一顿听得薛蟠并宝钗都向往不已，也不知那“风吹草低见牛羊”是何等景象，末了宝钗叹道：“可见古人说‘读万卷书，行万里路’确实是有的，若不是去经过见过，再不能说得这么活灵活现。”宝琴坐在旁边听了就笑：“可不是，当初我父亲带着阖家在西海沿子做事的时候，要不是亲眼见那些真真国的人，再想不到人还有黄头发绿眼睛的。且还高壮多毛，三分不像人七分倒像鬼，一开始挺吓人，后来见多了才知原和我们无甚分别，一些聪慧的学起诗书亦不比咱们这边的人差。”
薛太太只听了半句，满脑子浆糊就奇道：“怎么还染了色呢？怕不是在娘胎里吃了颜色膏子下去罢。”一句说得满屋子都笑起来，薛蟠嚷嚷着他这呆气是随根儿，叫媳妇拿眼睛瞪了好几下方才收敛。一家子总算重又团聚，直把前几日的晦气事抛诸脑后，再不去想。
薛蝌既回了京，宝钗便把准备好的账目票子递出去，按着旧历去内务府交割。那边官员也没有不给脸面的，核对一番没有毛病便签了领银子的票子可去户部领。薛蝌拱手与人寒暄两句方才告辞，这票子也不急着领，可等家下急需时再提，或不是谁家也不存那么些钱在账上，不是明摆着招人眼么。他这边刚调转马头，身边忽的一个穿直缀管事样的人上来打了个千儿问好：“这不是薛二爷么！”薛蝌回头一看，坐在马上冲人拱了下手道：“原来是夏管家，也是今日来核账？”
这夏管家便是桂花夏家的大管家，都是皇商，自然也与薛家认识。这夏家说来还不如薛家，当家的亦是早早走了，阖家竟一个男丁俱无，夏太太只得自己使唤伙计管事们扛起家业谋生。好在他们只管着宫中花木差事还算简单，因进得好桂花方才得了这么一个诨号。夏太太膝下只一个娇生惯养的姑娘，怕家下生计叫族中夺了去亦不肯过继嗣子，就这么一年一年熬着。眼看着姑娘年岁渐长，便想着与她坐产招个夫婿进家里，又可操持生意又可防备养老。她想的倒是好，但又有一个，谁家好端端有志气的儿郎愿意与人做上门女婿去孝敬别人老子娘的？因此这几年也就只能绞尽脑汁的想了。
夏太太天天在家里念叨这些，这些管家并管事的在外头也是绿着眼睛寻，恨不得看见略看得过去的青年才俊便往家里拖。今日见了薛蝌猛地灵光一现，就薛家二爷这样的上头又没父母人又能干，便不提那招赘之话，到时候还不是跟白得了半个儿子一般？因此平日无甚交情的夏管家忽的跟一簇火儿似的围上来讨好，只盼能把人请去，到时候管你愿意不愿意，大不了做个套儿叫姑娘与这人撞上。薛蝌这种君子正可欺之以方，反正商户人家得了实惠谁还在意那些个名声。
哪知这薛蝌竟不上当。
薛蝌倒不是有甚未卜先知之能，只因出门前答应了要早早回去。原因着眼看到了春天里，前几日又摊上这桩糟心事，薛蟠便想干脆全家到庄子上踏青游春松快几日，单等薛蝌这边销了帐便要出发。于是薛蝌不肯随意跟人去，好一番推诿方才扯开夏管家，忙催了马就跑。一路回了家，宝钗正和宝琴两个交代厨下带些甚么吃食，约莫又过了半个时辰方才准备好出门。此时国孝已近尾声，街面儿上早有人五颜六色的走了，毕竟不是正经主子，错不了那两三天，只别在家里放爆竹娶亲饮宴便是。去年宝钗在京城边上置了好几块地，有一处乃是带个大院子的，因此今日阖家便准备往那里去。薛蟠一早儿去鸿胪寺衙门点了个卯就早早回来，闲得冒泡儿直把林如海气得牙痒痒，最后谅其尚算在新婚里，还是随他去了。
薛家便只留了大管家看门儿，带了二管家并伺候的人一路浩浩荡荡。不少京里人家也这个时候踏青游春往城外走，路上女眷们的车架一片香雾缭绕娇声细语，旁边卖水的小贩看得眼睛都直了，那斗里的水直灌到外面去还不知道哩。
薛太太带了絮萦坐在前面车里，宝钗宝琴坐在后面车里，薛蟠薛蝌骑马在外面护着，一家人出了城门往东头去，过了皇庄再往下岔路略走几步便到了自家庄子。庄头忙领了一家老小上来见过东家，又留了老婆并小女儿小心伺候着，自己才颤巍巍退下。二管家指挥下人将主人家院子收拾了一遍，洒扫干净又铺设洁净被褥坐垫，好一番折腾才请了薛太太带着一群女眷下车进去。
院门一关，外头躲着看热闹的乡里人家纷纷咂舌道：“果然是京里大户人家，那太太佛珠上串的珍珠珠子得有大拇指甲盖大小，旁人只怕都要密密藏起来，偏他家随便挂着当个玩意儿使。”又有媳妇子眼红道：“几位姑娘们身上衣裳花纹这辈子都没见过，若是能得穿一天这样的好衣裳，死了也甘愿。”正说到火热处，附近乡里有心的赵老婆子听说有京中太太奶奶们来此地散心，便带了小孙女过来想打点子秋风，见这好些人围着议论，忙先扯着嗓门儿把外头不肯走的俱给哄走，才提着一篮子新鲜瓜菜小心翼翼敲了门对里面守门婆子道：“老姐姐，咱这里现弄的极干净极新鲜的瓜菜尖儿，想着进给太太奶奶姑娘们尝尝，可能行个方便？”
婆子不敢自专，忙叫她等着，跑进去回了二管家，二管家又问过薛太太意思。薛太太正想着找个积年老人讲讲趣事，听说外头有乡里婆子带了东西讨好，便命婆子带她进来，又转头对宝钗宝琴道：“知道你们不乐意听老太太磨牙，不如叫蝌哥儿带了庄子上逛去。带好服侍的人，再戴上帷帽打上伞，走一走晚膳也进得香一些。”
宝琴坐不住，忙起身谢了就找帷帽戴，宝钗笑着与薛太太福了福，便带了她往厢房去。片刻之间打点好，果然又去磨了薛蝌带上几个丫头子前后簇拥着便往外面去。如今乃是芒种前后，春耕正忙，院子外面围着的乡里媳妇子早散了家去做事，田里也尽是青壮赶了牛，或不是人自己在前头拉了犁走来走去。
上辈子宝玉抛家舍业走了以后，宝钗曾经服侍王夫人避居乡间过一阵子。薛蝌宝琴又曾是在外面走动过的，因此倒无人大惊小怪。只是跟着服侍的婆子不叫姑娘们往田边去，生怕撞上正在做活的农人衣衫不整不方便。
既是如此，薛蝌便护着两个妹子随意走了走。春耕正忙，庄子上佃户们家家户户大门紧闭，少有几家开着门儿的门口石板上坐了四五老妪围着，手里边做针线便大了嗓门说些旁人家闲话。一见东家姑娘路过，老妪们纷纷压低声音小心嘀咕，生怕漏出去哪句粗的叫主子听了不舒坦，这一季的租子就要遭殃。
因是自家庄子，婆子们便捡了个地势较缓土层干燥的小丘扶着姑娘们慢慢儿走上去，两边野花野草生得泼泼喇喇，踩过去也不见死，便是折了枝子说不得还能继续开。宝钗宝琴沿着缓坡往上走，走到顶上再往底下看，只见田地葱茏，杂花迷眼，颇有些许气象万千之慨。走了一会子，婆子便劝道：“两位姑娘，咱们且得回了，仔细晚上腿肚子疼。”宝钗也不与她为难，笑了点头，一行人又朝原路走回去。回了院子里，薛太太还坐着听那来打秋风的婆子讲古，婆子带的小孙女叫旁的媳妇子领在外间吃果子。
薛太太听见两个女孩儿回来了，笑着喊她们坐近前道：“这是咱们庄子上一个积年的姥姥。”宝钗宝琴起身福了福，那赵婆子如何敢受这个？忙跳将起来避过去满口道：“了不得、了不得。老么咔嚓的怎么敢受姑娘们的礼！两位姑娘别是天上来的仙女儿投胎，神仙娘娘行礼且不敢接。”一篮子话说的薛太太眯了眼笑：“你别打那些花胡哨，她们年纪小，是该给有岁数的人弯弯腰，值当甚么。”宝琴又上来娇滴滴扶了婆子，赵婆子方才小心翼翼沾了半边凳子坐下：“今儿才让我涨了见识哩！世上竟还有这般、跟画儿里走出来一样的姑娘。”
宝钗也笑着让，赵婆子方才安下心坐稳当，又拍了膝盖叹道：“前儿那边坡下面有个刘家的老婆子，说是与王家嫁到贾家的姑奶奶连了宗，上门好一番拜访。咱就想呢，咱们东家都是老天该叫享富贵的慈悲人儿，可惜平日里竟寻不着门路孝敬。此番太太奶奶姑娘们过来玩儿，好容易才是个孝敬的机会，因此上便把家里瓜菜都收拾出来进一进，能叫太太奶奶姑娘们吃个顺溜才不负它们来这世上一遭儿。”
薛太太听了抚掌笑道：“这姥姥忒会说！”赵婆子举着个手竖着着急摆道：“不是说哩，真真就是这么想。太太道，家下厨房里天天侍弄瓜菜，都愿意拿那浑圆好看的吃了，岂知这瓜菜自己个儿不更乐意叫生得好的人吃了去？平白都是叫人吃，如何不选个心甘情愿的呢。”一番话说得屋子里各个笑得前仰后合，薛太太便叫厨下晌午就用赵姥姥弄来的瓜菜做吃食，又留赵姥姥用膳道：“且比比看和你家常味道有甚不同，可是心甘情愿叫吃的能不能更好吃点子。”
絮萦忙笑着起身带了婆子下去厨房看看，宝琴又围着赵婆子叫她讲些乡里趣闻。这赵婆子颇为精明，知道如薛太太这般主母头一个爱听的便是积德报恩，因果不爽之类的，又有宝钗宝琴这等年轻姑娘爱听个寻得如意郎君之趣闻。因此下略想一想便讲道：“从我们这庄子往南，过了前面麻子屯，再往山里去，有山名万安。里头有个白龙潭，又名小南顶山的。山头半中腰有处朝阳洞的观里头，供奉了位无生老祖母。这老祖母可不一般，我们这方圆百里内但凡家里求子的，只管去。求了娃娃一路平安带回家，无有不灵验。我这里且有两个现成证例，一个是下头村里姓牛一户人家，二女儿嫁出去五年无所出。婆子家且不说，娘家妈急啊，便央了看客领着，又带了姑娘备上五色纸、元宝和四样贡品，起早摸黑走了三十里地过去，又爬了二个时辰的山路方才到得这朝阳洞，求了一个又干净又漂亮娃娃与她姑娘夹在胳膊下面，一路摔摔打打几经周折方才回了家。”
赵婆子说道这里顿了顿又道：“按理说，这等大事谁也不敢轻慢，宁可摔了自己也不叫摔了娃娃呢，偏巧娘家妈心疼姑娘，回去时候路边搭了人家送菜的牛车一段。把姑娘送婆子家门口，下车时候不知怎么地这娃娃就地‘啪嗒’掉下去摔了个粉碎。那时候一圈子人脸都白了，心想难不成是这女孩子命中该着无子，说不得老祖母也不允她留个娃娃？”听得薛太太脸亦白了追问道：“那后来如何？”
“太太道如何？”赵婆子挪挪腿道：“旁边陪着去的看客当时就笑了对娘家妈道‘还不快去请个郎中来瞧瞧，只怕你这外孙子已是送到了家哩！’，不等那娘家妈出声儿，做婆婆的先着急请了他们那里一个老大夫来看，诊诊腕子果真是有了的，再过上八个月就生了个白胖俊俏的胖小子。后来我们都说，那一路从万安山下来有多难，摔摔打打的偏巧肚子里娃儿就平安，到了家门口便进去，可见是有无生老祖母护佑。又有另外一家姓焦的老婆婆，本是好心与邻里家捎带请个娃娃，哪想进了村还没到家天降大雨，娃娃叫淋得面目全非，她想着这没法拿与人看啊，便在村口旁人家茅厕解手的时候把娃娃留下空手回去了。原想着无甚干系，偏巧那户人家媳妇子怀到七个月，肚子里娃儿莫名其妙就没了气息，这便是没把真佛送到西。我们乡里媳妇子大着肚子下地收麦的都有，哪听得都怀了七个月的活娃娃忽就没了呢。可见做善事也得有始有终才可。”
她这几个故事讲得薛太太毛骨悚然，当下唤了二管家吩咐道：“回去以后备上纸扎供品，咱们也供一供这无生老祖母，少不得善事亦慎始敬终。”又闲聊了一会子，厨下过来报午膳得了，一家人才移步过去用膳。
下晌薛太太歇晌的时候宝钗带了丫鬟来送赵婆子回去。因是家里来踏青散心的，没带甚东西，因此宝钗开了随身妆匣取了一百两银票子出来，又取了一套银头花银项圈把与赵婆子带来的小孙女戴着玩儿。媳妇子送她出了门道：“等太太奶奶姑娘们回京了你在上门去，必叫你吃个饱肚儿。甭说上面太太，就连咱们这些人都喜欢听你讲故事哩。”赵姥姥接了银票子忙掀了衣服往汗巾子里藏，又把小孙女头上坠的头花项圈摘了藏怀里，好生冲宅子里头磕了个头方才转身去了。
作者有话要说： 还少两千字，明早补上啦
补齐了。这两个小故事，是我婆婆给我讲的，还挺有趣。
富强民主文明和谐......
第60章 [倒V]
待送了赵婆子家去, 宝琴挤着宝钗就问：“不知道那婆子讲的可是确有其事？竟听着比真的还真。”宝钗就笑了与她道：“或不是村里传言，或不是事赶事寸到点子上, 总之这种玄之又玄的且不好与人分辨。譬如圣人亦有云‘敬鬼神、而远之’说得便是此事。也不知如何说明白，反正信不信但看个人, 就如两小儿辩日, 各有各的理。我只能说若是这命数都叫人定下, 人这一辈子还有甚可活的？那贫家儿郎竟也不必读书上进、进京赶考, 只守着几亩薄田挣饭罢了。”
一通话说得宝琴笑起来, 姊妹两个便将此事抛诸脑后。薛家人在庄子上住了四五天，此时国孝也已过去, 眼看凤姐马上要出月子，到时候还得去亲戚家吃酒。薛太太便带了媳妇女儿回京，刚进家门果然又催了管家去寻万安山小南顶的朝阳洞供奉, 眼巴巴盼着今年里头儿媳妇能有好消息。宝钗劝了好几次，只说哥哥嫂子还是新婚，身体又都健壮，家里开枝散叶都是迟早的事儿，且不必如此急迫。薛太太苦笑道：“我何尝不知？只是看着旁人家里有娃儿落地，心里总不踏实罢了。你嫂子来家里，样样都好，只是怕年龄大了不好生养。哎呀，呸呸呸！”
宝钗笑道：“哪有这样来？姨妈到四十岁上还养了宝兄弟呢，妈只管放宽心，这么急头巴脑的说不得还把我那小外甥吓跑了呢？”薛太太忙伸手拍她：“不行胡说。”拍完又心疼揉了揉道：“这当妈的就是闲操心, 明知道早晚得有，可是没见着孙子到底心里虚。我嫁进薛家这么些年，稀里糊涂日子过得都好。后来你父亲早早走了，磕磕绊绊不求有功但求无过，算把你哥哥和你拉扯大。现在又娶了好媳妇，再养下孙子，将来只给你寻个好人家，便可放心大胆闭眼见列祖列宗。越是想只剩这两件越是心焦，你这头纯是叫亲戚家连累了且不说，孙子却近在眼前的，未免心急办些糊涂事，你若是看着不对也早早提醒我。”
宝钗点点头：“我知道妈多早晚心里只念着我们，可我们做子女的何尝不想着让父亲母亲多歇歇？与其火急火燎弄得家里急绷绷，不如闲散闲散，顺其自然便是。母亲且看好些平民人家，多少夫妇年轻时候急着要孩子，竟就是没得。后来年龄大了一死心抱了旁人养不起的回来做个螟蛉子，只道自己不能生呢，一放开却又三个五个的跟着来，想来这投胎的娃儿也在一旁看着，若是急功近利的人家他就不来，非要看阖家安泰上下和睦的才肯来享福。”
薛太太便笑了拍拍她胳膊道：“可不是，那些小娃娃可得精细着养。像咱们家这样的，不说与他打个金摇篮，起码也要红酸、鸡翅，再下也得是南方进上来那种百年老藤糅的，方才不会伤了娃儿皮肤。这么一说家里甚么都没准备呢，竟还晚几个月才好！”说着母女两个都笑起来。
