“胤禛哥哥，这幅画送给你，祝你生日快乐！”十月三十是胤禛的十一岁寿辰，一大早内务府便送来了各式各样的礼品，佟懿儿没想到靖月送给胤禛的礼物仍然是一幅画，只不过这次的画不是画在地上，而是画在了一张宣纸上。看得出来这是靖月第一次用毛笔画画，人物线条歪歪扭扭，粗细不一，不仔细辨认的话根本不知道是什么意思。
“谢谢你把我画得至少比你高！”看过靖月在槐树下的“杰作”再看到画中这个高过靖月半个头的自己，胤禛用脸上的笑容表达出他的谢意，“基本上算实事求是吧——这礼物我一定好好收着！”
“胤禛哥哥最厉害了，在我心里你是这个！”靖月按照佟懿儿教给她的方法竖起大拇指来，这幅画也是佟懿儿教她重新画过的——佟懿儿告诉靖月，这一招叫做“激励法”，一定要帮助胤禛重拾信心。
“好嘞——”佟懿儿的方法果然有效，看到靖月的画和表现，胤禛哈哈大笑着一把将靖月抱起来转了几个圈，“怎么样，胤禛哥哥还是有点儿力气的吧？”
靖月难得被胤禛这样抱着转圈，当然不会轻易放过他，随后又提出了骑大马的“无理要求”，胤禛没有拒绝。兄妹俩在承乾宫后殿一时玩得不亦乐乎，佟懿儿见胤禛今日是寿星难得不用上学，便也由着他们闹去了。
“今儿朕进来的时候，怎么看见胤禛托着靖月骑大马呢！”夜深人静，康熙与佟懿儿相拥而卧，吻了吻她的额头笑道，“他竟肯——”
“靖月送了他一个天大的惊喜，他自然要投桃报李了。”佟懿儿拿手指刮了刮康熙的剑眉，又顺着鼻梁一路摸到他嘴唇下的胡须，娇嗔道，“可惜我这个做额涅的倒还没给他送什么礼物呢——”
“想要朕配合的话，现在就可以——”康熙扭头咬着她的耳根轻声细语了一句，还未等她回复，便迫不及待地翻身将佟懿儿拥在身下。
第100章 一石激起千层浪
康熙二十八年正月， 皇贵妃佟氏有喜的消息不胫而走，很快成为京城上下人等热议的话题。该来的总会来，大家纷纷揣测倘若佟懿儿这回一举得男，必会被康熙正式册封为皇后。
“娘娘别急，这皇贵妃自打生了公主后再没了消息， 这回也是急了， 方才在南方求了药怀上的——”得知佟懿儿有孕， 永寿宫里的和卓自然是头一个乱了阵脚的。眼见着和卓满面愁容，济兰自是想着法子好言安慰， “且不说皇贵妃怀的是男是女尚未可知，就算怀的是个阿哥，养不养得住还不一定呢——”
“承乾宫那位生的什么倒不打紧， 只是这么一来，她做皇后就是名正言顺，到头来我还是个贵妃， 是个光出力没回报的——阿玛……和姐姐在天有灵， 不得埋怨死我！”和卓心里一直记着自己曾经叫做钮祜禄塔娜， 但是看到济兰一副不屑的样子， 她只得咽了一口唾沫，把“姐姐”二字加在后面， “最前头是赫舍里家出的胤礽，现在咱们胤俄前头倘若再来个皇后之子压着， 是真没了指望了！”
“怎……怎么会呢——”济兰过去听家里的话一入宫便拜在塔娜门下， 她倒从未做过飞上枝头变凤凰的美梦， 只想着跟对了人便能在这充满机会的紫禁城中分得一杯羹。但是直到现在她才明白在这充满机遇的紫禁城同样也充满了风险，皇后变成了孝昭皇后，靠山成了贵妃。她觉得自己可能压错宝了，可是为时已晚，除了讪笑，她做不出别的表情来。
“你先下去罢……我想一个人静一静。”身心俱疲的和卓瘫坐在贵妃榻的金丝软枕上，冲济兰摆摆手。自打康熙在围场上因麋鹿的事数落胤俄，和卓便已心灰了大半，近日以来不过是强打精神打理后宫事务罢了。佟懿儿有孕的消息无疑是压垮和卓的最后一棵稻草，使她再也压不住弥漫全身的疲惫。
“奴才给太子爷请安。”同样没有好脸色的还有此时在畅春园无逸斋向胤礽请安的索额图。就在数日前，索额图刚刚接到上谕叫他启程再往尼布楚谈判，佟懿儿怀孕的消息仿佛晴天霹雳一般使索额图瞬间变成打了霜的茄子——康熙二十二年佟懿儿怀孕之时，康熙就曾以贪墨之罪对他小惩大诫，从那时起他便视自己这位外甥女为克星，觉得自己的霉运几乎都是拜她所赐。
“听说汗阿玛刚点了您往尼布楚与沙俄谈判，保成在这儿向您道喜了！”胤礽毕竟年纪尚轻，一时也没瞧出索额图脸色不对，只起身向索额图作揖，白皙的脸上泛着过年当有的红光，“尼布楚那边天气苦寒，保成一会儿差人往您府上送些皮草料子，都是汗阿玛赏下来的，太多了我也用不着。”
“多谢太子爷——”听胤礽这样说，索额图心头多少有了几分暖意——胤礽的话也使索额图更坚信了自己固有的想法，康熙毕竟视赫舍里氏为妻族，可以对他索额图翻手为云覆手为雨，只有胤礽才是赫舍里家族最坚实的靠山。想到这里，他忽然压低声音向胤礽耳语道，“奴才不在的这些日子，您千万要小心承乾宫里那位，不要再听她的教唆。等奴才得胜归来，她便再也不能威胁你分毫了。”
“皇贵妃额涅怎么了？她可是您的外甥女、保成的姨母啊！”听了索额图一番莫名其妙的话，寒毛直竖的胤礽不禁打了个趔趄，“她……怎么可能是保成的威胁呢？”
“以前也许不是，但是倘若她为皇上生下阿哥，就一定是了。”曾几何时，作为佟懿儿舅舅的索额图也很喜欢这个活泼可爱的外甥女，但是他喜欢她的时候怎么也没有想到，康熙竟会将她选入宫中，更没有想到她有朝一日会成为满朝文武公认的皇后人选，还怀上龙裔。现在一切都不一样了。
“为——”胤礽很想追问一句为什么，可看到索额图那双野心勃勃的眼睛，他只能生生把这句话咽了下去。
因索额图一番言语，隔日阿哥们同往承乾宫向佟懿儿请安时，他称病未去，连对佟懿儿心有芥蒂的胤俄也硬着头皮去了。
得知胤礽生病，佟懿儿心里自然放不下，招待完阿哥们便同玉衡一道冒着风雪往新建的毓庆宫去了。
“保成，你怎么了，哪里不舒服啊？”暖阁内的掐丝珐琅铜炉里烧着龙涎香，床边的炭盆上罩着一顶铁丝盖子，星星点点的红光在里面毕毕剥剥地跳跃着。胤礽盖着一面明黄色的缎面锦被蒙头侧卧，忽然听到熟悉的声音，仍不敢回头。佟懿儿将右手从银狐毛笼套中抽出摸了摸他的额头喃喃道，“还好……不是太烫——你有没有胃口吃东西？”
除了康熙，这世上很少有人这样对他嘘寒问暖，即使索额图也不曾这样过。就在佟懿儿带着温度的手触碰到他额头的一瞬，胤礽忽然觉得自己的眼眶湿了。他慢慢地将被子从鼻子上移开，起身向佟懿儿抱歉道，“对……对不起皇贵妃额涅，孩儿——孩儿没病……”
“没病不是好事么？有什么好对不起的？”佟懿儿拿起衣架上的一件葡萄紫夹袄披在胤礽月白色衬衣外边，笑道，“猛地一起身，千万别着凉了。”
“皇贵妃额涅，您一定……一定要提防叔姥爷——”胤礽长到十五六岁，也知道好歹，尽管索额图防备着佟懿儿肚子里的孩子，忌惮她有朝一日成为皇后，但是在胤礽心里，无论是索额图还是佟懿儿，说到底终究都是他最重要的亲人。拢了拢身上的夹袄，他终于下定决心看着佟懿儿的眼睛说道，“孩儿不能说得太多，也请您以后不要常来毓庆宫看孩儿了，孩儿不来请安，实在有万不得已的苦衷——”
果然，佟懿儿在来的路上已经猜到了一点儿——索额图终究是按捺不住了，该来的总要来，哪怕她能够教好胤礽，也必须应付索额图这只充满私欲的拦路虎。他随时会张开满口獠牙向她扑来，她必须有所防范了。
“你不要胡思乱想了，我会小心的……你说得对，既然你叔姥爷要你跟我保持距离，你就暂且按照他说的做。”一个计划已经悄然在佟懿儿心中开始酝酿，她起身轻拍了拍胤礽的肩膀道，“相信我，这一切都是暂时的。”
“如果……孩儿是说，如果——”这么多年过去，胤礽一向对佟懿儿的智慧充满信心，可是现在他有点儿害怕了，“如果您‘赢’了……您会让汗阿玛杀了叔姥爷吗？”
“你的叔姥爷也是我的舅舅，为了我额涅，我也不会希望你汗阿玛杀了他。”
熟知历史的佟懿儿当然知道按照原来的历史轨迹索额图会在康熙四十二年被康熙幽禁至死，成为“本朝第一罪人”。可是照目前的形势看来，她显然等不了那么久了。如果真的让康熙容忍索额图到康熙四十二年，那她佟懿儿是一定活不过康熙二十八年的。佟懿儿不是索额图，她从不认为皇宫里的斗争是你死我活，答应胤礽的请求对她而言不是难事。
“皇贵妃额涅，昨儿夜里孩儿居然梦到额涅了——虽然孩儿从未见过她，但直觉告诉孩儿她一定是。”胤礽索性掀了被子下床来，穿上脚踏上的青布暗纹千层底鞋起身含泪道，“额涅说……说您是这世上唯一能保孩儿平安的人……孩儿的心很乱，真的很乱——”
“你额涅当初是豁出命去让你来到这个世界上的……你一定要坚强，知不知道？”胤礽一番话使佟懿儿满脑子都是尼楚贺昔日的音容笑貌，泪水止不住地溢出眼角。她握住胤礽的手，似乎想将自己全身的力量尽数给他，“你汗阿玛在你这个年纪，也是举步维艰。何况他只有太皇太后，不比你还有你汗阿玛呢！”
“孩儿还有皇贵妃额涅，孩儿不怕！”胤礽擦了擦留在脸颊的泪痕，咬牙给佟懿儿做出了一个灿烂的笑脸——就在昨天，不知所措、左右为难的胤礽还觉得自己是这世上最委屈的人，被两块石头挤压得喘不过气来。可是现在他很感激自己的额涅让他在此时此刻做出了选择，他相信这是正确的选择。
“臣妾给皇贵妃娘娘请安！”佟懿儿心事重重地回到承乾宫时，如吉已在前殿恭候多时了，佟懿儿这才想起是她邀约如吉这个钟点过来吃茶的，赶忙唤她入座。
“娘娘这是打哪儿回来啊？”佟懿儿看着如吉，仿佛有千言万语想要说似的，却又不知如何开口，倒是如吉笑着打破沉默。
“哦……太子病了，我去瞧瞧他。”佟懿儿端起面前的银耳红枣汤喝了一口，方才觉得身子暖和了些，“幸好那孩子并无大碍，只是要和他说一会儿话，所以耽搁了。倒把约你来的事忘得一干二净。”
“娘娘关心阿哥们，臣妾等一等也是应该的。”如吉这十多年一路走来，眼里看到的都是佟懿儿的不易，她早已下定决心这辈子都要对她忠心耿耿，“只是娘娘如今有孕在身，还要多多保重才是。”
“嗯……是啊，只怕我这一年多少有些精力不济，四阿哥他们，今年恐怕又要有劳你多多照顾了——”在计划尚未成熟的时候，佟懿儿也不能透露太多，只能一点点地给如吉吹风，“还望你不要嫌麻烦才好。”
“这是自然，臣妾正求之不得呢！”如吉总觉得自己现在像极了太皇太后身边的苏麻喇姑，只是她比苏麻喇姑更幸运，还拥有一个德妃的头衔。这些年她常往苏麻喇姑的住处探望，陪她说话，二人惺惺相惜，如吉更珍惜自己目前所拥有的一切，“娘娘放心养身子就是，其余的事只要如吉力所能及，一定义不容辞。”
“这些年你帮我那么多，当年我却反而连累你，实在是过意不去得很……”看到如吉这般忠诚，佟懿儿更懊悔起自己当初错误的决定，“如果——”
“一切都是老天爷安排的，您当初的苦衷，如吉明白。”这么多年，这是佟懿儿第一次向如吉谈及悔意，因知道当年佟懿儿瞒天过海的来龙去脉，如吉内心从未埋怨过佟懿儿，“如吉现在过得很好。能够帮助到您，帮助到皇上，是如吉的福气。”
如果这一切真是老天爷的安排，佟懿儿只希望自己接下来的努力能够得到“老天爷”的认可，也不枉她来这里一遭。
第101章 欲擒故纵
“给皇贵妃娘娘请安！”
翌日佟懿儿以探亲为由请旨回佟府， 康熙即刻应允，还吩咐旭日干一路护送。车马行至佟府夹道，佟国维早已率一家老小在牌楼前跪迎。佟懿儿由玉衡搀扶下辇，上前双手扶住佟国维的胳膊，低声道， “阿玛免礼， 进屋说话。”
听到佟懿儿严肃的口气， 久居官场心思敏感的佟国维即刻便知女儿要对自己说的话定然非同小可。当即点了点头引她进入府门，进屋时掩上房门， 吩咐一律不得入内打扰。
“娘娘可是有话要讲？”佟国维扶佟懿儿在铺了秋香色软垫的黄梨木太师椅上坐了，她脚边放了一只铜制雕花的炭盆，烘得穿着兔毛镶边绛色金线花盆底的一双脚霎时暖起来了。
“如今我有孕不过四个月， 三舅就按捺不住了。”刻意支开母亲赫舍里氏，佟懿儿自然是有一番考虑的，时间不多， 她也只能长话短说开门见山了， “现在连保成那孩子都要刻意疏远我了， 只怕三舅根本容不得我把腹中的孩子生下来。”
“唉……看来菩萨顶的住持所言非虚， 娘娘终究躲不过这一劫——”出乎佟懿儿意料的是，佟国维似乎并未因为她的话显得太过惊讶， 他只是忽然仰头长叹一声，两腿一软在身边的雕花木靠背椅上瘫坐下来， “其实……你阿玛我一直不想与你三舅为敌， 只可惜——”
“菩萨顶？”佟懿儿恍惚想起来， 陪同太皇太后去菩萨顶上香已经是六年前的事了，“菩萨顶的住持跟阿玛说什么了？”
“他倒也没说到底是什么事，只说按理娘娘在今年必遭一劫……还说——”佟国维坐直了身子，深吸一口气方道，“你那位在江宁的堂伯，是破解此劫的关键。”
