顾延章却是轻轻凑了过去，笑道：“你要我帮忙捉兔子，总要给点报酬罢？”
季清菱只想要兔子，见对方这样着急的时候还要讨价还价，便什么都顾不得了，一面小声嘀咕着“脸皮厚”，一面却又笑吟吟地双手环上了顾延章的后颈，提起身子，蜻蜓点水地在他唇上啄了一下。
啄完之后，她立时退了回来，笑道：“想要报酬，总得东西回来了才能付清罢？如今定金是给了，如果捉不回来，你要怎的还？”
顾延章深深地看了她一眼，眼神里头意味深长，不知怎的，就看得季清菱全然不知道要怎么说话了。
“自然是肉偿。”他镇定自若地道。
他一边站了起来，一边往兔子跑掉的方向去了，口中还小声地道：“若是让我肉偿，我此番兔子也不去捉了，回去就给你翻个十倍百倍还了，我这般疼你，自然舍不得你吃亏，便是还上千倍也不打紧，万倍也是乐意的……”
季清菱咬着牙，等他走远了，也没想到这话要怎么回，才能把便宜给占回来。
总觉得好像回了也被人得了便宜，不回也被人得了便宜……
她越想越是不服气，脑子里头各色念头绕来绕去，总觉得自己要真正占一回上风，好让对方也刮目相看一回。
正认真思索间，却蓦地听得远处一声叫唤，转头一看，原来是五哥远远站着，正面带微笑地冲着自己招手。
她不知这是什么事，往下山的路看了一回，半点没见到几个丫头小厮的影子，也不晓得他们什么时候才上得来，索性随手拾了些小石子，在地面上用枯枝勉强写了几个字，又摆了一个朝着五哥那个方向的箭头，将手上一方帕子压了上去。
待得摆好，她才半走半跑地朝着五哥那一处去了。
两边相距约莫七八十丈，走得近了，便听得潺潺水声。
顾延章见她一路小跑，便上前来迎，把人抱了个满怀，这才半揽着一面走，一面指着前头道：“那边好漂亮一汪泉眼，方才不是说热，咱们过来洗一洗脸。”
果然走不到半刻钟，绕过一片巨石，一池活泉，一条小溪流便出现在眼前。
此时正当正午，日光耀眼，透过顶上疏落的树林射下来，光影斑驳地倒映在荡漾清澈的溪水上。
水至清，透明的一般，下头是大大小小的石块、石子已经被冲刷得半点棱角都没有，泰半都椭圆椭圆的，还带厚厚的青苔，正猫在河床里头，映衬着细细碎碎的阳光。
波光粼粼，简直美得醉人。
季清菱站在边上看了半日，才蹲下去，将手探了进去。
溪水冰凉。
她洗了洗手，登时玩心大起，双手撩了点溪水，想要冲着身旁的顾延章弹去。
然而她水还没弹出，便见不远处一棵大树旁拴着两只东西。
“五哥！”她忙地站起身来，又惊又喜地叫道。
一只肥硕的野鸡，一只肥胖的兔子。
“哪里来的？！”她乐得不行，连脸都不要洗了，拉着顾延章的手便往前走去。
两只野物的脚被藤条缠着，此刻见人来了，一阵乱跳乱跑，却又无路可逃，简直是鸡飞兔跳。
正当此时，听得人声、脚步声由远而近。
很快，秋爽同松节便冒了头。
见到两个主家身旁的那一只肥兔、一只胖鸡，秋爽有些吃惊，好一会儿，才喃喃地道：“怎么办，今次没有带盐上山……”
第344章 寺庙
季清菱本没有想那样多，听得秋爽这般说，不由自主地低头看向了那两只肥禽。
鸡应当是野鸡，正凶巴巴地打着短鸣，想方设法挣脱脚上的藤条。
它头冠鲜红，爪子尖利，尾羽拖得长长的，五彩斑斓，在阳光下透着灿亮的光泽，同那等不够得意的孔雀开屏比起来，也只逊色三分而已。
只是胖得有点过分了……
感觉好似普通农户家里头蓄养的，也比不上它肉多。
如果烤熟了，会不会一咬一口油？
也怪不得秋爽会想吃它的肉……
一面想着，她摇了摇头，把脑子里那乱七八糟的念头甩开，又去看那只付了“定钱”才好容易得来的肥兔。
当时是远远瞧见，看得并不清楚，此回离得近了细看，这白兔皮毛油光水滑，白得像雪一般，从顶上的兔耳朵，到后头那小小的球尾巴，没有一根杂毛，不仅如此，还干净极了。
白兔挣扎了一会，见脱不开身，也懒得动了，只蜷在当地，眨巴眨巴眼睛，低头发起呆来。
季清菱看着看着，只觉得怪怪的，转头问道：“五哥，这兔子看着不像是野的。”
顾延章也走近了两步，认真看了一回，也点头道：“看着像是人养的。”
山野之物，一般来说身上有些脏污才是正常的，像这一只兔子，身上干净得连灰土都没有，连两只兔耳朵里头都没有半点污垢，简直是异类。
况且先不说这高山之巅，会不会有兔子，即便是有，寻常能见的也是灰兔，少有白毛兔子。
白兔惯来都是祥瑞之物，不是民间极难得偶然捉到进了上，便是番邦入供才能得有。
顾延章原来入京省试，得了状元之后，同季清菱也趁着天子开放玉津园给百姓赏玩时，去逛过一二回，里头那几只白兔都还夹着一二缕灰毛，单论毛色纯净，竟还比不上眼前这一只。
“怕不是山上的大和尚养的？”季清菱猜道。
顾延章摇了摇头，道：“这般品相，若是寻常和尚见了，定会早早报往州衙。”
两人正说着话，秋爽已是越过松节，几步走得进了，问道：“姑娘，要不要此时捡些枯枝来，生个火？”
又指了指来的路，道：“秋月姐身上带了有短刀，利得紧，片个肉顶容易的。”
……
半盏茶之后，秋爽没吃到汪着油的烤鸡不算，还将那活鸡倒捉在了手上，吭哧吭哧地提了它，缀在两个主家后头往回走。
她一面走，一面满脸惋惜地同松节小声道：“白兔子是祥瑞，不吃也就罢了，可这鸡总不是祥瑞了罢？今日要在永昌寺里头过夜，明日才得下山，走一日的路，还要吃两日素，好容易得只野鸡，竟是不能吃……”
那鸡性子野，被她倒提着，还一路大力地扇着翅膀，掉了一地的细碎羽毛。
秋爽险些被它从手里给挣掉了。
松节一手扯着兔耳朵，一手托着兔子屁股，正与秋爽并排着走路，听得对方这般说话，只觉得自家嘴角直抽抽，实不知道回什么好，过了半日，才勉强道：“我跟你换罢，你那野鸡重，我这兔子轻，你小心抓不稳，要被它给啄了。”
秋爽忙把那野鸡从右手转到了左手，让它离松节远远的，急急道：“没事，没事，我来拿！”
平日里头护银子都没有这样积极。
说着还低头看一眼那胖鸡，莫名地就咽了一口口水。
松节简直没眼看，按捺了好一会，还是忍不住问道：“方才不是还听你同秋月姐说今日要好生拜一回佛，请一回签，求菩萨保佑？”
秋爽犹自不解其意，只大力点头，道：“难得来一回永昌寺，自然是要好生求签的！”
松节提醒道：“你此时吃了肉，就是杀生，还要去拜菩萨，怎的可能会灵？”
秋爽一脸的嫌弃，瞟了他一眼，道：“你日日跟着少爷，难道不知道子不语怪力乱神？我自是要敬鬼神而远之，来都来的，虽说要拜一拜，却只是凑个热闹、敬一敬而已，我正道在心，虽然敬，可哪能当真信了这个！”
又补了一句，道：“你要是信，自去沐浴斋戒，我给你称一个赞——我却是要吃肉的！”
松节被堵得一口老血都要呕了出来，心中自骂道：叫你嘴贱！明明晓得这是个傻的，还要来把她当常人说话！
秋爽并不知道自己已经把话都聊死了，只一心记挂着这鸡如果带上永昌寺，自然是不能在寺里头吃的，虽说酒肉穿肠过，佛祖在心中，可在人家的地盘上，这样毫不顾忌，也太没礼貌了，便筹划着要自己带下山，等回到后衙，再叫厨房的婶子炖汤来吃。
这等野山鸡，肉虽然又硬又柴，可炖的汤，定是香得不行！
这般来看，方才虽然不能烤来吃，说不定还因祸得福哩。
她一面想着，不由得又口齿生津起来，只恨不得不要再上山看什么桃花，此刻便即刻下山才好。
且不说一个丫头、一个小厮在后头各种思量，此处本就离山顶不远，一行人会合之后，季清菱因心中吊着那一鸡一兔来历，也无心再赏玩风景，便不再走走停停，而是径直往山顶攀爬。
永昌寺正正就在这东平山的山峰之巅，里头六七十个和尚，还有二三十个挂单的。
虽说佛门清净，素日是不能女子留宿的，可架不住这一处风景甚好，常有富贵人家来此闲游，香油钱给得足了，主持便别开一番门路，在寺庙外头另盖了二三十间房舍，另有一二个小院子，专供这等富户携妻带子来此住宿。
前些年寺中来了个挂单的老和尚，一手罗汉斋做得极好，还能摆三两桌素宴不带菜色重复的，自他到了，寺中来吃斋的人竟是越发的多了起来，还有些外地人慕名而来。
众人到得地方，寺门是大开的，可一个守门的和尚也没有，再往里走，才见得一个府中先派上来打点的管事匆匆从后头走了出来，见得顾延章等人，忙上前行一个礼，称一声官人，又引着诸人往一边走，道：“一应物什都收拾好了，都在外头厢房里头，独一处院子，里头已是备下了热水，官人可以先带着夫人去歇一歇。”
第345章 重逢
那管事一面走，一面简单介绍了一下这永昌寺来历，不多时就到了一处小院门口。
几个小丫头早在门口候着，见众人来了，连忙上前要帮着拿东西。
季清菱沿途见这寺庙古朴自然，却是只见到寥寥一二个和尚，便好奇地问道：“不是说这一处近百个僧人，此时正当饭时，方才见得膳房，怎的一个僧人都没有瞧见？”
管事忙回道：“夫人有所不知，昨日寺中来了个贵人，好似丢了什么东西，一寺上下闹得鸡犬不宁，大半都去帮着寻了，连功课都来不及做，哪里还有功夫吃饭！”
正说话间，远处听得喧哗呼喝之声，几个老和尚围着一人一孩往隔壁院子走，边走边做拱手求饶的姿态，后头还缀着七八个一色装扮的随从。
那一人一孩皆是身着锦袍，一副富贵打扮，前者似乎有些火气，声音便高了几分，隐隐约约几个词往这边飘了过来。
季清菱只听得“后果自负”，又听得“掘地三尺”等语，正好奇间，那十来人已是走得近了。
秋月本站在一旁，突然“咦”了一声，上前两步，拉着季清菱的袖子，轻声道：“姑娘，你瞧那小孩，像不像前岁咱们在延州救下的那一个？”
她这话一说，秋爽、秋露二人也往那一处瞧了过去。
被这边一群人都望着，对面自然也不是瞎的，一名随从上前不知说了些什么，那人便面带不悦地转过头来。
季清菱与他打了个正对脸。
这一个照面，两边都有些吃惊。
然而对方很快就回过神来，拉着那小孩走了过来。
“不想在此处遇上顾通判……”他说了这一句，微微转了一下头，迟疑了一下，对着季清菱行了一个大礼，又与那小孩道，“向日里头你不是总念叨着要见延州里头那一个救了你的姐姐，如今人在此处，还不上去打个招呼。”
那小孩半大不大，约莫就是六七岁的模样，此刻双眼通红，正抹着眼泪一抽一抽地哭，听得这话，泪着眼睛抬起头，吹出了一个鼻涕泡，正正望着季清菱。
他眨了眨眼睛，发了一会愣，站着也不动弹。
原来这一人一孩，便是张待的长子张瑚，带着幼子张璧。
张瑚向季清菱行礼，季清菱自然不能不理会，她回了一礼，道：“见过张公子。”
两边正在寒暄，一旁的老和尚却是叫苦不迭。
这一回顾延章本来是素服而来，并没有透露身份，是以寺庙当中只以为这是个普通的富户，自然全心全意去招待知州的两个儿子去了。
谁想到如今官家子没有伺候好便算了，甚时来了个官人也不晓得。
顾延章无心同对方应酬，正要随意敷衍两句，便行告辞，却不想那张璧短着两条腿，一颠一颠地小跑了过来，狐疑地站在季清菱跟前，仰着头认真看她。
张璧眼睛红红的，面上还带着泪，看起来尤其可怜，犹豫了半日，不晓得说什么，就立在当地。
季清菱从前同他也相处了一小段时日，看着他这样子，往日的记忆又浮现了出来，便笑着半俯下身，轻声道：“你是小张璧吗？长得这样快，我都不认得了。”
张璧其实也已经几乎把季清菱的长相忘干净了，不是张瑚点出来，他多半是一点也记不起来的。
他在延州时不过一个四岁孩童，如今都过去两年多了，无论当初多黏乎多喜欢，到底是小儿心性，又哪里记得这样久。
然而他从前就极喜欢季清菱，又得她所救，当时记忆虽然模糊，可那等绝境逢生的大起大落之感，却是刻骨铭心，此时见了人，哪怕认不出来，却很快就生出了七八分的亲近。
他一张口，不是叫人，也不是打招呼，却是“哇”地一声哭了出来，一把扑上去抱着季清菱的腿，抽抽噎噎地嚷道：“大姐姐给我的小白不见了！小红也不见了！大白跟团子也找不着了！”
张瑚尴尬极了，连忙转身对着后头的妇人道：“还不快把小少爷抱下来！”
两个妇人急急上前，还未走得近了，那张璧便转过头，叫道：“哥哥不把大姐姐送我的样样都找回来，我就不回去！我跟姐姐家住！”
十分地理直气壮。
张瑚气得倒仰，偏生那张璧同在延州客栈里头那一回一般，抱着季清菱的腿，他又不好上前，而两个妇人被那张璧一瞪，也不敢再挨得更近。
季清菱听得糊里糊涂的，什么“大白”、“小白”、“小红”、“团子”，只觉得丈二的和尚摸不着头脑，偏生两条腿被张璧抱着，他年长了两岁，气力更大，让她更是动也不能动了。
