而选择等霍溶，倘若来日错过了良机，她便是为了一己之私冲昏头脑而罔顾初衷的家伙。
老天爷从来没有打算让人好过。让她在凌家幸福圆满了十年，最后给她狠狠闪了下腰。
她刚刚有了些自私的想法，想试试跟霍溶顺其自然，偏偏杨肃又提前回京。
不负如来不负卿，她也想，但也要她能做得到。
霍溶抓住她胳膊的手，渐渐松下来。
“你是说，不管我现在能不能跟你走，你终究还是要走的，是不是？”
长缨没有吭声。
事实就是这样，但说出口的话又未免太扎心。
“回头你进了京，我们还一样会碰面的。”她道。
“不一样！”霍溶嘶声。
怎么会一样呢？回了京，他就是晋王杨肃了。
再见面，她会把他视作高高在上的皇子，再也不会这样把他视作平等。
“长缨！”他重又把她的手攥住，“你不要急在这一时，你等等我。”
他的手像铁箍一样，攥得她的手掌发白。
当然他是不自知的，往日散漫而不羁的他，此刻性情全露在脸上。
长缨望着他，蓦然发觉自己长到这么大，第一次这样无良得可以。
“我把什么都准备好了，我让管速先回去给你收拾院落，让他先跟厨子商量好你喜欢吃的菜，我们只在霍家呆几天，我保证只有几天而已，而后便会立刻北上。
“我会对你好的，你想要什么，我都给你，你不要争这几日。”
他声音一低，便连姿态也给放低了。
这不是早走迟走的问题，是这一别，很多事情都会改变的问题。
“你想想，你在我受伤的时候倒回来给我上药，想想你最近已经不再排斥我接近你。
“长缨，你心里是有我的，你不要自欺欺人，觉得自己真有一副铜墙铁壁，以为自己心如铁石。
“你也会有脆弱的时候，也会有想要个臂膀的时候，我也帮你报凌家的恩情，你跟我回去！”
他开始横心，甚至不惜用这样的语气。
他知道他独断了，但他是实打实地不愿意就任她脱离他的计划——从他定了心的那日起，她就在他的计划里，也许，他不惜来硬的，也要让她改变主意！
“霍溶！”长缨吸气，“我于凌家，除去罪责之外，还有责任。他们是我的家人。
“你还记得吗？你当初也曾在知道我是沈璎之后，说过要我‘好自为之’。”
霍溶像个桩子一样，杵在风里。
长缨侧开了脸。
命运早就把她磨成了铁石心肠。说起来，其实他们之间从未曾真正开始。
她想，宫里恰巧在此时传来旨意，杨肃恰巧在此时提前归朝，只能说都是天意，连老天爷都让她选择凌家。
“真的要走么？”他问。
“嗯。”她点头。
“你之前已经抛下过我一次，加上这次，可就是第二次了。”
长缨没有接上话。
霍溶忽然伸臂将她抱住，头脸深深埋在她肩窝里：“我知道凌家对你很重要。三天，三天后我立刻就走，好不好？”
长缨听他声音响在耳边，神思有些恍惚。
她道：“如果那么想跟我一起走，为什么你不能现在走呢？”
她也不知道为什么会这么说，明明不守信用的那个人是她。
但抱着她的霍溶却渐渐松手了，他没有能回答上来。
“铃铛！”
远处传来凌渊的呼声。
长缨回头看了眼，再看向霍溶，良久，她垂下眼帘：“那我先走了。”
说完她收回目光，转了身。
霍溶伫立原地望着她背影，仿佛没了生气。
马蹄声远去，原野里很快恢复寂静。
几只归林的倦鸟在前方树梢停了停，旋即又往前飞去，渐起的暮色里，终于连残留的痕迹也不再有。
“爷！”
佟琪赶到，马未停稳即下来，连滚带爬地到了他跟前：“爷！少夫人呢？”
霍溶默然立着，仍在望着前方。
“爷！您说话呀！”佟琪有点慌。
霍溶缓缓收了目光，恍惚之间笑了下：“我以为她心最软的。原来不是，她心如铁石。”
佟琪怔住，转而道：“那咱们可以追啊！烈女怕缠郎！您看最近情况不是好多了么！”
“没有用的。”霍溶道，“在她心里，我永远不如凌家来得重要。即便此番没有冲突，他日也会有的。”
她是对他没感觉么？是他的努力不够么？
不是的。
无论让她怎么取舍，也许，她都只会选择凌家。
……
凌渊远远望着长缨走来，原本就不怎么显红润的脸色此刻变得跟天际的浮云一样白。
他下了马，替她牵住缰绳让她上去，问她：“没事吧？”
“没事。”长缨扯了下嘴角。
低头的当口，眼里却似有什么掉落在马上，瞬间没入草尖隐匿不见。
凌渊收回目光，没再说话。
前路暮色渐浓，再努把力，他们能赶在下个城廓住店了。
但，她居然为霍溶哭了。他想。
第191章 故人依旧
抵达京城的时候是初一上晌。
七月的阳光热辣地洒在地面上，城门外驿道上操着燕京口音的百姓已经比比皆是，路两畔熟悉的景物也逐步在唤醒长缨对这座城廓的记忆。
时别多年再度归来，长缨心里开始翻江倒海，她索性放了帘子，闭眼坐直。
片刻她又睁开眼，唤了停车。
凌渊就在车旁，车停了他还往前走了几步，回头看了眼，然后勒马倒回来。
长缨下车道：“我们在这里分道吧。”
凌渊这一路维持了十来日的温和瞬时散去：“分什么道？郭蛟会直接带你去侯府。”
他是钦差，还朝时会有官员在城门口迎接，长缨不便与他一道，但可以先走。
“不了。”长缨道，“我已经让秀秀帮我看好了宅子。找客栈住两日，收拾收拾就能住进去了。”
“你”
“迟些我会去见姑母的，但眼下我还没准备好。”长缨攥着手。
这个时候怎么能去凌家？眼下还没进城，当年那些事儿就已经争先恐后往外冒出来，她连进城之后能不能保持平静都没把握，这个时候去凌家，她能说什么？
她还有着一个不光彩的身份，京师里有无数的人等着冲她吐唾沫，就凭这些，她就已经处在被动。
要想不乱阵脚，从眼下开始，她就需要打起十二分精神来投入这场较量，她不会，也不愿意再以当年孤立无援束手无措的形象出现。
凌渊站定看了她良久，寒声道：“随你便。”
话虽这么说着，却又沉脸看着别处未曾行动。
长缨先上车。
他又伸手攀住车窗：“你什么时候回去！”
长缨掐着手尖，道：“过阵子吧。”
凌渊望着她波澜不惊的脸，这瞬间也觉得她真绝情得可以。
……
再启程时长缨着黄绩加快了些速度，他们有三辆马车，但终究不比归朝来的武宁侯队伍庞大，加速走出三五里，便抛开了距离。
在长缨安排下，少擎跟着凌渊一道走。
进城时长缨看到城门下一位官服齐整的官员与中军都督府一位武将一道候在门下，此外还有翘首以待的冯少殷和冯少康。
仔细看去，另还有两位常服的世家子弟，当中最瞩目的那个，清雅温和，俊美异常，是与凌渊齐名的广威侯世子傅容。
这些都是从前凌家的常客，如今故人皆依旧，独她不同了。
长缨收回目光，道：“先去栗子胡同外找间客栈住下。”
两刻钟后在客栈里要了房间，长缨先打发紫缃：“你去荣家送个讯儿给秀秀，看他出来方不方便，让她抽个空到客栈来。”
荣府就在栗子胡同，她选择住在这里，是为了让秀秀出来方便。
等人来的当口她推开窗户，窗外呈现出京师城景一角，民居与官宅，大街与小巷，窗下园角散布着的北方树木与藤蔓，与久远的记忆切合着，又与近年对江南的记忆产生了摩擦，这角角落落，再带给她的都已经不再纯粹。
“姑娘！”
身后门开，脚步来得急促又顿得突兀，长缨闻声一颤，回过头来。
面前扶门站着与她年纪不相上下的女子，昔日离别时长长的青丝已经挽成了妇人髻，昔年本就不怎么丰润的身段更显瘦削。
她颤着双唇，含着眼泪，心急到来的缘故，上半身还往前倾着：“姑娘！”
“秀秀。”长缨上前，一开口才知声音也已沙哑。
秀秀提着裙扑通跪下，眼泪砸在地上：“可算让秀秀还活着的时候见到您了！”
话到末尾，情绪到底决堤，声音破碎不堪。
长缨竭力忍下心头潮涌，蹲下去拥着她在怀里：“你受苦了。”
紫缃顶着通红的眼退出门外，轻轻把门掩上，唤来泛珠下去端茶。
背抵房门，听着屋里传来的轻咽，她也禁不住低头拭了把眼角。
昔日在沈家，在凌家，那些欢快又安生的日子倒罢了，离开凌家之后患难与共的时光才叫刻骨铭心。
连当有尊严地活着都成了奢侈的时候，哪里还有心思分什么主仆？
她们竭力地维护着似乎随时都可能会被逼死的长缨，而长缨反复挣扎在放弃与坚持之间，最终也还是怕她死去之后，她们几个更加无所依靠而咬牙挺了下来。
那会儿，每个人想的都很简单，那就是活着。
从这点上说，她们总算也是成功了。
门口传来的剥啄声打断了屋里的啜泣。
长缨拉着秀秀起身，泛珠端着茶点进来，跟秀秀福了福，出去又把门掩上了。
秀秀把帕子递过去给长缨拭泪，一面稳住情绪说：“路上还好吗？听说是跟侯爷一块回来的？”
又打量她，眼泪又冒出来：“还是那么瘦，在卫所很辛苦吧？三年时间就从军士做到了宣武将军，你当初，可是连绣对枕套都会说累呢。”
“没有什么是克服不了的。”长缨缓声道。“你呢？有儿女了吗？”
“……还没有。我挺好的。”她说，“到底是宣威大将军府，吃穿都是有定例的。
“荣胤终日在家的时候少，我几乎都不怎么出房，前面要吵，也没有我什么事情。我挺好的。”
她重复道。
长缨望着她：“若是挺好的，怎么会至今连儿女都没有？”
秀秀脸色有些不自然，掠了掠头发。
长缨道：“等我安定下来，会跟荣胤交涉，接你出来。”
往南去的书信秀秀总是甚少提到她自己，对她在荣家的处境，也只能凭自己从前对荣家的了解以及书信里的信息侧面得知。
跟着荣胤三年了，运气好的孩子都能生两个了，至今没儿女，要么是荣胤冷落她，要么是怀上了没留住，再要么，就是根本有人不让她怀。
内宅里这些龌龊事，她有什么不清楚的？何况秀秀又曾经是她的人，她在荣家多没地位，她能想像得到。
原本从前还想着，要是她有了儿女，她也就再看她的意思做决定。
如今这样，她又还有什么继续放任她留在荣家的理由？
秀秀眼睛再度泛红。双唇翕翕，还想分辨两句，到底是没再说什么了。
第192章 听说沈璎回来了
阔别近四年，想说的话哪里能指望一次见面就说完？
相互拣了些重要的体己说了，而后秀秀便把带来的尺长木匣子打开，先拿出最上方的文书跟她道：“这是牙行那边给看好的宅子立下的契约。
“宅子在桂花胡同，那里地段好，原先住的是礼部一个官员，外调了。我估摸着姑娘会喜欢，先下了五十两银子的订金。
“我说我是荣家的人，他们便答应这个月中之前要退，也是能退的。
“此外还有间南城门内的宅子，那里离城门近，进出方便，也不与官宦为邻，应该多是不认识姑娘的商贾与一般官员所住的地方。
“那间宅子大，有四进，价钱却与桂花胡同这里差不多。”
置宅首选地段，这自不用说。但以长缨的情况，与高门贵户为邻，也未必会住得舒心。
果然长缨拿着南城这份宅子轴线图看了许久才放下。
秀秀又把匣子推过来：“这就是这几年铺子的经营所得了。姑娘当时留下三间铺子，一座田庄，我先把铺子赁了出去，等城里风声过了，才请了掌柜，自己经营。
“后来用利润又买下了三间，如今除去地段稍差的两间仍租了出去，余下四间营利都很可观。
“加上庄子的收入，每年都能有近两千两的纯利。
“账目和用来作周转的三百两现银，以及除去送往南边的银票外，余下还有千两银票，都在这里。
“此外还有当年老爷太太留下的古玩字画，今日苍促，回头我再送过来。”
长缨望着满满一箱的银锭银票以及田产地契，也不由惊异地看了眼对面这柔柔弱弱的小女子。
她知道秀秀会经营，这些年在湖州接到她捎过来的银票就知道，但也从没想过她居然这么会经营。
当年她留下的铺子庄子是因为走的太急而未处理，因此交了给她打理，当时是想着她在荣家日子不会好过，有两个铺子收点赁钱在手里应急也是好的。
没想到……
“你怎么这么厉害？”她笑道。
