“这有什么，明儿雇个山民猎户跟咱们一起……”
……
四人来得较早，不一会吃完饭便结了酒饭钱，走出酒馆，不知它向。
他们言语不详，谭璇只隐隐约约听其准备前去附近的九莲山寻什么东西，难道山中藏有宝贝？
倘若真有了不得值钱东西，也是归属于清河县的，岂能让旁人盗走？
九龙江为淡水资源，注入二十里处海中，三人除点了当地特色小吃，另要一尾新鲜鲈鱼。
店家将清蒸鲈鱼端上来时，谭璇主动攀谈道：“鲈鱼闻着真鲜，现从九龙江里捕上来的吧？”
“客官好见识，不是吹牛，俺这九龙江里的鲈鱼，郡城里的官老爷大财主爱的不得了。这儿现打的，年前捕的几十尾全让人买走了！”
店家听谭璇夸赞自家菜肴，红黑圆脸上现出得意之色，此刻食肆里没别的客人，便就近坐在邻桌凳子上话起家常。
“俗话说靠山吃山靠水吃水，在下此前游历，途经不少地方，有山的有水的，瞧着都不上咱们九龙镇。”谭璇见明锦在帮乖乖吃饭的十六细心挑鱼刺，方放心同店家闲聊。
“实不瞒您说，听郡城一远房亲戚讲，将来别说九龙镇，就连清河县定也会发达起来。”
察觉谭璇不以为意的笑了笑，店家微微睁大眼：“客官不信？待会吃过饭您去江面海上瞅瞅是不是大船小船乱碰头，前几年哪如现在热闹。”
谭璇此刻心里盘算的全是九莲山，对店家的话没仔细琢磨，扬起笑意：
“在下正有此意，不过光瞅水啊船啊的，没甚意思，咱们镇子附近可有山景？方才听路人提了几嘴九莲山，心痒难耐想去观览一番，不知离此处多远？”
“九莲山？离镇子不近哩，坐在最北边，半山腰有个莲花寺，十里八乡的人跑那儿进香烧纸。客官真若想去，今儿是来不及了，在镇子上呆一晚，明儿清早有个村人来小店送柴火，让他引着你们一起。”
店家所说，正合谭璇心意，恰好下午看了海再向北行驶。
而后又聊了几句，店家需忙其它事情，谭璇让其自去，自己动箸用饭。
“可吃饱了？饱了咱们寻处歇脚的地方，午憩会，再去海边耍。”饭毕，瞧见一脸满足的儿子，谭璇笑问。
“饱了，儿子不困，阿爹，咱们现在去吧？”心心念念的十六，生怕老爹途中返悔。
“你不困，阿娘困啊。走吧，养足精神才能玩的好。”
颠簸一上午，怎会不累，谭璇起身先将饭钱付过，再同店家约好明早让他将送柴之人留下做向导，并言明不是白做有报酬。
和山竹等人碰头后，在客栈短憩半个时辰，一家人不再街上闲逛乘车直奔海边。
清河县的海岸线地势较为平坦，广阔的滩涂附近零星分布几个鱼村，一行人穿过，自然吸引村民注意纷纷出来瞧热闹，新鲜个不停。
车子最终停在临近海边一个村口，村里的保正走出问谭璇来此地目的。
“在下打从清河县城赶来，据闻九龙镇的鲈鱼鲜嫩肥美，特来买上几条，卖家儿说春汛水大尾数不够，还要等上一等。闲着无事，便带着媳妇小儿，耍一耍海。”
谭璇笑着张口胡诌道，一旁诚实的十六想开口纠正他们特意来看海的，被漾起笑意的明锦捏了捏小手，阻止了。
保正将烟管别进腰带里，为自家村子做宣传：“俺们村子的汉子婆娘全都出去打鱼，凭您想要啥，都有。下次再来买，甭去镇子上了，每尾鱼多要你十来个钱哩。”
“俺家打的鲈鱼，这么长，只要三十文钱，镇子上要四五十文哩……”
一个十来岁的瘦弱少年，眸子清澈明亮，小脸晒得黝黑，身穿玄色短褐，袖子卷起露出细如麻秆的黑手腕。
听村保说完，连忙伸展胳膊比划着他家鲈鱼物美价廉。
“哥哥说的是不是海鱼，阿爹说海鱼可大了！”一点都不怕生人的十六，跑到少年身旁仰头好奇问道。
“不是呢，海鱼比鲈鱼大，俺家屋檐下晾的有俩大个的，这么这么长哩，不信，弟弟可以去瞅瞅！”
另一个六七的小女孩此刻噔噔的跑了过来，主动约十六去看海鱼。
人堆里的其它孩子不由自主纷纷加入进来，你一言我一语的为十六解疑答惑。
谭璇与明锦相视而笑，吩咐让小厮一旁看顾，只要别跑到海边，随他们闹去。
自己则吹着海风遥望远处水天一色的湛蓝海景，与健谈的村保闲叙，很是惬意。
“远处飘的船只全是出去打鱼的吗？可有往来走货的大海船？”谭璇抬手遥指荡在海中的黑点点，随意问道。
“咱这没有，这里水浅，大船过不来，一旦搁浅得费不少力。听老辈人讲，百十年前尚没海禁，清河郡可热闹哩，郡城北有个大渡口，大船小船一天到晚没停过。自打仗后，那些船不敢往这来了，一股脑的都跑北面府城另僻的渡口了。”说完，叹息一声，忍不住又将烟管拿出，放入烟丝抽起来，眉宇间尽显愁容。
“村里人平时打的鱼贝可是还需费力运往海陵府？”海陵府也是临海府城，紧邻闽府，华朝重要的水上通商府城。
“那能有啥法，谁让人家有盐田哩，近两年海里的鱼儿虾的也学贼了，不往近处跑，村里人得出远门才能混饱肚子。听闻县里来了个青天大老爷，海神娘娘观音菩萨保佑官老爷能给俺们指条明路……”
谭璇听了底层老百姓发出的希冀之声，心里五味杂陈，原本轻松畅快的游玩心思顿时消散的无影无踪，望着远处挤在一堆同孩子玩闹的孩童，长叹口气。
“放心吧老爷子，县官大人定会想办法让大家吃饱饭，有银子使。”敛起愁绪，忙笑着安慰围在一处的村民。
“真要有那么一日，俺们在祠堂里为知县老爷立长生碑，早中晚三柱香保佑大人长命百岁！”人群堆里有人附和道。
“还不止哩，朔日望日莲花寺进香祈愿……”
……
傍晚海风渐大，夹带着一股冷意，即便再暖和，毕竟正月头，谭璇忧明锦身子弱耐不住，陪儿子在海边玩闹会，带着村里人送的海螺花贝并半木桶活的小螃蟹回了九龙镇的客栈里。
车中，谭璇忍不住走神，一会想着明日的九莲山之行，一会回忆海边村民迷茫的神情。
第103章
考虑到山路难行，次日清晨一家人早早起床, 并吩咐山竹去昨儿吃饭的食肆查看卖柴的村民是否已来镇上。
“阿爹, 儿子可不可以让小蟹随咱们一起回家？”十六吃着热腾腾的蒸糕，还不忘瞅几眼几步远棕榈树下的小木桶。
“问你娘, 你娘说行，咱就带着。别看了, 呆在桶里它们又不会扎翅膀飞到天上去。”
昨儿提前与主家说好，早饭直接在客栈里随便吃点，主家便将饭桌放置在植满花草清幽安静的后院里。
“问我什么？”梳洗妥帖的明锦推门步入后院，听入半截父子俩的对话, 莞尔笑问道。
“阿娘！阿爹问阿娘咱们能不能将螃蟹带回家？”十六放下手中饭食，起身端端正正行了礼, 一板一眼的回答。
“臭小子，何时变成老子问的了？！”谭璇笑骂道。
“阿爹明明说要问阿娘的……”
“行了，快些用饭。暂且先带上吧，山中多泉水溪流，若挨不住, 到时再放归便是了。”
明锦将满脸兴奋准备跑去瞅几眼螃蟹的儿子拉到身边坐下, 递上羹勺催促其喝粥。
没过一会, 山竹前来禀告说送柴的村民在外面等着，谭璇喝罢海鲜粥漱了口, 让明锦与儿子慢慢吃, 方走出见那人。
听饭馆的主家说给自己找个轻松的活计，张大山心里非常高兴, 感谢一番便随山竹一起来到客栈候着雇主。
见了谭璇，大山莫名感到有丝紧张，局促的躬身道：“大山问老爷好，跟老爷拜年了！”
谭璇察觉他神色紧张，笑了笑，语气随和，“大山哪个村儿的？昨儿听人讲九莲山上有个莲花寺，娘子路经此地想去进柱香，苦于不知禅寺具体地方，只好麻烦大山带一程了。”
“不麻烦，不麻烦，俺村叫兰花村，就在九莲山脚下，方便的很哩。”大山慌忙摇头，见谭璇态度和善语气亲和，心里的两分局促感随之消失。
“兰花村？”难道不应是莲花村吗，谭璇纳罕，不由疑惑问出声。
“大多数外乡人起初都如老爷您一样，以为听错了哩，因俺村里不少人侍弄兰草，才叫这个名。”大山笑呵呵的解释兰花村名字的由来。
谭璇颔颔首，兀自笑了笑，思维定势要不得。
九莲山坐落在九龙镇最北面，地势并非陡然增高，而是平缓逐渐拔高。
山路逶迤，风景如何秀丽，春花如何锦簇自是不用提，一个时辰后方至九莲山山下。
路途中张大山为大家讲了不少有关九莲山的各种传说，谭璇对此山了解不少。
“大山，你们山脚的村民除了垦荒砍柴，可还有其它营生？”一路行来，透过壁窗，可以看得见当地百姓开垦的方块农田，阡陌交通间杂池塘，别有一番景致。
未到山脚下，夫妻俩耐不住活泼好动的儿子央求，便下了车，边走边游览风景。因莲花寺加之山势并不陡峭，铺的有山石路，不是太劳累。
方才他们下车时，张大山无意扫了一眼明锦，见其身姿楚楚眉目如画，气质温雅，心道怪不得要来莲花寺上香，一看就是个心善之人，跟前的孩童似画上的仙童似的。
察觉山竹不善的目光，不敢再多瞄一眼，慌忙低头认真回答谭璇的问题：
“农闲官老爷不征役时，俺们就到县里找短工做。家里养的兰草也能添些进项……”
说话间便到了村口，心情愉悦的明锦边看顾十六，边游赏着周边怡人景色，发现庄子里不少人家房前屋后植着兰花，其中不伐稀有品种。
一时惊喜，情不自禁的喊出声：“阿璇，这儿竟有凤兰呢！”
张大山见明锦识得兰花，而且听其口气喜欢的紧，红着脸接话道：“夫人若喜欢，俺家院里多的是哩，俺爹最喜好上山寻兰草，分株手艺在临近几个村儿里数一数二，香客们都爱找俺爹买……”
“这些兰草可是从九莲山上移栽下来的？”谭璇听张大山讲他爹从山上移栽兰草。
灵机一动，突然想起昨日从平江来的那几个人。该不会是进九莲山寻找稀有兰花品种吧，平江文人多，且最爱附庸风雅，越想越觉得可能性大。
“有不少哩，全是香客稀罕的品种，方才夫人说的凤兰，便是从山谷石头缝里挖下来的，俺家还有比凤兰还稀罕的，可生得太娇贵难成活……”
大年初四，绝大部分村民呆在家中，而且本地大年初五有上山拜财神的习俗，明日香客定然不少。
村民见大山引着谭璇一行人，以为他们提前来莲花寺拜佛顺便去张大山家买兰草的，心里又酸又羡慕不已。
“娘子若是喜欢，咱多买几盆，后院那么大的地方只种菜，太俗了些。”谭璇知明锦特别喜欢兰花，此次入了兰草窝，还不趁这个机会多购几盆。
“夫君所说正中妾身心意！”明锦听闻张大山院里养的还有比凤兰稀奇的兰花，喜不自胜，浸满欣喜的水眸与谭璇对视着。
“阿爹，您看，后面有马车！”十六如放归山林的鸟雀，打着转的跳走，突然发现不远的地方有辆马车驶来，瞬间打破爹娘的互动。
“明儿初五拜财神爷，定是为赶头香，提前来的香客，寺里有歇身之处，村里也有，老爷可以在俺家歇脚……”大山颇有经验的出声解释，同时伸胳膊指了指莲花寺。
时辰尚早，山中的水雾未完全散去，谭璇抬头朝半山腰的莲花寺举目望去，轻雾飘渺，真的仿佛是坐落在仙境中的莲花禅寺。
“拜佛祈愿心诚则灵，而且在下明日需得归家，不可久留……先去看兰草吧，待夫人挑好，再进香不迟。”
谭璇计划在三日中尽可能的在清河县多走些地方，若不是偶然听闻九莲山，本该到下一个镇子上的，即使心里此刻有了初步的想法，也不打算在此久留。
大山听说确定要买自家的兰草，惊喜的直想搓手，殷勤道：“老爷说的一点不假，有些香客惯做恶事，凭他添多少香油钱也是不灵验哩。”
第104章
兰花村的房舍依山石路而建，山石路直通莲花寺, 一行人还未走到大山家时, 方才十六瞧见的马车已行至村口，距他们不过两箭之地。
夫妻二人对视一眼, 明锦会意，带十六上了紧跟身后的马车里。
只见那马车在村口停了下来, 紧接着从车厢里出来四名劲装男子，两人一路分别朝植有兰草的农户家而去。
谭璇扫了眼神色略显疑惑的大山，笑道：“估摸那几位香客特意来你们村儿买兰草的，看来兰花村的兰草出名了。”
“可不是哩, 近两年像老爷一样的外乡客比前些年多了不少。”经提醒，大山恍然大悟的欢笑起来, 听说他们兰花村出名，面露兴奋希冀之色。
谭璇点点头，侧身再次望了眼挨家挨户买兰花的几人，便随着大山继续往前走。
“老爷夫人，那就是俺家。”走到村里头, 大山指着一方院落道。
小院紧靠山脚, 由三尺深的竹篱笆围成, 朝南向有几间草房，半山石半土坯垒砌。
房前两个黑色厚油布搭成的棚子非常显眼, 方才谭璇在其它农户家也有见到, 猜想应该是专门培养兰花用的。
除此外小院里还有两处单间房舍，从谭璇的视角望去, 屋后有一方菜田，真真是田园好景色。
张家的院落有些偏离山石路，需沿分叉的羊肠小路再走几十米，谭璇将明锦扶了下来，又将早已迫不及待的儿子抱出。
此刻大山见他爹从屋里走出，欢悦的扬声喊道：“爹～爹～，城里的老爷来咱家买兰草哩！”转头又对谭璇介绍道：“老爷，那是俺爹！”
