见刚刚唯一站出来替他解围的方以唯走近，谢逐稍作迟疑，便提步走了过去，“方大人。”
方以唯愣了愣，下意识朝贺缈看了一眼，才应声，“谢先生。”
“方大人刚刚在宴上出言相助，草民感激不尽，”说罢，他侧头朝贺缈，沉声道，“还不谢过方大人？”
贺缈噎了噎。
“！”
方以唯一抬眼见贺缈当真要朝她行礼，吓了一跳，“不敢不敢，陛下……陛下她往日在宫里最心疼这些宫婢，若知道长公主惩处了她们，怕是会不大高兴。我只是担心陛下与长公主因一个婢女心生嫌隙。”
方以唯不擅撒谎，看着贺缈就觉得心虚，又生怕被谢逐看出什么破绽。陛下正“深入虎穴”试探这位谢先生的底细，可万万不能让她拖了后腿。
想着，她后退了一步，眼神有些闪躲，“陛下龙体未愈，我今日还要进宫面圣，便先告辞了。”
谢逐微微颔首。
面上虽不显，心里却仍然不太信她的说辞。女帝固然爱惜婢女，但必然不会越过同长公主的姐妹情分，又何来心生嫌隙一说？
不过计较这些也并无用处，他只需承她这个人情就是了。
与方以唯分开后又行了数里，已隐隐能看见他们方才来时的马车，路上的人也少了。
谢逐放缓了步子，沉默了一路终于出声，话是对贺缈说的，“方才在席上，你为何贸然出来回长公主的话？”
他双眼直视前方，虽还沉着脸，嗓音却已然恢复了温和，同往常并无两样。
“我只是想把事情解释清楚，没想到长公主多心了，”贺缈顿了顿，“是不是又给公子添麻烦了……”
“上一回是被醉蓬莱的人赶出门，这一回差点被长公主惩处，还是一样的莽撞。可见我同你说过的话，你是一点儿都没听进去，”谢逐转过头，眸色幽不见底，眉头微微拧着，一副想要呵斥却又拿她无可奈何的样子，“看来一定要受罚才能长记性。”
一旁的明岩登时笑开了花，忍不住开口道，“公子，这丫头不懂规矩早就该罚了！”
贺缈缓缓侧头，朝他危险地眯了眯眼。明岩哼了一声，只当没看见。
谢逐拧着眉思考了一会，看向贺缈，“罚你回去抄全本《道德经》。”
“啊？”
贺缈和明岩皆是不满地叫了一声。
明岩小声嘟囔，“这抄书算哪门子惩罚啊……”
贺缈也是一言难尽地皱着脸。
她小时候喜好武艺不爱读书，每每将太傅气得吹胡子瞪眼，也是领了一堆罚抄的东西，现在一听谢逐提起，就想了那时抄不完还让薛显玉歌一起帮忙，手都隐隐泛起酸。
她纠结地扯了扯谢逐的衣袖，“要不，公子你罚点别的吧……我，我不识字！”
谢逐淡淡地别开眼，“说谎，再加一遍《中庸》。”
“……”
贺缈痛心疾首。
= = =
烛火通明，窗棂上蒙着软纱，映着绰绰人影。
隐隐能看出是两人靠窗而坐，脑袋抵着脑袋，伏在案上奋笔疾书。
“陛下，奴婢困了……”
玉歌欲哭无泪地放下笔，甩了甩已经泛酸的手。
贺缈被她说得也涌上一阵困意，捂着嘴打了个哈欠，“你那抄了多少？”
玉歌把自己抄的几张纸递给她，“才三分之一。”
贺缈接过看了一眼，点了点头，“字迹还行。”
薛显和玉歌是从小帮她抄书的，当年为了不让太傅看出破绽，三人用了很长时间磨合笔迹，才练得如出一辙。这种笔迹后来就被当作了贺缈的抄书专用，寻常不会使用。
算算时间，贺缈已经有四五年不曾抄过书了，因此主仆二人的笔法都有些生疏。
“陛下，奴婢真没想到还有再帮您抄书的这一天。罚您什么不好，罚您抄书……”
见贺缈又提笔继续写，玉歌苦着脸，“陛下你还写得这么认真。真想知道这位谢公子到底是何方神圣？”
“他……”
贺缈笔尖顿了顿，“等你见了就知道了。”
玉歌的好奇心更加被勾了起来，刚要继续问，却被贺缈抬头瞪了一眼。
“别废话了，快点继续抄，”她不由分说将另一支笔塞回玉歌手里，“今晚你至少得抄完《中庸》才能睡觉。”
玉歌忍不住低声哀嚎，“咱们能不抄吗？拖到回宫那一日不行吗……”
“笃笃笃——”
屋外突然传来敲门声。
贺缈眸色一凛，看向玉歌。玉歌也是惊了惊，扬声问，“谁啊？”
“云歌姐姐，我是红袖。”门外女子脆声回应。
红袖？贺缈皱了皱眉，不解地朝玉歌挑眉。
虽说这些婢女都是她赐给谢逐的，但她也没闲到每一个人都记得名号。且因为她刚来就被拨到了谢逐跟前，清漪园主事单给她分了一间屋子，原本是给她一人住的，但贺缈执意要带上玉歌，于是便两人住在一起。而剩下的婢女都被分在两间屋子里睡通铺，所以和贺缈没怎么打过交道。
“这几日她和奴婢在一处做事。”玉歌小声解释。
贺缈点了点头，“去开门，看看她要做什么。”
玉歌起身前去开门，穿着碧色衣裙的红袖站在门外，手里还提着一个食盒，言笑晏晏，“云歌姐姐，我今天出府带了些点心，看你们睡得晚，所以来送给你们做夜宵。”
“夜宵啊……”
玉歌有些诧异，回头见贺缈已目光灼灼朝这里看了过来，便还是侧身让红袖进来了，“这怎么好意思，你太客气了。”
红袖提着食盒走进来，看见窗边坐着的贺缈时，眼底亮了亮，“青阮姐姐在做什么呢？”
“她在抄书呢。”
玉歌从红袖手里接过食盒。
见红袖朝自己这边走了过来，贺缈随手把玉歌那支笔移到了案几下。
“不过是闲来无事，抄些书打发时间。”
“闲暇时抄书，姐姐不愧是公子跟前伺候的人，”红袖眸光闪了闪，“大家今日都在议论，说青阮姐姐跟随公子去了长公主的曲水宴，可见公子十分看重姐姐。”
她叹了口气，“按说我们这群人都是一同从宫里出来的，可如今却只有姐姐一人入了公子的眼，不仅近身伺候，连曲水宴这种场合公子都必带姐姐同去。姐姐这好福气，真是令人羡慕……”
第17章
贺缈听到一半便明白了她的来意。
虽说她字字句句说的都是实情，可听在耳里却让她不由自主起了一身鸡皮疙瘩，莫名有些别扭。
趁着红袖背过身与贺缈说话，玉歌已经打开食盒，悄悄验过了里面的如意糕，确认没有问题后才端了过来。
红袖赶紧指了指那盘如意糕，“这是我从五味斋带回来的，姐姐抄书到现在，怕是也饿了吧？”
贺缈略微抬了眼。
五味斋的点心以精巧味美著称，在整个盛京城里都是数一数二的。这一份如意糕至少是普通宫娥两个月的月俸，而谢宅下人的月俸还远不及宫中。红袖竟将这一整盘如意糕送来给她做夜宵……
“的确有些饿了，”
贺缈将案上的纸笔朝一旁移了移，拈起一块如意糕，扬唇笑了笑，“只是你我平素来往的少，今日却吃你这么好的点心，心里有些不安，也不知该回赠你点什么。”
“姐姐说哪里的话，”红袖面上一喜，“姐姐是公子跟前的人，什么好东西没见过。我只求能沾些姐姐的好福气，哪日也能为公子做事就好了。”
贺缈了然地笑，“你的心意我明白了，公子身边也应该再添些人。”
得到这个回应，红袖就心满意足地离开了。
门一关上，贺缈唇角的笑意瞬间消失，面无表情，又恢复了方才抄书抄得半死不活那样。
玉歌看了眼紧闭的门，不屑地撇嘴，“这样不安分的人，奴婢在宫里见得多了。”
“不安分有时候也不是坏事，”贺缈漫不经心地提起笔，又拈起一块如意糕，一边吃一边继续抄《道德经》，“将她们赐给谢逐前，我说过讨谢逐欢心者重重有赏，看来还是有人记得的。”
玉歌不解，“陛下您真要将她引到公子跟前去？”
“吃人嘴短，我自然会帮她一把，”贺缈捏了捏手里的如意糕，“再说，我在这谢府待得也差不多了，往后红袖这种人，自有她的用处。”
玉歌双眼登时亮了，“陛下的意思是，会尽快回宫了？”
她从小就跟着贺缈，是贺缈身边最得力的大宫女，吃穿用度向来都是最好的。如今天天待在厨房做粗活，真的快受不了了，巴不得越早回宫越好。
“嗯。”
贺缈点了点头。
在谢宅这几日，她也算是了解了谢逐的为人。至于是否有二心，一时半会也不能试探出来。
至少目前看来，谢逐此人，她虽不能完全信，但却可以大胆用。
“你明早去和红袖说一声，就说我病了，让她暂且替我一日。”
贺缈垂着头低声吩咐，笔下没有丝毫停顿。
“是。”
= = =
第二日一早，红袖听了玉歌的传话后，当然是喜不自胜。
这个青阮估计进云韶府没多久，估计在那群容貌出众的舞女乐女中也不起眼，她甚至直到听说青阮做了贴身侍婢，才知道还有这么一号人。
因为之前毫无交集也不了解，红袖原以为走她的门路还会多费些周折，却没想到那青阮竟是如此眼皮浅，不过一盘如意糕就打发了。竟还是立竿见影的成效。若是她早些出手，凭她的样貌，指不定跟着公子去曲水宴的就是她了，哪里轮得到青阮。
这么想着，她特意精心打扮了一番，匆匆就赶去了谢逐所在的清和院。
红袖赶到时，谢逐正在屋内用早膳，从门外的角度，只能看见他被晨曦映照的侧脸，覆着一层淡且柔和的金辉。
他眼帘微垂，一手舀着碗里的清粥，衔着汤勺的指节修长白皙，同它的主人一样温润如玉。
察觉到门外的动静，谢逐连眼也没抬，便勾着唇角开口，“书抄完了？”
红袖回过神，连忙福身行了个礼，“奴婢红袖，见过公子。”
“？”
谢逐愣了愣，侧头看她。
明岩也朝她身后看了看，见并没有其他人的身影才转回眼，挑剔地上下打量了她几眼，“怎么是你过来？那个臭丫……那个青阮呢？”
红袖连忙解释，“青阮今日生了病，所以让奴婢来替她一日。”
“生病？”明岩嗤了一声，“她那生龙活虎的样子会生病？”
谢逐微不可察地蹙了蹙眉。
见他不说话，红袖咬了咬唇，抬起脸，“公子，青阮做的事奴婢做也是一样的。”
谢逐依旧没有作声，明岩这会倒学会察言观色了，见他沉着脸，便扬着下巴指了指门外的院子，对红袖吩咐道，“哦，那你去外面院子把地扫扫干净，昨日姜总管送了些盆栽来，地上落了花还没打扫。”
红袖急了，扭头看谢逐，“公子……”
明岩打断了她的话，“你不是说青阮做的事你也能做吗，她平常就做这些。”
红袖噎了噎，见谢逐垂着眼又拿起汤勺，似乎没有替她说话的意思，只好咬咬牙，福身退出了屋子。
罢了，这一日还长着，她就不信公子会一直让她在院子里扫落花。
看了眼红袖离开的背影，明岩还忍不住小声嘀咕，“昨天还好好的，怎么会突然生病？”
“哗啦——”
凳脚在地上擦出声响，谢逐放下碗筷，迤迤然起身，“去清漪园看看。”
明岩愣了愣，赶紧冲过去拦住了谢逐，“公子你去那干什么？总不能是去看那个丫头的吧？”
谢逐启唇，“去看看她是不是装病。”
“！”
明岩立刻侧身让开了路，“公子英明。”
清漪园 。
婢女们起得早，各有各的差事都已离开了园子，园内静悄悄的。
贺缈一个人在屋内，耷拉着眼地半倚在榻上的迎枕上，身侧的炕桌上堆了一叠叠昨晚抄写的书卷。
她屈着一条腿，执笔的手正搭在膝盖上，姿势不甚雅观地抄着最后一页《道德经》。未簪未束的长发披散在肩头，随着她的动作在手肘边轻轻抖开。
笔尖在纸上鬼画符似的游走，另一只手却也没闲着，从炕桌一角的瓷碗里拈了些瓜子。
“兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上……”
贺缈抄着抄着轻声念了出来，不知想起什么，她顿住笔，盯着纸上的字微微有些出神。
“笃笃笃——”
门外突然传来敲门声。
贺缈回过神，却是一愣。
还未到中午，玉歌应该不会回来。难道又是哪个想要巴结她凑到谢逐跟前的小丫头？
她清了清嗓，扬声道，“门没栓，进来吧。”
说罢便将笔往手边的笔架上一搁，转头朝来人看……
入目先是一双麂皮皂靴，然后是白底绣着青竹的衣摆，贺缈僵了僵，猛地抬起眼，便见谢逐步履从容地走了进来，薄唇不自觉牵起一抹弧度，似笑非笑地看向她。
“公，公子？！！”
