嬴妲垂了眸子，忧心不安。
嬴夫人说道：“这几日琅嬛轩恐要有大事发生，你病好了，明日我让蔚云送你回去，为你支几名婆子悉心照料你的起居，当不会出错的，至于烟绿，她脾性直，却不是什么坏人，不过我办事但求稳妥，所以将她招来琅嬛轩，只说是我喜爱她的厨艺，你看可好？”
嬴妲躬身道：“谨遵母亲安排。”
说话间，外头忽然亮起了十几盏灯笼，似有大事发生，都往秋葵斋涌去了。
蔚云见两位夫人都目露惊讶，嬴夫人更险些起身，双掌交叉而握，嘴唇紧张发抖起来，蔚云察言观色，也忡忡然，往外头招一招手，唤了名熟人进来。
“夫人，怕事有不吉，本不敢冲撞世子妃，只是、只是——”
嬴夫人额头一跳，“怎了？”
“凤、凤姨娘殁了！”
第62章 龃龉
凤姨娘殁了，就在今晚。
嬴夫人原本抬起来的手臂重重地落了下去， 瘫倒回座椅。仿佛忽然之间， 这位清贵艳丽的美妇人苍老了许多，她喃喃起来， 怎会呢，怎会呢。
萧侯追出去时， 嬴夫人倏然灰心，可她只以为，凤华淑不过虚晃一枪， 深宅大院里女人惺惺作态、逢场作戏她见得多了，只是骗取男人关怀的手腕， 她便没有作真。
凤华淑于秋葵斋追出的那几步， 是真心还是假意， 她忽如眼前蒙了层雾，看不清了。
“凤姨娘闹着要投缳，可当着几十双眼睛呢， 婢女婆子们便将她抢了下来， 投缳不成，下人来向侯爷报信， 后来，后来奴就不得而知了。”
嬴妲忧心忡忡地侧过脸， 起身去搀扶婆母， “母亲， 您心中若是难受， 我扶您——”
“不要。”
嬴夫人惨白着脸，将她的手慢慢地挥开，“我回房歇息片刻便好，侯爷来时，通传一声。”她发了愿不再见凤华淑，便真硬着骨气不再去了。
萧侯踏足秋葵斋，见到的便是乌泱泱的婢妇跪了满地，拉着拽着凤华淑的裙裾衣角，哭天抹泪儿地求着她莫做傻事。
身为男人和丈夫，萧侯当时便怔住了，伸手唤道“华淑你做甚么想不开”，但见凤姨娘芙蓉噙泪的面容，充满了艰酸和绝望，目光深深地看了他一眼，便凝住了。
“侯爷当年替奴婢赎身，还清欠债，予奴一个名分，奴感念至今，可惜卑贱蝼蚁之身，无才无德，徒劳二十余年无处还恩，反累得侯爷夫人因我生了嫌隙，奴婢——”
她哽咽难言，俯腰下去便拾起了一块碎瓷片，直抵咽喉，将三步并作两步奔入内堂的萧侯惊得呆若木鸡，只讷讷了一会，说不出半个字来，凤姨娘自然从来不是什么烈性女子，而且她在跟他之前就委身过别人，她个性柔弱，与人为善，从来只能由人欺到头上。
萧侯怔住了，连连伸手：“好好，我不过去了，你放下瓷片，那物是利器，你稍一动手，便割破喉管了！”
他隐隐约约地甚至可见凤姨娘平滑白嫩肌肤下正不断搏动着的血管，有力而脆弱。心登时提到了嗓子口，一众婢妇哭天抢地求她放下利器。
凤姨娘哽咽不能言，痴望着他，大滴大滴的泪珠沿着清丽面容滑下，从下颌滚落。
萧侯咬牙，“你莫动手，我与夫人之间恩情，这么多年始终如一，她不过是一时动了怒火而已，我已将其抚平，你未做错何事，只是为她献了一碗马奶羹，她吃不得马奶，这才怪罪于你。但不知者不罪，我心知错不在你，你不必自责。听话，将瓷片扔了。”
他一面说着，一面往凤姨娘立着的婢妇跪立密集之处靠近，凤姨娘只望着他不住摇头，见他还要迫近，瓷片往咽喉处紧逼，“侯爷你别再过来了！”
萧侯被喝得僵住。
他呆住了，婉言道：“好，我不过去，你听话。”
凤姨娘苍白的面容上尽是泪水，她凄恻惨笑，“侯爷，华淑此生最悔的一事，是卖身给侯府，我不该参入你与夫人之间，这是奴婢的过错……”
她举起瓷片，仓皇疾手划过，一道血痕涌出，伴随着一声暴喝“华淑”，人已经花钿委地，倒入了萧侯怀中，含笑而逝。
手中的瓷片浸着殷红的血珠从半空坠落。
*
凤姨娘死得凄惨，数十人长哭不止。
丧礼本该由侯府夫人嬴氏主持，但琅嬛轩的人说病了，起不得身，最后还是由萧侯亲自操持，将人安葬。
侯府除了秋葵斋之外，别处一应不许悬挂白绫，秋葵斋的下人嫌简陋，以为必是嬴氏暗中唆使，让侯爷草草将姨娘落了葬。
兀勒城外的落龙山，有萧家祖上八代的忠骨冤魂墓碑矗立，家眷另埋矮墓之中，不得与家主合棺，然而萧侯为凤华淑择选之处，则是一处风水宝地。
凤家人丁凋敝，早已无人，起棺扶灵全由得凤华淑身旁一名下人代办了，萧侯在阁楼枯坐了又是二十日，他起身去了琅嬛轩。
琅嬛轩的剑侍见是他，没有阻拦，恭恭敬敬地退到了两畔，萧侯走到了夫人寝屋门外，未进门，先听得里头传来了一阵撕心裂肺的咳嗽声，他的心倏然揪紧，心早已冲了进去，将嬴夫人一把抱起。
只是，每次脑中动念头，思及夫人，便会想到凤姨娘临别那晚哀怨绝望的美丽目光，她凄切地说着不该介入他和夫人之间，萧侯便不得不打住，由此再度止步了。
嬴夫人以为是婢女送汤药，却迟迟不入，从碧纱橱后唤了声，萧侯抿着嘴唇，折身又回了。
管家请示，凤姨娘亡故之后，原来在秋葵斋的人该如何打发，萧侯皱着眉抬起眼睑，将额头掐住，烦闷不胜其扰地说道：“愿意留的，日后并入琅嬛轩，不愿意留的，放了契书银钱，由她们去吧。”
管家颔首，弓腰退了。
两个时辰之后，管家再度来请示。
“大半是跟着凤姨娘长远了的人，如今不愿再留了，依照侯爷之意，小人已将其打发，只有几个年轻奴婢，说是愿意留下。”
萧侯胡乱地点头，“你办完了便是。”
嬴妲与嬴夫人先后染病，凤姨娘香消玉殒，都道侯府里近来不太平，下人们开始烧艾草驱邪祟，嬴妲要伺候婆母梳洗更衣，日常琐事，但嬴夫人怕将病气传给她，不让她近身，如今胎儿刚满三月，当静养修身才是，嬴妲拗不过婆母，咬咬嘴唇有些不甘。
府中出了大乱，谁也不曾想禀告萧弋舟，因着怕世子为后宅之事心有羁绊，于战场失利，但嬴妲以为母亲重病不起，凤姨娘身死魂消之事，不应瞒着夫君，他前线战胜，随时都可能大捷凯旋，回来见物是人非，只会痛恨下人对他欺瞒不报。
她久坐无事，便写了一封信托人寄到边关去。
休养多日，嬴夫人的风寒好了些，但落了痼疾，咳嗽总不见好，婢女们走到门外都能听见里头压抑不住的不断的咳嗽声，心疼不已，秋葵斋的人还有心埋怨夫人，夫人这么多年苛待过凤氏？口口声声说着不愿介入侯爷夫人之间，介入了便是罪过，可如今她不管不顾地一死，侯爷与夫人两人反而形同陌路，原本话也不多说一句，如今更是连面也不见了！
嬴妲暗中为婆母发愁，只信口问道：“对了，侯爷几时做寿？”
蔚云回话道：“还有几个月，估摸着那会儿世子该回来了，您终归不是萧家亲生的女儿，此事您不要掺和了，您还是缓些用脑子，多安胎为上。”
见蔚云回绝于己，计划还未成形便已被掐死，嬴妲不可谓不落寞。
天日渐转热，嬴夫人日日在琅嬛轩晒着日光，身子已大好了，府中如蒙了灰的家事，都入积山囤水般堆了过来，嬴夫人命人将掌家的钥匙与令牌拿了去还诸萧侯。
管家怔怔然，为难地去了，萧侯见了令牌，皱着眉头盯了许久，仿佛终于找着一个可以说服自己去见夫人的借口，他长姿而起，取了一摞令牌往琅嬛轩去。
当时是日色穿出花梢，泻落一地斑斓碎影，嬴夫人羸弱的身子依着竹榻，双腿微折，凝神望着一池湖水出神，萧侯隐忍不敢前，将手中令牌攥得紧了些，终于还是走了上前。
嬴夫人双眼深陷，疲态尽显，萧侯胸中一恸，“夫人。”
嬴夫人见是他，神色不动，只见了他手中令牌，道：“我已力不从心，况如今落个善妒无能的名声，府上下人多有不服，人心涣散，实在料理不得侯府偌大家族之事，这令牌是为妻辜负侯爷重托，如今还给侯爷谢罪的。”
萧侯耳中仿佛还响着夫人昔日的戏谑“嫁你这么久了，一些府上小事，为妻还是操持得过来的”，才不过短短数月，夫人憔悴至此，力竭不起，萧侯那句“是我对不住你”从喉咙里顿了顿，滚了出来。
他不是不爱她，也不是薄待她，俩人不知为何走到今日这一步。
嬴夫人认了，“侯爷不必自责。过往是我善妒使性，怠慢侯爷，从今以后我不再插手侯府家事，侯爷如恐无人托付中馈，可以停妻另娶，只要记着弋舟便行。”
萧侯哽塞无言，愣愣地说道：“我……”
“我也不贪你们萧家的几块坟地，凤姨娘为你我而死，我愧于见她，哪日我死了，便将遗骸烧成灰，秘密遣返祖地耒阳，找一处极高的山坡撒了。”
萧侯心痛如绞，扑上去将夫人抱住，“不会。说什么傻话，你不过就是风寒，会好的！会好的！我日日问着耆老算着你的药方，怎么会一直不见好！”
“谁说你善妒使性，娶你是我萧旌一世的福分！”
“春庭，莫气恼我了，我娶谁去，年轻时我就该明白了，只得弋舟一个儿子，是我之过，不是你的！我若早知道，不会有凤姨娘和何姨娘，也断断不会有今日！我是心里痛恨着自己！我对不住你们任何一人，你若还要弃了我，我真是孤家寡人一个了！”
琅嬛轩静谧得没有人声。
嬴夫人轻轻说道：“我以为，侯爷要一世不见我了。”
“谁说的！”萧侯闷闷地将脸埋在嬴夫人颈窝处，死也不肯起来的架势让人瞠目结舌。
嬴夫人淡淡一笑，将他推了开。
“侯爷，和离书我写了两份。”
她顿了顿，萧侯已呆住了。
“休书也写了一封，侯爷诸事压身，想必操劳过甚，些许小事，我恐烦劳侯爷动笔，便自己写了，侯爷若是答应了便盖印。”
萧侯愕然道：“春庭，你要休我？”
“非我休你，是我恳请侯爷，放我离去。”
“至于弋舟，若是侯爷忧心，我可暂时瞒着他，待他成就大业，再说不迟，这中间便只道我身子不好要搬到别院去养病。原本，为了弋舟我也该继续隐忍下去，但事已至此，我自知福薄，久留惹人非议，反倒累及侯爷和弋舟名声。”
她话中之意萧侯听出来了，“有人在你跟前嚼舌？”
他暴怒起来，“是谁？”
难道是先前秋葵斋几个跟着凤姨娘的旧仆？
只是凤姨娘已魂断香消，她们惦记旧主是人之常情，却怎么敢搬弄是非，将这些话说给夫人听见？
“绿瑚，将我的放妻书与和离书取来。”
她支起羸弱的身子朝屋里唤道。
萧侯血液都为之凉了。
第63章 还恩
嬴夫人身边随侍婢女绿瑚取了一叠纸出来， 嬴夫人接过之后摊呈于萧侯眼前，“侯爷想定了， 便签了吧。”
萧侯仿佛还戳在原地， 眼眶血红。
他双目发直地抬首， 撞见嬴夫人不容转圜的果决神色，心咚地猛跳，“夫……夫人？”
他的喉咙干涩， 几乎说不出话来。
然而嬴夫人仍旧将和离书与放妻书都交到了他手中， 萧侯低头扫了一眼，忽然咬牙起来，将纸条取出撕成了碎片。
本以为嬴夫人会发怒，但她没有。
萧侯长身而起， “我不和离！更不休妻！”
嬴夫人淡淡道：“想是我的字写得不好， 碍了侯爷双目，侯爷稍待， 我托人去写。”
话毕，萧侯扭头就往琅嬛轩院门外冲出去了， 绿瑚呆了呆， 道：“夫人， 侯爷……侯爷逃了。”
嬴夫人满脸病容， 倚回了竹榻， “我倦了， 晚间再写， 多写一些， 琅嬛轩人手一份，谁见了侯爷便送他一份。”
“是。”
绿瑚心下惊疑，但终究不敢作声。
不出三日，萧侯收到了十七份和离书与十九份放妻书，不堪其扰的同时，阖府上下传遍了侯爷欲与妻和离，夫妻不睦的消息，萧侯抱头崩溃，连夜着人打点行囊，率飞骑前往边关为儿助战去了。
*
萧弋舟从嬴妲托人送来的信中得知府中情境，只是行军途中，连夜奇袭，席不暇暖，他为妻回信的功夫都挤不出来，静不下心，全然无法思量府中状况，只知母亲受了委屈，托人去问候了。
跟着，他又得知萧侯领兵东至的军报，一时更是头痛。
夏侯孝驻守屠陵，久攻不下，守城借地利之势，固若金汤。
他们在头疼不得攻入之时，夏侯孝也渐渐心急如焚，本以为萧弋舟会如没头苍蝇乱窜，但至始至终西绥军军心稳固，坚如磐石，毫无可乘之机。除此之外，几度规模小的交锋之中，夏侯家都没有讨到便宜，致使萧弋舟十战九捷，气焰嚣张。
谋士谏言，不若围魏救赵，先借刀杀人，暗取淮阳？
夏侯孝以为有理，连夜托人向官海潮传信，信使才走，忽然又传来消息，发现一支鬼鬼祟祟的穆家军往琅琊山后来，欲偷袭我营，夏侯孝大笑，“来了！等着西绥军自投罗网！”
星夜无风，将白日的燥热的暑气赶走一空，萧弋舟走出雪白的营帐，萧煜匆匆走来，“世子，情势不妙。穆红珠未得军令，擅自领兵偷袭夏侯孝去了！”
萧弋舟猛然侧身，面露怒容，“你们没拦着？”
他抓起披风往拴马的旗杆走去，萧煜亦步亦趋跟着，边走边解释：“拦了！可那穆女心气之高世子也是明白的！她说穆家出兵相助，是给萧侯的恩惠，穆氏可从未宣布过对萧家俯首称臣，世子、世子调不动她！”
