杜老太太擦着眼泪道：“哪里不是负累了，不能帮着照管家里就算了，成日生病，还要你媳妇照看，她有了身孕，我也帮不上忙，一个好好的胎，坐到都成了形，还是没了……”
杜檀之更是难过，却又道：“我与沐禾都年轻，往后要再怀，实在容易得很，这也是天意，怎么能怪得到您头上来了？况且家中又不是没有下人，怎么就用得着您亲自来照管了？”
好声好气地安慰了半日，等见杜老太太慢慢缓了过来，也不叫下人，亲自去捧了装着水的铜盆过来，又拧了帕子，让她抹脸。
杜老太太拿着帕子擦了脸，又擤了鼻涕，才道：“今日我叫你过来，其实是有一桩事情想要同你商量。”
又指着旁边的椅子，让自家孙子坐下。
“我前一阵子同你媳妇说了，还特特叫她不要告诉你，如今咱们祖孙两也通一声气，免得她哪日敲着边鼓问起来，你不知道。”
杜老太太便道：“当日我同你媳妇说，你二叔走得早，而今你也有头有脸了，再不像从前那般，趁我还在，能做得了主，便让你兼祧了他那一房，另给你娶一门亲，问你媳妇意见。”
杜檀之听得面色大变，道：“祖母，沐禾才坐了小月子，正是心中难受，怎的能此时同她说这个！”又道，“此事万万不可，且不说我不愿意，再说岳父那一处会怎的作想，若是叫外人知道了，又待怎的看我？”
杜老太太见他这个模样，便皱着眉道：“此时不同她说，要甚时再说？你二人成亲也有一年多了，如今一个孩儿也无，你也三十好几的人了，旁的动作快的，孙子都有了。”
杜檀之十分无奈，回道：“不是一个孩儿也无，沐禾去岁才过门，没多久便怀上了，只是这一回没有坐稳才会没了，等她将养好了，再要一个，哪里又不是极容易的事？”
杜老太太哼道：“你也是个官身，同寻常人不一样，我听有人说，像你媳妇这样出身的大妇，自己怀了身孕时，许多都自己主动给丈夫安排通房，你二人从前感情好，她不愿意，我也不怪她，只如今孩子才没了，少说也要将养个一年半载，才好重新要。”
又道：“这第一胎坐不稳，难说第二胎会不会好，为子嗣计，就算没有兼祧此事，你也该先要个孩儿了，你媳妇大家出身，自是不会像那乡野村妇一般小心眼。”
杜檀之知道家中祖母自上了年纪，颇有些说不通道理，一方面是不愿意伤她的心，另一方面，也知道对方这的确是为自己好，只是方法有些不对，只好道：“最多也就是半年的事情，有什么不好等的？您也晓得，我那岳丈如今给皇子做着先生，将来少不得一个帝师，我一个贫家子，当日结亲之前说得千好万好，这才结亲一年，便又是兼祧，又是要纳小的，被人知道了，在天子面前说一句‘品行不端’，将来哪还有好果子吃，祖母且莫再提这话了！”
杜老太太皱着两条眉毛道：“当日里也不是咱们求着要娶，是你那先生自己看中了你，我偏是不信，多少相公都是有庶子庶女，三房两房的，旁的人不去说他们‘品行不端’，偏要来说你‘品行不端’？”
又道：“三郎，你听我一句，你没经过事，不知道事情的难，我也是半截身子入土的人了，什么没见过，不说小娃儿能不能生出来，便是生出来了，也未必能养活，你从前有六个叔伯，最后成了人的，加上你爹，也只剩两个，你娘生了你们兄弟三人，活下来的也只有你，世上的孩子，哪里是那样容易养的，谁不是能多要就多要，你媳妇还不说话，你自己就跳出来说不了，怎么有这样傻的。”
第372章 陪嫁
杜檀之听完，面上少不得带了些为难的神色出来，杜老太太看在眼里，又道：“你也莫怪我多事，我如今就你一个依仗，凡事不帮你想，又能帮谁想？你媳妇娘家是做先生的，自然比我这样乡野里头的懂道理，便是不要我去教，也晓得为人妻子，最要紧是传宗接代，你且看我同她说了这样久，她也不敢吱个声，便知道我这话是再没错的。”
杜老太太一番话，晓之以情，动之以理，条条都压得住阵脚，待得说完，又把旁边那一幅衣服取了，平平托在两手之上，耸到孙子面前，道：“除却你自己，你也再帮你叔叔想一想，从前若是没有他，家里头莫说供养读书，便是吃饭，也未必常年有米下锅，如今你有了出息，就忍心见他在地下无着无落，连个供奉的人也无，只能做那孤魂野鬼？咱们杜家，可没有这样忘恩负义的子弟！”
又道：“管他是‘帝师’，还是‘帝干’，也总要讲道理的罢？你叔叔从前做的那些事情，比起你爹也只有更好，你但凡有一点良心在，也要想着他！”
杜檀之被自家祖母一句接一句，堵得连话也不好回，又因知道老人家身体多年不好，本是动不动就要生病卧床的，只怕自己说得哪一点不对，就要惹得她心口疼，想了好几息，才掂量着道：“祖母，如今总归还早，家中情形也与从前不同，已是衣食样样无忧了，养起小儿来，未必那样难活，等到沐禾好了，哪里又不能多生几个？”
他顿一顿，又道：“况且有一桩事情，您应当也是知道的罢——岳丈那一厢，家中从来是没有妾室的，我娶沐禾的时候，也已是同他家中说过，将来家中绝不不纳妾，如今再来反悔，以后莫说要往上爬，恐怕同僚之间，见了就要指点笑话，人无信则不立，大丈夫又怎能食言？为着名声，也不能做此行事。”
杜老太太竖起右手一根食指，恨铁不成钢地虚虚隔空指着孙儿点了两下，道：“你这孩子，竟是读书读得傻了！”
再道：“我哪里又说了让你纳妾？你只收几个通房，帮着生孩子罢了，等得了子女，自放去你媳妇名头下面，一般都是她的儿子女儿，都要叫她做娘，还不用自己生，一生下来她就自家带，只要带得好，哪个小孩儿不是知好歹的，将来自是个个都晓得孝顺她，这是何等便宜？如果怕你要有外心，就叫你媳妇亲手给你挑，要她自己带过来的也好，从外头买几个回来也好，只要人过了她的眼，你岳丈那边怕也没有二话。”
杜檀之听得脑壳都疼了。
杜老太太又道：“我也不叫你为难，你去说这个话，难说你媳妇会不会恼上你，我来说，让她恨就只恨我，我一个老婆子，索性也再没几年多活了，只要你能得了好，我也不怕来担这个骂名。”
一面说着，一面站起身来，弓着背去到门口看了一圈，见只一两个仆从在外头守着，便自把门给关了，复又走回了桌边，压低声音对着孙子道：“你还记不记得李员外家的姑娘？”
杜老太太生于乡间，长于乡间，县里头有几个大钱的，她都会敬称一声“员外”，便是杜檀之得了官，她这称呼上的习惯，依旧也没能改过来。
杜檀之在京都府里头做推官，一年到头，不晓得多少个杜老太太口中的“李员外”要上来巴结，近几年更是忙于差事，早把从前那一场“榜前约婿”忘得一干二净，现下乍然一听，竟是没有反应过来。
杜老太太养了他几十年，见他这模样，哪里还不知道这是半点不记得了，只好提醒道：“便是从前说要同咱们家说亲的李员外，京城那一户，原来说是只要你得了进士，就把女儿嫁过来。”
如果说方才杜檀之还只是觉得有些奇怪的话，此时立时便反应过来，奇道：“同他们家又有什么关系？”
杜老太太便把李家那一个姑娘婚事不谐，如今已经和离的情况给说了。
“……前一阵她家里头有人过来找，许了七万贯的陪嫁，搭上京城外城里边天波门左近的一个院子，还有滑县的五十顷地……”杜老太太一面说，抓着儿子衣服的手都有些发起抖来，眼睛也又有些发红，这一回却不是难过，而是激动，“三郎，我已着人打听过了，她家许的地，那可都是上等的水浇地！”
然而听了杜老太太这话，杜檀之的眉毛却皱了起来，道：“祖母，李家许这样多的嫁妆，您可想过其中另有所图？”
杜老太太不以为然，只道：“世上谁不是另有所图？你没有这一个进士在身，没有这一个官身，难道你岳父佬便能看上你，你媳妇就能嫁过来？”
又道：“光靠你朝中那点俸禄，便是做到老，也未必能在京城里头有一处屋舍，此时天下掉下来的好处，坐着就有银钱点，还白得了一个媳妇，哪里又有不好了？”
一人得道，鸡犬升天。
在她看来，娶媳妇，又不是受贿赂，也不是贪赃枉法，纵然知道李家人估摸着是有什么目的，可若是成了一家人，不过分的事情，能帮一把就帮一把，不能帮就装个傻，人都嫁进来了，自然是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。
况且自己这边是官，那一边是商，当真闹起来，哪有商人斗得过官的！
再一说，无论是如今的孙媳妇也好，对方想要攀婚的李家小女儿也好，都是二婚，这头一回成亲，真有不好，还能大着胆气闹着和离，等第二回 ，若是还要回娘家去，便再没有那般容易了！
“我也不逼催你，你且回去仔细想想，也不是咱们一厢情愿，李家自己也同意把女儿嫁给你叔叔那一房，这样一来，岂不比你另生了孩儿抱过去更六角齐全？”
又絮絮叨叨说了半日兼祧、通房、田地、嫁妆等语。
第373章 妇人
杜檀之不好回得太硬，只得小心找个借口告退。
一出门，他便把照顾杜老太太的婶子给叫了过来。
对方是杜檀之寻过来的，又是杜檀之每月给例银，自然知道自己真正的主家是哪一个，听得对方问，半点也不隐瞒，只把老人这一阵子的饮食起居，人际来往都说了。
原来杜老太太自搬进了京城，十分不得意。
杜檀之得了官之后，比起同科的进士，官途算得上是极顺利的，他虽然官品不高，权位倒是不小，外任两转之后，因为做得不错，便转了回来，没两年就在京都府衙里头立稳了。
杜老太太跟着孙子衣食无忧，只是平日里头没人说话。
在老家那一处，她已算是极有见识的妇人，可在京城，却是找不到能来往的人家。柳沐禾纵然是她孙媳妇，可对方同她难说到一处去，又是个低嫁的，想着孙儿将来说不得还要依靠对方的父亲，杜老太太也不敢十分使唤，家中仆役得了杜檀之吩咐管束，也个个安分得很，连个耍嘴皮子厉害的都没有。
杜老太太身体不好，常常卧床，偏又不是那等病得厉害的卧床，只是今日这里不舒服，明日那里不舒服，大夫来看，又看不出个所以然来，只说要吃了药静养。
她养来养去，整日里头无事可干，十分抓瞎，恰巧前一阵，京城里头有那些个常在官员后宅里头走动的尼姑寻了上门，又会奉承，又会说话，同她讲些乡野趣事，敬鬼敬神，因果报应，天理循环，叫她听得那叫一个高兴。
“好似就是有一日，那姑子同老太太说了个无人供奉，最后做孤魂野鬼的故事，老太太心里头想来还挂着，十分难过，抓着人问了许多回。”
那婶子把自己知道的全数老老实实地回了一遍，又道：“过了一两个月，那姑子就来问，说是自己去旁人家里头时无意提了一嘴，正巧京城里头那一个李员外家中，有一个大归了有一阵子的小女儿，想着要给她找人家，听得咱们府里头的情况，十分满意，有心要结这一门亲，便让她来问话。”
杜檀之又问了许多问题，直把事情的前因后果给弄明白了，才将那婶子打发走。
他一时也有些无奈，因知道近一段时日妻子身体不好，都是一心将养着，便也不打算拿事情去烦她，索性唤了管事的来，吩咐从今往后，不要再让那等鬼鬼祟祟的人进出府中。
想到方才祖母说的话，他便回了房中，去寻柳沐禾。
没两日，柳沐禾便借口要求子，约上季清菱一并去了云台山。
***
云台山离京城并不远，山上有一处大佛寺，香火鼎盛，据说里头的菩萨十分灵验，无论求财求子，一应皆能照管。
季清菱乃是陪客，自己信不信是另一说，再说既不求财，孩子的事情也还早着，是以只跟着舍了些香油钱。
柳沐禾却是十分虔诚，跪在蒲团上拜了好几回。
两人各自拜完，柳沐禾又特去求了签。
因解签的大和尚暂时走开，她便把签子收在怀里，同季清菱去后头逛庙宇，等人回来。
此时接近正午，大佛寺中香客散了大半，倒是显出里头有几分清静，两人慢慢走了小半个时辰，便把地方逛得七七八八了，寻了个僻静处坐着说话。
季清菱不想对方满心都是求子这等全看天意的事情，她总觉得有时候放松下来，反而更容易有好结果，便安慰道：“柳姐姐莫要太过担心，更是不要太着急，自家身体才是最重要的，等将养好了，咱们以后得一个健健康康，白白胖胖的小宝宝，岂不比此时急急燥燥，慌慌张张来得好？”
柳沐禾此时的心情倒似十分不错的模样，转头对季清菱笑道：“是我原来沉不住气，倒是让你操心了。”
一面说着，脸上浮现出了淡淡的红晕，道：“前几日，三郎同我说了兼祧的事情，原来祖母已是同他说了，他责怪了我一通，说这等大事，我也不同他商量，明明才出小月子，自己还要一个人在后头瞎想，又说他娶了我，便是一心要夫妻之间相互敬爱，并无旁的心思，让我这几日先暂时出来避一避，他找机会，好好同祖母讲道理。”
柳沐禾抿着嘴巴，望着季清菱笑，道：“其实老太太那个性子，执拗得很，又是个老人了，难免有些古怪，可总归是一家人，我怎么会去计较这个！况且他一个大男人，能同老人家说得通什么道理，十有八九是没用的。”
她口中说着“十有八九是没用”，面上却是带着些甜蜜的烦恼的味道。
季清菱观她面色，又听她说话的口气，顿时把心放回了肚子里，笑着回道：“姐姐也太看轻杜官人了，他一个京都府衙里头的推官，若是连自己家里头也理不清，又如何处理旁的事情。”
柳沐禾嗔怪地看了季清菱一眼，道：“岂不闻‘清官难断家务事’？”又叹道，“其实说不说得通，我倒是不太在意，最要紧是他有那一颗心，若是他也有意兼祧纳小，便是没有老太太在，以后也总会起二心的，如果他一心一意，再来十个老太太，也是无用。”
