“阿璇，文瑄说的对，明年是三年一度的乡试大比，人杰如芸，若你再像现今模样……”
明晔与谭璇同一寝舍，最是清楚其生活作息，除了每日清晨雷打不动练半个时辰的八段锦，兴致上来了做幅小画，其余时辰几乎都是用在功课中，身子骨自然比不得他和田文瑄。王林生于农家，虽绝大部分时间花在读书上，可农活还是有参与干的。
“你们说的是，今后我定会注意的。不过考场中的突发事件太多，咱们还需多加注意才是，把能想到的都罗列出来，到时也不至于手脚慌乱。”
比如考场上一定要保护好自己的试卷，万一被火烧了，被水浸了都应如何处理，还有若分到臭号怎么能减少影响等等。
“表哥你是在臭号里呆过的人，说说是如何的凶险？”见谭璇把两人的劝说放在了心上，田文瑄开始说起俏皮话来。
“如何凶险？等你回去蹲茅坑手中拿个油乎乎的包子往嘴巴里塞时，就知道是何等的风险了！”谭璇依在卷起的被褥上，正好看到表弟笑眯眯欠揍的样子，斜了他一眼，没好气的忿一句。
“哈哈……”
随后谭璇又询问院试结束后考生们的反应，以及王林考的如何。
明田两人在卧室陪其小半天，直到傍晚才散去，临走时叮嘱让他不要胡思乱想，想多也没用，过几日红榜就出来了，好好调养身子，把瘦回去的肉给长回来。
田文瑄回到田府首先先去祖父祖母居住的院子汇报表哥的身体情况，免得老人心里还积在心里。
差不多的时辰，有些清冷明府中。
“平日里，阿璇文瑄他们功课不错，此次院试考的应是不错的吧？”乔氏知晓儿子午后便出了门，快到摸黑才回来，以为几人是聚在一起讨论院试的情况。
“娘，我同文瑄是去探望阿璇了，他在贡院中病的厉害，高热不醒被提早背了出来，只怕院试……”母亲把三个好友当子侄一般看重，明晔也没有隐瞒谭璇考场染病之事，在饭桌上，一五一十的告之实情。
安静用饭的明锦当听弟弟说到谭璇试中染病时，拿筷箸的手一紧，立时抬头望了他一眼，秀眉皱起，丹唇微抿，见其神色中只有惋惜，便没有出声，背着光影看不清眸中神色。
“唉，顶好的一孩子逢上这事，身子无碍就好，璇儿性情通透，缓缓自己会想明白的。过几日，你约他来府上散散心，有些时日没见，怪念着的。”
听儿子说完，乔氏面露遗憾的叹口气，想着半个月没见着那个性情疏朗的少年倒有些想的慌，到时见到他时再温言安慰一番。
“怎还要喝药，这都喝三天了，热早就退了。”谭璇这几日烦闷不已，自己不就是被人从贡院中给抬了出来嘛，至于七大姑八大姨的纷纷到府中探望吗，尤其是大伯母白氏，恨不得日日相见。
刚吃过晚饭没多久，又见到山竹端来一碗黑黢黢的药汁，谭璇有些抗拒，忍不住抱怨几句。
“这是大夫和夫人特意吩咐的，再喝上两日便没了，公子您再忍忍，小小姐不是给您拿的有蜜饯吗。”见到小公子皱着眉头，一脸嫌弃的模样，山竹陪着笑脸，看着他把药给喝完，然后忙送上茶水漱口。
于此同时，平江府衙的收掌馆中，灯火通明，红木桌案堆满了已糊名弥封好的院试试卷，阅卷官正在紧张的进行阅卷工作。
平江府是科举大府，为在限定的时日期限内放榜，阅卷压力非常的大。
除了主副考官外，其它的阅卷者是从临府各大书院中抽调过来的夫子，同样这个时候平江各大书院的夫子们也前往其它府地去进行阅卷了。
“臣闻善言天者尊斗极……民生国之利弊……，”篇章行文一气呵成，阅卷官也不由自主的一口气读下来，通篇读完，连声道妙“此生笔力深刻，言之有物，句句契合时下农事，乃一佳作也……”
已连续阅卷三日，阅卷官早已对此项工作驾轻就熟，枯燥的时间里，唯一能解闷的便是遇到好的佳作相互传递欣赏或者观点奇葩的搞笑文章读来一乐。
毫不吝啬的夸赞自然让卷子在众阅卷官手中传递了一圈。
当然绝大部分是持赞赏的观点，不过也不伐有钻牛角尖的，比如：
一位阅卷官道：“文章确是佳作，不过各位仁兄是否往后翻看，该生复卷笔力虚浮，卷面略显潦草。管中窥豹，不难猜测该生性情可见一斑。”
考生的初试与复试的试卷是订在一起糊名的，不过院试只是一童试，只祢封糊名，无需朱笔誊录，乡试会试中需得朱笔誊录黄笔批阅。
因而比较看重字体的阅卷官便提出了不同的观点，甚至上升到品性上面。
“呵呵……唐兄的观点在下不敢苟同，若是此生在复试时间紧迫，不得如此呢……”
…………
接下来就是你一言我一语的起了争执。
当林胜英小憩过后前来巡查时，见到了夫子们脸红脖子粗的为一本试卷起争执，面上一肃喝道：
“时间紧迫，若不按时递交红榜名册，你等皆有渎职之嫌！”待十几人被震慑住后，林胜英才缓和表情继续问：“所为何时起了争议？”
“大人，请看这本卷子，文章写的甚妙，只不过……”
林胜英抬手接过卷子习惯性的拧眉看了会，眯了眯眼，才想起来此卷的主人是臭号里的那位叫谭璇的儒生，稍作思量道：
“此卷本官有印象，乃一臭号考生所做，高热被提前一日背了出去，尔等以文章好坏来评判，卷面本官自有思量。”
众人听后露出恍然大悟的表情，也不再纠结，平心静气的继续着手头的阅卷任务。
院试后的第七日，也即是中秋节的前夕为放榜之日，不知官府是不是故意的，落榜的童生连仲秋佳节都过的不舒坦。
尽管谭墨夫妻二人已对幺儿中榜没抱太多期望，可一大早还是让山竹带着俩体格强壮的家丁去府衙前观榜。
可能田文瑄王林等人怕三人中唯独谭璇不中，让其伤心难过，放榜日时没有喊他一起去城中的茶楼等榜看热闹，谭璇自己也没兴致挤那人堆。
神情恍惚的用过早饭，谭璇为让时间过的快一点，开始拿笔画起了人物漫画，想到谁画谁，当把田明王三人都画完后，前去看榜的山竹还没回来，前两次那么迅速，这次怎么那么慢，难不成真的落榜了，心思烦乱的开始胡思乱想。
一想到落榜的可能，谭璇心里空落落的难受的不行，脑海中突然想起明锦柔声对他说，让自己好好考院试的情景，莫名的觉得让她失望了。
笔下不自觉的竟勾勒出少女侧身巧目盼兮的神态来。
正当他觉得三位少年都比不上锦姐姐好看时，隐约听到府外噼里啪啦的鞭炮声响，还有山竹那熟悉的嚷叫声：
“公子中了！中了……中了第三名！”
第40章
第三名？！竟然这么靠前，本以为在臭号里影响发挥, 能上红榜就不错了, 没想到名次还不错。
谭璇心中的石头落了地，面上扬起笑来。
“夫人, 小公子中了第三名，府外的人都说若公子没染病定是案首呢！”
山竹从府衙一路跑回来, 兴奋的大喊着自家公子中了秀才，一直默默等候消息的谭府门人听到后，马上点燃早已准备好的鞭炮，欢天喜地的庆贺起来。
爆竹声鸣传入府中, 田氏激动的站起来，握着绢帕不知是要往幺儿的院落好还是往院门方向寻观榜回来的山竹询问儿子榜上名次如何。
踟蹰时, 恰好与飞奔过来的山竹碰在一处。头发蓬乱满脸通红胸脯起伏的山竹，见到一脸喜意的夫人，眼冒亮光把好消息告诉了她。
“快去让谭伯多备些喜钱，待会报喜的衙役要来了，好生招待。一应仆婢多发三月月钱！”
“哎！山竹这就去！”
听了大家对儿子的赞美, 田氏笑意更盛, 大方的打赏完府中人, 脚下生风的往竹院赶。
“璇儿！中了，中得第三, 谭家列祖列宗保佑我儿得中秀才！”
走进院落, 只见小儿子一扫清晨时的紧张，绽着灿笑, 立在门口，田氏高兴的同时，眼眶不由一红，怕儿子忌讳，忙拿绢帕试了试，嘴中不停的念叨着。
“娘，儿子中秀才了！”可叹天下父母心，谭璇自然也察觉到母亲的神色，心口一暖，自豪的说。
“哎！可苦了你这些日子，今早庄子上送来不少好食材，待会娘吩咐嬷嬷趁着你这几日在府上，好好的给你补补。”情绪缓和后，瞅着还是有些消瘦的幺儿，眸光慈祥，语气异常的温柔。
“三弟，恭喜，今后也是秀才了！”母子正温情的叙话时，带着笑意的谭玠从外面赶回来到竹院恭贺中榜的弟弟。
一大清早吃罢早饭，他便去了府衙大道上的茶楼里探听有关院试的消息以及大家对一些风流人物的议论。
毕竟明年大家都是一起下场参加乡试的同年，不说结交，但心中也要有些数。
谭璇虽然在考场上把试题全部做完，但毕竟比不得以往的正常发挥，不敢对外说的太乐观，因而亲戚朋友皆认为其此次落榜的几率很大。
面上安慰弟弟，可谭玠心中也是那般猜想的，因而当谭璇今早不愿意随自己一起去茶楼时很是理解，没有劝说。没成想，他非但中了秀才，而且结果还这么好。
红榜下来后，茶楼里众童生讨论的话题人物中，数谭璇与院案首的风头最盛。甚至其中还有不少人说若其没有染病，准是案首。
文风蔚然的府城里，人们最津津乐道的便是才华出众的才子。
一时之间，谭璇的名气很快在平江府儒生中大增起来，不少人开始暗地搜罗其出身、容貌、兴趣爱好、所在书院等等信息。
相信过不多久，平江小报上便有不少院试红榜前十名秀才的八卦消息。
当时在场的谭玠听到众人对弟弟的夸赞，即有与荣有焉的自豪，同时也有点羞愧，没想到自己除了比不上文舸表弟，连小自己八岁的弟弟也不如，心中暗暗决定今后的一年中定要愈发刻苦，不然明年乡试与其相差更大。
“多谢大哥，不知阿杭文瑄他们考的如何？”
得到亲人的真诚祝福，谭璇毫不吝啬自己的笑容，想起田文瑄他们与谭玠是在一起的，理应知晓大家的情况，不由出声问道。
“表弟们考的都还不错，文瑄排得第十，阿杭挂在榜尾，这次十弟也在红案上。”
这次院试结果谭田两族较前年要好上不少，尤其是谭氏，谭璇红榜第三是谭氏子弟近些年来名次最靠前的。
听到文瑄与谭杭均中了秀才，谭璇心情更加愉悦，感叹科举的道路上，离终点又更近了一步。
…………
“表哥，可真行啊，在臭号里也考的这般好，怪不得人家都说你才是案首呢。你没看到，当时那真案首听后脸色都变了变。”
田文瑄当得知表哥中榜后为其欣喜不已，可晓得名次后，倒有几分郁闷，自己好端端的竟还没有表哥考的好。
在田府应酬完一众道喜的，下午便拉着拽着好友明晔跑来了谭府中。
“竟还有这种荒谬传言？那些士子是嫉妒院案首的才华吧故意气他的吧。”可惜遭殃的是他，说不定以后若遇上了，对方还会看自己不顺眼。
“喏，今日的小报，知道你平日爱读，给你买来一份。上面可有咱们丰神俊秀才高八斗的谭才子呢。”笑意融融的明晔把手侧最新的平江小报推到谭璇面前，调侃他。
“这般快？！巳时放的榜，申时小报已出来了！”可称得上是时时跟踪了。惊讶过后拿起小报往最显眼的版面看去。
“这写的是我吗？！”找到叙述自己的小文章，一目十行的扫完，无语的翻个白眼，除了姓名籍贯所在书院对的上，什么五岁熟诵四书五经，八岁出口能赋诗，十岁舌战群儒……
谭璇怀疑执笔之人原先写的是另一人，只是事出突然来不及重写，便把自己的名字给换上了。
“好些日子没见到阿林了，院试结果他应该有些失意吧。”这次院案首并不是王林，而是江宁郡的一名童生，王林只排得第四名，比谭璇还差个名次。
三人中反而是生了病的谭璇考得最好，在未回平江应考时，他们还说这次院试王林能中小三元呢。
“我倒觉得不是坏事，让有些人醒醒也好。”四人关系亲密，彼此家中情况多少会有所了解。
王林摊上好吃懒做嗜赌如命又虚伪的父亲，简直是倒霉透顶。
当初谭璇把书肆的红利交给他时就再三劝说不要让其家人知道私下里有这份收入，还好王林比较理智，确实这样做了。
但自王林中了府案首后，王大海四处卖弄，在邻里间趾高气扬说儿子如何有出息，甚至收受旁人送上来的钱物，没少让王林为之苦恼，三人只能劝说等中了进士，有了威慑力后，情况说不定会好上不少。
此时两人都明白明晔话中之意，这次没中案首，在某方面也算是好事吧。
…………
“小姐，小报上这两日全是院试红榜上秀才们的轶事，去晚了都抢不到呢！”
丫鬟依夏炫耀似的从竹篮中拿出赶早去傅氏书肆买来的平江小报交给了自家小姐。
明锦含笑接过，目光粗略的扫了扫整个纸面，在“风流少年才子谭璇”的地方顿住，开始认真的看起来。
“小姐也在读谭公子？可他一直在书院与少爷一同读书，没见什么红颜知己啊？”
作为一府小姐的贴身丫鬟，依夏识得字的，见小姐正看的是有关谭璇的内容，忍不住把心中的疑惑问出来，小姐那么聪慧，又与谭公子相识，应该能猜的到。
“传言当不得信，阿璇～不会的。”听到侍女的问题，明锦无奈的笑了笑，笑意过后，微敛下眼，密长的睫毛轻轻颤了颤，呢喃的道了句。
与此同时，在傅氏书肆的谭璇，正浏览着书架上书卷。
当初说好要感谢明锦的改诗之恩，这几日一直不得空，而且心中非常纠结怎么感激人家。
若请吃饭，显得太没有诚意，但有了上次送衣衫的教训，知道东西可不能随便瞎送的。
