熊傲心神一凛，恍然大悟，顿时后项生凉，心悦诚服道：“属下领命！”
曹劲不再理会，自行越过人潮，来到甄柔的身边，拿起胡饼向前方一个五十来岁的干瘦老汉递过去，然后对甄柔道：“我们一起。”
不追究已是万幸，没想到曹劲还愿意亲自救灾，甄柔简直大喜过望，惊喜地看着曹劲，却不及言语，跟前这五十来岁的干瘦老汉竟识得曹劲，顿时捧着胡饼当场跪下去，激动喊道：“三公子亲自来救济我们了！”
一石激起千层浪。
在场的难民都知道三公子曹劲是衮州的掌权者，他们一路逃荒到此，能熬过瘟疫和灾荒，都是曹劲下令保住他们的，如今还给他们划分荒地，当下群起激动，“三公子”的呼声此起彼伏。
又不知是哪对受甄柔照顾过孩子的父母喊了一声还有“三少夫人”，转眼间“三公子”、“三少夫人”的呼声响遍陈留城内。
因缘际会，夫妻二人的名望在衮州空前拔高。
第二百九十三章 问责
分完灾粮，他们才在市楼就着一样的粥食胡饼简单用过午食，又如常为一众在这场瘟疫灾荒中失去怙恃的孤儿上完课，已是日光偏西。
落日余晖斜斜照在这间偌大的茅草棚里。
里面数十个男女幼童席地而坐，一张张童稚的脸上都被夕阳染上淡淡金光。
只听一声今日到为此，他们一下雀跃跳起，一哄而散。
小孩子们真是忘性大，世界单纯，两个来月的安稳生活，便让他们渐渐忘记失去双亲的悲伤，这会儿正三五成群地嬉笑打闹成一团，时不时就有几个小孩你追我赶地从甄柔身前跑过。
走一步停三步，甄柔这才堪堪走出茅草棚。
外面一株参天的古槐，曹劲负手而立。
高大雄健的身材，匹以褒衣博带的长袍，于秋风浩荡之中，衣袂翻飞，颇有傲立于天地间的名士气度。
委实是今日曹劲太出乎于她的意料了，与她一起分发灾粮不说，现在还等她给小童们上完课。甄柔心情悦然之下，真是看曹劲哪儿都好，甫一走进，就眼睛亮晶晶地望着曹劲，不吝于赞道：“夫君披上战甲英武沉雄，换上常裳则是俊逸出众。夫君许是不知道，今日你一出现，可是惹了好多少姑们的眼。”
没有人不喜欢听褒扬的话，饶是知道甄柔的话里存了几分刻意的讨好，多半还是为隐瞒自己救灾之事，曹劲还是抑制不住地薄唇微翘，问道：“那可惹阿柔的眼了？”
这还用问？
甄柔当即笑眯眯地点头，“那当然。”
看着笑得好不欢畅的甄柔，那精致的眉眼里还犹带一分窃喜，曹劲舌尖抵了抵牙槽，似笑非笑道：“虽很高兴能博夫人青睐，不过该说的我们还是得说清楚。”
甄柔顿时一愣，不明所以地看着曹劲。
刚才不是被自己奉承的挺好么？
而且这一下午都不见任何有追究的迹象，怎么现在就突然变脸了？
甄柔让自己先不慌，她镇定自若道：“有什么话非要现在说，这会时辰不早了，回去刚好赶上暮食，要不还是叫上熊将军他们一起先回去吧。”
“叫上熊傲恐不行。”曹劲好整以暇地道。
甄柔不解道：“为何？”
曹劲微笑道：“他犯了错，要先回去领杖三十。”
薄唇微勾，笑容冷峻，并不是玩笑，而曹劲也一贯不再这上面玩笑。
这些日子多仰仗熊傲鞍前马后，甄柔一听立马就为熊傲仗义执言道：“熊将军对夫君交代下的任务兢兢业业，却不知犯了何错，要受杖责三十？”
曹劲敛下笑容，不答反问道：“你说呢？”
这一问，让甄柔立时明白过来，她正要为熊傲解释，却听一个清喉婉转的女音，操着一口字正腔圆的官话唤他们道：“表兄，表嫂。”
甄柔一听，心又是一紧，随即告诉自己这样做都是为了曹劲，于是敛下为熊傲说情的话，坦然转身，欠身一礼，“长宁公主。”
来人正是长宁公主。
她和甄柔一样，都是粉黛未施，发髻上也不见任何头面，就一身鹅黄色的绸缎锦衣昭示非平民女子。
如今寄人篱下，又听甄柔极得齐侯看重，曹劲不久后将被立为世子，都是依靠甄柔得来的，而且近来见一众将领都对甄柔颇为敬重，长宁自不肯再端皇室公主的架子，尤其是还在曹劲的面前，她忙不迭侧身闪开，回了半个礼，道：“表嫂怎又这样见外，都是至亲，长宁岂可受表嫂之礼？”
因为母亲曲阳翁主的关系，即便知道刘氏皇族如今也不过只有一个名好听罢了，甄柔对皇族也一贯敬着。
只是她待长宁公主一直这样恪守礼数，长宁公主虽不过一个十五岁的少姑，却也是极为通透，拎得清形势，在她面前并不以公主自居，往往是要侧身不受她的礼，却从没有今日反应这样大。
甄柔奇怪了一下，心里到底更惦记着自己牵连熊傲受责的事，只道长宁公主多半是顾及曹劲也在一旁吧，便也就丢开，解释道：“君臣之礼在前，才再论亲缘，臣妇礼自不可废。”
曹劲却眉头一皱，道：“长宁公主怎也在？”说话时仅瞥了一眼长宁公主，就向甄柔看去。
长宁公主青春少艾年纪特有的饱满而红润的脸颊上，却已是急遽一白——即便人微言轻，可她今日施粥时就在甄柔不远处，怎会连她在不在都不知道……
都是十四、五岁的年纪过来，自尊心强，加之又是金枝玉叶，也是受人追捧惯了，甄柔十分理解。
于是看着一脸尴尬的长宁公主，甄柔没好气地乜了曹劲一眼，也将先前的心虚给一并揭过，代为回答道：“一月前，在营中偶遇长宁公主，闲谈几句，听闻她也愿意为百姓出力，便邀她一起来救灾了。”
哪需甄柔解释，见长宁公主这一身装扮就知为何在此了，只是未料甄柔还这样理直气壮，曹劲不愿在其他人面前展示他夫妻二人相处一面，遂暂不理会甄柔，只看向长宁公主道：“公主乃金枝玉叶，不适合在此久留，臣让人先送公主回去。”
先是被无视，这会儿又被下逐客令，长宁公主脸色越发苍白了，一双秋水般的明眸里眼泪直打转，但一念及如今的境况，她强忍着不让泪水掉下，勉强笑道：“长宁正是过来询问表哥、表嫂可是要一起回去？”
似未见长宁公主一副快要哭出来的样子，曹劲面不改色地冷硬道：“不用，臣与内子还有其他要事。”
说完，熊傲正好牵马过来。
曹劲当下交代熊傲护送好长宁公主回大营，便是带着甄柔翻身上马，直接向城外飞驰而去。
一路无话。
只纵马追着夕阳而去。
晚霞壮丽，染红碧空。
紫红色的云彩映照在陈留郊外延绵起伏的远山上。
近处旷野无际，人烟罕至。
曹劲终于勒缰驻马，然后带着甄柔翻身而下，怒视道：“可知错了？”
第二百九十四章 正视
当着长宁公主和熊傲等一众人的面，不由分说地拉了她就走。
她顾及他身为主帅的颜面，一声不吭。
这样一路策马奔腾到此，不及喘一口气，就将她拉下马厉声质问，甄柔顿觉心里不是滋味，她这样做何尝不是为了他？
心中不快，有种一腔热情被泼了冰水之感，甄柔倔气上来，撇开头，坚持道：“可这有助你在民间的声望。”
“为了我在民间的声望？”曹劲听笑了。
甄柔更不高兴了，抿唇瞪向曹劲，仍旧坚持己见道：“不仅如此，我还邀长宁公主一起参与救灾，使她皇室公主爱护百姓的美名流传出去，同样有助于你下月邀群雄共商五皇子登基之事。”
语音未落，曹劲已是声色俱厉道：“甄柔，你还真是我的好妻子！可你知太平教数十万教众，都是来自这些平民当中么？你看他们一个个可怜，谁知他们不是太平教的人？就说今天，人山人海，难民之众数以千计，若他们将你挟持，换上一身褴褛的脏衣，根本就可以神不知鬼不觉将你带出衮州。届时，你让我去哪里找你？看你成为天平教天后么！？”
许是想到甄柔被劫持后的下场，曹劲说到后来不觉怒不可遏，心中后怕。
甄柔听着曹劲这一番言语，仔细一想，确实极有可能被藏在难民中的太平教教徒挟持，心中亦是有些后怕。“现在不是没事么？”到底念及一切相安无事，也助推了曹劲的声望，以及助力于了一月后拥立五皇子登基之事，故不去想心中的后怕。
“你还在心存侥幸！”曹劲陡然生怒，“我在民间的声望算什么？我若看重自己的名声，就不会让你以侍疾的名头来衮州了！比起什么民间的声望，甚至顺利推举五皇子登基，都比不上你甄柔在我身边重要！这江山我想图谋，可我更想要你！”
最后一句掷地有声的落下，曹劲横眉竖眼地瞪着甄柔，胸腔微震，薄唇紧抿，可见到了气头上。
在这样震怒的目光下，甄柔不由地呆怔住了。
她不是未听曹劲说过诸如我心悦你之类的陈情之言，可是她很清楚，曹劲的目光里没有母亲曲阳翁主说起父亲时的会心一笑，也没有阿兄说起嫂嫂时的无限思念，甚至连薛钦面对她时的那种缱绻情丝都没有，更别说周煜那满心满眼都是她的身影……太多太多了，都再清楚不过地告诉她，曹劲对她的只是占有，只是她恰好生得不错，是他喜好的女人类型，或是她适合当他的妻子，总之曹劲没有心在她身上。
婚后她暗自立下要让曹劲倾心的雄心壮志，其实也不过是不甘心的气话罢了，至少现在她没想过自己之于曹劲会是如此重要。
“比起这江山，你更想要我……？”前世的经历让她对醉心于权势的男人，总是怀有偏见，此时听到曹劲这样一个野心勃勃的人将她与江山并论，她还更胜一筹时，甄柔犹觉不敢相信地问了出来。
曹劲怒瞪甄柔，但看着甄柔震惊又觉不可思议地神情，他终是一叹，一把将人拦腰带入怀中，俯身额头相抵，却皱着眉头，一副苦大仇深的神情道：“听着，我只说这一次，我想要这江山，但我更想要你。”
已是深秋时分，郊外旷野的傍晚，已有了几分寒意。
瑟瑟秋风呼呼而过，将他似千斤重的话语吹入耳里。
甄柔看着神情颇为凝重的曹劲，过往一幕幕浮现脑海。
他反常地对她嬉皮笑脸，找到机会就深情望着她，向她一次又一次的明示暗示，她以为他只是调剂生活的撩拨而已，便一次次视而不见，原来他的一言一行都是真的么……
这一瞬间，甄柔不得不正视曹劲眼里的认真。
许是女人都对甜言蜜语少有抵抗力，而且还是从曹劲这样的人口中听到，甄柔无法否认她此刻的高兴，笑意早已于她反应过来时浮上唇边，两年前被逼嫁的不甘、意难平也不知消失到何处去了。
“可是你所作所为让我根本感受不到。”甄柔听到自己用面对阿兄时那种肆无忌惮的语气说，“你就只会用蛮力压制我，捉弄我，看我笑话。”
他毕竟是曹劲，虽一时被激怒，吐露出了连他也惊讶的话来，但还是第一时间发现甄柔唇边泛起的笑意，再听她的语气，便知她的心意了，一种不可言说的快意在胸腔蔓延开来——似乎比当初第一次奔上战场，斩杀外寇首领于马下，还要让他欢欣鼓舞。
只是听着甄柔语气里的肆无忌惮，颇有几分想把以前受得气找回来的样子，曹劲不由摇头，无奈叹息道：“唯女子和小人难养也，果然如是。”
碧空渐渐向墨色过渡，远方的天际只剩一线暗红色了，两人并肩坐在草坪上看着落日，已不知不觉夜幕将要降临。
甄柔有些发冷地靠向曹劲，枕在他的肩上，偏头道：“夫君真要杖责熊将军么？其实他很尽忠职守，但我毕竟是他主母，他不好婉拒我才帮我隐瞒夫君的。”
曹劲感受到甄柔打着颤更靠近自己，知道她冷了，他张臂揽过甄柔的肩膀，将她大半个身子拥入怀中，道：“他色令智昏，这三十杖挨得不冤。”
“色令智昏？”甄柔听得瞪大眼睛，忙抬头看向曹劲，“你说熊将军！？”
看着甄柔一副难以置信的模样，再一念及甄柔对熊傲的推崇，曹劲一本正经地肯定道：“你不信可以问他，看他是否对你的侍女没有非分之想。”
甄柔这下听明白了，却更加震惊，“夫君是说熊将军看上了阿玉！？”
曹劲不置可否地“哼”了一声。
甄柔想到熊傲现在的军位，官家女子都能娶得，于是立马不同意地道：“让他死了这条心吧！阿玉虽是婢女，但自幼与我一起读书习字，女工烹饪样样出众，我哪怕将她嫁给贫民，也决不给人为妾。”
第二百九十五章 秋夜
斯时，贫者稍有钱帛，亦要上人市买一妾室。合乎达官显贵，世族高门？
