沈世文对父亲的敬重之心，远超母亲，他更不能容忍老夫人借老太爷的名义行私。他父亲若在世，决不许沈家这样不公正的处事，沈清月不会受这样的委屈，柳氏也不敢肖想侄女的嫁妆，更不敢和外人联合起来坑害家人。
老夫人气极，问了句诛心之言：“老二，你可还将我当做你的母亲？！”
沈世文起身，深揖道：“您自然是儿子的母亲，母亲有错，儿子宁愿承担，但是儿子却不能说您没错。”
老夫人顿觉头昏眼花，险些晕厥过去，沈世昌慌忙跑过去替老夫人顺气，同时斥骂沈世文：“老二，你读的书都喂狗了吗？你怎么能和母亲这样说话？！”
沈世文作揖弯着腰，声音像是从地上传上来，他道：“天地君亲师，先不违反天地之间的仁义之道，然后忠君爱国，再是亲人。”
老夫人捶胸，声音嘶哑地哭道：“可你出世的时候，是从我肚子里出来的。你先是我的儿子，才是个人！才是臣！”
沈世文脑子嗡嗡作响，双臂微颤，一时间竟不知道用什么话来反驳老夫人。
老夫人受得打击太大，她没有力气再说下去，便让沈世文先行离开，随后又同沈世兴道：“不管怎么样，沈家不能因为月姐儿就让你们兄弟离了心，这两个月，你快些把她的婚事定下。她是我们沈家的人，轮不到舒家插手，你也别顾忌着舒家的面子，有合适的就把她嫁出去！你若办不好，我就亲自来办！”
沈世兴哽咽着退下。
沈世昌还在安慰老夫人，老夫人听不进去，泛黄的眼珠含着泪，茫然地看着内室供奉着一尊菩萨的方向。
第107章
沈世文和老夫人争吵过后，没有直接回同心堂，而是自己在内书房里待了许久，才回去找方氏说话。
方氏婉丽贤惠，并不追问沈世文和老夫人说了些什么，反而问他晚膳想吃什么，是要清淡些，还是叫厨房做几道他平日里爱吃的菜。
沈世文心不在焉，随口答了，方氏便着厨房去做了他爱吃的家常菜。
夫妻二人用过晚膳，沈世文没太吃什么，方氏也没有催问他。倒是沈世文自己憋不住了，夜里洗漱完，坐在屋子里的时候，与方氏主动说了起来。
方氏原是温和内敛的人，一听说永宁堂里吵得那般激烈，也忍不住想要说两句，最后一想，毕竟是她婆婆和大伯子，到底没有说出口。
内室里点着两支婴儿手臂粗的蜡烛，沈世文端着茶杯久久不饮，长叹一声，道：“在家里比在翰林院还累……”
方氏道：“事儿过了就过了，您别总是想着就好。”
又没分家，沈世文的性子很有些刚直，方氏便也只能这么劝。想当初，她也正是看上了丈夫的清高自持。
沈世文点了点头道：“罢了，如今是大哥当家，母亲又不听咱们的，家里这些事，我们插手也无用……”他沉默片刻，继续道：“之前还有件事我没与你说，去年乡试的时候，大哥想替族里人走我的门路，我给拒绝了，还好是不大来往的连宗亲戚，大哥也没说什么。”
方氏眉心直跳，蹙眉道：“乡试？难道大哥还想让你帮人作弊不成？犹戚则疏之，毋使人图之。身居高位，越是亲戚越是要避嫌，大哥怎么这般糊涂！”
沈世文面色发红，道：“也不至于是作弊，考卷不好，该罢落的罢落，我又不可能让同僚留卷。不过大哥这样做，着实人不舒服。”
方氏则忧心忡忡道：“族里人请咱们帮忙，却求大哥头上。倒不是妾身狭隘……咱们忙前忙后好处落大房头上不打紧，只怕出了事我们还不知道。譬如您刚说同宗上门请求咱们打点的事，也不知道大哥是怎么答复他们的，若一言不慎，族里亲戚心生怨怼，是怨您还是怨大哥呢？”
她话锋一转，又道：“还是怨妾身，平日里少与族里亲戚来往，若这事落我头上……”
沈世文连忙握住方氏的手，道：“怎么能怨怪你，远小人，亲君子，这是你我共同的意思。何况这事怎么说都得罪人，何必由你来得罪，他们要怪就怪。我有官身，他们到底不敢多评论我。”
方氏点了点头。
沈世文又叹一声，道：“现在其实还好，我只说没有能力，也推脱得掉。怕只怕以后……”
他现在是正六品讲侍，按资历，不出二三年就能升到从五品侍讲学士，再熬到正五品大学士，便可直入内阁，估摸着过十年左右，四十七岁的时候可以入阁。
沈家出了阁老，地位水涨船高，上门巴结的人就更多了，沈世文担心沈家还像现在这样结交亲友，只怕落得个凄惨下场。
方氏目光深远，也是怕得头皮发麻。
沈世文安抚她道：“时日尚早，你倒不必现在就怕了。”他又道：“月姐儿那里，你不要生疏了，也不用刻意过分亲热，像是和母亲针锋相对一般。以前怎么样，现在就怎么样，装作不知便是。”
提起沈清月，方氏一阵心酸，她双肩软了下去，道：“没有母亲的姑娘，是要让人心疼一些。”
沈世文颔首道：“月姐儿这事儿做的也有些不足，姑娘家手段太狠辣，对她名声不好，一则不好出嫁，二则这般性子，容易得罪人。只有时时做贼的，没有日日防贼的，若有疏忽，容易叫人捏住把柄打击。过刚易折啊！”
方氏行事柔婉，亦觉如此，她却还是替沈清月分辨了一句：“谁让她没有人照顾呢，如有个替她出头的人，她何必这样。这事她不肯与我说，我猜是怕牵连我们。她的心还是善良的，像她母亲。”
沈世文眉头微动，哑着嗓子道：“安歇罢！”
方氏起身，与沈世文携手去床上。
冰消雪融，乍暖还寒，沈家今年没过元宵节，各人自在家里吃元宵。
沈世昌待正月二十之前，请了柳家的长辈过府，议和离之事。
柳氏起初不肯，沈世昌吵都懒得跟她吵，只威胁她说：“你若还想宁姐儿有娘家可依靠，你就乖乖回你的柳家！你若不想要这个女儿了，我就留你到死！但你死后，你的墓也不会入沈家祖坟！”
沈大是沈家嫡长孙，将来要继承家业，沈世昌肯定会好好待他，沈清宁一个外嫁女，又不大被夫家瞧得上，沈家弃了也就弃了。
柳氏舍不得女儿，又不想和离，她道：“我不信，宁姐儿在老夫人膝下养大，老夫人怎么可能舍得她！我不与你和离！”
沈世昌冷笑道：“这就是老夫人的意思，你若不信，自己去问，问完了你正好死心。”
柳氏哭天抢地，又晕了过去，沈世昌没有理她，只冷着脸交代下话给王妈妈，说柳家族人要来，叫她们提前准备着。
议和离是大事，惊动了整个沈家，上上下下都在议论，柳氏的事儿，传遍了邻里。
足足三日，两家才商议好和离事宜，沈世昌写下和离书的那日，柳家派了马车过来接柳氏回去。
二十五日，关于柳氏的风波才渐渐平息。
天气转暖，沈世兴将吴氏也送去了庄子上养病，两个姨娘同时悄悄地传了好消息给沈清月，说正月里就没来月信，恐怕是有了，因时日尚短，还没有声张，连沈世兴都还不知道。
三房添丁，沈清月也高兴，提早给胎儿做鞋子和肚兜穿，挑了宜男宜女的样式，弟弟妹妹都合适。
方氏则如年前所说，将管家的事交去了大太太手里，她终于得了清闲身，当日洗手作羹汤，给儿女们吃，还着人送了一碗去雁归轩。
沈清月十分感动，便带着一些糕点，去了同心堂。
同在屋檐下，一别数日不得见，沈清月心绪复杂，只是面上不显。
方氏见了沈清月很高兴，她打发了屋子里的丫鬟，和月姐儿说话。
沈清月便将姨娘坏孩子的事告诉了方氏，方氏欣喜，随后又很担忧，沈世兴好像养不好孩子。
沈清月倒是很乐观地道：“两个姨娘敦厚良善，哥儿只要品性不坏，读书的事有学里的先生教，姐儿有妈妈好好教养规矩，倒不怕的。何况还有我时常叮嘱，再不济，我便天天耳提面命，便是聋子也学得进道理了。”
方氏一笑，沈清月说的还是孩子话，她嫁来沈家这么多年，少有回娘家的时候，等沈清月以后出嫁了，哪里还有时间看管弟弟妹妹。
二人说了一阵子，到底没有越过正月中旬的那件事。
沈清月一边在罗汉床上描孩子用的花样子，一边道：“灯节里死了人的事，伯母还记得吗？”
方氏面色肃然，道：“记得。”
沈清月口气很淡地道：“那几个人，原是要来捉我的，若非我好运气躲过去了，如今倒不知道是死是活，活着又是什么样子，。”
方氏心口一紧，四肢发凉，道：“你说什么？是、是抓你的？！”
沈清月点点头，把顾淮救她的事说了，加上顾淮作证，以及后来永恩伯府出面打点五城兵马司北城指挥使之事，足以证明她说的是真的。
这么凶险的事，头一次离方氏这么近，那一晚还有她的女儿也去了，而且和沈清月挨得那么近，她简直不敢想象，若真出事了，几个姑娘落在奸恶之徒手中，会是什么下场！
方氏过了许久才缓过神儿来，但她的手还是凉的，她从未想过，内宅妇人为了银钱，可以心狠到这种地步。不不，这已经不是心狠，而是没人性！
方氏抱着沈清月，道：“傻姐儿，这么大的事，你怎么不与我说呢。”
沈清月道：“您善良。我却忍不下这口气。我早发现五城兵马司的人和永恩伯府有勾结，若报官，事情就不了了之了。我忍不了。”
方氏摇着头，道：“这不是善不善良的事了，若你和舟姐儿真有什么事，我也恨不得他们都死！我一辈子都不可能原谅她们！”
这世上，不是所有人都有人性的，方氏不是是非不分之人。
方氏叹息道：“怀璧其罪，幸好你是个聪明孩子，留得住你的嫁妆。你非得是这样的性子不可……”
揭过此事，方氏又同沈清月说，沈家和王媒婆打的官司也落定了，王媒婆打了板子，罚了银子，现在京里人也都知道她和顾淮的定亲的事儿是假的了。
因王婆子不是第一次干下乱传话的事儿，从前那些人家顾忌她常在别人家中四处走动，不敢得罪她，如今她名声坏了，从前被她得罪过的，都出来“讨要公道”，沈清月的名声倒是没受多大影响。
沈清月又能重新说亲了。
方氏却很担心顾淮和沈清月私下相处的事，她捏着沈清月的肩膀问，道：“你和顾淮……”
沈清月摇头笑道：“我和顾先生没有私情，他估计是看在二哥的面上，才出手帮我。”
方氏若有所思。
第108章 （小修）
方氏不算很了解顾淮，但她知道他性子很冷淡。顾淮从前在同心堂教沈清舟下棋的时候，因她不在，院子里的仆人因为一些事儿闹起来了，沈清舟当时见了，立刻出面去调解，他却恍若未闻，完全没有要听别人家私的意思。
事后沈清舟和方氏提起来的时候，方氏便觉得顾淮是个能成大事的。
这样的人，轻易不会去插手别人的事。
顾淮虽说与沈正章交好，但是顾淮能这般照顾沈清月，方氏还是觉得顾淮待月姐儿有些不同。
不过没有准的事儿，方氏不会乱说，她只按下心思不表。
说起私情，沈清月却想起了另一个细节，当时钱氏上门之前，她将计就计的时候，都没把顾淮和沈大交好的消息传出去。
沈清月设下离间计的时候，只给王媒婆下套传了沈大替她和顾淮保媒的消息出去，钱氏知道这事儿，一定会疑心上柳氏，但是她肯定也会怀疑消息的真假，毕竟顾淮和沈正章关系亲近，不少人都知道，怎么可能是沈大替沈清月做媒呢？
除此之外，柳氏也能猜到流言是假的，并且能料到钱氏不会傻到去相信假的传言，她便不会想着去解释流言的真假。
当时坊间有关沈清月和顾淮的定亲事都传开了。沈清月顺势而为，欲等到能确保钱氏听到假消息，并且准备求证的时候，再迅速着和张家相熟的下人，在钱氏摇摆不定的之时，传沈大与顾淮更交好的假消息给她，激怒钱氏，杀柳氏个措手不及，让柳氏没有功夫去同钱氏解释。
可她的消息压根就没传出去，钱氏是从哪里得来的消息呢？
钱氏肯定不可能从别处得来消息，只能是钱氏从她、沈大和顾淮其中一人身上求问过。
沈大不知情，也没做过此事，更不会承认，钱氏肯定不会找沈大询问，也就只可能是顾淮！
沈清月一时间有些汗颜，钱氏真去问了顾淮，顾淮竟真的糊弄了钱氏？那他岂不是将她的用心猜透了！
他难道没有猜想过……他和她定亲的事，是她传出去的吗？
可顾淮居然还帮了她！
难道顾淮是因为胡掌柜身后大人的缘故？
沈清月对方氏说，顾淮帮她是因为沈正章，可她心里清楚，更多的缘故是因为胡掌柜身后的大人，她倒是对那位大人越发有兴趣了，不知道她外祖家到底显赫到什么地步，若真是地位超然到能够使顾淮这样的人都愿意结交，前一世她外祖家又为什么会纵容沈家人捂死她呢？
若她外祖家待她这副态度，又为何要送罗妈妈来？或只是为了消除些许心中愧疚，并无亲近她的意思？
沈清月了然，难怪说她让罗妈妈吩咐人去真定打探当年沈世兴在外读书的事儿，那边的人却久久不没给回应。
大抵是不想认她。
沈清月倒也没有责怪的意思，又或许她外祖家并没有那么显赫，只是与沈家相当而已，并无能力保护她。
她想，顾淮估计着倒也不是贪图富贵，而是看着两方的面子上，才襄助她。
沈清月确定自己推测的七七八八了，她心里唯一还疑惑的，便是沈世兴当年是怎么和她的生母有了肌肤之亲。
沈清月有些心不在焉的，方氏便劝她别做绣活儿了，仔细伤眼睛。
她与方氏敞开了心扉，无事可说，便离开了同心堂。
二月天气转暖，草木冒出勃勃生机的绿，点缀着寒冬肆虐过的庭院，添了一份暖意。
