我不得其解，连忙一叠声地追问道。
“是啊，我对此也很困惑。回头细思，当时我为了寻找【雪女】的‘真’与‘理’，正在围绕桐山夏花的死亡展开调查……”
“……”
我立刻理解了他话中的含意。
卖药郎与异能者、乃至整个异能系统之间，没有一星半点的关系。既然如此，他会遭到幕后黑手袭击，必然是出于【异能之外的原因】。
也就是说——
“因为你尝试解开五年前的夏花死亡之谜，所以才会被幕后黑手盯上……”
“不错。”
他悠悠点头，“除此之外，我很难想到其他线索。”
（这么一说……如今回想起来，今晚我们的遭际中也存在某些蹊跷之处。）
比照过往案件，从大和守安定那位审神者的经历来看，即使异能者本人平安无恙，异能生命体一样会被掠夺。
换而言之，如果对方的目标只是我的刀剑和从者，只要针对他们布下陷阱、施展异能即可，本不必将矛头对准我。
但是，今天若没有雪女插手，崔斯坦的箭矢毫无疑问会将我贯穿。即便我在抢救之下保住一命，指不定也会落下什么后遗症，从此退隐江湖。
事实俱在，从中导出的合理结论就是——
“这个掠夺异能的家伙，【不希望有人查明夏花之死的真相】……？”
“或许如此。”
卖药郎再次肯定道。
“‘掠夺异能’本身是出于某个人的私欲，但是，这个人……多半和雪女一案有所关联。这只是我的推断，小姐姑妄听之。”
“……”
说什么推断，这基本上就是板上钉钉的事实了。
我是为了追查案情，卖药郎是为了退治名为“雪女”的物怪。我们出于不同的理由，都试图拂去墓碑与案卷上堆积的尘埃，让真相重见天日。
而后，我们两人都遭到了来自“异能掠夺者”的袭击。
这其中隐含的意义，几乎已经是昭然若揭。
“原来如此……”
虽说越发令人细思恐极，但从另一方面来说，这也意味着我们在调查进展上迈出了至关重要的一步。
“……没能在今天解决掉我，是犯人最大的失误。”
至少，如今我已经获得确证——暗中掠夺他人异能的犯罪者，就藏身于桐山夏花一案的利益相关者之中。
“放心。”
沉入梦乡以前，我在内心吐露像是誓言、又像是咬牙咒骂的低语。
“等着。我很快就会逮住你。”
……
话又说回来。
如果对方从一开始就是针对我和三系老哥布局，那么，这其中还存在一个难以解释的问题。
——他究竟是，如何，对我们的异能与行动了若指掌的？
……
……
……
接着，时钟拨转到次日早晨。
“呼啊啊啊～早安……”
在诊疗室众人出神入化的医术之下，经过一夜休养，我的腿脚虽然还有些活动不便，但昨日那种摧肝裂胆的剧痛已经完全消失，又可以（拄着拐杖）东奔西跑了。
再加上意外获得了重要线索，我心中大感畅快，大喇喇地坐直身子伸了个懒腰，而后自然地反手向床上一撑——
——好像，摸到了什么丝绸一样柔软顺滑的东西。
“……？”
我茫然地回头望去，只见触手处是一片夜空般深邃静谧的蓝，手感与色彩都柔和得近乎梦幻，仿佛要将人吸入其中。
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（光看这蓝色物件的形状，似乎是一块折叠起来的布料……）
（难道是埃德蒙他们给我带了替换衣物？不过，我不记得自己有这样的衣服啊。）
我心生好奇，便顺手将那块布料提起，两手各拎住一处边角，迎着窗外洒入的明亮晨曦草草抖开。
“————”
然后，我在一瞬间真切地感到窒息。
——那是一件浴衣。
底色是一片寂静朦胧的雨夜，在幽深的夜色与清凉的水雾之中，浅蓝、湖蓝、紫罗兰，大朵深浅不一的紫阳花紧密簇拥在一起，繁花似锦，犹如夏夜里旖旎的美梦一般点缀其间。
“这是……”
我一眼就看出，这件浴衣并不是我之前梦寐以求、又被三条院少爷胡乱撕碎的那一件，却比那一件更加美丽出尘，不似人间造物，简直让人联想起传说中仙女身披的羽衣。
说句失礼的话，如果把莫奈大师的《睡莲》印在衣料上，大概也就是这种效果了。
“可是，这究竟是谁……”
我正惊疑不定地自语，忽然只听门口清脆的“笃笃”两声，恩奇都正怀抱着一捧鲜花向我微笑道：
“Master，早上好。”
“啊，早上好……恩奇都，那些花是？”
仔细一看，他怀中小心环抱的花朵娇艳欲滴，花瓣上还沾着点点晶莹的露水，分明是一簇色彩各异的紫阳花。
因为恩奇都本人有如一株清新苍郁的树，那花朵就好像是从他掌心中开出来的一样。
“……”
我脑内迅速掠过一个大胆的想法，但一时难以置信，瞠目结舌：“那个，这件浴衣难道是你……”
“嗯？啊啊，是我做的哦。道具要制造道具，意外地比想象中更方便呢。”
——意料之外地爽快承认了！！不，或者该说是意料之中？！
“可可可是，为什么你要……不对，你手上那些花又是怎么回事？现在还没到紫阳花的花期……”
我只觉得脑海中千头万绪，不知从何问起，连带着语言组织能力也无可救药地退化回了小学生水平。
“啊，这个也是我做的哦？”
床头柜上摆放着一个简洁朴素的白色花瓶，恩奇都一边以流利的手法将花朵插|入其中，一边侧过脸来向我解释道。
“虽然看上去很像真花，不过，其实只是像工艺品一样的道具而已。因为是Master喜欢的花，我想早一点看见会比较好？还是说，你讨厌这种道具吗？”
“不不不不讨厌！”
我整条舌头打了好几个结，费了好大力气才将一句话说完整，“我只是不明白，为什么你要做这些？”
“？在这个世界，相遇时赠送礼物不是一种基本的礼仪吗？所以我询问大家，Master有没有什么想要的东西……你看，我本身就像是圣杯的仿造品一样，大部分的愿望都能实现啊。”
恩奇都面不改色，仍是一脸纯真的理所当然。
“岩窟王说着‘谁知道呢’转身离开了。然后萤丸告诉我，Master有一身渴望已久的衣装……”
“…………”
虽然我对他们三人之间的交谈一无所知，但不知为什么，我突然感觉自己的脑壳莫名其妙地痛了起来。
（这还只是三个人，就让我的脑壳这么痛……万一alter亲亲回来……）
我不敢再想下去。
不过，在此之前。
“谢谢你，恩奇都。”
对于英灵真挚的赠礼，我同样将满腔真挚注入话语之中，向他深深地低头致谢。
“我确实很喜欢。你愿意承认我是Master，而且让我看见了美丽的事物，真的非常感谢。”
“……不过，那个。”
说到此处，我忍不住惴惴地转换话题：“我不知道我所生活的这个世界，是不是也能让你感到美丽……”
“嗯～我对都市还是不太习惯呢。”
恩奇都竖起一根白皙的手指抵着下颌，专注认真地思索道。窗外有风徐来，有如水波一般美丽的长发在他身后飘动。
“不过，这里也有森林和动物，这样就足够了。要是有机会的话，我也想去森林更加茂盛的地方看看……”
——好啊！！等解决这次事件以后，我带你走遍天涯海角！！！
一句经典Flag发言几乎破口而出，但我随即想起自己可怜的几天年假，又悻悻地把话吞了回去。
“那、那个，下次放假，有机会的话……”
对不起。我是个没用的（社畜）Master。
……
半小时后。
因为山田和桐山夫人都已转往三条院少爷所在的医院，天光大亮以后，我拄着拐杖一瘸一拐地蹦出特务科大楼，一瘸一拐地蹦上公车，带上岩窟王还有恩奇都一同前往医院。
“话说回来，我们该怎么介绍他？还是……‘她’？”
坐在驾驶位的岩窟王手扶方向盘——至于驾照这种问题，我们当然有合法的内部渠道——以下巴示意了一下恩奇都。
“呃……”
这么一说倒也是。恩奇都姑且换上了现代风格的着装，但他的面貌和嗓音都属于绝对中性，就算介绍说是新人，也不至于连性别都说不明白。
“也对呢，人类一般都有特定的性别。虽然我是觉得无所谓啦……Master认为男性比较好？还是女性比较好？我只要稍微调整一下就可以了。”
我：“？？？？？”
这你可又把我问住了！！！
（话说回来，“调整”是指调整哪……算了，这个还是别想了。）
“这个嘛，我觉得恩奇都的性别就是恩奇都，所以哪边都行……”
“不光是针对恩奇都。”
岩窟王一脸若无其事地插话道。
“我也有些好奇。Master，你认为哪边比较好？男人、女人，或者那几位性别不明的从者。别在意，没什么深入的意思，只是好奇罢了。”
我：“…………？？？？？”
不是，这次我觉得你不光是把我问住，我觉得你在不动声色地给我出送命题。
第40章 钱乃身外之物
抵达医院以后, 我们第一时间前去拜访了卧床休养的桐山夫人。
我和药研、萤丸以及其他特务科同事约定, 我们暂时兵分两路, 我继续追查雪女一案背后的隐情, 从中寻找犯人的蛛丝马迹；他们负责排查全国信息，找出更多“异能生命体失踪事件”的受害人，以便让异能回到原主身边。
顺便一提，截至目前为止，除了圆桌骑士和特斯拉的原主之外, 特务科查到的失踪事件还有：
×月○日, 某市一只妖狐出门撩（犯）妹（罪）, 然后再也没有回来。
（我：这真是太好了！）
○月×日，某市一位宗三左文字被审神者大喊着“够了没人把你当笼中鸟不要再念了！”拖出门逛同人展，因为人流太多走散，然后再也没有回来。
（我：太缺德了，这是让宗三继续当笼中鸟吗？？）
×月×日, 某市一只皮卡丘……
“艹，竟然连皮卡丘都偷，他还是人吗？！话说他是怎么偷走皮卡丘的, 在固有结界里放满了树果吗！！！”
翻看到这一行，我终于忍无可忍，在前往医院的汽车里大喊出声。
——什么，你问之前的送命题怎么样了？
因为我在危急关头灵（凑）光（不）一（要）现（脸）, 机智地抱着伤腿倒地喊痛，我成功地回避了这个问题。
我并不认为岩窟王和恩奇都会要我的命, 但难保他们俩不会随口告诉别人——我三年来查案的直觉告诉我，如果我不选择女人，我将会失去alter亲亲；如果我不选择男人，我将有可能失去加州清光，或者更多。
既然左右都要失去，那我还不如选择中间，干脆什么都别说。
……妈呀，听上去好像挺渣的。
……
……
“好的，非常感谢两位的配合。……请节哀。”
在桐山夫人的病房中，我们没有停留太久。因为除了泪水和愤怒以外，他们很难再向我们提供更多其他的情报。
桐山夫人虚弱地倒卧在病床上，胸膛微微起伏，一张美人脸苍白得像是忘了着色。再加上她早已形销骨立，脖颈和手臂上淡青色的血脉依稀可见，整个人宛如一盏晶莹易碎的琉璃灯。
每当提起夏花，她就像中国文学里的祥林嫂一样，握着我的手放在自己手心，絮絮叨叨、翻来覆去只念那一句话：
“你能找到他们吗？能让他们付出代价，还给夏花一个公道吗？”
夏花的父亲同样悲痛万分，他把能说的话都说尽了，便只是垂着头坐在一边，任凭两道浑浊的泪水冲刷他沟壑纵横的面庞。
“…………”
——听说夏花的母亲身体不好，连药都舍不得吃，一家人省吃俭用才凑足了英才高中的学费。
——所以她一定要加倍努力，让全家人过上好日子。
倏忽间，我回想起了宅男川崎委托迦尔纳转达的话语。
该怎么说呢。
