张夫人摇头道：“这牌打不得了。”
陆以芳淡笑道：“可不能这样说，她今儿有这个运。”
辛奴回到厅上，亲手过来替他们洗牌，搁牌时候冲陆以芳点了点头。
陆以芳仰颈向门外看去，遮雪帘外头已经端端正正地立了两排人，她偏头一个一个看过去，纪姜并不在其中。
她看了辛奴一眼，这倒是她和辛奴的默契。
掌一家之事，尤其是管制一个男人后面，这么些个女人，最重要的是看起维护着每一个人，又不着痕迹地把每一个人拖到面前去撕咬，在宫中的时候，她见多了这样的手段。既残忍，又带着两三分逼人成长的善意，怎么说呢，她很享受做这样一个组局人。
好比现在，宋意然是她请来的，她明知的纪姜逃不过这一劫，却还是在她面前挡了一层纱。不管宋简是记她的好，还是记她的过，她都有一副“慈心肠”摆在所有人的面前。
这会儿，她抬手示意牌局停下来，对宋意然道：“意然，怎么说。”
宋意然起身走到门前，接过婢女递上的氅衣拢上，揭开遮雪帘的一角，“你们府上的奴婢不多，有有脸的，也有没脸的，叫她们自个成个序，上前面挑去。挑好了进来，我再一个一个受她们的礼。”
陆以芳示辛奴出去传话。又道：“再打一局？”
宋意然靠着门框立下，“不打了，没意思，回回不是嫂子和夫人们让我。嫂子乐意，她们未必肯。我知道我来嫂子这场合，夫人不顺意，觉得我不配和诸位同坐，我这会儿不打了，坐着喝些热茶，你们乐。”
张夫人忙道：“哪里有这个意思，杨夫人脸面天大，我这可是脸上贴了金，才敢来同杨夫人乐的。”
宋意然笑了一声，没有接她的话，侧身在门旁的一把椅子上坐下来。
她不打，陆以芳也放了牌，其余两桌的人也都纷纷不好再打。索性都撤了牌桌子，走到两旁坐下。有些人听说过，杨庆怀很不得把自己家里掏弄空了来养她的富贵，虽看不上宋意然这个人，但也都想瞧瞧，她究竟是什么手笔。
而且，今日她这么大张旗鼓地过来，要赏自家兄长府上的人，除了要在府上立自己的名之外，似乎还有些别的什么说不明白的意思。众人好奇，纷纷拢着手上的暖炉子，往遮雪帘外面看去。
帘外雪花有影，下午这会儿，同时有晴好的日光与明亮的雪花，同落于下人们的头肩之上，宋简这个人好安静，起居上的要求也不甚多，因此，宋府上下同共也就三十来个下人，此时以辛奴和张乾为首，都立在花厅外的抬阶下。
所谓赏赐，是些金银物。并一些外头爷们儿输赢得来的玉佩，檀香珠串类的东西。
她说赏也就赏了。
张夫人咂舌，这些东西虽说也常见，但未曾见过丢来赏奴婢们玩的。
他夫君在几任的青州知府衙门里办差，听说前几任的青州知府都是清官，军事民生上与陆佳不和，才被一个一个撂走的，如今这个杨知府，平日里什么事都不管，只管抱着宋简的大腿，卯足了劲儿地搜刮。朝廷是管不了了，晋王这边又全看宋简意思，由着他热热闹闹地把宋意然捧上了天。
但这只是妇人之见。大齐朝廷在节制外藩上一直十分着力，从宋子鸣的时代起，就将藩上的治民之权全部收到了朝廷的手中，地方官员有朝廷任命，且几年一轮，目的就是为了不让他们和藩王之见产生过于密切的联系，以至于藩地成为国中之国。
前两任青州知府就是因为明白其中的敏感性，才一直不愿意认同陆佳，哪怕他们知道，陆佳为人耿直，是真正地为民着想。但政治就是政治，再清白的人，落在地上的影子也是黑的。
所以到最后，两败俱伤地收场，掣肘的人太多了，陆佳在青州的官场上也混得不自在，索性借着回乡丁忧暂时把摊子撂给了自己的女婿，宋简的手法比陆佳狠，也比陆佳隐秘。他将杨庆怀推到了最前面，由着他为非作歹，挂着朝廷的名义，使老百姓的怨气全部挤到了衙门门口。暗地了，却将杨庆怀手上的民政之权全部捏到了自己的手中。
名声，实权皆收。
军政，民生大计，两相统合，宋简做到了陆佳没有做到的。
从公主府到青州，他也才终于了解，父亲为什么要抱着权势不肯松手，比起府中清风在窗，明月在榻的日子，这种闻不见血腥味，却看得见生死与沉浮的日子，才是男人们梦寐以求的。
宋意然很仰慕这样的兄长，在家族的离散，身世的飘零之中，宋简找到了一条出路。
这甚至可能，不止一条出路。
所以，宋意然绝不允许，他因为一个女人的阻挡而退回来哪怕一步。
“嫂子，你们府上的人，都在这里吗？”
三十来个人，一一过眼，也就是大半盏茶的功夫，宋意然掐捏着消磨掉一半的小指指甲，侧头向陆以芳问道。
陆以芳没有回答，到是前面的辛奴道：“小姐，府中人不多，除了外出采买的，如今都在这里了。”
宋意然冷冷地笑了一声，“嫂子不敢答，却叫你来答。不对吧，我听说府上新来一个奴婢，是兄长亲自从青州府衙门前接回来的，不叫来见见。”
辛奴望向陆以芳。
陆以芳正吹茶面上的浮絮，青白色的茶烟笼着她的脸。
“哦，你说临川。她身子不好，才下得床，人还在将养，你……”
“嫂子容她这么轻狂的？”陆以芳的话还没有说完，宋意然已经一句顶了上去。
陆以芳搁下茶盏，“意然，今日诸位夫人都在，你兄长……”
“你让她来，我专门备了一样东西赏她。”
她仍然没有容她说完，话赶话地逼了上去。
陆以芳扫了一眼周围其他几位夫人，有人虽然低头吃茶，但脸上无不挂着看戏的神色。陆以芳垂眼笑了笑，盏中的茶絮在眼前散出一个破碎的图案，缝隙处露出她的五官来，那柔善的眉眼让她十分满意。
“罢了，迎绣，去唤她来。”
＊＊＊
人生的本质是灰烬，终究要为某一样东西，某一个人疯狂地燃烧殆尽。
从本质上来说，纪姜觉得，宋意然和自己是一样的人。
当婚姻这一盏灯被某些东西熄灭，又或者平宁的岁月被夺去，“家族”就会一把锋利的刀，一下子砍入女人的骨头之中。在嘉峪拼死也要保全宋简的宋意然，和如今为了解朝廷之围，只身来到青州的自己，有多大的区别的呢。
但人与人之间，从来没有交换义务交换立场，来彼此理解。
所以，当纪姜走到花厅前的院落之中，抬头迎面对上宋意然那双隐隐发灰的眼睛时，当宋意然看见雪中施然而立，仍然宛如明珠的女人时，二者心头皆有澎湃，却又各不相同。
“呵，真好看。真是让人心疼。”
宋意然捧着手中的黄铜暖炉走到门前，迎绣打起遮雪帘，纪姜的那张脸终于明明白白地落入了宋意然的眼中。
她低垂着眼，背脊却挺地笔直，在一众习惯了卑躬屈膝的下人当中。她理所当然地凸显出来。理所当然地，被宋简“看入眼中。”
迎绣牵了牵纪姜的衣袖。她才慢慢地伏下身去对宋意然行礼。
这个礼行得并不容易，无论她下了多大的决心，走出大齐的宫廷，去融入宋简身边那个复杂又混沌的世道，她骨子里还是优雅的宫廷贵族。
向宋简屈膝容易，毕竟那是曾经相濡以沫，皮肉相挨的人。面对宋已然，却没有那么容易。
“请小姐安。”
她吐出这句话的时，宋意然的背脊上像爬上了一只恼人的虫子，在骨髓里乱窜。
她说不上来心里头是爽快还是别扭，总之像是一把刀子抽出来握在手中，手却被另外的人捏住，她突然想不明白，自己为什么要握住那把刀子。
张氏道：“杨夫人，你不是说有东西赏她么。”
宋意然的心绪被这一句扯回来，她收回目光，转身往厅中走了几步。
“对，听说她年岁不小了，是从外地逃荒来青州的人，平常女人到了这岁数，都有个归宿不是？我意园的管事，去年刚丧了妻，这姑娘模样，我看着心疼，配给我园中管事的，这不刚好？”
说完，她抬头望向陆以芳，“嫂嫂，你赏她出去，我也赏她进来，可不两边都欢喜。”
第19章 撕咬
升仙楼的酒宴才起了个头。
年节里头，各处置席都忙乱得很，升仙楼今日闭门谢客，甚至连厨房都让了出来。听说帝京来了御膳厨子，要做什么大菜，厨子都围在厨房门口想看，里面却遮得严严实实的，讳莫如深。
东厂督主梁有善这回遣来押送赏赐的人叫李旭林，是东厂的帖刑官，也是锦衣卫千户，他和锦衣卫那些贵族出身，吊儿郎当的男子不大一样，算是被梁有善一手养大的，祖上虽也是累世的贵族，其父却早死，到他这一代就彻底没落了，梁有善把他带倒自己身边亲自教养，这二人身上，到有一种如父如子的关联在。
他与宋简也是旧识，这会儿席上已经喝过三巡酒了，他还气定神闲，宋简倒是有些上脸。
“你是怎么了，今日醉得这样快，心里头有事？”
宋简盘着腕上沉香木珠子，一百零八颗，将好掐完一轮，手在红玛瑙的佛头母珠上停住。抬眼未抬头。
“吃了宫廷御厨做的蟠龙膳，心里怯。”
李旭林笑出了声，“蟠龙升天，成飞龙，一方诸侯入主中京，多好的兆头。我来时，都主嘱咐，这层意思要带到。”
宋简垂下眼，平道：“我怎么入局，你们东厂和锦衣卫都干涉不了，你回去告诉梁有善，叫他把他那双爪子，给我从青州收回去。别以为他在长山搞出的事情，我不知道。”
李旭林收住笑道：“是，宋大先生。”
继而又朗容，“你们两个人，一个在青州，一个在帝京，把我当个传声筒两边奔就算了，可别叫我里外不是人啊。”
宋简哼笑了一声，抬手举盏，并不应他的话，只道：“喝酒。”
李旭林也端起酒盏，刚要喝，却一眼撇到了他手腕上的沉香珠串，又道：“诶，长山那件事情，你是怎么查出来的，难道是那位公主跟你告了状，听说你在青州衙门前把她打了一顿，这会儿呢，人在你府上？”
宋简看了他一眼，“你差办完了就滚回帝京去。”
李旭林对他的态度到是毫不在意，倚回椅中喝了一口酒，而后看着酒盏上的美人图，若有所思道：“宋简，其实，你真该让她就死在长山上。那是督主对你的好意，都打到白水河了，就差一步，顾仲濂那些个人就该玩完。为了那个背叛你的女人，何必。”
宋简看向窗外，雪花如粉。
“你们这些在帝京里溜马逗鸟的人懂什么。白水河，没那么好打。”
“怎么说。”
宋简冲着窗外扬了扬下巴，“今年雪大，造成南京那边的灾荒，虽然堵死了朝廷南撤的路，但是，大雪封路，青州的粮草也很难及时运送白水河。白水河是个河谷地带，顾仲濂一旦寻机和围，楼鼎显就很可能有去无回。”
李旭林拍了拍大腿。“哦……所以说，临川公主不过是你退兵的借口？”
宋简摇了摇头，“不是，她是我给大齐朝廷的一阶血肉台阶，让他们去踩。”
李旭林眼中闪出一丝光，直身凑近他道：“你可真毒，你打出＇太白经星，主女祸＇这个旗号的时候，是不是就料到了现在这个局面？”
宋简没有应他，但李旭林显然来了兴致，他夹了一片冷透的鹿肉放入口中，一面咀嚼，一面道：“不过，你真不应该再把那个女人放在身边了。她毕竟是大齐皇室的人，就算你要折磨她为你父亲报仇，寻些法子，泄了愤就杀了了事。或是你觉得太残忍，把丢到穷乡僻壤里配个人，栓死她的一生。都比放在身边好。谁知道她从帝京过来时，顾仲濂跟她说过什么，现在，顾仲濂和许太后搅得混乱火热，这三个人，一个家，一条心，指不定给你下什么套。”
李旭林的话，宋简也想过。
但他一想起纪姜那双坦然的眼睛，他又觉得，杀掉她，就和认输没有什么区别。
她有勇气独自来到青州，她敢面对近在咫尺的折磨或者死亡，他却不能面对她了？只能用死来了结自己与她此生的纠缠？这不是泄愤，这是躲。他不信，他此生挥不去对一个女人的旧年情。
再者，她现在不过是个女人，是个奴婢，如今一无所有地呆在他圈给她的一方地上，能翻个什么天。他怕什么呢。
李旭林见他不说话，以为他英雄气短。
“你还带着这串沉香木珠串。知道的说你是不忘灭门之恨，不知道的，还以为你是不忘旧情。对了，你要是想不到什么法子折磨她，我到是可以给你出出主意，你知道我们诏狱里什么都没有，就是折磨人的法子多，我跟你说……”
“李旭林。”
他寒声打断他。
“啊？”
“梁有善是不是觉得，他现在可以指点我的事了。”
李旭林听出了他不想谈论关于纪姜，并重新将话题拉回了敏感的地带，这是在他的位置上，十分不好介入的，于是缩回身，闭了口。
两人又叫了一巡酒，上酒的小二放下酒，走到宋简身边道小心道：“宋先生，您府上的张管事来了。说府上出了些事，请您回去一趟。”
李林旭本身也觉得自己将话题聊尴尬了。
借着这个茬儿站起身道：“既然你府上有事，我就告辞了。宋简，你也知道，我这个人喝多了酒就爱胡说话，若是说错了什么，你大人大量，别和我计较。我明日就回帝京了，等哪一日，你入帝京来，我再与你喝酒。”
说完，起身弯腰拱了个手，告辞走了。
宋简等他走了，才从升仙楼出来。张乾正等在车撵旁。
还没待张乾开口，宋简便问道：“小姐入府了？”
张乾正愁不知道怎么说呢，他这一问，到是解了他的困，忙道：“是啊。这会儿，正和临川姑娘闹得不可开交。”
宋简撑着张乾的肩上撵，这一两日，天回暖，他的膝疼好了不少，却仍旧使不得大力气。
