陈灏哈哈大笑，道：“据实而言，这有什么不好意思的。”
原本他同顾延章说着广源州的军情，堂中气氛略有些紧，此番张定崖同几名将士一进得来，倒是立时松了下来。
张定崖道：“节度有所不知，末将同延章乃是旧识，您在旁人面前吹两句不要紧，当着他的面，叫我把脸往哪搁。”
陈灏一怔，转头望向顾延章。
当日在朝中议事的时候，因顾延章也曾在保安军中任职，他便就领军人选询问过对方意见，名单之中，自然是有张定崖。
然而顾延章却未做出什么建议，只单纯论了几句诸人履历而已。
“定计遣将乃是节度之权，延章职在后方，岂可擅言，又因旧有情谊，难免有所偏颇，更是不好多言。”顾延章笑着答道。
陈灏摇了摇头，道：“你也太小心了，何至于此！”
然而口中这样说，转过身，他却是暗暗点头。
从前在延州阵前，这顾五还只是被陷害的一个小小役夫而已，然而得借调到保安军中的时候，便是这个性子。
上边交代下去的事情，寻常人多数先喊一通难，无论能不能做到，早把借口找好，也好有个退路。
转运司里头，粮秣运转也好，辎重调度也好，能做到五分六分已是勉强，能办七分八分的，便要拿来邀功，独他一个，事前从不道难，事后又总能给人惊喜。
这个不多言，不争功，只拿结果来说话的性子，让陈灏印象极为深刻。他当时极力想要把人拉到麾下，后来未能成功，总有些遗憾。
这一回天子点他平叛，他立时就举荐了顾延章作为后方转运。
原还想着，此时的顾五不同往日，有状元之名打底，又在赣州立有大功，听说才去得学士院短短时日，便被权知大理寺少卿的董希颜看上了，想要抢去大理寺，想来一路顺风顺水，青云直上，性子多少会有些变化，却未料得，竟是依旧同从前一般。
不过也正是因为其人能宠辱不惊，秉持本心，才能一路得人信重罢。
这个浅浅的念头在脑中一闪而过，陈灏也未有深究，他随口问了几句顾、张二人往日交集，便命众人坐得下来，商议起广源州的军情来。
如果一应顺利，像从前那般去抚州、吉州平叛，只要保安军的三千兵马做主力，再加上附近州县的厢军，便已经足够了。张定崖已是整顿好兵士，稍事休息便能出发，很是方便。
可如今是要去广源州，少不得要重新整调荆州、潭州兵力。
等到天色已经全黑，陈灏才将各人负责的事项全数分派下去。
潭州知州与通判早已在堂中设了宴席，众人草草吃了一顿饭，各去办事不提。
顾延章的差遣乃是随军转运，与陈灏一般，都有着便宜行事之权。
他从前只是一个名不正言不顺的役夫时，被借调在保安军中，都能借力使力，协助周青做好军中运转之事，更何况到得如今，早有了几年的历练，更在赣州掌过十数万流民的安抚、数万壮丁的修渠之事。
短短两三日功夫，顾延章便把自己份内的事情全数打理好了，还能腾出手来，帮着潭州整理了一遍转运流程，以备日后所需。
这日夜晚，与陈灏禀过手里事务的进度之后，他回了驿站之中。
顾延章这一次出发得甚是仓促，连幕僚都来不及好好寻。
他原本手下的三个人，王庐早已靠着流民抚济法的撰写之功，得荐外出为官，另一个许明，早借着上一回面圣之机，并在京城之外协抚流民的功劳，入了京都府衙当差。
剩下一个孙霖，本身家中便有些能耐，有了福寿渠的功绩在身，他早早便入了官，如今正告了假闭门在家准备锁厅试。
孙霖本身才学很是一般，想要考过发解试，几乎没有太大的可能，可若是要考专为有官人设置的锁厅试，就容易太多了。
三个幕僚，短短一年多的功夫，各自都得了官，还俱都有了不错的差遣，这让多少两年前便中了进士，如今还在候缺的选人眼红不已。
然而作为他们的举主，顾延章虽然替三人高兴，却也有些无奈。
寻常官人的幕僚，哪怕是跟着高官，至少也要跟着七八年之后，才一个个逐渐得官，像许明三人一般，不到两年，便全数有了官身的，不说绝后，也算得上空前了。
本以为一时之间，他竟是落到手头无人可用的地步。
也是赣州的功绩太足，顾延章到底资历浅薄，不能大肆封赏，便把功劳都往下分。这样的举动，便成就了如今令旁人瞠目结舌的结果。
有了许明三人作为示例，这一回南下广源州，纵然知道去的地方是广南，也依旧有无数学子前赴后继，趋之若鹜，无他，为功劳，为官身耳。
第407章 夜谈
顾延章原本还以为自己至少要在学士院中待上三四个月，是以并不忙着找幕僚，谁晓得一夕之间，风云变幻，此时再来细细挑选，却是来不及了。
他只能请柳伯山帮忙从自荐的良山书院学子中寻了几个，此时尽数带了过来，又有原本赣州城中的吏员黄老二，原名叫做黄二觉的，自请弃了了吏身举家来投。
顾延章用他用得顺手，便尽数收下了，此番一齐带来南征。
黄二觉虽然相对老实听话，可到底是多年胥吏出身，做事周到却又透着三分狡猾，顾延章便把几个良山书院出身的学子交给他带。
回到驿站的时候，黄二觉已在里头等候，将白日里头做的事情一一回禀之后，他也不耽搁顾延章休息，很快告退了。
趁着还未到得广南西路，晚间居然剩了点时间，顾延章脑子一连绷紧了大半个月，终于得松了这一点子空隙，忙坐了下来，忙里偷闲，提起笔来打算给季清菱写封平安信。
他知道家中那一位素来好奇心重，便把军中稀罕事情，沿途所见，大行小事，但凡是有些意思的，全数都写了下来，因是想到哪里就写到哪里，短短小半个时辰，便有了五大页纸。
到得后头，少不得又添了些情话上去。
他闲话写得快，写情话却是写得极慢，总觉得写这一句不够好，写那一句又味道太淡，半个小时过去了，半张纸都没填满，只一句话就推敲了半日，嘴边却尽是笑，连觉都不想睡了，只想给家里的人好好琢磨写情书。
正写得起劲，忽听外头一阵敲门声，有人隔着门唤道：“延章睡了未曾？”
顾延章此时脑子里头都是情话，压根没有怎么听到，倒是一旁松节提醒道：“官人，好似是张都监的声音。”
松节一面说，一面去应门。
才把两扇门拉开，果然从外头闪进来一个人影，满脸是笑地边往里头走，边道：“我顺路打这边过，见你房中灯还亮着，想着当是还未睡，便来看一看，同你说说话！”
来人的一张俊脸上满是笑容，步子跨得极大，说话之间，已经走得近了。
他话语之中透着高兴，此时已是半夜，却是全无一丝疲倦之态，欢欣雀跃的模样，不知道的，还以为这家伙才打了鸡血。
果然是张定崖。
顾延章见得他，且惊且喜，忙把笔放下了，站起身来迎上去，问道：“你今日竟不用点兵？潭州城中厢军可是整好了？过两日便要出发，来不来得及的？”
张定崖哈哈一笑，道：“也不看是谁在整，既是我亲身出马，自是不在话下！”
他说完这话，转头对着站在门口的亲兵吩咐道：“我同顾勾院还有话要说，你先回去休息罢。”
那亲兵踌躇了一刻，心中有话，却又不好当着外人的面问，只拿眼睛可怜巴巴地望着张定崖，里头写满了话——
哪里是顺路往这边过，顾勾院在东边，您的屋子却是在西边，说是南辕北辙也不为过，怎的在您口中就变成“顺路打这边过”啦？
都监，您说有话要同顾勾院说，叫我回屋休息，可如今更鼓早已敲过三更了，这般晚，你们要说些什么话？白日里头便不能说吗？
况且再一说，您叫我回去休息，究竟是怎么个休息法啊？我回得去，是该在外屋守着门等您回来，还是直接回屋去睡？
到底要不要给您留门呐？！
只可惜亲兵的眼睛再会说话，哪怕里头盛了一份万言书，也禁不住张都监连头都不回。
张定崖好容易找到机会来同顾延章坐一坐，只觉得时间紧得很，多少话来不及往外倒，哪里还有功夫腾给后头的小兵，自然是任由那一双带着困惑，又带着一星子没擦干净的眼屎的眼睛望穿了“秋水”，也不做理会。
那亲兵等了好一会，却是叫又不好叫，眼见旁边松节已是站在门边等着关门了，只得三步一回头地走得出去，眼泪都快要掉下来了。
***
且不说那一个小兵困得泪水迷眼，回得屋中，因心中忐忑，只得卷了铺盖在外屋地上睡，也不敢把门锁了，提心吊胆了一夜。这一厢顾延章同张定崖留在房中，你一言我一语，撩起了谈兴，简直是半分睡意都没有了。
两人一别经年，虽然当中偶有书信往来，究竟不是很方便，哪里比得了此番当面侃侃而谈。
顾、张二人皆是出众，自上回在京城相见，之后各有际遇，如今均是青云之上，一个是军中顶顶年轻的都监，一个是朝中声名鹊起的新进能臣，各自将自己经历道来，哪怕简之又简，也能说上一日一夜都不带停的。
因得了吩咐，几个侍从早自去睡了，剩下两人坐在桌边说了半夜话，眼见天边已是转鱼肚白了，顾延章才醒了起来，忙问道：“定崖兄莫不是明日还要去校场点兵？一时说得兴起，竟是忘了时辰，可是熬得住？”
张定崖年纪轻，本钱好，只不当一回事，笑呵呵地道：“眯一会便罢了，若是来不及，擦把脸也挨得住。”
说到这一处，他似想起来什么似的，犹豫了一会，方才问道：“延章此回来，妹妹可是留在家中？”
他称呼季清菱，连姓都不带，倒是一副把自己当真做了亲哥哥的架势。
顾延章同他相处日久，知道其人性格，倒是不像从前那样防备，此事听得问，想到季清菱，面上也忍不住带出笑意来，道：“广南气候不好，又是阵前，实是不好带她来，她自留在京城，我托了师娘帮着照看，也便宜些。”
张定崖便喃喃道：“究竟一个人在家里头，少不得有些无趣……”
他嘀咕了这一句，又抬头望了望顾延章，酝酿了半日，方才问道：“延章到得潭州，要不要往家里头送些土仪、书信回去，也当报个平安？”
说完这话，也不待对方回话，复又扭捏道：“若是要送信回去，不若也帮我带得点东西给妹妹罢？”
一面说，一面走去外间，把门边的一件东西提了过来。
顾延章这才发觉，对方进门时竟是带了一个笼子，因那笼子不大，上头还盖了薄布，塞在一旁，他也没能发觉。
此时笼子上头的薄布一撩开，里头两只胖得球一般的鸟儿便“叽叽叽”地上蹿下跳起来，通体白色的毛，翅膀跟脑袋后头带着一撮黑色，绿豆般大小的黑眼正昂起来看着自己。
？？
定崖兄这是……给清菱……千里送鸟雀？礼轻……情意重？
第408章 礼物
此时百姓多爱养狗，却是为了守更，而京城府第中的贵人们，也常养些狗狗猫猫的，闲时作为消遣。
顾延章从前就听说过，后宫之中，张太后同杨皇后都爱养猫。济王赵颙曾经在前者寿诞之时，送过一只长毛，色白黄的狮猫，那猫儿不能捕鼠，却是姿容妩媚，叫声酥嗲，极得太后贵爱。
有一回那狮猫走失了，宫中遍寻不得，还劳动京都府衙帮忙在坊市间找寻，后来闹得大了，被御史台接连奏本大参特参，将天子骂成狗，后来倒是又在宫中找回来了。
贵族中人，养猫养狗、养鱼养马的都很多。
然而养鸟的……
也不是没有，却一般都是鹦鹉、八哥，要其能口吐人言，才能物以稀为贵。
从潭州到京城，哪怕是马不停蹄，也要走上大半个月，此时盛夏，两只鸟儿跟着车马长途跋涉，光是途中要耗费的人力精力，都不在少数，若是只为了送普通的动物，倒还不如直接在京城里头买。
除非这两只胖鸟能说人语……
可无论是鹦鹉还是八哥，之所以能说话，鸟喙几乎都要比寻常鸟儿更长更大，才装得下灵巧的舌头。像眼前这一只一般，鸟喙小小的，拿一粒松子仁放在旁边，好似都要比它们的嘴尖大，这般的鸟儿，能说话吗？
还是说，这其实是做一个“青鸟殷勤为探看”的意思在里头？
这般想着，顾延章瞥了一眼张定崖，又把心中这个念头给推翻了。
且不说定崖兄有没有这个心思，凭他这个武脑子，应当还想不到这样的典故上头……
张定崖却是浑然不觉，只指着那两只上蹿下跳的胖鸟，乐呵呵问道：“好不好看？买的时候那店主人家就说，这东西圆球似的，顶顶讨人喜欢，无论是姑娘家也好，妇人家也好，没有不爱的，摆在家里头，逗弄一下，也能做个消遣，虽然不会说话，却比那鹦哥还要有意思！”
又蹲下身子，去撩那鸟，笑着道：“妹妹在京中一个人，甚是孤单，倒不如有两只鸟儿陪着，叽叽喳喳的，也怪有趣的。”
顾延章这才认真打量起面前的两只鸟儿来。
毛绒绒的，两只小眼珠子黑漆漆的，正扑扇着翅膀歪着脑袋往外头看，左张有望的，看起来活泼异常。
“店家说，这鸟儿在他家里头豢养了好几代，全不怕人，也爱干净。”
张定崖唯恐自家寻的礼不受这个兄弟待见，又急急地解释道。
顾延章只得又凑得近了研究一回。
这样来看，单论长相，确实是怪可爱的。
长着这样一张脸，又有这样的神态，纵然不会说话，好像也不是很要紧的事情了。
只是有没有意思……还得清菱说了才算……
至于清菱……才不会被这些东西的表象所迷惑！
心中泛着酸味的顾延章，早忘了曾经自己送的白肚黑螃蟹，比起这两只鸟儿不晓得逊色了多少倍，若是单论给姑娘家送礼的功底，顾、张两位，其实着实是一对兄弟，两人半斤八两，谁也没本事笑话谁。
