时候的事情了，您干嘛把这些事情还拿出来说，让姐姐们笑话我。”
李湛赶紧说：“好好，朕不说了，行了吧。”
胡端娘妙语连珠，逗着李湛与余蕴秀直笑。王沅看着往日善谈的张充容今日犹如没嘴葫芦一般，低着头不知道在想什么，于是喊了一声：“张充容？”
张充容陡然反应过来，神色有些慌乱，“王婕妤，什么事？”
王沅微微一笑，“没事，只是看你今日仿佛魂不守舍，莫非也是生病了？”
“没有，我没有生病。”张充容立刻否认。
王沅盯着她看了一眼，便转过头去。
又过了几日，匈奴使者终于抵达长安，被安置在官舍之中修整一晚，次日进宫觐见皇帝。李湛在建章 宫以隆重的礼仪接待了匈奴使者及质子，并设晚宴款待匈奴人，双方相谈甚欢。次日，李湛、大将军冯熙、御史大夫公孙敬、丞相魏相与匈奴使者洽谈。最后商定，大周在南庭设立中郎将对南匈奴进行监护，且每年给予其一定的粮食、布匹等物质，南匈奴协助中郎将一同守卫边境，讨伐北匈奴。事后，南匈奴单于为其子向大周求娶公主，李湛并未当场答应下来。
大周建国之初，国力薄弱，急需休养生息，恢复民力，从高祖到太宗皇帝前期，对匈奴都是和亲政策。不过相较与之前的被动，此次南匈奴奉藩称臣，处于弱势地位，大周已经成为占据主动权的一方。
大周之前的和亲公主，最开始是真正的公主，后来因为这些和亲公主嫁到匈奴后纷纷早逝，皇帝舍不得女儿，后来就以宗女代替。李湛虽然不喜欢梅婕妤，但是大公主毕竟是他的亲生女儿，他自然舍不得大公主嫁入匈奴。
魏相手持笏板，拱手道：“陛下，臣以为将公主和亲匈奴之事可行，匈奴单于愿意搬到南庭居住，且遣了质子进京，同时还同意我朝派兵驻守，他们拿出了诚意，我朝也须拿出自己的诚意来。”
冯熙道：“此一时彼一时，我大周占据主动位置，就算是公主嫁过去，匈奴摄于我朝天威，必定会善待公主。”
嫁公主是最快笼络匈奴的方式，公孙敬附议。
大臣们的意思都是同意匈奴人的请求，两国和亲。李湛其实内心也认同和亲，想了想，道：“清平公主是朕的长女，朕不舍得她远嫁，可否寻宗女代替？”
魏相略一思索，道：“皇室近亲中并无合适的宗女，若寻血脉远一些的皇姓女子则分量不够，不足以安抚匈奴人。”
李湛脸色有些发青，“此次匈奴内乱，兵力大大衰退，南匈奴更是犹如丧家之犬寻求我大周庇护，朕就算是嫁宫女去和亲，他们也该感恩戴德。”
冯熙沉声问道：“老臣敢问陛下，是希望边境得一时之稳固，还是永久之稳固？”
李湛道：“大将军是什么意思？”
冯熙道：“人谁无子？老臣能够体会陛下的一片爱女之心。但是和亲之事关系国本，清平公主身份贵重，和亲匈奴，匈奴必定不敢小看。陛下可图长久之计，支持质子成为匈奴储王，日后若清平公主有子，那么更加有利于我大周。”
公孙敬此刻出列，道：“陛下若是在不舍清平公主，可以多多地赐给清平公主钱币、奴仆、锦缎，并派一支侍卫队跟着公主去匈奴。”
这三人你一言我一语，反正就是一个意思，清平公主是和亲匈奴的最好人选。李湛最终没有拍板确定清平公主和亲事宜。
李湛让张让送三位大人出宫，他头脑昏涨，出了建章 宫，天色已晚，满天繁星，被风一吹，有些清醒过来。随身伺候的小太监轻声问道：“陛下，今日去哪里？”
李湛抬头看看天上的星子，半响才说：“去椒房殿吧。”
余蕴秀的身体已是大好了，见李湛过来，满心欢喜地将他迎了进来，忙前忙后，吩咐宝珠去准备热水，亲手给李湛擦洗。
李湛拉着她坐下，“蕴秀，歇歇吧。你是皇后，这些事情，交给别人来做就行了。”
余蕴秀依偎在李湛身边，道：“你是陛下，更是我的夫君，我做妻子的为夫君做这些事情心里实在欢喜。”
李湛摩挲着余蕴秀的手，说实话，她的手并不好看，指节粗大，略有些粗糙。李湛道：“渤海郡进贡来的那盒子香膏你用过没有？”
余蕴秀惋惜地说道：“用过，可是我的手损伤太多，擦了也没有用，白白浪费了那些香膏。”
余蕴秀嫁给李湛后，夙夜操劳，织布纺纱，洗衣做饭，本来一双白嫩的手也变得粗糙起来，李湛一时有些心疼，道：“你尽管用，不必在乎那点东西。”
余蕴秀点点头，靠在李湛身上，享受这平静温馨的一刻。
想起今日与大臣们商议的事情，李湛叹气：“匈奴单于为质子求娶公主，唉，朕心里实在烦心。”
余蕴秀的心慢慢地提起来，小心地问道：“求娶的是哪位公主？”
李湛没有觉察到她言语中的颤抖，随口道：“大公主徽娟。”
余蕴秀松了口气，幸好不是徽鸾。她说：“朝堂上的事情妾实在不懂。”
李湛道：“徽娟是我们的长女，既是国事又是家事。蕴秀，你觉得该怎么办？”
余蕴秀道：“大周自来都有与匈奴和亲的惯例，这是为国为民的大事，徽娟既身为我大周清平公主，自小锦衣玉食，享受的国民的供奉。民为君，君为民，徽娟和亲匈奴，是于国于民的好事情。”
她的这一番大道理倒是让李湛惊异起来，盯着她半响，余蕴秀内心忐忑不安，强笑道：“陛下，你看我做什么？”
“蕴秀你能讲出这番大道理真是让朕刮目相看。”李湛笑道。
余蕴秀道：“孟女史时常给我讲史，我从中受益匪浅。”
李湛脸上的笑意渐渐没了，声音变得冰冷，“皇后，论理徽鸾身为嫡公主，身份最为尊贵，此次和亲的人选最好的应该是徽鸾。”
余蕴秀大惊，慌忙说：“陛下不可，徽娟已经记入我名下，她就是名正言顺的嫡公主，而且年纪与那质子正正合适。”
李湛的脸色变了，“蕴秀，你是徽娟的嫡母，难道就没有替她想过吗？”
余蕴秀辩解道：“妾提高徽娟的身份，陛下您也是同意了的，难道您想要鸾儿去匈奴和亲吗，那简直就是割臣妾的肉啊！”
李湛一掌拍在案上，声音严厉，“徽娟身为朕的长女，母族太低，未免失了她的面子。朕因着梅氏是椒房殿侍女，为着你，一直压着梅氏。本以为你替徽娟、梅氏请封，是因为你真心爱护徽娟，没想到事实竟然是如此。蕴秀，你太让我失望了。”
余蕴秀泣道：“陛下，徽鸾是我身上掉下来的肉啊，若是她嫁娶匈奴，我也不想活了。您最疼爱徽鸾，你就舍得吗？”
这时候，徽鸾摇摇晃晃地走进来，边哭边喊：“娘、娘！”
余蕴秀抱着女儿大哭，李湛心绪复杂，慢慢地往屋外走去。余蕴秀泪眼朦胧，拉着李湛的袖子，问他：“陛下，您去哪里？”
李湛没有停留，大步向外走去，余蕴秀无奈地放开了手。
第59章
出了椒房殿， 李湛一时有些恍惚，皇后的态度令他心寒，徽娟三岁稚女，又才丧母， 皇后竟然没有丝毫怜惜之情，而且听她的话语中的意思请封徽娟与梅氏，提高徽娟的身份， 只是为了让徽娟去和亲。想起往日那个温柔贤淑的妻子，如今变成这个样子，李湛心里一阵无力。他不要求皇后待徽娟如同亲生儿女， 但至少要有一丝慈爱怜悯之心，但就之前来看， 皇后对徽娟并未任何情分。
随身的太监孙由小心地问：“陛下，您现在可是要回建章 宫？”
李湛道：“去兴庆殿吧。”
孙由找人让人把肩舆抬过来，李湛上了肩舆， 由人抬着往兴庆殿出去了。
宝珠从门口偷看的这一幕， 赶紧回去向皇后禀告：“娘娘， 陛下去了兴庆殿， 应该是去看望大公主了。”
余蕴秀正哄着女儿， 徽鸾才一岁多，不懂事， 只是明显的感到害怕， 躺在余蕴秀的怀里，问：“爹爹去哪里， 不陪徽鸾玩。”
余蕴秀柔声说：“爹爹有事情，明日再来看徽鸾，你去跟陈妈妈玩儿。”
乳娘陈氏上前来抱着二公主走了。余蕴秀才问宝珠：“你刚才听清楚了？”
宝珠道：“奴婢听得很清楚，陛下说去兴庆殿。”
满珠端来水替余蕴秀梳洗，余蕴秀的眼睛有些红肿，躺在榻上，睁着眼睛不知道在想什么。
满珠劝道：“娘娘，您早点歇着吧，别熬坏了身子。”
余蕴秀充耳不闻，喃喃地说：“陛下方才说对本宫很失望，这是陛下第一次对本宫说重话。”她的眼泪无声无息地掉下来，李湛从来对她温柔体贴，不曾呵斥过半句，她知道自己的一身荣宠完全来自于李湛，若李湛不再宠爱她，那该怎么办，余蕴秀越想越伤心，眼泪把榻都打湿了一小片。
宝珠拿来热毛巾替她擦眼睛，“娘娘，您别伤心了，陛下刚才说的是气话，清平公主和亲的事情本来就是陛下与朝臣决定，您也无能为力。您有太子与二公主，陛下不会真生您的气。”
满珠道：“是啊，陛下多喜欢太子与二公主啊，娘娘，你就别想了，好好睡一觉。”
