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腊月半，阳翟城。
云外阳翟山，实与嵩少接。山中采药人，能自辨苗叶。
前唐有药王孙思邈曾长年旅居此地行医采药、著书立说，自此阳翟城的中药文化开始繁荣起来。时至几百年后，金国治下的阳翟城随处可见往来的药商。
在这一个多月里，楼京墨不时进出小楼春医馆，白日与大夫们交流医术，黄昏后前往药庄研究新药。她从白驼山庄打劫回来的花木活了一半，这个结果已经远超期待，毕竟奇珍异草是出了名的难伺候。
许是年关将近，距离来年三月丐帮大会的时日也越发近了，阳翟城里多的不只是药商，更多是的乞丐，其中不少操着南方口音。
朱财搓了搓快要冻僵的双手，靠近城门找了一处被风巷口，他席地而坐就忍不住骂到，“这里真他娘的冷，雪比姑苏大多了。倒霉催的大会怎么就在三月开，不能搁在夏天让我们赶路的也舒服些。”
说到姑苏，自从十二年前王八莫名其妙的失踪，姑苏城里的乞丐就开始排挤起他的三个跟班，朱财正是其中之一，他不得不流浪到其他地方行乞。
这一走就走到了金国境内，十多年过去，他也混到了三袋弟子，只是口袋里的钱始终没能像本名那样发起来。
丐帮分为污衣派与净衣派两派。净衣派并非乞丐出身，武林人士喜欢丐帮行事便能申请入帮，人数自是比不过乞丐出生的污衣派。
既然丐帮是帮派不是门派，也就谈不上所有帮众都有师父教导一说，所以人数众多的污衣派一般帮众不通文武。若说习武，大多是自带武艺入帮，或是成为了六七袋弟子被长老赏识才会指点武功，唯有少数运气好的人一开始就被帮助长老等收入门下。
朱财是污衣派一员，他本就心无大志，入丐帮不过抱团求一庇护，没想过上进习武。此时前来阳翟是听闻丐帮现任帮主的徒弟洪七不日便至。
朱财曾经与洪七有过几次接触，知道洪七不喜处理帮务才没有更进一步升为五大护法。不过洪七的功夫不错，在帮内也素有侠名，说不定会成为下任帮主的候选之一，现在与他混个眼熟多些交情是没错的。
“洪七啊洪七，你究竟什么时候到阳翟。希望你是从东门进城，可别让我等成雪人。”
朱财从怀里摸出了一颗煮蛋，趁着它还有些温热，剥壳后就把一整颗蛋塞到嘴里，一双眼睛不时扫视城门。不经意的一瞥，一道衣衫淡紫的身影走过城门，这下急得半只鸡蛋堵在了喉咙口。
‘咳咳咳——’朱财不由捂着脖子呛咳起来，他不敢置信地揉了揉眼睛，却又是忽然低下头，尽力把身形藏了起来。‘不是楼六，不是楼六，一定是我眼花了，绝对不可能这么倒霉。’
朱财心底发慌地背过身体，不知刚才楼京墨侧头一望是否发现了他，即便是看到了街角有乞丐应该也认不出了才对。
楼京墨的出现让朱财忍不住心生恐慌，他记得王八是如何被一颗石子击中人中穴而昏倒，后来传言是得罪了医馆的楼河而被驱逐出了丐帮。
那段时日姑苏的丐帮很倒霉，几乎是一株药材都买不到，差点就引得八袋护法来查问题，而楼河的药材封锁惩戒直接导致了王八的三个跟班被排挤出姑苏，这才有了朱财北上金国。
“是王八教唆我去抢房子，这事不是我的错。是王八挑拨我去揍楼四，这事不是我的错。是王八说要让楼四尝一下尿的滋味，这事与我完全无关。何况楼四根本没有被怎么样，你们不能再盯着我不放。”
朱财蜷缩着不断喃喃自语，他曾打听过楼家兄妹的情况，只知道楼河死了医馆关门后两人没有了消息。本来以为一桩十多年前的错事就那么结束了，谁想到还有再见的一天。
他会不会被报复？刚才看着楼京墨的穿着是过得不错，那么他还能逃得过报复吗？当年逃过了一颗石子，今天会不会迎来迎头一刀？
朱财越想越心慌，不知怎么猛得背脊一寒，风似是停住了，让他仿佛能听到有什么人从巷尾而来。‘不，并没有脚步声，一定是我多想了。数到十，就回头就看一眼。’
‘一、二、三。十！’
朱财再也受不了可怕的猜想当即转身，巷子里什么人也没有，雪地上也没留下任何足迹。他拍了拍心口却是跌冲着跑了出去，不愿一个人留在可怕的小巷里，脑中不停地在想要怎么自保。
下一刻，楼京墨飘然站定在朱财适才坐的巷口，乞丐的惊恐目光让她想起了对方是谁。“原来是小矮子，这些年也没长个，跑路的样子与当年倒是一样。只是他到底脑补了什么？”
朱财不知身后事，他灵光一闪下定决心去寻求洪七的庇护。理由都想好了，他被富商追杀，只因发现了楼六是奸商为富不仁。
‘对，先向丐帮兄弟打听楼六是哪家药铺的。无商不奸，总能抓到她的错处。听说洪七杀过不少奸商恶人，这次我一定要借刀杀人！’
朱财心中定计，只等洪七入城，他就让楼家兄妹再也蹦跶不起来。
第14章
“先生，城里新来的一些乞丐不对劲。”
小楼春的医馆掌柜在经过培训后对动向变化敏锐都很高，这几天发现了阳翟城的风向不对。“最近，丐帮有些人在打听东家与先生的消息，想要知道我们有没有医死过病人，有没有在药材上以次充好。”
楼京墨对此并不意外，她这段时间很忙，这还没去找丐帮，丐帮有人先盯上了她，九成与老熟人朱财有关。接连几日，她在进出城门时都会有鬼祟的眼神落在身后，她还就是稳稳当当地走着没有去理会。
“此事多半是冲我来的，掌柜不用担心。不过话说回来，既然丐帮有人查起了医馆的纰漏，你就打起精神来留心着，别出现什么岔子。要过年了，只兴杀猪。”
说了只兴杀猪，既是不兴杀人。而若出了纰漏，可不就要严加惩戒，搞不好人头落地。
“我一定不会让先生和东家失望。”
阳翟分馆的掌柜恭敬地承诺着，他一点都不想丢了这只好饭碗。牢狱之灾还是好的，小楼春强调医药与民生息息相关，万一有人做了不该做的被发现了，就是牵连全家的节奏。不谈什么动用私刑，眼前这位想要让个把人生不如死，只是在弹指之间。
楼京墨不可置否地点点头。她知道随着商行的规模越大，底下难免会有纰漏之处，加派监察力度是一方面，但人心的贪婪有时是不可控的。“我是希望大家都能好好的。”
然而，希望可能就是被用来打脸的，当打脸之人是朱财，那就让人格外不爽。
阳翟城不大不小，该遇上的人总会狭路相逢。
朱财照计划找上了入城的洪七，这会他正躲在洪七身后遥遥指向楼京墨，““洪哥就是她！姓楼的够心黑。早年在姑苏没发家的时候，我和几位兄弟与他们兄妹有冲突，他们投靠了一家医馆的大夫，联手把我们排挤出了姑苏城。这次在汴梁附近再遇，因我发现了一个大秘密，而被追杀了。”
朱财按照他既定的剧本，绘声绘色地说起他是怎么发现了小楼春贩卖假药材，又用那些劣质药材制成了药丸大批量销售出去。
“一开始我是不信的。这些年小楼春医药馆的名声很好，怎么可能做这种事情。再说小楼春有不只卖药，本就有不少挣钱的生意，根本不必在这一块贪图暴利。尽管我与楼家兄妹有些旧怨，但也绝不会挟私报复。
想不到还真是天下乌鸦一般黑，果然是无商不奸。汴梁卖的就是假药，那掌柜说了全听东家的吩咐。那批掺假的药都是给家里没几个钱的穷人，便宜卖已经够意思了，怎么可能做到药效一模一样，这世上就没那么做生意的。”
洪七微微颔首，面色不改地听朱财继续说他是如何一步步抽丝剥茧跟踪调查假药案，而正想着有关十二年前姑苏的旧事已经久远，但想要求证定还能查到。
朱财一边说一边暗中打量着洪七，有些失望于没见其露出愤慨之态。看来传言不虚，洪七虽是仁义却也沉得住气足够聪明。
朱财却不气馁是越说越动情，末了还挤出几滴眼泪，万分悲愤地说，“洪哥，你说这姓楼的可不可恶？卖假药已经够恶劣，他们还敢打着善堂的旗号，这种欺骗才是真的欺人太甚！”
“若真是如此，那着实可恨。”
洪七说着却是不着痕迹地朝前一步，没让朱财将一把鼻涕抹在他的衣服上。丐帮的衣服打着补丁有些破，但也不能把什么东西都往身上抹。“我这几日就去查一查你说的事情。只要属实，我一定管到底。”
至此，朱财终于得了一个保证，而他心里并完全不慌，因为汴梁假药一事不是他编的，确实被他抓到了汴京小楼春一间分馆的管事卖了如此药物。那种药是没把人直接吃死，但人的病情被拖延，得不到有效的治疗结果还不是死。
高明的谎话是七分真三分假，这回他玩一把大的，务必把楼家兄妹给钉死在卖假药的耻辱柱上，只要那两人越倒霉，那么他也就越安全。
“洪哥做事仔细，请一定要好好求证。我们不能冤枉一个好人，也绝不放过一个恶人。”
朱财正在自得于他的以退为进玩得巧妙，下一刻却见楼京墨转过身来。双方相隔二十丈不到，朱财却能隔着人群确定楼京墨在看他。
这个眼神让朱财差点脚软，他咬着牙坚持住对洪七说到，“不好！小弟被发现了，现在怎么办？小楼春商行势大，一定不会放过我的。洪哥，我这是为了百姓才冒死调查，你一定要护住我啊！”
洪七被朱财牢牢抓着胳膊，就看着楼京墨浅笑着踱步而来，她的脸上来却无半点心虚或杀意。
洪七心有所思拍了拍朱财的肩膀，“你别怕，丐帮中人不是那么好被欺负的。这件事就交给我了。”
“朱财，好久不见。”楼京墨反而先打起招呼，她本来没打算理会朱财，近来忙得很不想搭理蹦跶的蚂蚱，而谁人不被背后说，但她偏偏隐约听到了假药两字。“既然你早就到了阳翟，还请丐帮的兄弟留意我的情况，怎么一直都不来打个招呼？难不成是不好意思开口说一声抱歉？”
楼京墨见朱财眼神闪烁又不说话，她便笑着摆摆手，“要是揪着过往不放，反倒与大过年的气氛不合。不如就此说开，你说好不好？”
朱财吞咽着口水努力找回自己的声音，下意识地拽了拽洪七的胳膊，半晌过后他才敢怒视楼京墨。“姓楼的，别以为你摆出一张笑脸就能算了，这一定是用来让我放松警惕，反手再干掉我。我告诉你，我不怕，绝对不向恶势力低头！这是洪七，洪哥会为我做主的！”
“做主？”楼京墨早就注意到了身上挂着六只口袋的洪七。此人二十六七，听其呼吸便知他身负武功，虽是一身打着补丁的衣服，面颊双手却干干净净的。洪七一脸正气又不失洒脱的气度，便知他与朱财同在丐帮恐怕不是一路人。
“这位洪兄是真要为朱财做主？做主一件事，总该了解来龙去脉，洪兄都知道了？想来丐帮帮主的徒弟，应该不会公私不分。”
此言一出，朱财的脸色先变了，没想到楼京墨对丐帮的事情知道得还真不少，他这几日的调查会不会都在楼京墨的掌控之中？
洪七只觉朱财拽住他胳膊的力道又重了三分，他终是一个巧劲抽离手臂向前一步。“丐帮自有帮规，犯了帮规自有惩罚，我也有自己的规矩。虽然不喜管事，但是一家药铺卖假药坑害百姓，我不知也就罢了，既然我知道总该管上一管。”
朱财听到洪七坚决的语气，他才暗自松了一口气，却又不甘于洪七没能直接出手先把楼京墨制住。“洪哥，事情没那么简单。万一他们事先转移证据，或者杀了那个掌柜灭口怎么办？有句话，好像是什么擒贼先擒王，我们是不是……”
楼京墨笑着看看朱财还能如何继续挑拨，谁想他竟是没胆子继续说下去。
“看来人总是在进步。小矮子也懂兵法了，当真是好事，说明这些年大家都没白活。如此一想，王八就有些可惜了。不过听你说起擒贼先擒王总有些别扭，像是在提醒我早该把你们违逆帮规欺压弱小的账算到丐帮帮主头上。
不必否认，这是按照你的道理来说的。凡事不可能是底下人做错，错了都算在老大身上就好。我说得没错吧？”
洪七听着两人的你一言我一语是微微蹙眉，他会维护帮中兄弟不假，但并非对错不分的就冲上去。
楼京墨不再废话，她对洪七开门见山地说到，“人不说暗话，既然洪兄决定管一管，那么就有劳了，算我占一个便宜动了丐帮的人脉。这就请与我一起将假药的来龙去脉查个清楚，速度是越快越好，我绝不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥。”
在今天的几段话之间，楼京墨已经确定八分，别管朱财处于何种目的说起假药一事，汴梁小楼春的某家药铺确实出了掺假的药。啪的一声打脸声响起，这让她如何不怒。
谁想朱财听了却不合时宜地插了一句，“要是查实，你真不会包庇下属？”
“朱兄弟慎言！”洪七却先脸色一沉，他想起师父追忆里的萧峰，甚是不喜丐帮帮众空口白话随意就做恶意推测。“做人不能妄加揣测，那有违仁义道德。”
楼京墨反而不甚在意地笑了，“我会怎么处理？想来小矮子，不，是朱财兄弟会看到的。洪兄何必气恼，我猜朱财兄弟仰慕你的武功不凡很想见识一番，这才从心底不由自主地希望我们打一架。”
话到此处，终是毫不留情地扒开了朱财今天一番声场俱全的真正用意。
朱财听到这话不由脸色惨白，当下整个人真的被腊月寒风给彻底冻僵。
洪七见状怎么会不明白谁真谁假，此刻心中非常失望，仿佛能听到啪的一声打脸声响起。他是不喜处理帮内事物，但也不希望帮众多是宵小之辈。
此时，洪七与楼京墨倒是起因不同的感同身受了。谁想到一炷香不到，两人皆被朱财打了脸，都是希望落空，这滋味确实不好受。
这会，楼京墨已经不再为朱财所恼，遂将他彻底无视，而对洪七笑道，“那我们立即启程去汴梁。还有十天过年，必须过一个明白年。等到此事水落石出，我便是与洪兄好好切磋一番又何妨。新年我们做的第一桩趣事以武会友——不打不相识，洪兄意下如何？”
洪七闻当真洒脱随性，他见楼京墨坦坦荡荡亦是一扫刚才的郁闷，颇有一见如故之意，哈哈一笑，“好！冲着楼先生这个提议，此桩事定，我们当浮一大白，以武会友又有何不可！”
