七年前，晋齐交战。
晋帝率兵亲征，贺归为不输北齐士气，也领军出征，却偏偏在战场上被年仅十岁的贺缈一箭正中咽喉，当下毙命，正应了那弑父的预言。
皇帝战死沙场，北齐元气大伤，节节败退。
晋齐和谈，晋帝扶贺缈为北齐新帝，且北齐向大晋称臣，但仍可保留帝号，行使君权。
永初元年，贺缈即位，改齐为颜。
这改朝换代，兜兜转转，追其根源竟是和当初那异瞳的预言脱不了干系。
“刚刚那位贵人不是异瞳啊，会不会是哪位公主郡主？”
茯苓问。
方以唯蹙了蹙眉，“所以我也糊涂了……”
如果不是永初帝，那还会是什么人？
她正想着，却被不远处的喧闹声吸引了注意力。
只见一座精巧的小亭被几株海棠环绕，亭上挽起青纱，贵女和世家公子们已经移步到了亭中赏花，此刻也不知正聊些什么趣闻。
方以唯本不欲凑这热闹，刚要转身走开，却恰好听到了自己的名字。
“最近京中都在议论你的婚事，等咱们盛京第一才女方以唯进了侯府，世子你怕是就不能再像从前那么逍遥了吧？”
不知是谁起了这个话头。
宁翊对这门婚事的态度与方以唯简直如出一辙。
一听方以唯三个字，他唇畔的笑意荡然无存，眉头不耐地蹙紧，连茶也没心情喝了。将茶盏在桌上重重搁下，他挥手，“别提了，管她是什么才女，小爷我要娶的是夫人，又不是夫子？！”
宁翊虽然行事放浪，但人缘不差。亭中的世家公子大多与他关系不错，有些也能算半个酒肉朋友。
而贵女们虽久闻宁翊大名，大多却也是第一次见宁翊，不由因他的容貌暂时忘了那些劣迹。再加上方以唯的才名早就让一些贵女心生不满，因此宁翊此言一出，亭中倒是都笑开了。
茯苓哪里能忍得了自家小姐成为众人奚落的笑柄，一咬牙就要冲上去理论，步子刚踏出去，却被方以唯一把拉住。
“小姐……”
茯苓跺脚。
方以唯却只是朝她摇了摇头。
“世子，听说这方以唯可是才貌双全，等以后红袖添香在侧了，你恐怕还真会被这位女夫子管教得服服帖帖。”
宁翊嗤之以鼻，“才貌双全？才女但凡长相周正些，都会被人夸成才貌双全。也不看看平常伴我身侧的都是何等美人，就她那种姿色，岂能入我的眼？”
方以唯站在那，听着宁翊一字一句，只觉得寒彻入骨。
这就是她的未来夫婿，是她要托付“终身”的人。后半辈子的漫漫长日，她时时刻刻都要以他为天，以他为纲，千方百计使他欢心盼他垂怜，甚至还要与他绵延子嗣……
只一眼，却仿佛已经看穿了后几十年的噩梦，让方以唯不由头皮发麻，毛骨悚然。
“方姐姐？”
亭中的虞音突然瞧见了方以唯，一脸看戏不嫌事大地嚷了起来，瞬间让亭外的方以唯成了众人视线的焦点。
宁翊也看了过来。
许是隔得有些远看不清人，他竟是站起身径直朝亭外走了出来，“那是方以唯？”
虞音正想看方以唯笑话，立刻上前接话，“是啊，刚才我还和她提起世子，却没曾想方姐姐很是生气，扭头就走了。”
宁翊皱眉，又见亭外方以唯转身离开，丝毫没有理睬他的意思，脚下步子便迈得更急，“喂！你给我站住！”
方以唯在原地定住。
宁翊满意地绕到她身前，在看清方以唯的容貌时略微有些愣怔，但这一怔却没有怔多久。
对上她冷淡的视线后，他便转瞬清醒，“怎么？方大小姐这还没进宣平侯府的门呢，就开始在本世子面前摆世子妃的架子了？”
“什么世子妃！我家小姐还不稀罕！”
茯苓一下挡在了方以唯身前，狠狠地瞪了宁翊一眼。
宁翊从小到大还没被一个婢女呵斥过，登时被激怒，“你是什么东西？竟敢对本世子大呼小叫？！来人，给我好好教训教训这个丫头！”
宣平侯夫人是女帝的姨母，在宁翊生母过世后才嫁入侯府。宁翊虽只是她的继子，但名义上也勉强算是永初帝的表兄，经常出入宫廷。而茯苓不过是个侍郎府的婢女，如今却言语冲撞了宁翊……
方以唯一惊，连忙将茯苓拉了回来，“世子……”
“世子莫不是将朕的皇宫内苑当成了侯府后花园？”
一有些耳熟的清亮女声自身后传来，却隐隐带着些威势。
宁翊看清来人，脸色瞬间变了。
“陛下。”
第3章
直到所有人落座，百花宴开宴，方以唯还没从女帝带来的冲击感中缓回神。
异瞳给女帝招来了不少无妄之灾，她大抵不愿再以异瞳示人，这才用了什么法子将其藏了起来……
她有些恍惚地朝端坐主位的女帝看过去。
虽然心中早就有这种猜测，但真正确认了方才和自己同行的就是永初帝后，方以唯心里还是有些发怵。
欲渡无舟楫，临渊而羡鱼。
她本不该多说这两句，只是……
方以唯的期待，是从贺缈即位那一刻就开始的。
她一直在等，等朝廷办女学，等朝廷开女子科举，等永初帝允许女子参政，足足等了八年。
最后，她没能等到女帝推行新政的圣旨，却等到了宣平侯府上门议亲的媒人。
所以那脱口而出的两句，其实已有明显的怨君之意。
埋怨永初帝虽是女儿身，却一直没能给她给大颜女子一个机会，一个冲破牢笼的机会。
虽然永初帝方才主动为她解围，想来应是未曾动怒，但她总想着“伴君如伴虎”。
更何况，永初帝也仅仅是看起来温和无害，实际上却是一个七年前就能在战场上对亲生父亲一箭封喉的狠角色，和她们这些连盛京都没踏出过半步的世家小姐根本没有可比性，更不用说有什么共同话题了。
至少，她原本是这么想的。
女帝：“朕瞧你这身衣裳很好看，料子可是用的云帛？”
“陛下好眼力！这是撷采坊的新衣，用的正是上好的云帛。”
女帝：“撷采坊？”
“陛下不知道吗？撷采坊在盛京很有名，用的料子大多色彩鲜丽，而且总出些新式样。”
“没错，撷采坊的衣裳样式最多了，我也常常去。”
“如果是首饰，那还得去金琉阁。陛下您瞧，臣女这支钗就是金琉阁的……当然，和宫中用的还是不好比。”
女帝：“哪里哪里，朕看了也觉得甚是精巧，和你今日的手钏很相配。”
“…………”
这场面完全出乎方以唯的意料，也让其他贵女们有些意外。
原以为女帝必定对这些普通女儿家的心思没什么兴趣，她们便不敢往这些事上聊。可她们这些人久在深闺，寻常聚在一起也只聊些衣裳首饰风花雪月，这些不敢说，也就没什么可说的了，因此一个个都心里惴惴的。
却不曾想，女帝却自发挑起了话头。
问问这个的衣裳，夸夸那个的首饰，竟和她们聊得津津有味。
方以唯看着面前的点心和茶，想起了父亲的酒后之言。
“皇帝懒怠朝政，荒唐无为，终究不过是个被逼无奈坐上皇位的傀儡罢了……”
另一边，靖国公次子楚霄忍不住小声感慨。
“来之前母亲和我说，这百花宴是为择选皇夫。我想着娶个公主都不好对付，更何况是皇帝！没想到皇上如此平易近人，比那些世家千金还少些姿态。”
贵女们聊首饰，世家公子们在一旁就插不上什么话。但有人却是“奉命而来”一定要讨得女帝的欢心，比如楚霄。
宁翊就坐在楚霄身边，还在为女帝帮方以唯解围闷闷不乐。
听了他的话也不答，只冷嗤一声，继续盯着对面心不在焉的方以唯看，用最凶恶的眼神。
“宁翊，你说这皇夫，可做吗？”
楚霄支起胳膊，碰了碰宁翊。
宁翊这才收回视线，斜睨了好友一眼，“你是想尝尝在后宫和一群男人争风吃醋的滋味？”
“……”
“可别忘了鸾台那些‘颜官’。”
宁翊好心提醒。
鸾台最初不过是永初帝批阅奏折之余常去的一座宫室，与辅政大臣议政的凤阁仅有百步之遥。
而就在年前，永初帝从翰林院和学宫里陆续择选了几人，允他们出入鸾台伴驾。名义上为侍读，实则做的却是搜集民间话本、誊写说书人说唱底本等抄抄写写的工作。
这原本不合官制也有违礼法，但女帝没什么特殊的喜好，唯独对民间那些曲折离奇的戏文爱不释手，因此在此事上一意孤行。
百官最初也上折子谏言过，但都被驳了回来。
后来见那些鸾台侍读虽成了天子近臣，但每日却和云韶府排练乐舞的宫人周旋，这尚且算好的，还有些必得去和下三流的戏子、说书的打交道，而女帝也不怎么抬举他们，似乎真的只把他们当抄书的使唤，于是百官劝谏的折子就少了。
皇帝毕竟只有这么一个爱好，做臣子的有时也当睁只眼闭只眼。
说起来，这次百花宴和鸾台侍读也有关系。
起初女帝择选侍读时也无人注意，还是后来从民间散播开，说那些被选做鸾台侍读的，年纪约莫都在二十出头，且仪表堂堂、器宇不凡，大抵不是什么正经侍读。百姓甚至戏称他们是“颜官”，意为以颜色侍君的“男宠”之流。
百官这才回过味来，虽不好多说什么，暗地里却揣测着女帝莫不是已经到了情窦初开的年纪，动了择夫的念头。
但皇夫的人选，应当是从王公勋贵里挑，哪里是什么人都能做的。为了让世家子弟多在女帝面前露脸，朝臣们才动了百花宴的心思，让瑾太妃从中说和。
若不是宁翊提醒，楚霄都忘了还有颜官这一茬。
虽不知女帝对鸾台那些人究竟是何心思，但颜官的存在却始终意味着，她拥有至高无上的皇权，她并非寻常男子可以掌控……
“你说得有道理，那我还是敬而远之的好。”
楚霄讪讪地坐了回去。
只见女帝不知向身边的宫娥吩咐了什么，不过片刻，便有乐声从花林深处飘来，随即四面八方都传来乐声相合，一群身披彩色罗纱的舞女踏着鼓点缓缓入场。
女帝解释，“这是朕盯着云韶府新排的乐舞。”
此言一出，宴上诸人便又纷纷开始恭维，直将这支舞夸得天上有地上无。
这支亲自编排的乐舞结束，女帝便起身离席了。
台下众人不明所以，也忙不迭地要跟着起身，却听得绯衣內侍开口道，“陛下今日还有政务，就不与诸位共赏春色了。”
说罢，还不忘示意台下重新奏乐。直到第二支舞乐开场，他才躬身退下，追着已经走远的女帝去了。
“小姐？你去哪儿？”
见方以唯不仅没有坐下，反倒趁着周围不注意朝自己身后退，茯苓诧异地问。
方以唯比了个噤声的手势，“你在此处等我，我去去就来。”
生怕晚一步就放走了人，她几乎在来时的行廊上小跑了起来。然而刚低头提着裙摆跑上廊梯，却是和人撞了个满怀。
“哎呦……”
一宫娥揉着脑袋退后了几步，抬头见是方以唯却意味不明地笑了起来，“方小姐可是要见陛下？随奴婢来吧。”
方以唯才发现这位正是方才跟在女帝身侧的宫娥，心头一松，“有劳了。”
无论永初帝是不是明主，她都只能这么做，这是唯一也是最后的机会。
= = =
鸾台偏殿。
女帝已换了一身薄衫，随意地半靠着贵妃榻，视线越过珠帘，落在外面跪伏在地的方以唯身上。
“你想入仕？”
方以唯直起身，一个“是”字回得掷地有声。
女帝沉默了半晌，才出声，“然自古以来并无女子入仕的先例。”
“世间法则，无不始于先例。”
“即便如此，滴水石穿也非一日之功。要想鼎新革故必然会遭到拦阻，得付出代价。”
女帝顿了顿，似乎是想到了什么折中的法子，语调微扬，“你想入仕……可是因为与宣平侯府的婚事？”
方以唯低头不语。
当下能拆散侯府这桩婚的，除了永初帝，她再想不到更好的人选。
女帝沉吟片刻，“朕也不看好你与宁翊的婚事。这样吧，朕可以赐你一个恩典，断了你世子妃的’好前程’，允你日后自行挑选夫婿。如何？”
方以唯一愣，有些懵然地抬眼，“陛下……”
她原以为，想让永初帝出手相助，那就必得成为于她有用的人。未曾想，女帝却是如此直接……竟是什么都不问就赏赐这种恩典。
仅仅一句话的恩典，便可使她摆脱困境。
方以唯攥了攥袖口。
理智告诉她，欲速则不达。有了这道圣旨，已经够了，已经是意外之喜。
她的目的达到了，她不用嫁给宁翊，往后也不必担心再有其他不如意的婚事。
她此刻，应该谢陛下恩典。
方以唯张了张唇，想要谢恩起身，然而膝下却像完全不听使唤似的，僵在原地动弹不得。
隔了一会，她听见自己颤抖却清晰的声音。
“陛下，臣女谋官入仕并非只为嫁娶之事。”
“你……”
