高爱国顿时红了脸。
虽然不能说经常吃得有多好，可他好歹也算是不经常挨饿的人，怎么能在喜欢的姑娘面前这么没规矩，和好几天没吃过饭一样呢？太馋痨了。
高爱国矜持地降低了速度，用筷子尖儿戳着饭粒吃，王春枝注意到了这一点，半笑半恼：“高爱国，有点男人的样子！这样的菜我一顿能吃五六碗饭，还饶俩大饼子，你比我一个女人还吃得少吗？来，看我的！”
王春枝用烙饼子卷了满满一把杂烩菜，卷成油条粗细模样，豪迈地送进嘴里大大地咬了一口，嚼得非常之有味的样子。
高爱国看得楞了，为啥春枝儿干啥都这样迷人呢？
其实他这完全是滤镜心态，别的女子这样毫无形象地大吃大嚼他绝对会敬而远之，可春枝儿这样做就是利落又好看，说句不好听的哪怕王春枝在他面前挖鼻孔那也是美的。
王春枝给高爱国也照样子包了一个卷子，强迫他吃：“自己拿着啃，别让我塞你嘴里！”
高爱国紧张地接过了，他想充满男人气概地咬一口，结果姿势没调整好，没耍成帅反而还呛到了，逗得王春枝姐妹哈哈大笑，太婆也咧着嘴笑了，慈爱地用看未来曾孙女婿的眼神打量高爱国。
这小伙子，对春枝儿好像有意思呀？真好，看起来不是个坏人……
王春枝和程冬至都不准高爱国客气，亲眼盯着他吃完了好几碗饭和三个卷子才作罢，没吃完剩下的饼子和炒鸡蛋也硬是打包好了给他装上：“别推，天儿热这屋里存不住，放第二天就馊了！”
高爱国谢了又谢，最终打着饱隔儿骑车走了。他从来没有吃得这样撑并满足过，蹬轮子的动作都比平常要慢许多，脸上始终带着回味的傻笑。
送走了高爱国，姐妹俩牵着手非常高兴地走在回王家的路上，尤其是王春枝，开心地哼起了小曲儿。
然而回到王家时，气氛却有些不对。
平常这个点王家的晚饭早就没了，大家也各回各屋洗刷睡觉，可堂屋里居然还点着一盏煤油灯，王老太木着脸盘腿坐在炕上，王雪花和周杏儿，以及周招娣都在旁边站或坐着，其他人倒是不在。
周杏儿拼命对王春枝使眼色，两只眼都快成斗鸡眼了。
王春枝察觉到了点儿什么，刚要说点什么，王老太就先开口了。
“冬枝儿，你今天去哪儿了？”
“她……”
王春枝才要替程冬至回答，就被王老太拦住了：“你别做声，我问她。”
口气不是很凶，可这样的王老太反而更加异常。
程冬至听王老太的口气就知道肯定是有人透风给她了，不然从来不关心她去哪里野的所谓亲奶，怎么会突然问这个问题。
既然她已经知道，那么撒谎没啥必要，反正以后迟早是要挑明的，不如现在探探底。
“我去县城啦！”程冬至天真无邪地笑嘻嘻回答。
王春枝的手紧了一紧，可她很快就想到了和程冬至一样的事情，便沉默着没做声，算是默认了。
“你去县城干啥了？”
“我去考试了！”程冬至骄傲地挺起小胸脯。
“啥？？？”
第37章
王老太有点傻眼，她没想到居然是这样一个答案：“你考啥？”
“县小学的招生考试, 要是考第一名的话能免学费呢, 所以我去试试！”
其实并没有免学费的说法，程冬至是故意这么说的。
果然，王老太的注意力很快就被这个虚假重点给转移了：“你也不怕吹牛吹破了！还第一名呢, 你知道自己名字咋写不？”
程冬至低下头没说话, 王雪花幸灾乐祸地嘲讽道：“就你？人家县里小学的都是和咱们不一样的人儿, 哪里是你这种乡下丫头能混进去的, 谁给你的脸呀？”
程冬至瞥了王雪花一眼：“那老姑意思就是我考不上咯？”
王雪花用鼻子哼了一声：“你要考上, 我脑袋给你当凳子坐！”
“这可是老姑自己说的, 到时候我要是考上了你可别赖。”
王雪花几乎笑出声：“是我说的，大家耳朵都听着了！那你要是考不上咋办？不能光我赌誓？”
“我考不上，那…那……”程冬至故意作出一副抓耳挠腮的样子, 还是王老太看不上，不耐烦地打断了她。
“你还真有鼻子有眼说上了！你考得上个啥, 也不拿镜子把自己照照！村里小学都没去过一天儿，你还想去县里，怕是做梦没醒？春枝儿你也是胡闹, 就为了这, 让那高爱国专门带她去？这人情债我可不替你还！”
王春枝松了口气，撇撇嘴：“还啥人情，不就是顺路的事儿吗, 有啥好还的？冬枝儿才多重, 带带她废啥力气？”
“你当是只是顺路儿呢！我可是听人说了, 那高爱国带着冬枝儿在县里又吃又喝的，肯定花了不少钱！冬枝儿人小嘴馋不懂事，你还能装没事儿人吗？我还以为你存着啥私房去偷买东西呢，敢情是一毛不拔，白占别人便宜！”
王春枝和程冬至这个时候才回过味来，原来老太婆是因为这个不自在啊！
王雪花被王老太这么一提醒，也想起了自己真正生气的原因，斜眼酸程冬至：“你咋就这么不要脸呢？那么贵的地方，人家带你吃，你还真张嘴吃上了啊？一点家教都没有！平常也没饿着你，你咋见到点好吃的就忘记自己姓啥了？”
程冬至心知肚明王雪花是在嫉妒她，就故意气她：“又不是我非要吃的，我说了我不饿，高大哥非要请我吃，不吃就生气，我能咋办啊。那油条真好吃，又香又软，汤里头飘着油星子，还有香喷喷的葱花儿……”
王雪花气得脸都红了：“你就吃！吃死你！你配吃那么好的东西吗？看不拉半个月的肚子！”
“拉肚子正好，我天天吃糠团子蹲不出茅厕来，正憋着呢！”程冬至笑嘻嘻。
“你！！……”
“得了得了！嚷嚷这些没用的干啥？去都去了，现在说啥也没用，以后自己想办法还人家饭钱！”
王老太才要回房睡觉，程冬至忽然拉住了她：“奶，我要是考上第一名了，你让我去不？”
“你考个屁的第一名！少说梦话了！”
“那谁知道呢？要是真的考上了呢？”
王老太不耐烦：“那你就去！谁还拦着你？到时候你一分钱都别想从家里拿，去学校喝风去！人家免学费就了不得了，你还想着给你免饭钱吗？还有书包本子笔，哪一样不是钱？谁有那个闲钱供你瞎折腾！”
程冬至顿时浮起了委屈的表情，低着头松开了手。
王雪花得意地瞟了她一眼，挽着王老太的胳膊笑嘻嘻地回房去了。
回房后，王春枝紧张地问程冬至：“第一名真的免学费吗？”
“没有，我瞎说的，就是想试试看奶的口气，看看她让不让我念书。”
“你呀！”王春枝叹了口气，笑着说：“别说免学费了，就算加双份儿，我也得把你给弄进去！”
“大姐最好了！”程冬至一把抱住王春枝撒娇。
王春枝摸了摸程冬至的头，心里有点忧愁：“可我看奶那口气，她还是不愿意你去的。就算免学费，其他杂七杂八的钱多着呢，这个不好糊弄。”
程冬至有主意：“到时候咱们编个谎，就说校长看我机灵，舍不得我这个好学生，杂费也免了，叫我在学校里半工半读！”
“说得真像那么回事儿！话先别说早了，你到底有几分把握能考上呀？”
“有个七.八分？”
“这么有把握？”
“那就五.六分……”
“到底行不行啊？”
……
对于是否考得上这个问题，程冬至这个当事人自己心里都没底，更别提其他人了。
王春枝一开始对自家妹儿那是百分百盲目信任，可被王家人那么一说，后劲儿一上来，心里也是越来越虚。
高爱国那边不清楚，可王老太和王雪花她们是绝对不相信冬枝儿能考上的，可没少当面笑话她，动不动就故意在饭桌上问她被录取了没，啥时候出结果，得到否定的回答后又是好一阵冷嘲热讽。
当初村里小学几个成绩好的也不是没去试过，可惜一个都没过，那边的考试太难了。
就冬枝儿这样儿的，村里小学都没念过，竟然也想进县小学去念书？怕是脑子在省城里磕坏了！
可惜老天爷并不想让她们再多笑一段时间，王老太母女的欢乐只持续了一个月左右，六月底的时候，高爱国挥舞着录取书风驰电掣地来太婆家报喜了。
“中啦！中啦！冬枝儿你是第一名！！”
正在弄院子菜的程冬至惊喜地跳了起来。
“真的呀？没弄错？”
“千真万确，你看这上头是你的名字，一笔一划都没错！”
高爱国比自家妹妹得了第一还高兴，骄傲。
程冬至确认后，不禁又兴奋地跳了几下，她想去通知大姐这个好消息，高爱国就自告奋勇地说：“你在家歇着，我骑车快，我去！我把你姐给带回来！”
王春枝得知这个消息后当场喜极而泣，想说点啥半天说不出来，高爱国一边高兴一边担心，不住地安慰她，害怕她哭得太厉害背过气去。
“真个儿考上啦？”王春枝一边哭一边问。
“真的，你们不愧是姐妹俩，问的话都一样！这还能有假？”
“那咱们快点回去！我要好好看看那张纸！”
王春枝坐上了高爱国的后座，手抓得紧紧的。高爱国心跳如雷，路上几次险些掉到沟里去。
程冬至和太婆在院子口一直等着俩人呢，王春枝一下车就把程冬至抱了起来，举得高高的：“我妹儿就是争气，比谁都强！”
程冬至抱住王春枝的头香了一口：“都是姐给我弄来的书和纸笔好，没有那本书，没有天天练大字儿，我也考不了第一！”
说到这，姐妹俩又抱头哭了，看得高爱国也鼻酸酸的。
太婆不是很懂啥叫招生考试，只知道冬枝儿之前天天挂念着的考学居然考了第一，大家都很欢喜，笑得满脸都起了褶子。仨人都离开后的夜里，她不住地对自己祈祷过的神佛感谢：“多谢菩萨保佑，咱冬枝儿真的中举啦！再求求你，保佑她做个女状元！”
王春枝把这个好消息带回王家的时候，王家人的反应几乎是炸了锅。
除了王有孝是发自内心地为程冬至高兴，周杏儿是有点意外和羡慕，其他人全都是看笑话不成的失落，妒忌和怀疑。
王老太第一个不肯相信：“你怕是骗我？就她？第一名？？”
王春枝骄傲地把录取书抖了抖：“这不上头写得清清楚楚的吗？还盖着县小学的章儿呢，真真切切的！”
王老太认得的字不多，可她坚持要亲眼看看这录取书，王春枝想了想，还是给她了。
王雪花认得的字比她娘多不了多少，可两人却和眼里着了火一眼，恨不得把这张薄薄的纸给看穿了。
“老姑，你手上劲儿轻着点，别拉破了！”周杏儿瞧出不对，笑嘻嘻地提醒：“这东西可金贵着呢，放过去那就是中秀才的报子，要是破了冬枝儿就念不成书啦！”
程冬至早就看穿了王雪花打的什么主意，也笑嘻嘻的：“老姑没事儿，你随便儿扯，这纸不要紧！就是怕我们给弄坏弄丢了，学里给发了三张呢，高大哥那里还有两张，随便这张你烧了都行！”
王雪花脸色一僵，重重地在地上啐了一口：“什么狗屁玩意儿，也看得这么金贵！你还真当自己是个人物了？”
说罢王雪花跑开了，还重重地带上了房间的门，不久隔着门传来她的哭声。
王老太的脸色非常精彩，变幻莫测了许久，最终道：“有啥好高兴的？县里念书比村子里还费钱呢，我哪来的钱让她去读？留在家里做活儿！一个丫头片子，读啥书？”
王春枝赶紧接上话：“放心奶，不要钱！人家校长说了，看中咱家冬枝儿是个人才，特地允许她在学校里半工半读，一分钱也不要家里出呢！”
王老太憋红了脸：“人家说啥你信啥？校长是个什么样的人物，咋就看的中这么个乡下丫头，我说不准去就不准去！”
王春枝怎么可能会在这种问题上退让：“奶，不让去也得有个说头！不要一分钱就能去县里，这么好的事儿别家跪着都求不来，你凭啥不让冬枝儿去？你是冬枝儿亲奶，你咋就不盼着她好呢？”
王老太重重一拍桌子：“你说的什么狗屁话？我咋就不盼她好了？”
“那你为啥不让她去读书？”王春枝步步不让，声音更高更尖。
王老太想不出词儿，半天才梗着脖子：“念过书的女子不好嫁人，人家就爱老实会干活儿的，念过书的花花肠子多，我这是为冬枝儿好！”
王春枝气坏了，一时半会儿找不到话反驳，程冬至幽幽地开口了。
“那行，那奶你也和咱们大家伙儿说定，以后也不让老姑去念书，省得害得她一肚子花花肠子嫁不出去。”
王老太气了个倒仰，追着就要打程冬至：“反了天了！这有你顶嘴的份儿吗？！”
第38章
程冬至怎么会乖乖站着挨打，和泥鳅一样根本捉不住, 王老太追得气喘吁吁还差点撞墙上硬是没抓着她, 只得放弃了。
“一个个没大没小眼里没个老人的，都是欠收拾的！今儿天晚了，明天再找你们算账！”
王老太想把这事糊弄过去, 王春枝还紧紧追着问：“奶, 你到底让不让？你让, 咱们都好说；你不让, 我也得送我妹儿去！”
“明儿再说！今儿乱糟糟的, 能有啥好主意？春枝儿你别和我跳, 你要是敢不经我点头就乱来，我有的是法子让你好看！”
