“我去了一趟米尔顿，先生。”
记者认真写道：“这个不起眼的小镇着实令我惊讶，我的全部职业生涯中，其中有大半时间都在追逐于工厂主和工人们的矛盾纠纷。而米尔顿的劳资关系，几乎是我见过的最为和谐的劳资关系。而当地的工人告诉我说，这是因为他们经历了一场‘改革’。”
玛丽：“……”
这就有些吹过了吧。
她并不觉得是自己改变了米尔顿的劳资关系。实际上即便是玛丽抵达米尔顿时，小镇正处在罢工状态，可她还是觉得米尔顿的老板和工人关系没有现实中那么差。
毕竟桑顿先生是一位有良心的工厂主，即便是老奸巨猾的汉普，给工人们的待遇是米尔顿最差，放在伦敦也相当厚道了。
要不是如此，她的“改革”又怎么会成功呢。
“虽然所谓的‘改革’有些简陋，并没有触及到根本问题，但这极大的改善了工人们的生活工作条件。从基础设施保障工人健康着手，是个很好的思路。而这一切竟然出自于一位女性之手，”记者道，“这太令我惊讶了，先生。鉴于是你请霍尔主编告知我米尔顿的存在，那容我大胆假设，你和这位玛丽·班纳特小姐是彼此相识的，她是你的朋友吗？”
霍尔主编的保密工作做的真好。
这位记者先生都跑去米尔顿了，甚至是知道有这么一位“玛丽·班纳特”存在了，而主编大人竟然还憋着不说其实菲利普·路德就是这位小姐，也太能憋了吧！
换做玛丽，她自己肯定是憋不住的。
不过……能让记者注意到米尔顿确实是个好事。
玛丽不求她的所作所为会带来什么根本性的革命，但能让更多人注意到工人们的生活，她觉得那就是值得的。
所以，玛丽把弗兰茨·哈维记者的信件郑重其事地收了起来，准备亲自回复。
至于其他的读者来信，特别是让凯瑟琳气愤不已的负面反馈，在阅读完哈维先生的信件后，那统统都不是问题了呀。
而且有了新故事的构思后，玛丽的注意力已经被彻底转移到下个故事了。她得好好想想该怎么动笔。
“等等。”
眼瞧着三个姑娘差不多把信件整理完毕了，凯瑟琳突然又拿出压在包裹底下的一封：“这也是来信……不对，这是一封电报。”
她神色一顿，抬起头看向玛丽：“玛丽，是布莱克伍德爵士的。”
玛丽：“……”
昨夜刚刚参加了宴会，今天就来了电报，是出了什么事吗？
她接过电报，上面的内容很是简洁。
“希望你能满意昨夜的宴会，玛丽小姐，”爵士写道，“我同布朗罗先生聊了聊，他在得知你是为南希小姐伸张冤屈的私人侦探后十分感激你的所作所为，要是你不介意，不如由我作为介绍人，请你到布朗罗先生的家中做客，好亲眼见见被你间接救下来的小奥利弗？”
玛丽放下电报后的第一个念头就是，这人还没完没了了！
但是她不得不承认布莱克伍德爵士选的理由非常好，不论是从奥利弗是《雾都孤儿》的小主人公角度上，还是案件角度上，玛丽都很想见见奥利弗本人。她完全想不出拒绝他的理由来啊。
第93章 作家真辛苦25
面对布莱克伍德爵士的邀请, 玛丽觉得无比棘手。要说不去，她根本无法拒绝爵士的提议；要说去吧，又感觉是在被对手牵着鼻子走。
然而这也是没有办法的事情, 敌人在暗处，而他们却在太阳之下寻找。不管光照会到底是个什么样的组织, 至少布莱克伍德爵士深谙福尔摩斯和玛丽做过什么，而对于他们来说, 现在关于光照会的线索近乎没有，连歇洛克·福尔摩斯也只能确定这个组织真实存在而非都市传说，具体做什么的，有什么目的, 和身中幻觉的白教堂区住民有什么关系统统尚未进展。
哪怕是打着试探的目的，她也不能同布莱克伍德爵士保持距离。
好在虽然不知道布莱克伍德爵士到底报以什么目的接近自己，但读过《雾都孤儿》, 玛丽可以确定布朗洛先生和小奥利弗不是坏人。
倘若真让玛丽猜对了, 这位表面上几乎没有任何缺点的布莱克伍德爵士是位反派大boss, 那么出于保护小奥利弗的目的，玛丽也得搞清楚他和布朗洛先生等人的关系。
玛丽想了想，托人捎了个口信, 同他约在了周末的上午。
布朗洛先生的住所位于彭冬维尔的一条林荫道上, 距离玛丽所住的街道距离不算太近。她本想着早早地起床, 提前喊一辆马车，多付点钱请车夫跟着自己直接跑一天。但等到了周末上午，玛丽嘱咐布洛大妈出门喊车夫, 不出两分钟她就回来了。
“门口已经有辆马车在等你了，玛丽小姐，”布洛大妈喜笑颜开，“说是布莱克伍德爵士雇他来的。”
玛丽：“……”
“这位爵士确实是位体面人，”布洛大妈忍不住夸赞道，“有爵位和没有爵位到底是不一样，你说泰晤士河附近那些开工厂的老爷们也腰缠万贯，可他们就不像布莱克伍德爵士那么有涵养。”
“我倒是觉得，”玛丽失笑，“但凡有体面人向我和我的妹妹示好，你都喜欢的不得了。”
“当然了。”
布洛大妈不仅不生气，反而一副洋洋得意的模样：“哪个女仆不希望自己未婚主子家的门槛被追求者踏破了？要我看啊，玛丽小姐你就是太低调，应该多多穿上那种漂亮的礼服去参加宴会才好。”
还是不了吧！
先不提玛丽确实不喜欢社交生活，就算她喜欢，按照她一年二百英镑的存款也是绝对不可能夜夜舞会的。像布莱克伍德爵士开设的宴会，实际上已经远远超出玛丽的经济能力范畴了，偶尔涨涨见识还好，天天去？玛丽可不想当包法利夫人（*见注）。
但不得不说布莱克伍德爵士确实挺讨人喜欢的，要不是考量到光照会着一层。就凭他的细心照顾，即使玛丽对他没什么想法，感觉也能成为朋友。
现在嘛，他越是讨好玛丽，玛丽就越觉得他有所图谋。
可是他请了马车到塞彭泰恩大街来接玛丽，玛丽也不好直接拒绝。只得登上等候多时的马车，前往布朗洛先生的住宅。
在《雾都孤儿》的结尾，布朗洛先生将小奥利弗认作自己的儿子，在布莱克伍德爵士的宴会上玛丽满心案件的事情，只是同布朗洛先生匆忙见了一面，没有太多的交谈。
但当她走下马车时，布朗洛先生还是非常热情地拉着布莱克伍德爵士出门迎接。
“玛丽小姐。”
中年绅士热切地开口：“早在宴会上我就应该感谢你为爱德华所做的一切，只是当时宴会太过热闹，一直没找到合适的机会。”
玛丽一愣：“爱德华？”
布朗洛先生笑了起来：“是奥利弗，爱德华是他母亲一早为他起好的名字。”
啊，是了。
《雾都孤儿》原著中似乎是提到过小奥利弗的真正姓名。但次数不多，猛然提及，玛丽一下子根本没想起来。
“是布莱克伍德爵士和你一直在寻找他，先生，”说着玛丽看向布朗洛先生身后的爵士，高大的男人背着手，四目相对时礼貌地冲着玛丽点了点头，“而我做的事情很少，远不及你们的功劳。”
“好了，就不要让我们在门前谦虚了，请跟我来。”
布朗洛先生带领玛丽走进宅邸，一踏进房门他就喊仆人去请女管家贝德温太太带奥利弗下楼来。
与此同时，他也不忘记招呼玛丽和布莱克伍德爵士落座。
“我和布莱克伍德在得知旧友的遗孤流浪在外后，就一直试图寻找到他的踪迹，”布朗洛先生解释道，“要不是你，苏格兰场的探长们也不会揪出那些歹徒们的阴谋诡计，我们自然也无从找到奥利弗。所以请千万不要妄自菲薄，玛丽小姐，你无偿帮助一名可怜的女性伸张正义，且为一名失去父母的孤儿找到身份，这份恩情奥利弗这辈子也换不清。”
原来是这样。
所以在这个世界里，南希并不是因为告密而死，布朗洛先生他们根本没有收到她的讯号，自然也没有将小奥利弗同自己寻找的孤儿联系到一起。
或许南希在心生告密的念头之时就已经被赛克斯发现了端倪，导致她并没有做出背叛的事情，也惨遭毒手。
想到这个可能性，玛丽顿时有些难过。
“那位小姐……”
她沉重地说道：“根据老犹太费根的证词，南希她是整个盗贼团伙里对奥利弗最好的人，她很喜欢奥利弗，一直很反对老犹太拿了钱陷害他。”
布朗洛先生听闻后陷入了沉默。
良久之后，他很是遗憾地开口：“是我们晚了一步，不然的话，一定能为南希小姐做些什么。”
玛丽苦笑几声。
原著里的南希小姐可是直言拒绝了露梓小姐和布朗洛先生伸出的援助之手，她是抱着用自己的性命换奥利弗未来人生的觉悟做出“背叛”决定的。
“一会儿我见到小奥利弗，”玛丽问，“是否应该向他提及这件事？”
“这……”
现在布朗洛先生是奥利弗的监护人，于情于理玛丽都该征得他的同意。但她的问题同样让布朗洛先生犯了难：奥利弗才十岁，让一名历经苦难的十岁孩童面对朋友死亡，这未免也太残酷了。
“说吧，玛丽小姐。”
最终是布莱克伍德爵士代替布朗洛先生做出了决定。
爵士神态沉着，语气里带着笃定：“不论如何，他都有资格知道结果。尽管现实残酷，可事情发生就是发生了，奥利弗经历坎坷，他更应该比寻常孩童坚韧强壮，一味地保护是无法使得他成长的。”
“也只好如此。”
布朗洛先生叹息一声：“但请你务必委婉一点，玛丽小姐，奥利弗是个好孩子，简直像天使般善良，你不会想看到他伤心难过的。”
玛丽当然不想。
要是有得选，她根本不想当那个宣布噩耗的坏人。特别是当贝德温太太带着小奥利弗来到会客厅的时候，亲眼见到小主人公的玛丽更是不忍心了。
就像是布朗洛先生所说，小奥利弗长得就像是个天使般干净俊秀，他乖巧地跟在贝德温太太身后，看上去怯生生的。男孩儿瞅了一眼玛丽，露出一个腼腆的笑容。
“奥利弗。”
布莱克伍德爵士招呼道：“来向玛丽小姐问好。”
奥利弗乖乖开口：“你好，玛丽小姐。”
玛丽：“你好，小先生。我应该喊你爱德华，还是奥利弗？”
奥利弗听到玛丽的询问双眼亮了亮：“你喊什么都行，玛丽小姐。布朗洛先生说了，这两个都是我的名字，爱德华是我父母赐予我的姓名，但我也不应该忘记自己所经历的事情，所以他决定保留我被称为奥利弗的权力。”
真好啊。
他看上去也就十岁左右，加之并没有受到什么教育，但说话时条理却特别清楚。更遑论奥利弗长得好看，没有谁会在这双澄澈的眼睛注视下仍然不心软的。
“我就叫你奥利弗了，”玛丽温声说，“奥利弗小先生，你知道我为何而来吗？”
“布朗洛先生说你是布莱克伍德爵士的朋友，”奥利弗回答，“也是布朗洛先生的朋友。”
“那么，你知道我为什么会成为布朗洛先生的朋友吗？”
“我……”
奥利弗的表情突然变得很是失落。
“布朗洛先生说，说，”他磕磕绊绊地回答，“你是一名私家侦探，抓住了想要做坏事的赛克斯和费根，费根在监狱里什么都招了，他和爵士才得以找到我。严格来说你是我的恩人。”
玛丽笑着摇了摇头。
她对着奥利弗招了招手，直到小男孩儿走到自己面前后，玛丽牵起了他的手：“我不是你的恩人，是布朗洛先生和布莱克伍德爵士多方奔走寻找你。我只是为了调查案件机缘巧合地知道了真相。”
“案件，是老犹太的案件？”奥利弗问。
“是的。”
“那他……他被抓住了嘛？”
“是的。”
奥利弗流露出了犹豫的神情。
“你有什么想说的尽管说，”玛丽看出了奥利弗的犹豫，直接开口，“我保证不会训斥你，也不会让两位先生训斥你。”
听到玛丽的许诺，奥利弗才鼓起勇气：“费根会死吗？”
盗窃，还拐卖逼迫街头孤儿们为他盗窃，再加上南希之死，以及他还赛克斯没能成功的奸计——要不是人命只有一条，老犹太费根犯下的罪孽在英国律法里都够绞死好几回了。
玛丽没有回答，但她的沉默已经给了奥利弗答案。
“我、我不想你认为我是个忘恩负义的人，玛丽小姐，可是，可是，”奥利弗急切说道，“费根临死前，我可以见见他吗？他是个坏人，可是坏人也有资格祈祷忏悔，他都要死了，我想和他一起忏悔。”
就算玛丽并不信神也免不了为之动容。
要不是费根，奥利弗早就和自己的姨妈，还有布朗洛先生相认了。可即便如此，他还是保持着善良的心肠。
将心比心，换做玛丽，她肯定会怨恨老犹太的。
玛丽抬头看向布朗洛先生，监护人阖了阖眼睛，承诺道：“既然如此，奥利弗，你可以见到费根。”
“谢谢你，先生！”
奥利弗激动的脸都红了：“也谢谢、谢谢你，玛丽小姐。还有，还有其他人——”
玛丽拍了拍奥利弗的后背：“慢慢说，我又不会跑掉。”
奥利弗：“恰利·贝克呢？”
