在没弄明白昭帝的死到底怎么回事之前，这便是最好的办法。钟离不得不佩服这个女人的果决，竟能在如此绝望之境中，还能做出如此精准的判断。
昭帝的阵亡使得懿皇贵妃几乎忽略了再度怀孕的事实。实际上，她在下令封锁皇城、安抚人心后，便已经失去了全身力气，只是呆呆看着那装满了书信的小匣子。
她将昭帝的信一封封拆开来看，又将自己的回信也一封封拆开来看。尽管这些信是不可能寄往边境的，但只要她写了，她就能想象出昭帝读信的模样。他一定是在一场征战过后，或许一边让四喜给他缠着胳膊上的伤口，一边用另一手摊着信，傻傻地笑着看着。
而此时，远在大燕与播罗国的边境处一个土沟里，满脸灰黑的昭帝正龇牙咧嘴缠着胳膊上的伤口，问四喜道：“报平安的信送出去没有？”
旁边同样满脸灰黑的四喜哑着嗓子答道：“送出去了，但照情况看，很有可能会被敌军拦截。陛下下令我们假败了……”
昭帝瞪他一眼，四喜笑嘻嘻道：“陛下放心，就这么几日耽误而已，京城出不了事的。就算出事了，摄政王殿下与皇贵妃娘娘也一定会处理好的。”
昭帝恨恨道：“呵，朕在这里出生入死，钟离那个家伙却呆在皇城里享福。朕一想起他此时定然正笑眯眯地坐看朝臣轰乱的样子，朕就不高兴，就嫉妒他！”
四喜小声接话道：“没办法，陛下非要存心与国王陛下、摄政王殿下三人做戏，那自然得瞒着所有人咯。”
昭帝弹他脑壳道：“就你话多！”
四喜求饶间，突然一道黑影袭来，立在他二人面前。昭帝懒洋洋睁眼一看，原来是大将徐云山，也就是徐明妃的父亲。
“你来得正好。朕方才假作溃败，你在左翼配合得不错。”
昭帝夸奖道。可徐云山面上并无喜悦之色，而是阴沉得很。他缓缓举起长枪，与曾经的徐明妃一般，将枪尖对准了昭帝的咽喉。不同的是，这股杀气是真实且强大的。
四喜立刻挡在昭帝身前呵斥道：“徐云山！你好大的胆子！”
徐云山轻声道：“臣只想为小女的死讨个说法。”
四喜厉声道：“徐明妃是因病而死，天下皆知！”
徐云山大吼道：“臣不信！你让开！”
“四喜，让开！”
昭帝也发话了。他站起身来，将四喜拨到一边去。他左臂还在流血，面上却是带着狂气的冷笑：“你这是要反啊，徐云山。”
徐云山不语，愤怒的目光和城墙似身躯显出威胁来。昭帝环视四方，只见徐云山的部下不知不觉间已将他们包围起来。而他的假作溃败的亲兵，此时还没到这里来。
昭帝拇指一弹，将腰间长锋再度推出了血迹斑斑的剑鞘。
第56章 假象
昭帝阵亡的消息使得六宫大乱。纵使懿皇贵妃迅速封宫， 避免了消息流传到民间， 但六宫已是一片混乱。
做完这一切的懿皇贵妃已是精疲力尽。此时疲劳与绝望将她席卷， 在她还未来得及做出反应前， 已经有妃嫔开始坐不住了。
刚生下一个小女儿的万惠嫔在自己宫里闹开了。她抱着小小的阿瑶坐在地上崩溃大哭道：“我怎么那么命苦哇！我的女儿必是要被人撸去为人宰割了， 我这个做娘的还怎么活得下去！”
大宫女白薇滴泪劝道：“娘娘千万想开些，天塌下来不还有皇贵妃顶着这么！”
万惠嫔给了她一个巴掌大骂道：“封宫又有什么用！难道等敌军打来，她一个人能抵得住吗？到时候， 所有人都得死！”说着阿瑶又在她怀里哭起来， 万惠嫔撕心裂肺地亲她道：“我的好乖乖， 娘不忍心你受这份罪， 不如现在和娘一起死了算了！”
白薇大惊，抱住她腿道：“娘娘万万不可！”
万惠嫔顺手抄起一件花瓶， 将白薇砸出了屋子， 并反插了门栓。随后开始撕扯寝殿内的帳幔，想要吊死算了。
白薇同众宫人拼了命也撞不开那屋门，登时闹得沸反盈天。这便惊动了住在临宫的嘉贵嫔。
“本宫那个傻姐姐又在做什么呢？又不是只有她一个人害怕，非要搅得六宫皆乱才行吗？”
嘉贵嫔抱怨了一阵， 又听那边一直动静不停， 她便不耐烦了。怀着愤怒和嘲讽的心情，她登上了姐姐的宫门。
却不料看见一群宫人正在死命拍撞着正殿的门，又哭又喊的。嘉贵嫔上前训斥道：“你们做什么呢？万贵嫔人呢？”
白薇扑过来跪抱住她腿哭道：“嘉贵嫔娘娘， 万贵嫔说她要带着小公主一起寻死！”
“啊？”
嘉贵嫔吓了一跳， 差点把手中丝帕给扯烂了了， 随即又惊又怒：“好个没出息的！陛下的死讯还没落实呢， 她就急着要去陪葬了？本宫为有这么个胆小无能的姐姐感到丢脸！你，你，过来一起踹门！”
她指了几个人高马大的太监过来，命令他们使出最大的力气直接将门给踹开了。咣地一声门板砸在地上，嘉贵嫔推开挡路的宫人往里走，却不见姐姐人影。
这时听见了小公主阿瑶的哭声，是从寝殿传来。她急忙忙跑进去一看，只见那房梁上正晃荡着一条帳幔扯成的长绫，而万惠嫔正伸手去掐阿瑶的咽喉，一边神叨叨地说：“宝贝不怕，母妃很快就会陪你一起去的！”
说罢手下一使劲，阿瑶的哭声就噎住了，脸色也变了，小手小脚使劲朝空中蹬着。嘉贵嫔看得火大，冲上去便拽住万惠嫔的头发将她往一边扯，逼得她不得不送了掐住阿瑶的手。
“你是不是疯啦？虎毒尚不食子，你怎么下得了手？”
嘉贵嫔冲着姐姐耳边大吼。可怜的阿瑶咳得脸色发紫，白薇将她抱起顺着背，哭着叫人去喊太医了。万惠嫔爬过来与嘉贵嫔扭打道：“放开我！你没有孩子，你懂个什么？与其让孩子在敌人手中受辱，我宁可亲自带她走！”
她披头散发痛哭流涕，旁人怎么劝都听不进去。可阿瑶已经被抱走了，她只能一边大喊着“我的孩子”一边踢打嘉贵嫔。嘉贵嫔不耐烦了，顺手抄了个小香炉磕在姐姐后脑上，人登时晕了过去，软绵绵倒在她怀里。
众宫人都吓傻了，嘉贵嫔呸了口血沫道：“还愣着干什么，还不把她扶到榻上去！”
宫女们这才战兢兢上前将万惠嫔安置好。有人要来扶嘉贵嫔，她不耐烦地推开，皱眉起身，将那长绫从房梁上扯下扔给宫女道：“拿去烧了。”
她又看了眼万惠嫔，只见她人不人鬼不鬼的，凄惨得很。嘉贵嫔沉默了一阵，又吩咐道：“看好她，别叫她一个人呆着。孩子我先抱走了，等她以后冷静下来，我再还给她。”
这时白薇领着太医回来了，嘉贵嫔却问也不问姐姐的情况，径直带着阿瑶回了长乐宫。
可怜的阿瑶离开了娘亲一直在哭，连跟过来的奶娘也哄不好。嘉贵嫔被扰得很不耐烦，命令奶娘道：“抱出去哄！”
奶娘只得照做了。谁知外头冷得很，小阿瑶被冻得打了个喷嚏。嘉贵嫔在里头听见了，又意识到阿瑶生病了更麻烦，只得又叫抱进来。只见小阿瑶鼻子尖儿已经变红了，眼角还挂着泪，呜呜啊啊地冲她叫。嘉贵嫔一犹豫，手已不自觉地伸了过去。
奶娘以为她是要抱的意思，便将阿瑶递给了她。嘉贵嫔猝不及防接过了这么一个小娃娃，有些手足无措。可阿瑶在她胳膊中蹭动着带着奶臭味儿的小身子，突然便打动了嘉贵嫔的心。
曾经那么看不上眼的小娃娃原来竟如此可爱！嘉贵嫔小心翼翼抱着她，目光不自觉柔和下来。小阿瑶看见她和娘亲很是相似的面庞，也不哭了，而是伸出小小的手去够她的脸。嘉贵嫔的一缕头发被她咯咯笑着握住了，她就这样征服了小姨妈的心。
万惠嫔醒来后，觉得殿中安静得很。她半睁着眼睛呆了一会儿，方回想起发生了什么，登时一个骨碌爬起来道：“我的孩子呢！”
白薇低声回道：“被嘉贵嫔娘娘抱走了。她说，等娘娘您清醒了，再给您抱回来。”
万惠嫔二话不说，连鞋子都来不及穿就往旁边的长乐宫跑去。可长乐宫宫门紧闭，她敲打了半天，只有一个小宫女出来告诉她：“娘娘和小公主都已歇下了，请万惠嫔娘娘先回，明日再来吧。”
万惠嫔知道妹妹的性子，她一旦将想要的东西得到手，是再不会归还的。无奈之下，她只得又奔去了万寿宫求助。
彼时懿皇贵妃正伏在寝殿中哭泣。她怎么也不肯相信昭帝已经不在的事实。兰茹不敢去劝，便派人悄悄去将雪茶从御花园中找回，指望着她能出些主意。
小猴儿见母妃一直心情不好，他便过来抱住懿皇贵妃，亲吻她的脸奶声奶气道：“母妃不哭，阿鼎亲亲你，你不哭。”
懿皇贵妃抱着儿子无声落泪。她实在想象不到，以后没了昭帝的日子该怎么办。
正此时，忽悠人来报说万惠嫔求见，说是嘉贵嫔抢了她的孩子阿瑶去了。懿皇贵妃只得强打精神，叫人垂下珍珠卷帘，她隔着帘子来见万惠嫔——倘若叫人看见六宫之主的泪眼，这后宫只会更乱。
万惠嫔哭天抢地说了事情经过，本以为懿皇贵妃能给她个公道，却不料懿皇贵妃沉声道：“阿瑶就暂时交给嘉贵嫔照管吧。你这个做娘的想死也就算了，你怎能拉着孩子下手？本宫看你真是吓糊涂了。”
万惠嫔绝望道：“可是陛下已去，我们所有人都会死的不是吗？”
懿皇贵妃忍无可忍道：“你简直愚蠢到无可救药！若万太后杀回来，她头一个要杀的便是本宫的儿子，本宫还没吓倒，你倒先给吓坏了！”
万惠嫔这才惊醒过来。是呀，万太后最想要的就是皇位，她若打进来，头一个盯上的自然是昭帝和皇贵妃的儿子，又关她家无辜的阿瑶什么事呢？她是害怕过头了，才会忘了这一点。
万惠嫔虽放下些心来，但懿皇贵妃始终不肯将阿瑶还给她，她只得哭着回去了。
殿中又安静下来。懿皇贵妃抱着怀中昏昏欲睡的小猴儿，又是一阵滴泪。她甚至已经想到，叫人带着小猴儿从当年钟离逃生的那条密道出去，从此流落民间，也总好过被万太后杀掉。
这可怖的阴影一直笼罩着万寿宫，直到三日后，摄政王钟离突然要求进宫与懿皇贵妃相商国事。此时昭帝之“死”只有少数几个朝中重臣知晓，钟离也已将他们一一安抚好。懿皇贵妃也想同他相商将小猴儿送走之事，便准了他入宫来。
岂料钟离一见面便开口道：“我知道皇嫂要说什么，但我想告诉皇嫂大可不必了——陛下的死，其实只是个局而已。”
懿皇贵妃愕然：“你说什么？”
钟离做了个请罪的手势微笑道：“抱歉，皇嫂。之前我没料到您会突然得知此事，竟还未来得及将真相告诉您，您便封锁了六宫。那时我若立刻请求入宫，必会引起流言猜疑，说你我二人关系不正常。因此我只得等到今日才敢来入宫告诉。”
这些话懿皇贵妃一个字都没有听进去。她只心心念念着“昭帝没死”：“你说清楚，到底怎么回事？”
钟离解释道：“皇嫂可还记得那一直找不到尸身的播罗国王南荣鹤？前些日子他竟出现在大燕边境，直接找上了陛下。他告诉陛下，半路追杀他的人的确是万太后。万太后以为他真的死了，便在播罗国内扶植了一个傀儡摄政王，以摄政王的名义进犯大燕。
“然后，陛下便和他一起演了一出戏。陛下假作战死，是为了解除万太后的警惕，使她的大军能够毫无后顾之忧地倾巢出动，播罗国京城便会变成一座空城。此时陛下便在她进犯大燕的路线上设下埋伏，而南荣鹤则回到成播罗国杀掉摄政王重新夺回兵符。如此一来，前有陛下埋伏，后有播罗倒戈，万太后和她的儿子司寇璋是必输无疑。”
懿皇贵妃震惊无比，好一会儿才说道：“那、那万太后，她不是还勾结了拜火教势力么？”
钟离笑道：“皇嫂可忘了，钟某原本就是个混江湖的？”
她说不出话来，脑子也无法转动，一阵又一阵的狂喜冲击着她的心。钟离的话恍若春日阳光，驱化了压在她心头多日的冰雪。
然钟离紧接着又说道：“不过，眼下只能祈祷陛下那边能计划顺利就好了。这场最终之战定会打得艰险无比，毕竟两方都赌上了所有的兵力啊。
他顿了顿又说道：“再者，南荣鹤首先需要时间回朝清除异势力，然后才能返回战场重掌军队。更何况，他其实完全可以趁此机会作壁上观，等着万太后和陛下厮杀完毕，再坐收渔翁之利。”
懿皇贵妃的脸色又变白了。
南荣鹤确实没有任何理由非帮昭帝不可。对他来说，与其与昭帝协议通商，倒不如找机会吞并整个大燕来得痛快。她想起那少年美如宝石般的笑容，竟不由打了个寒颤。她相信这个少年的手段绝不像他的美貌般能使人喜悦。
“那么，南荣鹤会不会再次与万太后联手，共同对陛下不利？”她忽然又想到了这个。
钟离却摇摇头：“不会。对南荣鹤来说，万太后也是个威胁啊。”
这倒也是，懿皇贵妃在这一点上暂且放下心来。那么接下来，她便要想一个法子，能让南荣鹤无法做出对大燕不利的事情。
纵然不知她的办法能不能帮上昭帝，但懿皇贵妃觉得，在丈夫挺身作战的时候，她这个“国母”也是不可以袖手旁观的。她不能再消沉度日，而是得拿出与他相配的气魄来，共同度过难关。
第57章 和亲秀女
懿皇贵妃想来想去， 自古以来与敌国和解的最好办法， 除了战争， 便是和亲了。昭帝选择了战争， 算是一个大棒；那么她就可以选择和亲， 算是一个甜枣。但和亲说来简单，实际上却麻烦得很。
首先，昭帝唯一的女儿阿瑶还只是个尚在襁褓的婴孩， 那么和亲人选就只能从宗族女孩儿里头挑。然就算打着家国大义的名号， 也甚少有人家舍得将自家女儿送入虎口， 她这个皇贵妃少不得要做回恶人了；其次， 这和亲的人选也不是光有美貌就行的，必得颇有心计、能当大任才可以。否则播罗国一旦倒戈， 没有自保之力的王妃便是首当其冲的受害者。
她为此事头疼许久， 最终选定了几个宗族女儿，先让她们进宫待选。然还没等她发出懿旨，云夫人那里便来了一道晴天霹雳般的消息。
