“我倒是对那位福尔摩斯先生更感兴趣。”班纳特先生突然说道。
父亲的话叫玛丽一凛，回过神来。
显然班纳特先生很满意玛丽领悟了自己的提示，父女二人目光相对时，向来挂着满不在乎神情的班纳特先生，少见的摆出了关注的姿态。
“左一个福尔摩斯右一个福尔摩斯，”班纳特先生悠悠阐述，“听说他还在公共场合拂了班纳特太太备选女婿的面子，看来是确实把玛丽放在心上了。”
“……”
玛丽愣了愣在明白过来班纳特先生口中的“备选女婿”指的是布莱克伍德。
连这个时候都不忘记嘲讽一下妈妈，玛丽苦笑几声，却也惊讶于父亲的敏锐。
之前不曾提过，可能是并不确定玛丽的态度吧。但班纳特太太不知道玛丽是串通了两个妹妹演戏，班纳特先生可是看得一清二楚。
和布莱克伍德相比，这位福尔摩斯先生确实可以被归类到“其他男士”的行列中，但明摆着玛丽的本意并非如此。
就在玛丽准备开口解释时，班纳特太太却无所谓地抢先：“放在心上又怎么了，我的小玛丽那么讨人喜欢，我看这位福尔摩斯先生才是备选女婿。听说他一表人才，配玛丽再好不过，不过玛丽你也别着急答应他，有一个爵士就有第二个，等等也不迟。”
玛丽：？？？？
原本玛丽的计划是等凯瑟琳提及歇洛克时自己补充几句，大概说明一下现在的情况劝劝妈妈，却没想到她和两个妹妹的这出戏太成功了，导致玛丽都没戏份了！
班纳特太太的话语过于坦然，以至于玛丽完全不知道自己该说什么——直接叫女儿吊着男人当备胎还行？
虽说这完全不是玛丽的本意，但却的确达到了自己想要的结果。她不就是想告诉妈妈自己不急着结婚，就算歇洛克有意也不着急，叫她别催自己也别催福尔摩斯吗。
所以她该不该出言反驳啊！
玛丽犹豫不决，而简和伊丽莎白对视两眼，默契的姐姐们立刻明白了彼此在想什么。
在姐姐们眼里，自己这位妹妹聪明归聪明，但固执也是真的固执。伊丽莎白和简不禁开始担心好不容易达成目的的玛丽多嘴，简急忙扯开话题：“好了，玛丽受欢迎，莉迪亚也不遑多让。辛德雷太太特别喜欢她，只恨自己没有多生个儿子，好和你做亲家了，妈妈。”
听到这话，班纳特太太的注意力自然而然地被转移了。
直到招待完自己的亲人，送走班纳特夫妇和两位姐姐，玛丽还是不敢置信：妈妈这关就这么过了？如此简单，那她之前在头疼什么啊！
虽说父亲的那番话鼓励了玛丽的同时，也给她带来了一些关乎未来的思考，但母亲的反应则完全冲淡了其中沉重的部分。
这都什么事啊，玛丽都不知道自己该苦恼还是该高兴——要说是坏事吧，玛丽确实如愿以偿了；要说是好事吧，妈妈可是完全没把歇洛克的事情放在心上呀。
幸好玛丽的生活不止是婚姻和爱情，很快就有更重要的事情拯救了她。
新一期的《海滨杂志》如约而至，这一期杂志中没有玛丽的连载，却依然刊登着华生医生的《血字的研究》，与此同时，刚刚着手准备搬离白教堂教区的摩斯坦小姐突然登门。
玛丽见她面有难色，关心地问道：“怎么了？是不是资金有困难？若是需要帮忙，你尽管说。”
没料到摩斯坦小姐却摇了摇头。
“不仅没有困难，玛丽。”
说着，她从口袋里拿出了一个绝对不应属于爱尔兰女工人的精致盒子，不等玛丽反应，直接将其打开来。
“前几天我收到了这些，”她开口，“说是寄给我的，但肯定有问题。”
盒子之中放着六枚圆润晶莹，一看就价值不菲的珍珠。
玛丽顿时精神一震。
一度要放弃说服摩斯坦小姐接受华生的玛丽，总算是等来了机会。
——妈妈有没有把歇洛克放在心上，还是让歇洛克自己去考虑吧！摩斯坦小姐收到了昂贵不已的珍珠，这是《四签名》的剧情呀。
作者有话要说： 妈呀，这段剧情可算过了。要不是姜花在外面旅游，我就直接日更六千两天过掉了qaq！
不会有王子竞争者的！你们在想什么啊醒醒，比姜花还亲妈还行！不过昨天评论区里有位妹妹的比喻很精准了，班纳特太太就是典型的“你可长点心吧！”“点心？什么点心？”
玛丽：？？？所以男主角呢，这么大一个男主角！！！算了，让他自己考虑去吧=。=
第130章 作家真辛苦59
六颗珍珠。
十九世纪的爱尔兰人在英国的地位极低, 不仅处在社会边缘，并且备受歧视。他们拿着比正常工人更低的工资，遭遇着更无情的待遇。最重要的是, 玛丽·摩斯坦还是一位女性，再年轻、再美丽, 靠劳动过活，她拿到的工资也比男人要低。
并且, 她还是一名私生子。
摩斯坦小姐在透露出自己要搬家时，玛丽就开始担心她的储蓄是否足够。但人都是有尊严的，摩斯坦小姐虽然坚强，但她格外在意自己与朋友之间的阶级差距。玛丽不太想用金钱衡量她们的感情, 因此并没有主动开口，而是等她来问。
没想到摩斯坦小姐确实向她提及了资金问题，却不是因为钱太少了。
——要是让警察看到一名爱尔兰女工人手中拿着六颗珠圆玉润的珍珠, 就算是同摩斯坦小姐相识的雷斯垂德探长, 恐怕也要怀疑一下这些珍珠的来历。
但玛丽不会, 一是她相信自己的朋友，二是……
摩斯坦小姐和珍珠，这正是原著中《四签名》的情节啊。一年之前同摩斯坦小姐初见, 发觉未来的华生太太从五十万英镑的继承人变成了贫民窟的女工人, 玛丽本以为这段情节不会发生来着, 现在看来，是绕了一圈又回去了。
要不是这样，玛丽也不会这么早的同摩斯坦小姐相识。原著中的巨款继承人对于她来说不过是华生医生的妻子, 而站在她面前的摩斯坦小姐，则是非常非常重要的朋友。
甚至在玛丽心中，摩斯坦小姐比华生医生本人还要重要呢！
要是她有了继承五十万英镑的机会，就不用纠结和医生的阶级财产问题啦。
在原著里，这笔巨款最终坠落在了泰晤士河里——显然在柯南·道尔爵士眼中不义横财不应该属于任何人。玛丽倒是不在意五十万英镑到底去了哪儿，她在意的是，如果现实的情况和《四签名》的情况相同，那么这六颗珍珠则来自于摩斯坦小姐父亲的遗嘱。
在摩斯坦小姐心中，她的父亲是一名欺骗了母亲便逍遥离开，再也不曾回来过的负心汉、大渣男。然而负心汉连同自己相恋的女人都没在眼里，又怎么会记得自己未曾谋面的女儿？
现在摩斯坦小姐和原著一样收到了价值昂贵的珍珠，唯一不同的是这六枚珍珠本应该是一年收到一颗，但现在爱尔兰姑娘却一气儿拿到了六颗。
玛丽不禁想到不久之前摩斯坦小姐提到过的，她并非生在伦敦，而是在爱尔兰长到记事才来到了伦敦。
这是否意味着，摩斯坦小姐的父亲并非抛弃了自己的妻女，而是拥有不得已而为之的苦衷呢。
意识到这这点，玛丽双眼一亮。
不求摩斯坦小姐有多少遗产，若她的父亲是一名军官，并且心中仍有这个女儿存在，那么玛丽·摩斯坦小姐，红发的爱尔兰姑娘，是有继承权的！军官的女儿和退役的军医，那岂不是门当户对，佳偶天成吗！
“你从哪儿拿到的珍珠？”玛丽迅速地理清了思路，抬头看向摩斯坦小姐问道。
“不久之前有人寄给我的，”摩斯坦小姐叹了口气，颇为苦恼的回答道，“邮局的人看我去领那么精致的包裹，直接报了警。要不是在邮局附近巡逻的警探我认识，你今天就要去苏格兰场保释我了。”
“……”
能不能不这么狗眼看人低啊。
玛丽有些生气，但幸好摩斯坦小姐没出什么事。
她想了想，继续提问：“有什么其他线索吗？”
摩斯坦小姐：“有。”
说着，她从包裹里拿出来一份《泰晤士报》。
十九世纪的报刊杂志，除了刊登新闻之外，还有着发布信息的功能。维多利亚时期可没有互联网，招聘、求租，以及寻人或者求婚，都会刊登在报纸上。甚至是市民们的葬礼或者婚礼，也经常会登报宣布。
摩斯坦小姐带来的是《泰晤士报》的其中一页，她指向了一条寻人信息。上面写的很清楚，点名要寻找玛丽·摩斯坦小姐的住址，说是有天大的好事，需要联系到她。
“我的朋友看见这条信息，”摩斯坦小姐解释道，“就把我的地址从广告栏刊登了上去。当时布莱克伍德还没有入狱，我压根不知道此事，直到收到包裹他们才提起。”
混迹于街头的摩斯坦小姐朋友众多，知晓爱尔兰工人聚集地的街头少年更是不少，所以其中曲折倒是丝毫不令人意外。
“这几日我根本没去寻觅合适的住址，而是试图搞明白是谁寄来的珍珠，”摩斯坦小姐继续说，“然后就在今天上午，我收到了一封信。”
“一封信？”
“是的，来信的人没留地址，只是定下了时间和地点，要我去当地等候。”
玛丽接过摩斯坦小姐再次递来的纸张——那封考究又仔细的信件后，心底确认了大概。
“谁都能看出来其中有问题，”摩斯坦小姐说道，“所以我立刻赶来找你了，玛丽。”
是《四签名》没错了！
一想到自己的好友即将脱离当下的贫穷苦难，玛丽心底高兴不已，偏偏还不能表现出来。她只得绷着神情，找了个由头：“信中说你可以请人陪伴去见面，可能会有危险，我一个人不行。”
“那怎么办？”
“去贝克街吧。”
这等离奇又毫无头绪的案件，也确实是歇洛克·福尔摩斯的爱好。因此摩斯坦小姐并没有拒绝玛丽的提议，两位单身姑娘立刻出发，临走前玛丽还不忘记拿走霍尔主编寄来的《海滨杂志》。
原因无他，这一期的《海滨杂志》没有玛丽的连载，但华生创作的福尔摩斯传记，大名鼎鼎的《血字的研究》可刚刚展开故事呢。
因为玛丽暂停了一个月，正在努力创作中，所以霍尔主编干脆把为菲利普·路德这位新作者专门腾出来的版面给了华生，好尽快将长达十万词的冒险故事刊登完毕。
——为菲利普·路德专门腾出来的版面啊！
同样是第一次刊登作品，尽管霍尔主编对待《连环杀手棋局》也是寄予厚望，可两个作者的版面用来刊登《血字的研究》！玛丽承认她就是羡慕嫉妒恨。
而华生医生不仅没有出言安慰玛丽，相反地，他还很得意。
看到玛丽带着《海滨杂志》上门，华生医生先是热情地同摩斯坦小姐打了招呼，然后直接向玛丽说道：“原来当月没有作品刊登的作者，也会有样刊吗。”
玛丽：“……”
好过分哦！
面对华生这不含恶意的揶揄，玛丽气的要命，却反而要扬起笑容：“一般作者可是没有的，但谁叫霍尔主编对菲利普·路德寄予厚望呢。”
听到她自信又大胆的话，华生大笑出声。
讨人喜欢的医生向来懂得见好就收，玩笑开过之后，他便收起了笑意，正经关切道：“读者们对于你就是菲利普·路德有什么反应吗？”
当然有了。
前有p.t.巴纳姆免费宣传《狂欢之王》，后有光照会案件中写清楚了玛丽·班纳特的名字。菲利普·路德竟然是一位年仅二十，却已经协助政府破过案件的单身小姐？这样的事实自然备受民众关注。
和《海滨杂志》一同寄来的，是《狂欢之王》的完结反馈。
光照会一案无疑分走了大部分舆论焦点，在布莱克伍德的阴谋之下，菲利普·路德的身份被公开也不过是其中一环。诸多信件中，十有八九是在震惊于路德侦探本人竟然是一位年纪轻轻的姑娘。
别的不说，至少那位表明了看不起女人也看不起平民，玛丽还亲自见过的评论家至今都没有发声。不知道是在侥幸于自己逃过了布莱克伍德的魔爪，还是震惊于他曾经见过“菲利普·路德”，还在这位参与破案的女士面前摆出了轻蔑的姿态。
当然了，也不排除他正在酝酿一份犀利又不客气的正经评论就是了。
除此之外，玛丽倒觉得这些信件并没有多少参考性，因为霍尔主编这一次没把全部来信都交给玛丽。
震惊归震惊，但信件内容却大部分都围绕着《狂欢之王》本身。一部分来信批评说这个故事结尾过于流于猎奇，只顾着吸引眼球，却没有像《连环杀手棋局》那样具有现实性——显然在这个年代里，人们尚且还意识不到玛丽想要表达的平权思想，《海滨杂志》本就是流行于白人资产阶级以及以上的富裕人家的杂志。
不过玛丽也不生气，反正她也没有表达什么深刻思想的想法，时间会证明一切的。
另外一部分表扬，则认为故事非常精彩。《狂欢之王》的故事热闹又幽默，在灰蒙蒙的工业小镇里显得无比沉重的菲利普·路德，则在巴黎焕发出了绚烂活力。不是太复杂的故事在维多利亚时期却也足够新奇，引人赞叹并不出乎玛丽的预料。
更有深度的读者，在夸赞之外，还会说一句她对待所有民族和边缘人士都一视同仁，足以称得上一句“仁慈”。不过“仁慈”的负面反馈就是“妇人之仁”，这在来信之中不过了了，根本不值得玛丽挂在心上。
让玛丽挂在心上的是，在舆论更多的集中在菲利普·路德，或者说玛丽·班纳特身上时，所有的信件反馈围绕着《狂欢之王》的故事展开，这是根本不可能的事情！
所以玛丽才敢断定，霍尔主编肯定是将更过分的言论和更直接的辱骂拦了下来。
这么看来，在她不太出名的时候公开身份倒也是个好事。今后菲利普·路德的道路无非只有两条，要么永远不出名，那她是男是女也不再重要；要么小说大卖特卖，而在书籍热销之前就已经公开了身份，到时候针对性别的话语反而会少很多。
