负着小手慢悠悠晃进院的锦湘嘟嘴道：“原本是这么打算的，奈何后来有位妇人来串门，她们又说起我的婚事，我懒听唠叨，便借口离开。”道罢，她那乌溜溜的大眼睛转向恒瑞，凑近他低声道：“你若是觉着我碍眼，我倒是可以去后园转转。”
说话间，她一直笑吟吟的盯着恒瑞，果见他的眼神有些不淡定，但逞强依旧，“不过闲问一句，你至于想那么多？”
“不怪我想得多，我求了你那么多次，让你教我武功，你都不肯，转脸就来教舒颜，这又算什么？”锦湘倒不是真生气，就是借着此事意有所指，想看看恒瑞会是什么反应。
为防妹妹说偏心，舒颜会觉得难为情，他干脆连她一并教了，然而才让她们开始扎马步，没一会儿工夫，锦湘就嚷嚷着手臂酸，直起身子不愿再照做，恒瑞可算有机会为自己正名，“不怪我不教你，总打退堂鼓，再厉害的师傅也教不好这样的学生。你看看人家舒颜，都没喊苦累。”
舒颜不觉汗颜，实则她这会儿也开始臂酸腿麻，本想放弃，恒瑞这么一说，她反倒不好意思，只能硬着头皮继续坚持住，好歹对得起他的称赞，不能打他的脸，可是这两条腿真的酸得厉害，好想直起身子缓一缓啊！
锦湘最是理解她的感受，主动为她找台阶下，“若然腿疼就甭练了，你是姑娘家，没必要学这些，将来嫁个好男人，有丈夫保护，何须学武功？”说到此，她还故意看向恒瑞，挑眉坏笑，“是吧二哥？”
恒瑞怔了一瞬，总觉得这丫头的话别有深意，干咳了一声，一时竟不知该如何回应。
心大的舒颜尚未理解此话的含义，趁着说话的档口，顺势不经意的直起了身子，十分认真的辩驳，“即便有丈夫，他也不可能时时刻刻陪着我，万一遇到什么意外呢？我若会几招，也好保护自己。”
逮着话头的锦湘趁势追问，“颜姐姐之前可有定过亲？”
既已不用做假秀女，那桩赐婚也就与她无关，她没必要提起，只道没定亲，出乎意料的是，锦湘居然拉着恒瑞做起了媒，“那你觉着我二哥如何？”
第19章
锦湘的意图如此明显，舒颜想不懂都难，关键二少爷还在场，她这么直白询问，让人怎么回答啊！
恒瑞也觉不妥，不愿被妹妹取笑，没好继续待着，找借口逃离这尴尬的境地，“忽然想起晚上还有个宴得出席，我先回去更衣，改日得空再继续教你。”
“哎---二哥你慌什么呀！”锦湘的话还没说完呢！他已转身匆离，只余背影。这样也太不礼貌了些，生怕舒颜不悦，锦湘赶紧解释，“他可能是害羞，并不是不尊重人，万莫误会啊！”
实则这样更好，舒颜也不必当众回答，正好免了尴尬，“没有误会，二爷本就是大忙人，能抽空过来教我功夫，我已很是感激，又怎会瞎想？”
锦湘想听的可不是敷衍之词，“我问的是你对二哥的印象如何，咱们可是好姐妹，这会子他已离开，你就甭打哑谜了，跟我说句实话呗！对他可有好感？”
“我？和二爷？”摇了摇头，舒颜只道没想过，“不是说满汉不能通婚吗？我还觊觎二爷？那不是给自己找不痛快嘛！”
女人，还是得活得清醒一些，因为门不当户不对而被拆散的那种苦情戏，她可不想去感受，也就从未思索过这事儿，锦湘却觉得这些并不重要，挽着她的胳膊往屋里走去，“规矩是死人是活，只要你们两情相悦，办法是可以想的嘛！我肯定会站在你这边的。”
“两情相悦？别逗了！我可没说喜欢二爷，再者说，你没看到你哥那神态吗？直接吓跑了！”说来她还是很感激恒瑞的，“最委婉的拒绝就是逃避话头，二爷真善良，没有当众嫌弃我，好歹给我留了一丝颜面，颇有涵养。”
二哥那是拒绝吗？锦湘怎么觉得是难为情呢？难得她想当一回红娘，可不能就这么轻易放弃，总觉得他二人很般配的锦湘一再怂恿，“你之前没考虑过，现在开始考虑也不晚，我哥也就是话少些，人还是比较靠谱的，你若跟了他，定然不会受苦。”
相处许久，舒颜还能不明白她的心思？“你就是想让我留下，才费心牵红线吧？真没这个必要，我跟二爷不合适。”
然而锦湘却觉得舒颜是个热心肠又开朗的好姑娘，与她二哥在一起，定能使他也变得爽朗一些，更重要的是，她能明显感觉到恒瑞对舒颜的态度很特别，应是有些好感，是以才极力想促成这桩姻缘，不过在此之前，她还是得去试探一下恒瑞的态度，确认之后再想法子也不迟。
晚上不宜去找人，直等到次日，锦湘才借着给他送腰带的好时机，故意提及婚事，“二哥赶紧娶个媳妇儿吧！往后便可让嫂嫂帮你做腰带，不必劳我费神。”
以致于那尚未道出口的谢愣是被这话给生生憋了回去，打量着手中的福纹腰带，恒瑞真不想说，他其实挺嫌弃这做工，怕她失望才会勉强穿戴，她倒好，直接来损人，“等你自个儿的婚事有着落之时再去揶揄旁人。”
“……”没得聊了！还是拿舒颜来堵他吧！慢悠悠的往旁边的凳子上一坐，锦湘轻捋着手绢，唇边噙着浅笑，状似无意的说起，“那日我问颜姐姐对你是什么看法，你猜她如何作答。”
对于卖关子这种行为，恒瑞最是不屑，偏偏二妹这个问题正是他所关心的，可他又不愿表现得太明显，于是装作满不在乎的捏着茶盖轻拨茶汤，淡声回应，“你惯爱玩笑，让人怎么回答？当着我的面儿，她总不能说我不好吧？”
实则那会儿他也是觉着无所适从才会下意识的选择离开，等匆匆出了院子，他的脚步又缓了下来，这才开始思量自己的反应是不是太冷漠了些，会否令舒颜尴尬，对于锦湘的问题，她会如何回答呢？
只可惜他已离开，不好再拐回去，只能继续往前走，而今锦湘又过来提起这事儿，越发勾动他的好奇心，却又忍着没多问。
晓得他脸皮薄，锦湘没再继续吊胃口，尽数坦白，“颜姐姐说了，满汉不能通婚，她不敢胡思乱想呢！看来她是自卑呀！怕二哥你嫌弃她的汉人身份。”
“我怎么可能嫌弃她？”恒瑞下意识纠正道：“我若嫌她是汉人，又怎会去教她武功？”
她就猜二哥不是那种人，欣然笑道：“既然不嫌弃，那就代表你不在意两人的身份差异咯？”
“我……”当他后知后觉的意识到妹妹是在给他下套时，为时已晚。
偏偏锦湘是个急性子，见不得拖泥带水，猜到他可能不会轻易说实话，便将了一军，“难道我猜错了？若然二哥不喜欢她，那我回去跟她直说好了，料想她会死心的，唉！多好的姑娘，真是可惜，罢了，我再给她寻个好人家吧！”
说着作势要走，恒瑞见状果然是急了，不动声色的挡在她身前，拦住她的去路，“我还没吭声，你又知道了？”
得逞的锦湘心下暗笑，面上正色依旧，“那你倒是说句实话啊！你可是男子汉，你都没胆子说出心里话，还指望姑娘家大胆表明心迹？”
仔细一琢磨，似乎是这个理，但他又顾虑深甚，垂于身侧的手指紧攥着，犹豫不决，“却不知她是什么态度，我不希望给她压力，万一她并无此意，再见岂不尴尬？”
如此明显，她一个外人都能看得出来，偏他二人还在质疑彼此，锦湘都替他着急，“我的二哥啊！你太不了解姑娘家的心思了，她若不喜欢你，又怎会给你做丸子送去？明摆着对你也有好感，但考虑到两人的身份不合适，这才生出退缩之意，倘若你对她也有感觉，就该勇敢的向她表明你的态度，让她明白你的心意，她才有可能接受啊！”
不得不承认，二妹之言的确鼓舞了他，原本那种感觉只是藏在心里，没想着要去表达，只想顺其自然，但自从锦湘说舒颜认为两人的家世有差距，不敢多想之后，他忽然觉得，自己的确应该主动表明些什么，却又不愿贸然行动，以免唐突佳人，“你的话我会放在心上，但我认为感情是郑重且神圣的，让旁人帮忙传达似乎不太好，必得我亲自去说方能彰显诚意，可该怎么去说，这是个问题，给我些时日，让我好好琢磨一番，再做打算。”
这便算是承认了对舒颜有意吧！明明是他两人的事，锦湘听来竟觉异常激动，连连点头，深表赞同，“的确该郑重些，不过也不能想太久，勇气往往都是一瞬间的事，过后便没了，三日之内，你若不说，我就要替你去说。”
有个期限也好，他也怕自己拖太久，到最后反而顾虑重重，锦湘这么一说，他也好逼自己一把，趁早解决。
得他承诺，满意的锦湘这才罢休，又闲聊了几句，告辞离去。
若是朝中公事，再难他也能想出解决的法子，偏这感情一事令他十分头疼，想了一夜竟没个主意，既不愿直白询问，委婉表达又怕她不懂，怎样才能状似顺其自然的向她表明心意，这是个问题。
此事一日未定，他一日不得安宁，连福康安请他去听戏，他都心不在焉，同行的明祥乃是傅恒的兄长傅玉的儿子，福康安与他关系不错，两人时常一道出来，他二哥福隆安成亲之后一得空便会陪着公主，他也不好去打扰人家，干脆也就没请。
今日听的是白蛇传，虽是老生常谈的戏码，但明祥可是听的津津有味，“瞧见了吗？台上那位扮小青的是最近展露头角的一位小花旦，听说原本是在后台打杂端茶的，某一日，那位常扮小青的突然受了伤，上不了台，只得临时找人来替，她就自告奋勇，给老板唱了一段，老板当即就让她快快上妆扮小青，这才火了！”
听明祥这么一说，福康安才仔细盯着瞧了两眼，发现这姑娘的确是双目炯炯，颇有神韵，只不过他对这种魅惑人的眼神不感兴趣，唯一能让他印象深刻的还是赵舒颜那嫌弃的眼神。
他两人闲论了半晌，福康安才发觉恒瑞今日一直没怎么说话，也没认真看戏，眼神似是有些飘忽，趁着明祥起身去登东的档口，福康安特地问他有何心事。
想起表弟点子多，恒瑞便没打算瞒他，神思微顿，低眉窘笑，“其实是有了钟意的姑娘。”
“哦？是吗？”一听这话，福康安顿时来了兴致，“这是好事啊！赶紧让姑母找媒人去提亲才是正事，何故惆怅？”
若真有这么简单，他也无需烦忧，深叹一声，恒瑞嗟叹道：“奈何那位姑娘是汉家女子，我还不能直接跟额娘讲明。”
汉人？闻听此言，再联想之前在他府中下棋那日，恒瑞尝着赵舒颜所做的丸子，眉间含笑的模样，一种大胆的猜测登时浮现在福康安的脑海，“不会是……那位赵姑娘吧？”
第20章
之前福康安也曾开过玩笑，但当时他并不晓得那个做丸子的姑娘就是赵舒颜，不过随口一说罢了，当时恒瑞也不曾回应什么，今日突然这般郑重的提起，福康安才意识到问题的严重性，私心里他是希望自己杞人忧天猜错了，然而老天偏偏与他作对，恒瑞居然点了点头，还唇带笑意，眼神格外温柔，“正是此女，因为她的家世问题，我暂时尚未与父母提起，现今苦恼的是想确认她的态度，又不好意思直接去问，这才烦忧，你比我更懂如何与人相处，可否帮我出个主意，该怎么去试探她的心思？”
呃……这就有些尴尬了，赵舒颜可是与他有婚约在先，他表兄居然对她有意，偏巧如今情况复杂，他还不能说出舒颜的身份，连个拦阻的资格都没有，为难的福康安沉吟道：“你若问公事我在行，感情这种事，我也是门外汉，恕我帮不了你。依我之见，姑母是不会同意让你娶汉人女子为妻，若是纳妾，姑母可能还会答应，但那位姑娘应该不愿意吧？”
虽说福康安与赵舒颜接触的不算太多，但依照她的表现来看，那绝不是个善与的主儿，自然也就不会愿意做妾，是以他才故意借此打击恒瑞的信心，希望他能就此放弃，然而恒瑞竟道：“让她做妾的确是委屈了她，喜欢一个人的时候，便想给她最好的，倘若她愿意跟我，那我会想法子，争取让她做妻，不让她受委屈。”
表兄这态度着实出乎他的意料，他还以为恒瑞只是看舒颜顺眼而已，可听他这话音，似乎还挺在乎，按理来说，他们认识的时日并不久，怎的就突然这般情深呢？
想不通透的福康安忍不住问了句，“恕我直言，那位姑娘究竟有什么好，居然值得你如此待她？”
这种问题，往往都没有太具体的答案，毕竟感情本身就是虚无又缥缈，但又的确能真实感知的东西，他为何会喜欢舒颜？
大约是因为一时冲动打了她一掌，继而觉得愧对于她，再见时才会不自觉的多看两眼，又或者是因为她的树枝打在他脸上时，她那胆怯的神情让他生出怜惜，再不然就是她做的丸子让他吃出了少时的感觉，说不清，道不明，但的确心动了，近来总会不自觉的想起她，甚至想见到她。
听着恒瑞的自白，福康安一时无言，不觉反问自己，他对舒颜又是一种怎样的态度？当初是因为镯子的事，想帮她一把，得以太后的名义将东西送出去，那就只能向太后请旨娶她，太后那么疼他，肯定会如他所愿，旁的秀女他也不了解，只晓得宝芝太任性，他坚决不愿娶，唯一接触过的就只有舒颜，且他并不讨厌她，若然非得从秀女中选妻，那就舒颜吧！
这个决定似乎有些随意，不算太郑重，也无关情爱，但毕竟婚事已赐，那她便是他的未婚之妻，如今却被自家表兄觊觎，一种酸涩之感悄然漫上心田，若是旁人他早已翻脸，偏是自家表兄，还关系甚密，实在不好冲人发火，既然不好跟恒瑞明说，那他只能去找舒颜，想法子将她接走，以免再留在那儿，真会被旁人给拐走！
恒瑞并不晓得福康安的心思百转，还在琢磨着该如何跟舒颜表态，愣神间，这出戏已然唱罢，只有明祥认认真真的听了，那两位都各怀心事，当然明祥听的不是戏，而是美人声。
一折戏罢，众人陆续离场，出得戏园子，明祥坐看右观，总觉得他俩心不在焉，“有心事？不若咱们去千景楼喝个小酒，听个小曲儿，什么困惑都能迎刃而解！”
那是他的爱好，可不是福康安的，“才听完戏你又听曲儿？莫不是楼里又来了新姑娘，值得你如此惦记？”
“这不是为你们着想，想给你们找乐子我才奉陪的嘛！”明祥义正言辞，想借机逍遥一番，可惜他俩都对女人不怎么热衷，最后也就没去风月地，只去了一家酒楼，不过明祥还是跟掌柜的打了声招呼，让他请了位会唱曲儿的姑娘到厢房来伺候。
