果然信念出奇迹，本来是该错过最后入场时间的路程，高爱国不但没让程冬至迟到，赶到的时候反而距离入场时间还有十七分钟。
看着小学门卫室那个老旧的挂钟，高爱国虚脱了般靠在墙上，可饶是这样他也没忘记讨好春枝儿的妹妹：“你渴不渴，我给你买个冰棍儿吃？”
“我不吃，高大哥你歇会儿，我看你累得够呛。”其实是程冬至被刚刚那个风火轮给晕车到了，有点恶心。
高爱国傻傻一笑，越看程冬至越有种爱屋及乌的感觉。
真不愧是春枝儿的妹妹啊，小小年纪就这么有成熟稳重的风范，其他娃娃们都吓得说不出话了，她居然还知道劝自己歇会儿！
来参加县小学招生考试的孩子特别多，多得超乎了程冬至的想象。
本来她估摸着撑死了几十个，没想到现在光等在门口的就有几百人，并且还陆续增加中。
这是怎么回事儿？附近有这么多村子的孩子都想来县小学念书吗？
程冬至不知道的是，其实这些准备应考的孩子中，县城里住着的占大多数。
他们几乎都是随了母亲乡下户口的孩子，想去乡下读书都难，只能来这里堵一把运气，不管怎么说只要通过一个，就能给家里省下好些借读费呢。遇到家里孩子多的状况，特别是年纪到了限制以后不能再考的，可以说这一场考试几乎定下了他们一生的起点基础，考上了就好说，考不上结局大概就是回去种田了。
似乎每个孩子都很紧张，拳头握得紧紧的，小嘴咕嘟嘟地不住地背诵着些什么东西，脸色也有些僵硬。
来陪考的家长们的紧张程度不比孩子们低，他们的目光不住地往其他孩子身上扫去，似乎是想找出自家孩子的预想敌，然后用犀利的眼神干扰对方的发挥水平，为自家孩子的录取多增加一丝希望。
就在人越来越多可校门外越来越安静的时候，校门口出现一个穿着工字背心的老头子，头发乱得像杂草，脾气也看起来很差：“孩子们都进来，大人们留在外头！别挤，谁敢乱挤现在就出去啥都别考了！”
他的话很有震慑力，果然没有大人趁乱挤进来，全都老老实实地站在外头，焦急地看着自家的孩子往里走。孩子们都进去后，门唰地一下又关上了，里面顿时和外面的世界隔绝了开来。
“都来我这里排队登记，领号码纸片儿！”
一个老师模样的女人坐在一个单人桌边写着什么，她手里有一本册子，一支笔，和一堆裁剪得整整齐齐的纸片儿。
人恃强凌弱的特性在这个时期便已有了征兆，程冬至刚想进队伍，就被一个壮实的小男孩猛地挤到了一边儿，还得意地冷笑。
程冬至耸耸肩，你爱在前面就前面呗，反正又不是按照排队顺序录取。
队伍差不多成型后，登记女老师开始一个个地问。
“你叫啥？”
“王铁牛。”
“你家长叫啥？”
“王大勇。”
“你家在哪？”
“南街牛鼻子巷靠里大树下家。”
“来，你是一号，拿好这个纸片儿别丢了。”
……
程冬至是36号，她比较满意，只要不是38就行。
考试挺简单，先笔试再面试。笔试就是一张大杂合卷子，啥题目都有，拼音，填空，算术，甚至还有一些地理问题，不知道出题人是想考啥，感觉乱七八糟的。
然而好在都是非常简单的题目，程冬至那个年代初中生全部能搞定的级别，所以她并没有什么犹豫，提起笔唰唰唰地就开写了。
比起程冬至的健笔如飞，考场里其他孩子就没这么轻松愉快了。
他们一个个都目瞪口呆，看着面前的大杂烩卷子几乎动不了笔。
这和预想中的不一样啊！不是说好了考那些固定的认字认词，还有背诵语录吗？
之前撞程冬至的那个小男孩见她写得如此溜，顿时眼睛都气红了，一边气却又一边要伸长脖子偷偷看她的。
岂料程冬至仿佛背后长了眼睛，他才一伸脖子她就把卷子给折叠起来挡在臂弯里，回头冷笑着看了他一眼，还傲娇地哼了一声。
这可不是什么友谊第一比赛第二的娱乐赛，而是决定着以后命运的重要考试。
他之前都那么不长眼色了，她干嘛要便宜他？就是要气死他，略略略。
小男孩顿时被噎住了，想要动手揍人又看到了台上老师锐利的目光，顿时憋得脸通红，差点哭出来。
程冬至写完后仔细地检查了几遍，确定的确没有问题便交了卷。她的速度是如此之快，监考的女老师也就是刚刚发号码片的那位不禁有些惊讶：“写完啦？”
“嗯！写完啦。”
女老师翻了一下她的试卷，的确是写满了，而且字迹非常好看干净，不由得注意地看了程冬至几眼。
是个清爽漂亮的小女孩，看着就让人喜欢。
女老师笑了笑，点点头：“那就出去玩会儿，别跑太远，等会还有考试呢。”
“谢谢老师！”
程冬至撒开脚丫子就冲到了外头的小操场上，借着这个机会好好地打量一下这个县小学的模样。
乍一看并不像个小学，或者说，不像程冬至记忆中的那些小学。
除了这个操场和门卫室，一个疑似食堂的平房，便只有一座三层高的楼，一层大概五间房。最上一层显然不是教室，因为堆着好些煤球干柴，以及晾衣服的绳子，上面还挂着不知道谁的风.骚.红色大裤衩。
操场是个椭圆形的煤灰地，充其量只有三间教室大小，也不知道能容几个班级的学生做操。总之一切都透着小气逼仄和落后，当然这是以程冬至这个现代人的眼光来看。
可是，就这样一个小小的老旧不起眼学校，却是无数人心中神圣的翻身之地，有这么多人削尖了脑袋想要钻进来，可见教育资源无论何时都是相当稀缺的。毕竟知识改变命运，更何况这个年代学籍还与户口工作挂钩，想要争取的人就越多了。
程冬至转了个圈把县小学观察了个遍，又在门卫室坐了一会儿，这个时候教室里其他孩子才哭丧着脸先后出来。
绝望的大家看到一脸云淡风轻的程冬至后，全都怨恨地齐刷刷盯着她。
程冬至转过脑袋，留个后脑勺给这些孩子们——我看不到看不到。
说出去也是怪丢人的，她一个成年网瘾少女跑来这边和一堆孩子竞争，有种脚踢南山养老院，拳打北海幼儿园的羞耻感。
可她也没办法啊！这种时候她要是礼让那就是蠢货了，也对不起家里一心期盼的大姐。
面试是按照纸片儿上的顺序来的，轮到程冬至的时候才刚刚过了四十多分钟，她还以为每个人都是一两分钟，可问她的时候仿佛不是这样。
“你叫什么名字？”
“程……王冬枝。”
“家里都有哪些人呐？”
程冬至老老实实回答了，可问题一个接一个，时间也过得越来越久，让她觉得有点不对。
咋了，难道她笔试的时候过于优秀，导致他们对她的智商产生了怀疑，需要进行全方面的考察验证？
问题越到后头越过分，甚至连现场乘法口诀运算都考上了。
程冬至脑后勺出了汗，倒不是因为这个很难，完全是这个情形越来越诡异了。
出题目的工字背心老头子脸上没什么表情，看不出是高兴还是不高兴，终于点了点头：“行啦，你回去，在家里老老实实等通知，别乱跑！”
“是，谢谢老师！”
程冬至不确定他是不是校长，只能这么保险地回答。老头子没说啥，挥挥手让她出去了……
第36章
出校门的时候，程冬至发现高爱国正焦急地伸着脖子四处找她, 不由得有点感动——这个人以后要是做了爸爸, 肯定对孩子很上心？大姐要是和能他凑一对儿，似乎也不很坏。
“冬枝儿！考得咋样？”高爱国一把冲到程冬至面前，非常紧张兮兮地问。
“还行, 我也不知道。”程冬至没敢把话说太满, 怕没录取被打脸。
“尽了心就行了, 走, 我带你去吃冰棍儿！以前没来过县城这边？”
“嗯！”刚刚面试, 说了半天, 还真有点渴了呢。
高爱国带着程冬至到了县里的供销社，给她买了一根“心美”牌冰棍儿。
这冰棍儿用印着心美俩大红字的纸包着，味道其实就是糖水冰, 不过能在热天吃上这么一根还是很舒服的。
程冬至一边吃冰棍儿，一边打量着供销社。
说是县里的, 其实就是面积比乡里的那个大很多，其他都是一个风格，看起来非常黯淡冷清。
除去展览用的“样本”, 真正在售卖的也就是牙刷牙膏, 毛巾肥皂，酱油盐醋，火柴笔纸等日常用品。零食的话就是一些芝麻饼子, 炸糕, 糖块儿, 一眼就能看完。
“想吃啥不？别害羞，我给你买！”高爱国指着放糕点糖果的那个柜子，非常热情地对程冬至说。
“我不吃，谢谢高大哥！”程冬至才不馋这些呢，况且最近她有控制零食的摄入量，避免自己长得更好。
高爱国佩服得直吸气，这孩子咋就这么懂事呢？
他那几个弟妹也不算是挨饿吃苦了，可每次来他这里玩都会吵着要吃零食，怎么安抚都安抚不好。
冬枝儿在王家肯定没有他的弟妹们过的好，不馋是不可能的，可她居然能抵制住诱惑表现得这么有礼数，春枝儿真会教孩子呀！
想着冬枝儿难得来县里一趟，高爱国怎么地都不肯让她只吃一根冰棍儿就回去，死活拖着程冬至去了县里唯一一家饭店。
“冬枝儿你想吃啥？随便挑，可不许说不饿。”高爱国强调。
程冬至抬起头看看墙上的菜单，挑了个最便宜的：“那我要汤泡油条。”
这个只要一毛三并不要粮票，其他的都是两毛起步，大部分都要粮票，算下来很有点贵。
高爱国点点头，可是他却拿出了四毛钱给窗口的营业员，并且说了几句什么。
这营业员和高爱国是老熟人，他接过钱后笑嘻嘻地点点头，没多久就给他们俩端上来两大碗汤泡油条。
别人的汤泡油条都是把油条撕碎了放碗里，再撒点葱花拿开水一冲，实质上是开水泡油条，而程冬至的就不一样了。
那营业员在碗里多加了点面汤，还在碗里卧了个荷包蛋，可谓是正正宗宗的汤泡油条，还是加料豪华版的。高爱国那碗则还是开水泡油条。
油条是咸脆的，在汤里泡软了吃也别有一番风味，再咬上一口浸满了汤汁的荷包蛋，程冬至吃得很香。怎么说都是实实在在的粮食，里面还有油有盐的，能不香吗？
“好吃吗？”高爱国乐呵呵地问。
“好吃，谢谢高大哥，等我赚钱了也请你吃好的。”程冬至说。
高爱国乐得直笑：“好好好，那我就等你赚大钱了。”
这孩子，像个小大人似的！
吃完饭后，高爱国骑车把程冬至送回了断尾村。由于不用赶时间，高爱国骑的是正常的速度，程冬至也能从从容容地欣赏一路的风光。
自然风光当然是很好的，只是人都太贫穷了些。一路上都是矮小的土砖茅屋，无论是人还是牛驴，都瘦得毫无精神，勾着头慢慢地走。
原本程冬至还觉得县城也未免太破旧了，和一路上看到的村子一比，突然觉得县城还是很可以的，至少人和房子都多，木头水泥的建筑比例也不少，有一点她那时候十八线乡镇结合部的影子。
回到太婆家后，刚下车，听到声音的王春枝就一把冲出了院子，慌慌张张地问：“咋样了？考得咋样？”
看到大姐紧张得像个高考生的家长，程冬至笑着说：“放心大姐，我觉得不难！”
王春枝这才放下心来，喜形于色：“我家冬枝儿这么聪明，肯定能行！”
高爱国傻呵呵地看着王春枝的笑颜，什么话也忘记说了。倒是王春枝想起他今天是大功臣，死活要拉着留他吃饭：“今天你可不许就这样走了，怎么说也要吃顿饭再走！”
高爱国表示了一下客气：“刚刚吃了碗汤泡油条！”
“那玩意抵啥事儿？进来！毒不死你！”
高爱国含羞答应了。
程冬至也知道高爱国对她们姐妹俩没得说，一点都不小气藏私，特意拣院子里长得最好的尖儿菜摘了一大篓子，现去鸡窝摸了几个鲜蛋，还“从灶眼儿”里掏出两罐子油水充足的红烧牛肉罐头，一口气交给了王春枝。
王春枝也不心疼，反而笑着对高爱国说：“你看冬枝儿对你多好，平常自己都舍不得吃，见你来了啥都肯拿出来。”
高爱国受宠若惊，脸红得不行：“那我就好好沾冬枝儿的光了。”
晚饭非常丰盛，老米饭，杂合面烙饼子，辣椒炒鸡蛋，两罐头牛肉则和院子里现摘的茄子，豆角，黄瓜等一起焖煮了一大盆杂烩菜，滚烫地飘出极诱人的香气。本来就天气热，再加上屋子缝儿都堵着了没什么风，这些要人命的香味在屋子里横冲直闯，勾引着所有人的食欲和口水。
这完全是因为招待高爱国的缘故，平常仨人一个罐头配菜就吃得很满足，绝对不会弄这么多花样。
其实说起来这顿饭就两个菜，米饭和饼子都算主食，炒鸡蛋也没放油，借的还是罐头的那点油汁；但是这盆杂烩菜实在是太抢眼了，色香味俱全，分量还这么足！
“这也太丰盛了，太……”
高爱国看楞了眼，他们家过年都不一定有这么好啊！这罐头可是稀奇东西，省城那边才有得卖，她们哪来的？哦，是了，一定是她们那个大能人妈偷偷给女儿捎来的。
“就俩菜，别客气，多吃点！”
屋子里很闷热，每个人都吃得大汗淋漓，身上热气蒸腾，衣服都汗湿了。
可没有一个人抱怨，所有人都沉浸在这难得的盛宴里，面上都放着红光。
高爱国本来还想客气一点，可当他尝到王春枝做的杂烩菜后，不知不觉就开始扒拉了起来，不是狼吞虎咽但速度也不慢，意识到的时候满满一碗饭早去了大半。
