神色自若，声音更是带着一丝混不在意的轻快。
曹劲却直觉最好拒绝，且他也不想与长宁公主再多牵扯，故道：“按我的意思，不见也罢。不过你决定要见，那就见好了。但她要见的人是你，所以你一个人见她即可，我带满满在书房用午食。”说完又想起长宁公主在他第一次表态之后，居然在时隔两年后做法更激进了，不由补充道：“我和长宁公主连单独见面也不曾，她若说什么我与她有关系之言，你且勿信。”
甄柔听到曹劲拒绝见长宁公主已是满意，又听他再三强调与长宁公主无关系，终是抑不住眉眼弯弯的笑了。
姜媪低头敛目地在一旁听着，她已经忧心忡忡了几日，尤其是在长宁公主今日找上门后，更是着急到了极点，这会儿听曹劲如此一说，也不禁大松了一口气，悄然露出了一个笑脸。
不知曹劲可是为了让她住的习惯，不仅室内摆设布置的和信都府里一样，连现在这座正院也和在信都的三房院子一样，是一个三重院落，书房就位于正院第二进的右边侧室。
如是，两人一起进到第二进院落方分开。
甄柔则独自来到位于第三进的院落，还未步入正堂，远远就透过大敞的大堂门，看见长宁公主独自席地坐在大堂左侧的位上。四隅则有姜媪安排了当值的侍女静立着。
等了一个上午了，长宁公主大约还是有一些着急了，以为是甄柔故意晾着她，才迟迟未现身，于是这会儿一直频频望向堂外。
甄柔甫一踏进庭院，长宁公主就发现了，立马从位上起身，迎出门口。
“夫人。”长宁公主见甄柔走上石阶，她随即欠身一礼。
甄柔这次只是略侧过身子，并没有还长宁公主的礼，只道：“长宁公主与臣妇有君臣之别，一见臣妇就行礼，被人看见了会引起不必要的误会，也会让臣妇陷入不敬之罪，所以长宁公主以后还是别再这样了。”
以往每次见时，甄柔也会说一番君臣之别的话，可是眼下却显然话中有话，语气似乎也有几分冷淡。
长宁公主看着甄柔径自走进大堂的背影，确实态度冷淡了不少，一时也顾不上那点甄柔未还礼的不舒服，她深吸一口气，让自己镇定下来，目光也随之坚定，尔后理了理衣袂，行止如仪地重新走入大堂。
甄柔走上基台，在上位跪坐下，见长宁公主也回到先前的位上席地而坐，神色间一派澹定从容，不见刚才来迎她时的焦急了。
不过转眼之间，竟能如此快冷静下来，甄柔不由挑了挑眉，这样更好，她不喜欢拐弯抹角地说话，对于窥觊她丈夫，意图破坏她家庭的长宁公主，她更没有耐心多周旋，故开门见山道：“听说长宁公主已等了一上午，有什么事就直言吧，只是看长宁公主是欲现在说，还是等在此用了午食再说？”
甄柔说话时，侍女奉上蜜水。
堂内侍候的侍女，都是当初跟着甄柔从彭城陪嫁过来的，很知情识趣。她们一听甄柔所言，便知是有话要说，当下不用甄柔示意，已垫着脚尖悄然退下。
长宁公主却为甄柔直白的话一怔。
自得知甄柔遣送宫女一事后，饶是她心里已准备好甄柔再不好相处的准备，却没想到甄柔这般不客气，委实与以前的态度大相径庭。
大概以往甄柔待她极是客气友好，也很好说话，如今却这样冷冰冰的言语，长宁公主有些不适应，过了半晌才开口道：“夫人乃聪慧之人，想必已经知道长宁仰慕将军。但长宁更深知将军心中只有夫人，也感念夫人曾经的照顾，并不敢对将军存有非分之想。如今会与将军传出婚约之事，也是因为长宁看着将军这三年在洛阳着实不易，且一心为天下百姓着想，想将保皇派的能人志士收为己用，请其中几位有农学水利之才的有识之士，解百姓生存之苦。”
说到这里，一双凤眸似有莹莹闪烁的泪光，红菱似的朱唇却咬了又咬，到底没有泪水落下，只隔了许久才接着道：“我父皇听信谗言，以至大汉天下分崩离析，王朝已然到了风雨飘摇之际。长宁以前恨那些乱臣贼子，可自三年前在陈留那段随夫人救济灾民的日子，才知道不怪其他人，当怪我父皇统治不仁。但那毕竟是我父皇，如今长宁唯一能做的，就是为这天下百姓尽一点绵薄之力，故向将军提出做一对假夫妻的提议，等将军将保皇派收为己用之后，长宁再自请下堂。”
一番话虽是极力隐忍哭腔，却仍带了显而易见的哽咽。
落入耳中，只觉长宁公主光明磊落，大方承认了自己对曹劲的爱慕。
但正因为其直言，让人不觉相信她后面的话，不会对曹劲有非分之想。
加之最后一派忧国忧民之言，又先言有曾经一起救灾的情形，再是为父赎罪之念，如何听下去长宁公主都当是一个仁善孝顺的女子。
“夫人。”这时，长宁公主眸光殷切的看向甄柔，也终于提出了今日登门的目的，“请您看在天底下正受苦受难的百姓份上，允了将军与长宁的约定，长宁保证事成之后，一定自请下堂。”
第三百五十六章 冷漠
听到长宁公主大义凛然的恳请，甄柔不由仔细的瞧着长宁公主。
容貌端丽，凤仪雍容，一双美眸柔中带刚，眉宇透着矜傲坚韧。
观之，不负嫡长公主之名。
但她不明白同为皇室贵姬，她的母亲曲阳翁主从来不曾向任何人低头，行事如朗朗乾坤让人自行惭愧。而血脉更尊贵的长宁公主，看似风光霁月，却行蝇营狗苟之事。
若她不答应所请，那是不是她就是铁石心肠，不顾天底下正受苦的百姓呢？
到底是什么改变了长宁公主，让曾经坚韧不屈的少女，变成了如今心机深沉之辈，仰或是三年前自己其实不曾真正认清过长宁公主。
微微摇了摇头，挥去脑中那个青涩的少女为救护好幼童而兴奋得手舞足蹈的记忆，甄柔缓缓开口道：“长宁公主，想必世子为您选的的驸马，已经让人给你说了。”
长宁公主一听，脸色倏然一变，道：“你怎么知道？”
话一出口，长宁公主脸色顿时又是一变，她这一反问就成了变相承认。
但比起她自乱阵脚，显然甄柔知道这件事更为重要。
是了，这是今早上才发生的事，甄柔会知道只有一个可能，那就是曹劲已对甄柔全盘拖出了，不是曹劲为安抚甄柔才给她定了驸马，就是甄柔让曹劲给她定的。
到底还只是一个十八岁的少姑，对于仰慕的男子，难免会感情用事。
长宁公主下意识忽略曹劲那样的人，若不是自己愿意，又岂会被他人说动？
长宁公主只一下就厉声指责道：“是你让将军给我定的驸马！？”虽是问句，语气却是肯定，俨然已经认定曹劲会突然态度坚决的让她下嫁，必是甄柔在中作梗。
甄柔闻言就知长宁公主想偏了，她之所以知道曹劲已经向长宁公主告知了选定的驸马，乃是鉴于曹劲不是拖泥带水的性子，肯定这两日就会为长宁公主定下驸马。另外她身为儿妇，每日必到侯府请安，长宁公主不知可能不知道，却还在她正请安的时候匆忙赶来，说明长宁公主遇到让她心慌的事了。
但昨日她大张旗鼓的遣送宫女，长宁公主府就在一旁，长宁公主都没出来看一眼，现在却一大早的赶来，只能说明让其方寸大乱的只有曹劲定下驸马一事了。
不过这没有说明的必要，甄柔只依旧慢条斯理地道：“是不是我让世子所为都不重要，我只想告诉长宁公主一件事，不论真夫妻也好，假夫妻也罢，我的丈夫不许任何人沾染！”面上虽还噙着微笑，但说出的话语却已透着冷意。
长宁公主一时僵住，她未料一贯与人为善又好说话的甄柔，在自己说了那么多动之以情晓之以理的话后，不但突然沉下脸来，还回绝的如此决绝，让她哑口无言。
今日在侯府与卞夫人一众人争锋相对已经足够疲倦了，甄柔此时没有多余的精力再应付长宁公主，她也觉得和一个窥觊自己丈夫的女人没有话可多说，以后她们也断不会再往来了，故直接明白的一说完，她便起身，下逐客令道：“看长宁公主也无心在臣妇这里用午食了，那臣妇就不多送了，公主请自便。”
说罢，绯红长裙从基台上逶迤而过，甄柔向堂外走去。
看着直欲离开的甄柔，长宁公主骤然回神，脸傻女的厉色就是一变，刹那又成了三年前坚韧而柔弱的少女，她哽咽道：“夫人，长宁知错了，长宁不该窥觊不属于自己的东西。但请夫人看在曾经一起救灾的情分上，救救长宁吧！不然将军真要将长宁嫁给一个小小祭酒！夫人也是女子，知道女子嫁人就是一辈子的事，请夫人怜惜长宁！长宁再也不敢窥觊将军了！”
长宁公主一声声哭得哀戚，仿佛刚才厉色以对的人不是她一样。
当真是好心机。
在曹劲都做出处理后，仍不甘心的想转圜。如今眼见一切被她揭穿，行不成了，竟还能反应极快地退守。
甄柔不由闻声止步，回头去看，只见一步之外的长宁公主已然泪盈余睫，好一副娇弱无辜的小女子，她却无动于衷地看着长宁公主，最后与其说个明白道：“你确实是个聪明的女子，应该知道什么对自己是最好。当初世子给了你时间和人选，你却执迷不悟，那么就当承担今日的后果，只能嫁给一个小小的祭酒。”
将长宁公主形容未来驸马的职位说出，甄柔忽然觉得长宁公主不一定是真看上曹劲这个人，应该更多的是爱慕曹劲手中的权利。
此念一闪而过，甄柔也不深究，只续道：“不过我相信以长宁公主的城府，应该能将婚后的日子过得不错，望你好自为之。”
这一句话落下，甄柔也言尽于此了。
长宁公主这下真的彻底慌了，脸色瞬间惨白若素帛，她终于发现甄柔不会心软了，不是她以为的一个耳根软的烂好人了。
这一刻，长宁公主再顾不得什么嫡长公主之尊了，她只知道自己绝对不能嫁给一个小小的祭酒，可曹劲不是会改变主意的人，那么只有甄柔了，只有甄柔能说动曹劲了！
即使不想承认这一点，为了不嫁给一个小祭酒，长宁公主却为此生出庆幸来，幸亏还有人能说动曹劲。
“咚——”地一声，她当下双膝重重跪地，泪涕涟涟，“夫人，长宁错了！长宁已知悔改，求夫人让长宁自择夫婿！就一个月，不，三天之内，长宁一定会定下人选，绝不会再敢窥觊将军了！”
倒是能屈能伸。
而她也不是不能为其说情。
只是今日有长宁公主仗着她心软，为了站在曹劲身边的位子，就百般算计于她。
若不杀一儆百，随着曹劲的权利与日益重，以后窥觊曹劲的人还会更多，乃至窥觊她的一切。
甄柔垂下眸，冷漠地睨视着长宁公主，委实心里不甚烦扰，不愿与其多做纠缠，就道：“求我无用，世子就在前院书房，你若想求就求他吧！”
言毕，再不多留半步，径自走出正堂，去寻父女俩了。
第三百五十七章 主母
大概在宫里生出长大的人，天生就知道趋吉避凶，更懂得识时务为俊杰。
那一天正午的阳光很晃眼，长宁公主在书房外的庭院里站了良久，听着书房里不时传出的小女孩“咯咯”笑声，终究还是默默离开了。
对于曹劲前一晚才决定了，第二天就给长宁公主定下驸马人选，甄柔还是有些好奇，一问却不得不感慨，曹劲到底还是顾念了生母阳平公主这一层关系。
在长宁公主眼里的一个小小祭酒，虽不是出自簪缨望族，却也是在洛阳城里屹立百年而不倒的清贵门庭。
家中人员简单，近三代都是一代单传，并言妾室乃乱家之根本，故男子三十无子方可纳妾。
驸马本人，二十弱冠，清秀文雅，品德出众，堪为女子托付终身之人。
其父母，亦通情达理，容易相处。
另有其祖父尚在，乃颇有声望的名士，桃李天下，受人敬重。
加之一门三代都醉心学术，不慕权势，不慕名利，即使他日王朝更迭，像这类安分守己的清贵人家，任何一位帝王为了彰显仁政，也会继续留用。
是以，曹劲为长宁公主定的这门亲事，可谓面上看似低嫁，实则内里极得实处。
甄柔是当天晚上入睡前与曹劲闲聊起的，听到曹劲细心地居然连姑舅都考虑进去，颇为意外道：“夫君日理万机，竟还知道为女子挑夫家，不能仅看男方个人品貌出众即可，其父母也是一个重要的考虑对象。”
曹劲看着坐在床榻内侧，很是一副惊讶样子的甄柔，他掀被上榻道：“我也是生养女儿的人，便是再不舍满满，她也总要嫁人的，我不免会多考虑一二。再则长宁公主毕竟是我生母的内侄女，我就当全了这一份血脉亲缘，为她再多考虑一次。”
说完，许是觉得满满不过才三岁，他都想到满满要嫁人的事了，若不是政治联姻，这类嫁女的考量多有母亲来，曹劲就接着长宁公主的话题继续道：“好了，等长宁公主嫁了，外面有关我和她的流言这下应该就消了。”
对于长宁公主的夫家，甄柔也就随口问问罢了，她更高兴曹劲能为满满想到这么远，加上今日白天曹劲在众目睽睽之下不纳妾的许诺，甄柔心里一下柔情万千，她跪坐在卧榻上，道：“夫君。”
“恩？”正欲熄灭榻头的柱形豆灯，听到甄柔唤她，曹劲停下熄灯，回头问道。
二人面对面，目光相交。
