沐浴的时候，本已是未时了。
洁身、梳妆、更衣……一切收拾停当，已是下午向晚。
农历十二月十五日，年底岁首，府里早为新年准备上了，按各房各例送来了薪碳、绸缎、灯笼、柴油、鸡、羊、年糕、果酒……等吃穿用度各种物资。
去年是一个极寒碜的年，上了年纪的人一来喜欢热闹，二来总有些迷信，姜媪和张伯是三房院子里的两大管事，他们一个想为甄柔洗去今年的晦气，一个高兴曹劲终于能长留信都，都想热闹一番，才领了公中送来的物资，就合计将三房檐下的风灯全换了。
米白色的羊皮风灯，变成了红绸制成的大红灯笼，里面灯一点，喜气洋洋的红色暖光照得庭院通亮。
三房上灯早，天将擦黑，已是里外一亮。
这时，只听一阵窸窣的脚步声，夹杂着金铃玉佩微微摇曳之声，从堂内传来。
庭院檐下侍立的侍女，以为是姜媪等人簇拥着甄柔出来，却见一位青年公子率先走了出来。
晴了一整日的天又下起了雪，但雪还不大，稀稀疏疏的，一小片一小片，无声无息地落着。
如是，只见红光照白雪，如玉公子信步来。
那青年公子真的是脸如冠玉，丰神俊朗。
约莫二十五六的年纪，褪去了及冠之年的青涩，又有了而立之年的沉稳，周身气势逼人，非寻常儿郎可比。
他头上戴着束发羊脂白玉冠，穿一件二色银白祥云纹宽袖直裾，腰上拴着酱色嵌白玉博带，和一尺宽的衣襟同酱色，脚下厚底皂靴。
锦衣博带贵公子，剑眉星目貌堂堂。
这是谁？
哪里来了这样清俊的贵公子？
庭院里的侍女看得一呆。
半晌，才慢半拍的反应过来，他怎么从正堂里走出来，难得是三公子的友人？可也不当在少夫人的堂上见，多少也该避嫌在第二进院子的堂上招待才是。
正是纳罕之际，只听甄柔的声音随之响起，“夫君，我为你把披风系上。”
话音未落，果然见甄柔亲手挽着一灰毛大氅被两大侍女，一阿玉一阿丽左右簇拥着从正堂走出来。
今日，甄柔也是仔细收拾了一番。
许是为了和曹劲这一身银白衣裳相衬，甄柔也选了浅色系衣服，她身穿藕色宽袖曲裾，发髻高挽，斜插一支通体白润无一丝杂质的羊脂白玉发笄，仔细一看，正是两年前曹劲送来的生辰贺礼。一身穿戴妆容，清新脱俗，似有烟霞云雾轻笼，仙气飘飘。
见惯了甄柔的容光照人的一面，如是一见又将注意力转到了曹劲身上。
夫君，这是三公子？
庭院里所有人都在这一刻直以为自己听错。
张伯正张罗好步辇从院门口过来复命，刚走到第三进的庭院里，就远远见到这一幕，再听甄柔一唤，他不由快步走到廊檐的阶梯下，试着唤道：“三公子？”
曹劲这时正随甄柔的话转过去，听到张伯的声音，他回过身去，黑眸居高临下地淡淡一扫，道：“何事？”
约是头上红灯笼照下映了一层柔和的光，也许是一身儒雅的银白锦衣让黝黑的皮肤白上了几分，身上一贯肃冷的慑人之气不觉淡下去，只觉人虽清冷，却亦是清贵。
乍眼一看，哪还是久经沙场的将军，分明是极清贵的风流人物，让人下意识想要拜服其下。
张伯却看得眼睛微红，少见的感情外露道：“真是三公子您？公主在世时就曾说，您少而聪颖，又善读书，容貌出众，长成之后，必是一如玉公子，备受追捧。”老泪没忍住，“若公主能见三公子长大后的样子，一定甚感欣慰。”话刚说完，已忙背过身以袖口拭泪。
场面一时有些感伤。
甄柔没想到她那位已经去世的君姑公主，会说过这番话。
但去年冬在北山庄园的时候，似乎曹劲对他的生母阳平公主有几分隔阂。
甄柔窥了一眼曹劲的神色，心中有数了，遂向张伯，笑道：“张伯刚开始可是没认出三公子？我第一眼见时，也差点没敢认，真没想到三公子收拾出来，却是这等俊逸。一会儿家宴，定是会让不少人惊讶。”说时刷地一下掸开手中的大氅，示意曹劲稍低头，然后为他披上。
张伯听甄柔提及家宴，又见曹劲已披上大氅，他想起正事，忙敛了感慨，禀告道：“小的失仪，差点忘了正事，步辇已在院外备好，三公子和少夫人可以出门了。”
如此，揭过张伯这一时的感慨，甄柔从随后跟来的姜媪手中，接过白狐狸大氅披上，与曹劲行至三房的院门外，登上步辇，向卞夫人院子赴宴而去。
大概这是曹郑定下每月初一十五举行家宴后，大家第一次赴宴，还不甚清楚各中情况，都早早的到了，就连曹郑也出乎意料地提前到了。
等甄柔随曹劲到时，几乎所有的曹家人都到了。
以往赴宴，只要早于最重要的人早一刻半会到便不是失礼，他们今日比寻常更早到了不少，却不想竟成了最后到的。
甄柔宽下大氅立在廊檐下，看着门扉大开的正堂内济济一堂，她下意识看向曹劲，但见曹劲有感看过来，向她安抚的点点头，她不由静下心来。
“三公子、三少夫人到。”伴着正堂门槛外的侍人通禀，甄柔不再多想，跨过门槛，走入正堂。
却甫一入内，华灯璀璨的堂上顿时鸦雀无声。
所有人的目光都有志一同的看过来，面上是掩不住的震惊。
只见灯火照耀下，一男一女，并肩而立。两人都是一身浅衣锦服，男的丰神俊朗，气宇轩昂，女的清丽秀雅，容貌极美。
当真是男才女貌，好一对容姿出色的佳偶。
可是甄柔的美貌他们已经领略过了。
眼前素衣佳人是甄柔无疑。
但是眼前的男子又是何人？
曹劲么！？
念头才起，众人下意识否决。
怎么可能，曹劲当是战场上杀人如麻，视人命如草芥的莽夫。
第二百五十一章 家宴(中）
可是仔细一看，不是曹劲又是谁。
时下仪表出众的贵公子，皆是皮肤白皙，即使天生较黑者，也以傅粉遮掩。
眼前这位青年公子，一来脸上肤色黝黑，二来又无傅粉，显然正是曹劲无疑。
但终归瑕不掩瑜。
依稀间，似乎看到了曹昕的影子——他们曹府那位常年住在北山庄园，人似洁瑜无瑕，神若朗月入怀，即使坐在那让人惊心的轮椅，亦无法夺其哪怕一丝一毫的风采，美玉出尘得简直不像是被天下士子所唾骂的曹门子弟，更像是民间神仙传说里那九重天上的谪仙。
只是两人虽然五官容貌相近，但前者还是仿若不食人间烟火的少年模样，后者却已是一个成年的男人，曾经醒握杀人剑，如今醉卧美人膝，周身气势逼人，却又贵气天成，仿佛说书人口中，那长安城中，大汉皇宫里，生来就是权贵至极、俊美无疆的天潢贵胄。
也在这个时候，他们终于记起，印象中似寒门武将粗鄙的曹劲，其实还是公主之子，身上留着一半的天家血脉，与那似活在雪山之巅不染尘埃的曹昕，更是一母同胞的亲兄弟。
有母如斯，有弟如斯，他当如此。
是以往他们刻意忽略了，还是曹劲有意隐瞒，其实这才是他的本来面目。
一时间，原本言笑晏晏的堂上陷入诡异的沉默。
甄柔亦默然，她知道曹劲这一身衣着所带来的震撼。
不，不，不。
虽然人靠衣装，又常说三分长相七分打扮，才得十分之人才。
曹劲却显然不是。
皮囊再好，腹内空空，也是十分长相，只见三人之才。
曹劲是一身雄姿从内而发，以往让人无从察觉，怕是刻意收敛个人其华，外放疆场上那让人生寒的杀伐果决之气势？
忽然地，她有些迷惘恍惚，不知道是她占了朝夕相处的便利，发现了曹劲出众的个人风采一面，还是曹劲顺手推舟，借她之手，不再蛰伏自身？
甄柔一时也判断不出，只记得她第一眼见到一身富贵公子穿戴的曹劲，亦是众人这样难以置信。
她原以为自己对曹劲已十分了解，对曹劲收拾出来将是好一番俊逸风流也当是心中有数，谁料真正看见，才知所想不过其中一二。
曹昕之容姿，曾乃她生平所见之最，却因曹昕太过洁瑜无瑕，只让她生出对长姐对幼弟的呵护之情。
而曹劲，竟是容貌不逊曹昕，却又雄姿勃发，经过前世的懦弱无能，或是乱世之中对强者的仰慕使然，让她都不禁生出羞愧，想到：曹劲如此之姿，当初为何执意强娶她？
思绪再次受曹劲影响偏离太远，甄柔忙敛心神，不理会众人的诧异。
不过在场的异样也就须臾片刻而已，上位席地而坐的曹郑，忽然哈哈大笑，打破了堂上短暂的沉默。
他朗声笑后，道：“老夫今日才知，我曹家第一美男子，竟不是四郎，而是被天下人诟病不耻之处最似老夫的你。”虎目戾气一闪，“天下人多以貌取人，改日你随老夫人去信都品评会，先不报身份，等引起众人称赞之时，你再报出老夫第三子的名号，那些自称品貌出众、傲才视物的士子们，脸上必是十分好看！”说到后来，像是已看到那样让众人下不了台的场面，不由又是一阵哈哈大笑。
“尊君候命。”被大力称赞为曹家第一美男子，曹劲眼皮子也不跳一下，他只面色如常地长揖一礼道。
曹郑一时笑过，见曹劲虽然俊逸出众，周身权贵之气逼人，但依旧不苟言笑的一板一眼，对他亦是敬重有加，心中不觉放心，到底生为人父，见儿子如此出众，还是不由骄傲道：“品评会上，为父就靠你为我曹家正名了！”
看来曹郑对他的被天下士子诟病之事还耿耿于怀。
甄柔微微垂眸。
其实这十余年，割据一方的大小军阀不下数十，他们中有高门子弟，却也不乏草芥出身，比之曹郑可谓更是不如。
而曹郑恶名如此之大，盖因祖父甄公当年气急攻心呕血一骂，祖父在天下文人心中有多受推崇，曹郑的骂名就有多重。
加之曹郑以一寒门子弟出身，依靠阉人义父和公主原配起势，并异军突起，成为天下最大的军阀，自然树敌极多，少不了眼红之人为此推波助澜。
天下又多是人云亦云者，这样久而久之下，曹郑也为天下人不耻，都视其为蝇营狗苟之辈，直到若让这种人谋朝成功，乃是老天无眼，苍天不公！
作为曹郑获此恶名罪魁祸首的直系后人，甄柔立在堂上尴尬了一瞬，便又泰然处之。
这是世人皆知的事，即使她想隐瞒，也从无隐瞒起。
再则看曹郑这几次对她的态度，应当不会为此迁怒她。
心中才是想着，只听早已到场的二公子曹勤率先抓到此处说道：“三弟妹乃甄公直系后辈，她如今已为我曹门妇，想必世人见此不会再不知内情的随意诟病我曹氏。”
此乃实话，曹氏和甄公成为姻亲，确实有助于曹氏的名声。
曹勤说时语气温和，脸上也是一贯的谦和有礼，见之只觉他是一番好意。
然，虽是好意，却也提醒了曹郑他如今声名狼藉，为天下士子所不耻，皆因甄柔祖父所起。
看到一派谦和的儿子似好意地安抚曹郑，卞夫人几不可见的皱了皱眉，随即却是附和道：“好妇兴家，能迎阿柔为我曹门妇，乃我曹氏兴家之兆。”
一句话带过去，随即就侧首看向曹郑，转移了话题道：“君侯，今日托您福，妾身等可是大饱眼福。您看，仲策和阿柔站在一起，可是郎才女貌，真是好一对佳偶天成的璧人。”
闻言，曹郑不由满意地看了一眼卞夫人，这才又看向还立在堂上的甄柔和曹劲，不由笑道：“夫人说的甚是，确实郎才女貌，佳偶天成。有此等佳儿佳妇，乃我曹氏兴旺之兆。”
语毕，让二人入座。
态度和颜悦色，维护之意明显。
第二百五十二章 家宴(下）
曹郑在曹家拥有绝对的话语权。
他的态度，决定了所有人的态度。
又有今早得到的消息，曹郑对三房态度非同一般，俨然有将曹劲立为世子之意。
因着心中有底，眼下曹郑的态度倒也算是意料之中，甚至他们一见之下，只觉果然如此。
一时，在场的曹家人多对曹劲和甄柔夸了又夸，曹五郎还不顾一旁英夫人的冷眼，大声喊道：“我也要像三哥一样，娶大美人，当大将军！”
不过一个十岁的黄口小儿，就想到娶妻，还要娶大美人为妻，当下惹得众人哄堂大笑。
眼见儿子脸已丢出来了，英夫人索性也不再瞪眼，示意一旁的侍女斟酒，她慢悠悠地品饮起美酒，任曹五郎自己应对眼前的场面。
到底还是一个孩童，虽然壮实得跟个小牛犊子一样，待见众人这样笑自己，他顿时拍案而起，一张脸涨得通红，眼睛圆睁，怒瞪众人一转，忽见对面席上比女子还要白上一分的曹勤，他目光一停，指着当下就指着曹勤道：“笑甚！我虽比不得三哥武力过人，但比起二哥还是绰绰有余，怎么就不能当大将军！再娶个大美人！”
