“我有些年头没能在汴梁过一回这样的元宵。”
洪七听闻街上传来的欢闹声，遥想起早已模糊的记忆。在他很小的时候，一家人就被金兵祸害了，打砸房屋抢走所有值钱的东西，家人受伤后不久便死了。
“大师父是一位画师，他捡走了我，我们相依为命过了好些年。他临死前把我托付给当时丐帮的执法长老陆志，我也就稀里糊涂地加入了丐帮。二师父为人和善，许是因为如此，他做了丐帮帮主后，丐帮一众才有些不服管教。”
洪七又灌了一口酒，心里清楚丐帮的问题并非一朝一夕形成。连年战乱让乞儿人数剧增，污衣派的规模不断扩大，可是加入了丐帮并不意味着他们就能吃饱喝足有落脚处，污衣派与净衣派的矛盾也就越发激烈。
“不但如此，更重要的丐帮多年不曾出过一位高手了。五十年前，前任丐帮帮主在对抗金兵时战死，没能来得及把亲自把帮主才可练的绝学传下去。
二师父只能按图索骥地摸索，奈何武功一道往高深里走唯独不能缺了天赋。有些人看着愚钝，却也有自己的天赋，二师父却是没有。”
“是打狗棒法吗？”楼京墨大致了解过如今武林各大门派帮派的情况，也理解了为何丐帮弟子不提萧峰，渐渐让那个名字埋了历史里。
乔峰在为位时不曾对不起丐帮，丐帮中几位长老却在他身世曝光后，近乎是逼他让出帮主之位并且将他逐出丐帮。
后来萧峰以一死平息宋辽之乱，但他离开丐帮本就是阴谋，依照丐帮核心武功只传于帮主的规矩，他被逐出丐帮时就没能将武功传于继任者。
楼京墨已非当年吴下阿蒙，现在她也能直接说出这番猜测，“不知萧峰死前有无将打狗棒法与降龙十八掌交给可信的人保管。想来他并不是一死了之，完全不顾丐帮传承的性格。”
“当然不是，萧帮主高义，他确实将秘籍托付给了友人。”
洪七倒也不避讳说起其中原委，“前任帮主正是从那位友人处习得武功。他意外亡故后，时任几大长老也想过再去拜会那位友人，据闻那位武功奇高当世无敌，可那次登门发现是人去楼空。”
“真是遗憾。”楼恪对武学没有执着之心，可他知道一帮之主没有能练成震慑江湖的武功，对于一个帮派的发展极其不利。“丐帮帮众遍布天南海北，自那以后没有隐晦地找过吗？”
洪七用手指沾了茶水在桌面上简单画了几笔，指了指西北与西南方位。
“高人本是住在西夏深山里，山险林深，一般人更上不去。已故的一位长老曾经远赴大理，向高人的朋友打听其踪，得到的消息是高人在妻子死后出南海而不复再见。”
楼京墨看着桌上几笔水痕，眯了眯眼，“西夏，缥缈峰，灵鹫宫。我没猜错的话，你们要找的正是虚竹。”
“小砚如何得知？那地方神秘得很，听二师父说早就是荒无人烟了。”洪七惊得手里的酒碗都差点掉了，“难道小砚的师门有虚竹前辈的消息？”
楼京墨在洪七期待的眼神里摇了摇头，她曾在楼河的信里听过这个地方，又在鸠摩智的追忆里听过些许往事，两相联系几近能把八九十年前的往事连成一条线了。
“很遗憾，我不知道虚竹去了哪里。曾经有人提示我可以去灵鹫宫走一趟寻找武学机缘，但是当年我没有选择那一条路。现在听七兄说起那里早已荒废，可见当时的选择没有错。”
洪七长叹一口气，他本就不曾期盼太多，幸而打狗棒法有图鉴留下，凡事也不能只依靠前辈。
“可惜，君生我未生，我生君已死，我与萧帮主那样的豪杰终是隔了重重时光。二师父希望我接任丐帮是教给我降龙十八掌的残篇，但我尚未补全掌法未，又非喜欢管事的性子，如何谈接任帮主一事。”
楼恪不着痕迹地与楼京墨对视一眼，丐帮是该找个有本事的人管束一番，否则早晚闹出大麻烦来。这人可以近在眼前。
“别的不好说。七兄与我尚有一场比武未曾进行，不如七兄就试一试降龙十八掌如何？”
楼京墨对洪七举起了酒碗，“武学于切磋中见长，我敢于一试助七兄补全降龙十八掌，就是不知七兄敢不敢？”
洪七已经目睹过楼京墨一手绝妙的针灸医术，他已经听闻西域昆仑春的名号之盛，倒是不知她的武功究竟如何。她没有见过降龙十八掌的心法，难道单凭一些残招就能补全功法了吗？
洪七心里存疑却又对如此提议心动不已，“小砚敢提议，我又何不敢试！那就这样定了，三日后比试。”
两人笑着干了一碗酒。
一碗酒，一饮而尽，敢定降龙十八掌之争。
第17章
元月十八，汴梁郊野，方圆十里只有三人一马车。
楼恪坐在马车里远远看向荒草地上的两人。他虽不通武学内功，但认真研读过楼京墨编撰的训练护卫精要招式图册，当下多少能看出洪七所用的降龙十四掌招式平平无奇，不见任何诡异刁钻之处。如果不是洪七一边出掌一边念出招式之名，楼恪甚至都无法分辨出这些招式之间已经发生了变化。
此时，与洪七对招的楼京墨却有截然不同的感觉。
降龙十八掌看似只有划圆圈或者平推而出的招式，但与龙象般若功相似，简明的一招一式背后需要劲力精深的内功，可谓将天下刚阳之劲表现至极。
“来了，这是我学的最后一掌——亢龙有悔。”
洪七的右腿微曲而左臂一弯，左掌凌空划了半圆朝前推出，一道刚风从掌心如同游龙一般向楼京墨攻去。这次不似前一招‘震惊百里’在平推两掌之间突显威猛，‘亢龙有悔’是有力至极则存余，余存则绵延不绝。
不过，洪七显然未能精准地把握这种余，或者说他的内功仍不至纯。
楼京墨双手一沉出半道劲风避过游龙强攻之势，继而跃起三尺，居高临下击出一掌——竟是洪七之前用过的飞龙在天！
此掌威力奇大，携带风云之势而下，半空中两道劲风争锋相对，彷如两龙相斗。洪七的那一条用尽刚猛之力，但盛极则衰被楼京墨后发而至的那一条掀翻坠地。
“这是……”洪七惊愣中躲避不及，正欲使出一招‘损则有孚’将这股从天而来的劲风挡去，他却见楼京墨倏然急变身形。
楼京墨凌空以右手划出一个半圆再度出掌，那不正是洪七所用的‘亢龙有悔’，她在须臾之间已闪动，亢龙掠过，三分至刚之力堵截住了自己前一掌击向洪七的刚猛劲风。
不过瞬间就又收掌，只见寒雪犹在，亢龙的七分余力却已尽数收歇。如此一出一收之间，一场风狂雪溅在顷刻间消弭殆尽。
荒野上，两人相对而立。
洪七有些呆楞地一会看自己的双掌，一会又看向翩如兰苕的楼京墨，半是惊讶于居然有人能仅看一遍便使出降龙十八掌，半是惊讶于此人已经悟了将降龙十八掌的真意。
“哈哈哈哈，好啊！”洪七愣了半晌是仰天长笑。传到他手里的降龙十八掌已缺三掌，而前十五掌只有招式心法口诀，没有留下前辈们批注与心得，只能有后辈自行摸索。如今看来是补全有方了。
且说《降龙十八掌》从招式的名字便能知成书的灵感来自《易经》，它是外门武学中的巅峰之学，至刚至坚，招招需要用到浑厚内力，但并非仅是如此便可。
一门顶尖的武学更重在心境领悟。不同的人学习同一门武功，为何有高低优劣之分？除去内功深厚与招式圆融之外，更多是看他们能不能与此门武功心意相通。
然而，与一门顶尖的武学心意相通，江湖里可以接近这种地步的人屈指可数，甚至在某些时代几乎不见。所以前辈的感悟才尤为重要，正如有一位言传身教的师长非常重要。
“亢龙有悔，有余不尽。小砚是一下就把握住了降龙十八掌的精要所在。”
洪七在学习这套掌法时，丐帮帮主将亢龙有悔放在了最后交给他。七年前，他初学时以为出掌越猛越好才能彰显亢字，当场就被二师父抽了几下嘴巴子，告之他此招的精髓正在一个悔。
日中则昃，水满则溢。亢龙是威猛到了顶点，却已经没有再进一步的可能，只能后退了。
如果这一掌刚猛至用尽全力，那一击过后便没有了几分斤两，就给敌手留下了破绽被人反扑。所以悔才是最重要的，出掌三分留余力七分，如此便能进退有余攻守兼备。
“二师父说过，十八掌中仅有‘亢龙有悔’的心得感悟口述流传了下来。萧帮主身前将其用到了出神入化之境，因为他懂了悔字的真意。
懂了亢龙有悔，才能懂得降龙十八掌的真意。它并非至刚至坚那么简单，与《易经》相合，泰极否来，否极泰来，刚柔兼备，变化随心。”
洪七不由摇头感叹，“说起来好似只有几行字，但真要领悟明白却是不易。小砚年纪轻轻已经有了如此领悟，真是让我惭愧。对了，你竟是能在一眼过后则练出了降龙十八掌，难怪你有信心说试一试补全之事。快说说，其中有何妙法？”
楼京墨一本正经地开口，“七兄放心，此事难又不难。我想凭借七兄的资质，假以时日有能一比萧峰。”
洪七一向都很自信，当下却生出了几分不确定，他踌躇地等着后半句话。
“武功是道的衍化，可以出自《易经》、《老子》、《道德经》、《安般守意经》、《金刚经》等等，待读通经文千卷，又如何不悟？”
楼京墨此话一出只见洪七的脸色迅速苦了下来，而他是一个劲地摇头谢绝如此提议。
洪七讪笑婉拒，他是对顶级武学有兴趣，但如果把一辈子都耗在那上面，还真是敬谢不敏。
“我读书少，你就别骗我了，那绝非一朝一夕的功夫，对悟性的要求就更高了，有的人说不定一辈子都读不出什么来。我已经与美食结缘，不想别抱琵琶。不如来一些简单的方法，可好？”
“这还真是可惜。家师如此领我进门，谈及武学需从基础实战开始，又领悟于世间万物之道。本来还想给七兄推荐一些书，现在看来七兄没有眼福了。如此不好勉强，个人有自己的缘法，随心所欲地生活中也会自有感悟。”
楼京墨十年潜心学习，何止是学习几门犹如天书的外语，更是要读明白它们所撰写的经书。如此一来，她得才能真的传承鸠摩智毕生所悟，是将龙象般若功、小无相功、火焰刀、少林绝学、易筋经等等武功最后化作《般若无相功》。
原本想让洪七试一试她所经历的一切，经过那样的学习过程，自是能不着迹象地使用出别家武学。一旦再领悟别家武学所参考经文真意，便不仅是把握其形更是融汇其神。
“家师将所得终化为《般若无相功》，此功说是已成但又未成。一门武学可以得无数感悟，由繁入简再由简入繁，就由我去洞悉精微渊深的千万变化。
我也是徐徐摸索谈不上有精妙办法，单降龙十八掌而言，我们不妨试着从其招式名字入手，与《易经》两相对照体会其中真意。这么一来，不知七兄是否方便了？”
楼京墨用实战证明她有能力帮忙补全降龙十八掌之缺，为了事半功倍最好一览内功招式秘籍，但那毕竟是丐帮绝学又怎能轻易示于外人。
当下，洪七摆摆手示意无需顾虑太多，“小砚已经活用了飞龙在天与亢龙有悔，我有何必掩耳盗铃地再死死捂住秘籍。距离丐帮大会尚有一个半月，此去洛阳也不无聊了，待我们补全降龙十八掌也能让二师父开心一下。”
两人俱是笑着走向马车，楼恪见状就不必多问结果，理智判断与否在妹妹的事情面前已不重要，反正他心里妹妹总是最好的。
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出汴京城向西行，一路瀌瀌雨雪渐消，三人在二月末抵达伊河之畔。
洪七的心情恰似陌上迎春花拂去了隆冬雪，因为《降龙十八掌》的补全初成，尽管此功法还需不断精深，但是万事开头难，正似明花出枯萎，迎来了东风第一香。
距离丐帮大会尚有十来天，洪七没有听二师父的话早早就去洛阳做准备，他寻觅美食的瘾又犯了，想着趁大会召开前几天来个忙里偷闲。
奈何楼京墨与楼恪都想早点去洛阳城中处理商行之事，计划等大会召开再好好玩，如此洪七便与后到的周伯通结伴先溜一步。
丐帮总舵不定迁移，这几十年设在洛阳城内，故而将丐帮大会定在城郊龙门进行。
桃李春风三月面。此次大会将要推举新帮主候选人，眼下丐帮帮众大都兴致勃勃，没有哪个在这时候面露苦涩，洛阳城内外一派热闹。
三月初七，楼京墨处理好手上杂事入住到丐帮总舵边之侧的客栈，正好能近距离观察一番。
是夜，夜阑秉烛。
楼京墨正在灯下观琴谱，忽而听到外面大街上传来跌跌冲冲的跑步声，那几人气喘吁吁地拍响了丐帮总舵的大门。
“陆帮主，大事不好！快，快去城郊！少林的那些和尚疯了，来了一大波和尚，正在龙门对我帮兄弟喊打喊杀！”
这句话是一石激起千层浪，将已经休息的陆帮主与几位长老都给炸醒了。
客栈里，楼京墨合上琴谱向窗外望去。只见街上三位传话帮众的衣服与脸上都带血，哪还有白日里的兴奋神色，此时全都变作了惊恐。
“怎么可能？！”陆帮主第一反应就是不相信，“少林是武林泰斗，怎么可能对我帮下毒手？我们两派同在洛阳，相安无事多年。”
“帮主，我们也不知道为什么，但事情就是发生了。兄弟们哪是那群和尚的对手，还请帮主与长老们速速去住持大局。”
楼京墨见一群人匆匆离去，她捻了捻手里的书页，今夜究竟发生了什么变故。
此时，一缕血腥味浮现在空气里。有人来了。
第18章
壮年男子身着丐帮四袋弟子衣服飞至客栈二楼外，他见一间客房的灯火正亮，屋内有一女子独立，这就推窗而入。
当男子刚跨过窗户却猛然一惊，还不曾听到屋内有任何异响，谁想眨眼之间屋内竟是空空如也。他猛然转身向后，也是空空荡荡什么人没有，心中咯噔一下就想原路返回。
只是男子来不及再回头，身侧的窗户吱呀着砰的一声合上了。
“嗤——”男子不顾三七二十一再度转身就双拳一挥，看也不看地朝前打出了一道劲气，双拳之力颇有排山倒海之势却又隐隐成强弩之末。
