一时间，“嘚嘚”地马蹄声此起彼伏的响起，然后渐渐远不可闻。
草坪上只是他们夫妻二人，以及各自的坐骑。
两马望各自主人暂无离开的意思，竟不约而同地凑到青溪边，低着马头，或闲闲饮溪水，或啃着地上青草。
已是夕阳西下时。
残阳似血，染红了半边天际。
赤红金黄，浓墨重彩的一笔，洒向苍茫大地上。
青青草坪，他们的身影在夕阳余晖下，斜斜拉出两道颀长的影子。
暮风向晚，带着凉意，拂乱颊边鬓发。
甄柔微微低头，捋过乱拂的鬓发，一抬头见曹劲正看着她。
夕阳照红了他半边脸，清晰照出那眼角的一丝细纹，有几许饱经风霜的味道，还有一些疲惫。
比前刚才众人前气势凛凛的神气，这会儿已有些日落晚归人的闲态。
在甄柔望向曹劲的时候，却不知自己早已成了这瑰丽夕阳下的一抹别致风景。
少艾之年的自然成长，充满了不可思议的神奇力量。半月不见，她仿佛又长成了一些，或者是因为有半月前那风餐露宿的凄凄样子对比，现在看起来才觉得有了差异。甄柔一张鹅蛋脸丰满了许多，眉毛和眼睫也更浓黑了。而这些日子的跑马锻炼下来，尤其是刚才一番跑马运动，让她整个人容光焕发，脸蛋在夕阳下更是红扑扑的，浑身散发着健康成熟的女人味。
曹劲，包括甄柔自己都没意识到——她成长了。
以前一直生活在温室中，即使有委屈求全，有受情感的伤害，却始终未真正吃过苦头。
正所谓经历使人成长，陶忌的劫持，这一路的艰辛，几次险象环生，都让这个深受母亲和兄长呵护的少女快速成长起来。
曹劲看着这样的甄柔，恍然忆起还有两月，她就该满十八岁了，眼睛几不可觉地眯了眯，道：“这半月我未能来看你，但后日拔营离开后，我会留在彭城一段时间，便于处理衮、徐两州之事，届时你也可以住在甄家。”
甄柔闻言一喜，脱口而出：“真的！？”
从来没离开母亲这么久，她委实思念曲阳翁主了。
还有阿姐，如今正是需要重新站起的时候，她也希望自己多少能陪一下甄姚。
没想到现在期望成真了，当下大喜过望，甄柔兴奋地难以自抑，半晌才从惊喜中平静下来，见曹劲一言不发的望着自己，幽深的黑眸中清晰映着欣喜若狂的她，不由觉得老大不好意思，毕竟还有刚才骑马的事没过。
甄柔不好意思地微微偏过头，略避开曹劲似望进人心底的灼亮眸光，捋着鬓发道：“那我们什么时候回信都？”
曹劲收回目光，继续向溪边走去，道：“事务繁多，大概要到深秋了。”
甄柔听得乌润的眸子又亮了一亮，压着喜色，与曹劲并肩徐行，闲聊道：“倒和去年回去的时间一样，正好过年。”
曹劲“嗯”了一声，又道：“昨日我收到叔初的来信，他让我相与你道谢，等过年见面时，他再亲自向你致谢。”
话音甫落，轰隆隆——
沉闷而暗哑的雷声从远方天际传来，未等人反应，一个霹雳惊天骤响。
一旁溪边吃草的马儿有些躁动地踢了踢后腿。
曹劲皱眉，抬头望了一眼。
上方的天空，已是一片密厚的云层，天色渐渐暗了下来。
“走吧，要有暴雨了。”曹劲说了一句，来到自己的马下，安抚似地拍了拍马头，尔后将它牵给甄柔，“它叫黑云，跟过我上战场，胆子大，你骑它吧。”
甄柔心有余悸，确实不敢再在雷天骑马了，但听曹劲这样一说，还想着他在一旁，胆子也大了起来，接过马缰，就是一个利落地翻身上马。
曹劲挑了挑眉，这才注意到甄柔今天穿了一身极为轻便的紧身劲衣，本是骑在马上衬托出几分英气，但见天上大块的云团越来越紧，眉头不由深蹙，旋即翻身上了甄柔骑来的那匹棕马。
“跟上我！走！”曹劲扬鞭一甩，一马当先朝城内疾驰而去。
然而，苦夏的天，就像小孩子的天，阴晴不定。
前一刻还是晴朗闷热的天，这一会儿就是乌云密布。
只听又一个霹雳打下，大雨倾盆而下。
第一百三十五章 谒舍
夏天的暴雨，不像春雨细如丝，它总是来势汹汹。
在燠热的闷暑天，这样猛烈的大雨，却常给人带来一种酣畅淋漓的快意——那是一扫暑气，凉爽四溢。
甄柔虽然苦夏，但最喜欢这夏天的雨了，气势磅礴，说下就下，完全地随心所欲，自由畅快极了。
可是，此一时彼一时。
斯时，大雨哗哗如注。
乌云密布的天空好似破了一个大窟窿，瓢泼大雨直直地从天际冲下来，如无数条凌厉的鞭子抽打着大地。
四下一片噼里啪啦地雨声，眼前更是被雨水溅得睁不开眼来。
没想到雨来得这样快，他们才一进城，雨就下起来了。
暴雨猝不及防，避无可避，躲无可躲，转眼浑身淋透。
暴雨常常伴着狂风，毗邻海边的地方气温又较内陆偏低，狂风暴雨齐齐袭来，身体不禁因为发冷泛起了一层鸡皮疙瘩。
但这还不是最要紧的，前方一片雨雾蒙蒙的，根本就看清前路。
甄柔隔着雨水极力辨别着路，马速却还是慢了下来。
察觉甄柔落后了，曹劲回头一看，身上已然湿透，本就紧身的劲衣，更加顺服地贴着身体，曲线毕露。
“吁——”曹劲一声口呼，勒缰停马，等甄柔上前，指着一旁道：“我们先过去避雨。”
甄柔看不清前方的状况，只能亦步亦趋地跟着曹劲，然后在一旁街边停下，下马才知竟是一间还在营业的谒舍。
却不及多看一眼这间谒舍，身上已骤然多了一件曹劲的玄色外袍，便是不由分说地被曹劲拽了手，听他吩咐那店家道：“开一间房，热水，姜汤！”
那店家四十多岁，一双眼睛极小，却透着精明，似乎知道曹劲的身份，也不问曹劲出示住店的介绍信或符节登记一二，连忙哈腰点头地应了话，让自家伙计迎他们去后院上房歇息。
这是一间私人开设的旅舍，多是方技、商贩、贾人等做小生意的普通下层人入住，这样的谒舍自是以便宜为主，通常会是通铺，一间单独的小屋舍已是上等房了。
巴掌大的一间房屋，仅有一床一席一案一个衣桁架，可谓简陋至极。
若是换做以前，甄柔自是没住过这样的屋舍，不过被陶忌劫持的那一路，这样的谒舍已是很不错的落脚处了。
甄柔吁了一口气，道：“好在还有这间谒舍开着。”说时，走到衣桁架子旁，褪下曹劲的外袍。
“穿上！”曹劲推开窗户，散去室内的热气，一回头见甄柔衣不蔽体地正挂着外袍，想到还有人要来送水，他立时一喝，语气不觉严厉。
甄柔不妨一愣，“夫君……”
话才出口，发现曹家目光定定地望着她，深不见底的黑眸中有两簇火苗窜动。
甄柔缓缓低头，顺着曹劲地目光看去，只见自己浑身湿透，抱腹、中衣、外袍三层衣服湿在了一起，紧紧贴在身上，又都是沾水易透的白色，仔细看去，似乎都可以看到衣服下的肌肤。
“啊！”甄柔想到自己这一副样子居然还招摇过市，骇得一下惊叫出声，赶紧双手抱臂，又觉不对，忙将曹劲的外袍一把从衣桁架扯下来，慌忙地紧裹身上。
良久，才渐渐平复心绪。
室内很静，静到甄柔可以听到自己慌乱的心跳。
这样的异样安静，让甄柔不由紧了紧重新披在身上的外袍，轻咳了一声，找话打破这一室沉寂，“也不知这雨要下到何时？阿兄见下雨了，应该会让人找我们吧。”
话音未落，门外传来“咚咚”地敲门声，店掌柜的声音传来：“公子，小的送热水和姜汤过来了。”
“进来。”曹劲立在窗下沉声道。
门从外面推开，店掌柜领着两伙计抬了一个大澡盆进来，后面跟着一布裙荆钗的中年妇人，应该是店掌柜的妻子，手上正端着一个食盘，上面放着两碗热腾腾的姜汤。
等妻子将姜汤放在案上，掌柜也捧着手中一块叠得甚是整齐的青布，跟着放下道：“寒舍简陋，没有未穿过的衣物，只有这一块青布是内人置办裁衣的，还望公子和少夫人将就一二。”说罢，带着人躬身退下。
“吱呀”一声，门从外关上。
曹劲随即关上窗户，又走到门口将门仔细拴好。
动作慢条斯理，却看得甄柔心惊胆颤，果不然就见曹劲关了门，转身道：“把姜汤喝了，然后去洗澡！”
即便有同床共枕，甚至亲密的小动作，可也从未坦露相见，而且这还是大半年前的事了！
甄柔下意识地便摇头拒绝，手还紧了紧身上的外袍，人也往衣桁架退了半步。
曹劲眉头紧簇，看着甄柔已冻得嘴唇发乌，他断然命道：“过来！先喝姜汤！”
到底积威甚重，甄柔下唇一咬，心不甘情不愿地上前，依言端起案上的姜汤。
曹劲亦端起姜汤，尔后一仰而尽，却见甄柔还在磨蹭，不由目光严厉地盯梢，看得甄柔只好饮下，却仍犹自拒绝道：“姜汤喝了该没事了。而且阿兄应该快来了，我等回府洗便是。”
“甄女。”曹劲看了一眼倔强不肯听话的甄柔，眼中不悦一闪，但念及对曹昕的救命之情，他耐住性子，略一思忖又道：“我们没交代下落，他们不会这么快，我不希望因为你风寒，导致后日的行程有延迟。”
私底下，这一声甄女，表明了曹劲的不悦。
甄柔听了出来，又闻曹劲后面那一句耽误行程，沉重的压力顿时压上心头，咬了咬牙，指着一旁的草席道：“请夫君背身而坐，我再沐浴。”
曹劲不置一词，目光淡淡瞥去。
甄柔仰头，迎上曹劲的目光，这是她唯一的坚持。
曹劲收回目光，兀自脱着身上湿衣，背对房屋当中的浴桶，道：“你去洗吧。”
看着曹劲脱得只剩下身中裤，虽有些不自在，不过到底背过身坐了，甄柔这才松了一口气，闭眼三下五除二褪尽衣裳，赶紧踩着垫脚榻，迅速进入浴桶。
第一百三十六章 雨滴
暴雨天，黑得很快。
门窗紧闭的室内一片昏暗。
“咔嚓”一声，曹劲拿打火石点亮了油灯。
案上的油灯应该已经用了很久，黑乎乎的一盏，勉强照亮小半间屋子。
女子天生阳气较弱，多有畏寒之症，泡在温暖的热水之中，身上的湿冷不觉散去，舒服得甄柔忍不住喟叹。
曹劲却一再挑动她过敏的神经。
室内甫一亮起，曹劲蓦然起身，径直向她走来。
高大的身影在昏暗狭窄的房间里带着别样压迫感。
“你要干什么！？”甄柔忙在清水中卷缩双腿，紧紧环抱住自己的身体，惶急地叫道。
水花四溅，清水荡漾，依稀可见水底那一身扎眼的雪肤。
报仇雪恨，完成长兄未完的战役……诸事已毕，曹劲顺从心意地看向了水中那一抹晃眼的白。
目光灼灼，好似带了烈火般，让她犹如泡在一锅沸水中，周身的肌肤都要着煮熟了，滚烫得没法。
甄柔忽觉口干舌燥，以往和阿兄斗嘴的伶牙俐齿也不知跑去何方，就是母亲三令五申教导的要沉住气也忘了，坑坑巴巴地道：“你，你不是说，不过来么……”
曹劲瞥了一眼甄柔涨得通红的脸，敛下目光，捡起甄柔挂在木桶边的湿衣，转身走向衣桁架子道，一件件挂着湿衣，道：“湿衣需要晾干。”依旧言简意赅的话语，只是低沉的嗓音里夹杂着一丝不易察觉的沙哑。
甄柔却如蒙大赦，趁着曹劲挂衣服的当头，赶紧起身，却发现店家准备的干净蓝布，正好端端放在西墙边的案上。
“噗通”一下，甄柔愣愣地坐回了沐浴桶里。
曹劲挂好湿衣，闻声回头，见甄柔目光怔怔瞪着案上。
他顺着目光望着，心下明了，走过去拿起蓝布，来到甄柔的面前，方一站定，一只手就倏然伸进水里。
“……”
甄柔倒吸一口凉气，这会儿连结巴说话都不成了，她好像突然失语了一般，只能让后背死死抵着木桶边缘，尽可能躲远，就惊慌失措地盯着在水中那只大手。
搅了一搅水，曹劲收回手，神色不变的淡淡瞥向甄柔，道：“水冷了，起来吧。”目光幽暗，声音已然透着浓重的沙哑。
甄柔立马往水下一沉，下颌也跟着没入水中。
