因为玛丽不想暴露自己的身份，所以关于《连环杀手棋局》的来信，统统寄到了杂志社和霍尔主编家中。
大部分的信件是在询问常驻杂志的老先生身体如何，接下来的连载计划又是怎样的。霍尔主编在把信件交给玛丽时，委婉地把情况告诉了她，还劝她不要气馁，总会有更多的人关注到小说本身的。
玛丽一点儿也不气馁，虽然她并没有在后世的文学史中听到那位老先生的名字，之前他创作的小说也不是玛丽喜欢的题材，但到底是眼下《海滨杂志》最受欢迎的作家，玛丽一个后辈还是要向他看齐嘛。
更遑论，还是有一部分信件表达了对小说本身的兴趣。
拜断章所赐，许多读者都是在追问戛然而止的剧情是怎么回事，还有一些是评论新作者的文笔和构思，而更多的是——
“听听这封，玛丽！”
简拆开了一封读者来信，阅读过后便喜笑颜开地开口：“看这字迹，是位贵妇写的。”
玛丽放下了手中没拆开的信封，好奇地抬头：“写了什么？”
“亲爱的主编，”简念道，“我阅读了《连环杀手棋局》一文，现下有三个问题：第一，题目中‘连环杀手’一词具体有什么意义？第二，工人杀死了谁？第三，也是我最关心的——小说署名正是主人公的名字菲利普·路德，这是一篇自传吗，也就是说，故事是真实发生过的？”
读完，简放下信件，对着玛丽笑吟吟道：“霍尔主编这番误导，怕是所有人都会误以为菲利普·路德先生真实存在啦。”
就知道是这样。
玛丽倒是不介意藏在假名之后——况且这个假名还属于自己创造出来的角色。而且“真人真事”对于一篇小说来说的确是个大大的噱头。
放在二十一世纪，想要骗过读者可不容易。但现在是维多利亚时代，怕是没多少作者和杂志社会玩这种商业手段。
“那不是更好，”于是玛丽颇为得意地说，“这样既能增加读者的代入感，也能让他们误以为作者是位男士，一举两得。”
“确实是个好主意，不过我本以为……”
“嗯？”
简笑着放下信件：“我本以为，你会以歇洛克·福尔摩斯先生作为主角原型呢。”
而玛丽笔下的这个角色，比起冷淡又常常枉顾礼仪的绅士，倒是更平民化、甚至有几分像是美国人了。
“那多没意思，”她说，“而且大家一眼就能看出来主角是福尔摩斯先生，再稍加打听就能打听到我的身上，那我化用笔名岂不是白费功夫？”
“……你说的有理。”
本身就不打算用真名发表文章，玛丽的理由倒是说服了简。
但其实根本原因是，讲述歇洛克·福尔摩斯探案经历的任务是华生医生的。尽管现在那位宅心仁厚的医生尚且未曾出现，可玛丽并不打算抢他的工作，她想要证明自己。
华生医生除了福尔摩斯挚友，以及侦探的传记作者外，还有一个身份，那就是医生，这意味着他可以独立工作、可以自行决定自己的命运，是位独立、健全的绅士。
玛丽也愿意帮助福尔摩斯先生，成为他的朋友，但玛丽并不想依附于他。
写自己的故事，并以此赚取稿费，一步一步走向经济独立，这是玛丽自己的事情。她崇拜福尔摩斯先生没错，可吸引她的正是侦探非凡的智慧和不同于这个时代的独立气质。
像男神学习、朝着他努力，争取和他站在同样的地位上，才是正确的追星方式嘛！正因如此，她才不能仗着自己的是穿越者就占小便宜，当没了福尔摩斯先生就没有存在价值的小跟班。
而现在，总算是开了个好头啦。
“第一篇连载刊登出来，”她若有所思，“我也该整理下一篇故事的想法了。”
“马戏团？”
简眼神一亮。
显然比起耸人听闻的谋杀案，身为女士，简还是喜欢不那么血腥、听起来就很新奇离奇的故事：“那你可要好好思考，我很好奇你这脑袋瓜里还装着什么东西。”
“我要是有想法，”玛丽笑吟吟道，“肯定首先告诉你！”
只是玛丽现在……其实也没什么想法。
谋杀案可以参照现代案例，要写盗窃案的话就不太容易了。况且玛丽还考虑选择维多利亚时期的边缘人士群体，若是一个处理不好很麻烦。
身为一名未曾嫁人的乡绅之女，她连现实社会的真实面目都不能亲眼见过，更遑论接触到边缘群体呢？
对于玛丽来说，这个社会的阴暗面，就像是另外一个与她身处环境并不相通的世界。
不过，来到伦敦后，她已经拥有了一个连接两个世界的珍贵桥梁了。
——转天上午，这位“桥梁”，红发的爱尔兰姑娘，玛丽·摩斯坦小姐在女仆的带领下走进了加德纳夫妇的宅邸。
她还是那身打着补丁的衣物，漂亮的脸蛋藏在质朴的装扮之下。摩斯坦小姐细心地停留在厨房中，不肯再向前一步，以免自己鞋子上的泥土弄脏了宅邸中的地毯。
“玛丽小姐。”
可摩斯坦小姐的神情之中丝毫没有为自己的贫困而自卑的意思，反而是洋溢着掩饰不住的喜气。
“汉普他撤回了对亨利·戴克指控，”她真诚地说道，“我们想邀请你参加庆祝会！”
作者有话要说： 下次和侦探见面，就是喜闻乐见的被吐槽环节了hhhh！
以及有姑娘说老福人设越写越不对了，其实姜花想说……从他出场我就觉得哪里不对otl。所以姑娘要觉得哪里不符合你们心中的形象尽管提，我斟酌参考一下！老福这个人设真是太难抓了，脑阔痛.jpg
今天去看神奇动物2，出门晚了点，你们姜花出了地铁就一路狂奔赶时间，竟然还被人拦住问我要不要看面相？？？
我：是同行！是同行！我要去参加格林德沃的集会去了！！！
——所以今天姜花现在还在外吃饭没回家呢，手机发文不好复制地雷和营养液感谢名单，明晚一起吧，啵啵啵啵啵啵！（试图亲遍所有小读者）
第41章 红娘好难当43
这一次出门, 玛丽总算有了经验。
她趁着加德纳夫人不留意，偷偷换上了摩斯坦小姐亲手缝制的衣裙。爱尔兰姑娘的手艺着实不错，她还别出心裁地走了花针, 为裙角增添了几分不明显的装饰。
但可惜的是棉布材质限制了摩斯坦小姐的发挥。维多利亚时期的棉布同二十一世纪全然不同，在现代社会中, 为了美观、舒适，以及其他方便生活的用途, 人们所穿的“棉布”或多或少都会有添加合成成分。
所谓的天然纯棉，实际上反而不如改良之后的布料。往日的玛丽对这个概念仅仅停留在听说上，如今她深深感受到了。
摩斯坦小姐再用心，整条衣裙也显得有些简陋, 穿上去并不太合身，更遑论版型，与玛丽平日的衣物大相径庭。
她拎了拎裙摆：“这样就不会显眼了吧？”
摩斯坦小姐笑了起来。
“你肤色白净、双手稚嫩, ”她说, “只要有心, 还是能看出区别的，玛丽小姐。但无妨，反正只是为了低调行事, 又不是混入什么神秘组织。”
这倒是。
班纳特太太基因优良, 生得女儿各个漂亮。在几位姐妹中姿色最差的玛丽, 换下衣服后就像个清秀的小女仆，这样混入街头，可要比穿着小姐服饰好得多。
她跟随摩斯坦小姐出门：“你说庆祝, 如何庆祝？是去酒馆吗？”
摩斯坦小姐讶异地看了玛丽一眼：“你想去酒馆？”
玛丽：“嗯。”
主要是因为，以十九世纪末二十世纪初为背景的影视剧里总是会出现酒馆这样的场景，而且那里鱼龙混杂，人来人往，或许能得到什么有用的写作素材。
但是摩斯坦小姐却摇了摇头：“不太安全，小姐，而且酒馆里统统都是男人，你若是闯进去，实在是太显眼了。”
这倒是。
不是摩斯坦小姐提醒，玛丽倒是忘了，十九世纪的酒馆属于男性。就算是平民阶层，女性也不会在入夜后单独出门——已婚妇女要照顾家庭和孩子，未婚姑娘则要维持“名节”问题，深夜还在外游荡的，不是私会情郎，就是妓那个女。
之前几位绅士好心帮她打掩护，为的是让她参与案件，已经是破例中的破例，好心中的好心了。
“我要是个子高点也好，”于是玛丽无奈地叹道，“可以换上男装，帽檐长点，说不定还能混进去不被人发现。”
但玛丽体型娇小，长得文文弱弱的。既不符合这个时代的审美，也实在是难以女扮男装。
“那些男人臭烘烘的挤在一起，”摩斯坦小姐宽慰道，“有什么好去的？你放心，我们爱尔兰人的地方虽然不如酒吧宽敞，但也不会怠慢了你。”
当然不会了！
听到爱尔兰姑娘的话，玛丽扬起笑容：“我很期待。”
再次进入工人聚集区，她穿着朴素的衣裙走进街区，没有引起任何人的侧目。等到了爱尔兰人的住处，还没踏进黑暗狭窄的小巷，玛丽就听见了其中传来的喧嚣声和歌声。
“竟然没等我们就开始了。”
摩斯坦小姐出言抱怨，但笑容已然爬满了她的面容，她侧头看向玛丽：“咱们走吧？”
上一次的玛丽一进门便受到了来自工人们的戒备和冷漠，而这一次，玛丽得到的待遇发生了一百八十度的大翻转。
红发的爱尔兰姑娘推开门，还没开口，昏暗的室内便传来了一阵噼里啪啦砸碎酒瓶的声音。玛丽·摩斯坦的笑容凝固在脸上，她当即蹙眉：“你们这是要翻天吗？！”
几位兴致上头的青年转过头，在看见她身后的玛丽时，蓦然停了下来。
整个室内有那么一瞬间变得无比寂静。
玛丽：“……”
她被这诡异的沉默吓了一跳，但下一刻，爱尔兰工人们再次喧闹起来。
“亨利，快过来，”开口的仍然是道森——那日在工厂前带头闹事的青年，“玛丽小姐来了！”
明明第一次见面时就是他表现出了最明显的敌意，可到了今日，也是他展露出了极大的热情。满腔热血的道森拖着亨利走到了玛丽面前：“小姐，你可算来了，我们等了你很久。”
摩斯坦小姐抱着双臂冷哼一声，她嫌弃地看了一眼道森手中的酒瓶：“你管这叫等？”
道森笑出声：“我们又不能请一位体面小姐喝酒，提前喝又如何？”
“没关系的。”
他们之间的轻松气氛感染了玛丽，她勾了勾嘴角：“我不方便喝酒，总不能阻拦别人庆祝。”
“天底下哪儿找你这么好的体面小姐！”
玛丽的话换来了几位青年的欢呼，他们跟着道森走到玛丽面前，七嘴八舌地表达感激。仿佛她不是换了衣服偷跑出来的未婚姑娘，而是一众工人们心中的缪斯女神般。
要知道，玛丽在这个时代活了十九年，她可从来没受到过这么多的男士同时阿谀奉承。而这些青年工人们眼中的真诚和热情迅速地化解了玛丽的手足无措。
他们没有别的意思，不是轻浮调戏，不是阴阳怪气，也不是为了追求配偶才将玛丽夸赞成天上最明亮的那颗星星。这些穿着打补丁衣物的青年们，完完全全是发自真心地感谢玛丽，帮助他们的朋友亨利·戴克洗刷冤屈。
“要不是你和福尔摩先生，小姐，”道森激动地说，“亨利可真的走投无路了，他还有两个妹妹和一位母亲，如果找不到工作，那他一家就全完蛋啦！”
玛丽感觉好极了，浑身上下都因为他们的善意而变得暖洋洋的。
说实话，之前她追踪案件，完全是出于对真相，对这个年代的好奇，而现在面对着爱尔兰工人们的笑容时，一种前所未有的满足笼罩住了玛丽。
太好了，她心底只有这一个想法，能挽救一位青年的前路，挽救一个家庭，这真的太好了。
尽管她没期待过回报，贫穷的工人们也无法给她什么，可是现在这件逼仄昏暗房间里的一切，对于玛丽来说便是天底下最美好的景象。
对于玛丽来说她不过是举手之劳，可对于工人们来说，确实挽救了一家人的性命。看到亨利·戴克和其他工人们感激神情，玛丽觉得来回奔波的一切都是那么值得。
这些感激本身已经是最大的谢礼了。
“那汉普先生允许亨利回工厂了吗？”玛丽关切地问道。
“汉普说他另有安排，”亨利这时才开口，“但他许诺会补偿我。”
光是许诺总觉得不太够啊。
然而维多利亚时期的工厂主可不会同每位工人签定劳务合同，资本家对工人们的一句亲口许诺，在这个年代已经是意义非凡的事情了。
于是玛丽只能点了点头，心想回头要是见到汉普先生，一定得催他几次，免得再忘记或者干脆敷衍过去。
她端详亨利片刻，总觉得自魔鬼脚跟的燃烧物中清醒后，亨利·戴克的状态一直不好。
那名打算消灭证据的人还没找到，也不知道当时拿着魔鬼脚跟偷偷潜入贫民窟的，是不是已然死亡的卡特上尉。这个念头在玛丽的心底打了个转，她暗暗记了下来，而后开口：“你……身体还好吗？恢复的如何？”
不怪玛丽多心，而是这么久过去了，亨利·戴克看上去还是有些精神不济，双眼之下挂着大大的黑眼圈，脸色中带着挥散不去的疲惫，仿佛仍然未从魔鬼脚跟的幻觉中恢复过来。
“没关系。”
亨利勉强地摇了摇头：“只是化学药剂造成的幻觉太过逼真了，导致我最近时常会做噩梦，假以时日会过去的。”
不会是造成了什么ptsd，或者留下神经创伤了吧？
