邓瞬宜松下全身力气，瘫坐在阶前，竭力抑住连他自己都觉得难听的哭腔，“我走不了，宋简不会放过我，再说，就算走了，我一个人能去什么地方。我想见你，你是我的……”
牙齿几乎咬住舌头，他说不口，或者他怕他一说出口，她就要走了。
他哽咽了一下，凄怆地抬起头，“父亲死了，他入狱头一天逼我出侯府，我知道东厂的人要杀我，也知道顾仲濂要拿我做炮仗，南方又太远，我怕我还没有见到你，就已经死在路上了。”
纪姜没有看过他像如今这样狼狈。
这让她心中升起一丝带着自责的悲悯，她拼命维护的朝廷，自宋家之后，舍出一条又条的人命。折辱了一个又一个包括她自己在内的原本风光霁月的人物。
想着，她撑住邓瞬宜的胳膊。
“来，起来，小侯爷。”
她拽他了，他不敢不起来。
两个人搀扶着在沉寂的厨房小院中站起来，纪姜弯下腰，轻轻地拍着他身上的尘土。
“你以后，不要再为了我去给宋简磕头了，你是西平侯的世子，老侯爷虽然死了，但是朝廷并没有废除你们府上的爵位，宋简身上没有实在的官位，在他面前，你可以暂时的失掉体面，但绝不能失掉气节。”
她的声音很温柔，手上的动作也不重不轻，珍珠耳坠子在耳畔轻轻摇晃。
衣着质朴，不施粉黛，可她还是邓瞬宜记忆的那个纪姜啊。
邓瞬宜鼻子发酸，没有哪一刻，他会像现在这样，想要去倚靠纪姜。他很鄙视自己心中的这个念头，忙道：“我可以没有什么侯府的尊严，但我不能看着你受辱，我知道你看不上我，可是，我既然接了赐婚的旨意，我就一定会用一生来好好的待你。宋简答应我了，只要我把父亲留给我的东西交给他，他就答应放你回帝京。”
说着，他捏住纪姜的手，“公主，臣求求你了，你回帝京去吧。”
纪姜低头望了一眼他握在她腕上的手，并没有试图去抽开。
“邓瞬宜，我和你不是夫妻。”
邓瞬宜听了这句话，像被什么东西烫了一样，松手猛地退了一步。
“臣无礼。”
第30章 雾遮
纪姜抬起自己的手， 手腕上留下被他捏的发白指痕， 她拉扯袖子，不动声色的盖住。
“老侯爷留给你的， 究竟是什么东西。”
邓瞬宜目光暗淡下来，垂下目光，摇了摇头：“我不敢看， 我把他藏在了出逃的路上一处地方， 父亲说，那是我的保命符，也是我的催命符。”
说这话的时候， 他不由得想起了父亲临别前的话。年迈的老人，眼底发灰，用一种极其凄怆的与其跟他说：“之后的路，就看你的造化了， 出了帝京，往南方去，千万， 千万不要让东厂的人抓住你，也不要信顾仲濂的任何一句话。”
这一路， 可真难啊。
邓瞬宜心头泛酸，“公主……我是不是和父亲一样， 终究难逃一死啊。”
月光惨淡地落下来，替代昏黄的灯光，把邓瞬宜的脸色映地灿白。
纪姜深吸一口气。一瞬见， 她也想要流泪。
一切都没有因为她的牺牲而停止。她也似乎有点明白，宋简所谓的“入局”，究竟是什么意思。权力的平衡是帝王家美好的念想，争斗一旦开始，只有一方被彻底剿除，才能有一个成王败寇的定局。不入局，就是死。
纪姜抬手按了按眼角，迫自己冷静下来，仔细地将眼前的形式想了一遍。
宋简要拿邓瞬宜入局，究竟怎么入帝京的局，顾仲濂的路是绝对走不通的，那么就剩下了梁有善这条路。
在长山的时候，东厂曾经袭击过她，也就是不肯让她按约到达青州，以此让白水河的战役打下去。这么看来，梁有善是希望宋简入帝京，作为他的助力来和顾仲濂的内阁抗衡的。但梁有善和宋简，都不希望彼此被利用，那么……交易……是要拿邓瞬宜的命来和梁有善做交易吗？让梁有善替宋简搭一座名正言顺入帝京的桥吗？
她似乎猜到宋简要做什么了。可是，如今这个情形，自己身在宋府，救邓瞬宜却不是一件容易的事。
“公主在想什么。”
邓瞬宜的声音将她从思绪里拉回来。她侧头，看着眼前狼狈低落的男人。
“邓瞬宜，听我说，我不会让你死在这个困局里……”
邓瞬宜摇头惨白地笑了笑，“你什么都别做啊，宋简是走火入魔的人，只要他肯放了你，他要我做什么都无所谓。”
“不用信他，他不会放了我的。”
她说得不轻不重，一面姜将耳边的碎发向后挽去。
“至于你的事，男人有男人的手段，女人也有女人的法子。别怕，让我试一试。”
“你别做傻事。”
“我从来不做傻事。”
她把自己的绢帕递给他，“好了，你不要流泪，老侯爷在天有灵，一定不希望看到现在这个样子。”
说完，她重新散下自己松散的长发，拧缠过后，仍用素银簪子别好。又冲他淡淡地笑了笑。“小侯爷，既来之，则安之。饿了吧。”
她一面说一面转过身，往厨房里走去。
“葱被你踩了，肉糜粥你只有将就着吃了。”
说着，锅中的粥早就已经煮沸，咕噜咕噜地冒着泡。纪姜走回了厨房中。挽起袖子，揭开灶上的砂锅盖子，盛出一碗，端平慢慢地走出来，递到邓瞬宜的手上。
“我以前不会做这些，是来青州以后，才学着做的，你委屈吃一些，我问过张管事，宋简没有说要苛待你，一会儿，你洗个澡，安安心心的先睡上一觉。”
邓瞬宜接过她递来的碗，低头看去。
青笋丁，红萝卜，衬在雪白的粥面上，肉糜沉沉浮浮。
她刻意用了一个银碗盛给他，在大齐，不同阶层的人，在吃穿用度上，都有严苛的规定，比如西平侯府这样的人家，是绝不能用什么粗瓷碗的。
她心之细致，连这个也关照到了。
“你呢。”
“我……”她弯了眉目，“我陪你喝一碗吧。”
说完，她又从新取了一只瓷碗，给自己也盛了半碗。与邓瞬宜一道在阶上坐下。
天已经黑尽了，月光却十分明亮，院中的花草都起了淡淡的絮，温柔地从二人的脚边滚过去。邓瞬宜捧着粥碗，热热地喝了一口，肉糜的鲜味和蔬菜的甜味混入口中。
“临川公主，你……”
“还是叫我纪姜，公主这两个字，我已经不想听了，至于临川这两个字，我想留给宋简。”
她低头喝粥，热气与月光，一道模糊了她的眉目。让邓瞬宜觉得她这个人存在地有些不真实。
“你难道不怨宋简吗？”
“我不配怨恨他。他有他的不容易，也有他该做的事情。”
“那你呢，你以后要怎么办。”
“我啊……”
她从粥米的香气里抬起头，“我没有觉，现在有什么不好，我同百姓们一道尝过了衙门板子的苦楚，吃了寻常店铺里的糕饼，还有东市摊位上的羊肉，沏得平常的茶，煮得来你碗中的粥米，我在宫中多年，还是头一回知道，供养我的人间，究竟是一副什么景象。”
一弯朴素的影子被月关无限牵长，铺在散落着蒜皮和葱泥的地上。外面的上夜的人，提着灯笼行过，灯笼的光透过青墙上的雕花孔隙，在她的身上明明灭灭。
她将端碗的手放到膝上，抬头望着头顶寒冷的月。
“如果我还能回到帝京，我一定要把这些，都说给我弟弟听。”
“你和宋简呢？”
纪姜摇了摇头，“我对他，没有任何所求。朝廷是个深渊……”她顿了顿，慢慢闭上眼睛，“或许，用尽我这一生，能在深渊前面，拽住他。”
邓瞬宜被着一袭话怔住，认识她很多年，但邓瞬宜从来没有听她说过这样的话。这不是在皇族宫宴上大义凛然的宣祝，纪姜平静地在这四四方方，一滴鸡毛蒜皮的厨院里张开了口，却吐出了寻常妇人，永远都说不出的动情之语。
“所以，瞬宜。”
她隔着粥水的热气望向他，“不要再为我考虑，你得好好的活下去，如果这一次，你能回到江南，一定要摁住浙党的那些老人，党争从来无益于天下百姓。”
“怎么回得去。”
“勇敢一些，会有法子的。”
***
翌日，宋简把邓瞬宜放到了偏院中，张乾亲自安排了人在院外看守。
陆以芳从来不问内院之外的事，张乾回她，只说是宋简的客人，陆以芳也就再也没问什么。
那日二月二，龙抬头。正值惊蛰前后，宋简虽渐消了病，睡得仍迟。
过了辰时还未起身，西桐堂寂静无声，只有靠着墙的一丛凤尾竹随风细吟。
日华透帘帐，落在纪姜的脸上，她伏在宋简的榻前，脸枕在手臂上，一弯乌发漏出簪脚，顺着青底白纹暗花的领口，垂散到她的胸前。
她昨夜回来到西桐堂的时候，宋简已经扣灭了灯火。床帐垂遮，帐中呼吸匀净。她其实有话想说，但宋简终究没有给她这个机会。
宋简还是看低了纪姜。
这一点，就连楼鼎显都觉得有些不安，送邓瞬宜去见纪姜以后，楼鼎显曾问过宋简，“先生不听听他们说些什么？”
宋简手中翻着那本《菜根谭》，手指骨结有意无意地摩挲着书册的边沿。
“没必要。”
也对，困鸟于笼，即便它从笼缝中伸得出喙，不妨以穗米逗弄，何必在意。
是以宋简睡得很好，醒来时，已天光大亮。绸质的床帐后面半露进纪姜的一只手，微微地弯曲着关节。
宋简坐起身，抬手悬起一边的床帐。
纪姜侧屈着一双腿，坐在榻前的脚踏上。虽是二月了，但房中仍然焚着火炭，她只穿了一身淡青色的单衣。脸上的日光绣着院中淡淡的竹影。姿势并不十分舒服，甚至有些扭曲，但她实在太疲倦，睡得很沉。
宋简下榻，踩到地龙上的那一刹那，膝处的疼痛一下子灌入正双腿。
他皱了皱眉，下意识地去扶床沿，却不留意摁住了纪姜的搭在榻沿上的手。
纪姜手腕吃痛，猛地惊醒过来。
宋简移开自己的手，膝盖上的疼痛却如同银针反复抽扎，他站不住，一下子跌坐回榻上。
纪姜从榻前站起身，低头看向他半曲于脚踏上的双腿。忙将床头搭着的毯子拿过来，蹲身与他覆上。
她的动作很轻，很细致，连腿面上的一丝褶皱，也用指腹带平了。
“疼得好些了吗？”
她手叠于膝上，抬头姜望向他。
“文华殿上的廷杖，勉强是偿还了，这一样，奴婢不知道如何还您。”
宋简低头，“那回帝京的路上，你试试什么是磨膝见骨。”
纪姜屈膝跪坐下来，凤尾族窸窸窣窣地拂扫着爬这一层薄绿锈的窗锁，除了炭火噼啪的声音之外，西桐堂在再听不到一丝声音。
“不要回帝京。”
她抬起手，摁在自己的胸口，“我，我纪姜才是断送宋家的罪人，从我身上了结。”
她的声音不高，却隐隐有些发翁。宋简的目光落在那只手上，原本金贵如玉的手指多了两三处不知在何处磕碰的淤伤。宋简低手掰住她的手指，腕上的沉香串母珠挨近纪姜手背的皮肤，周遭都是极暖的，唯有那一处，冷得瘆人。
他将她的手掰了下来。
“我宋家的坟在帝京，听说是你收敛了我父亲在文化殿上的尸首后修的。”
说着他弯下腰靠近她。彼此的鼻息铺面，纪姜牵长脖子，颈上的那根经脉瑟瑟地颤动着。
“临川，我要带你回到帝京，带你到我宋家八十口人的尸骨面前去磕一回头。”
纪姜无言以对，也许宋简还可以说出更挖心掏骨的话，但是他没有说。他的确视她为奴婢，但也因此为她生出了某种对宋简来说，极为扭曲的担当。
纪姜觉得，这个担当是挡在自己面前的，对面则是宋意然，是宋子鸣，是宋家八十口血肉之躯，以及宋简自己对朝廷滔天的仇恨。
两人都在沉默，房内的气氛沉郁，张乾不敢进来，站在门帘后面小心地传话。
“爷，夫人来了，要回您事。”
“让她来。”
说完，他随手扯过木施上的外袍批上，问张乾：“什么时辰了？”
“爷，过辰时了。”
宋简嗯了一声，对纪姜道“去捧水，回来更衣。”
陆以芳与纪姜在西桐堂的门外擦肩，纪姜往门侧腿了一步，垂头与她行礼。陆以芳身上的薄袄是新裁的，鹅黄底上绣着梅花。她甚至为此熏了寿阳香。
“听说你这几日，伺候得很尽心。”
纪姜没有抬头，“奴婢不敢不尽心。”
话声清浅，她耳后蜿蜒的那缕碎发垂落于胸前，年轻而饱满的乳。房，隐伏于轻薄的单衣之下，自她来青州后，陆以芳再也没看她穿过十二层的牡丹金丝绣衣，经过青州衙门前的那场杖刑，她好像一下子从金银重厚的人生里破茧而出，满身单薄的冷冽清香，显出女子皮肤和肉体的柔弱之美，与身入婆娑却不折骨的气节。
“去吧。”
陆以芳无话可说，无力感却是实实在在的。
纪姜听了她的话，半屈膝，从石阶下退了下去。
等她再捧水回来，里阁内，陆以芳正在服侍宋简更衣，两个人影一高一低地落在窗上，陆以芳正半跪着替他系褐革带子，张乾见她没有进去，便接过了她手上的水盆。
“你到是个会看眼色的。”
纪姜冲他笑了笑：“遭了这么多罪，还能不学乖么。”
张乾打从心里的是同情她的，见她衣着单薄，又一身疲倦，低声道：“我替你捧进去，夫人既然已经在服侍了，爷是会让她的脸面的，你下去梳洗梳洗，好生休息，这边有吩咐，我再让人传你来。明儿府上宴晋王爷与王妃娘娘，有得折腾。”
