他在赣州为官两载，日日与百姓打交道，说话也好，行事也罢，就算与旁人做得一样，可由他说得出来，莫名的就让人更为信服三分。
眼下他才从战场下来，指挥将士用神臂弓收割了上前交贼性命，身上杀气与煞气未散，哪怕混杂着原本的几分亲和，依旧看得下头人人后退，一时之间，竟是没有人回话。
过了好一会，才有人叫道：“我们不是来寻你！我们是来寻那狗官吴益！他锁了城门，不叫我们逃命便罢，还害死了城中百姓，外头交贼数十万，他拿几百人去送死，你叫他出来说话！你叫他给我儿子偿命！”
寻常时候，决计无人敢说这样的话，可此时此刻，数千人在侧，此人已是质问出来。
吴益行事确实蠢，可此时此刻，顾延章却不能应是。
他半分也不犹豫，朗声回道：“交趾兵力十万有余，分两路来围邕州，城中得了消息再欲外逃已是不及，遇得交趾，便是一个死字！府衙关得城门，乃是为了诸位安危着想，何来害命之说？”
又道：“城中得了信报，钦州、廉州两处城破，交趾入城屠杀，我大晋军民死伤过万，城门已是被拆，交趾放了大火，满城付之一炬，诸位今日抗敌，为国为朝，亦是为己！”
下头一阵大哗。
钦州、廉州两处城破之事，诸人只是口口相传，屠城之事，也不过影影绰绰，从未有过确切消息，此时顾延章毫不避讳，竟是这般坦然说出，已是引得众人骇然。
顾延章并不理会，复又大声道：“今日交贼攻东、北两门，我军有神臂弓，有骑兵，有兵士，杀敌足三千，虽有死伤，却是叫交贼不敢擅动！交趾兵力虽多，可我邕州城坚墙厚，再有万名同袍浴血共战，数十万父老乡亲同甘共苦，守城效力，只要撑得朝中援兵来袭，便能叫交趾血债血偿！”
“交贼图谋犯我大晋已久，邕州城中自有浑水摸鱼之辈，谁人家中无父母兄弟！谁人家中无姊妹儿女！护城乃是护己，守城亦是守家，城中壮勇战死沙场，身首异处，换得城中安稳，诸位却要毁了他们换来的安稳吗？！”
第526章 存亡
场中百姓聚集得密密麻麻，竟是鸦雀无声，只听得顾延章一人声音在空中回响。
顾延章说完一段，稍停了一会，低下头，随手点了几步开外一个二十余岁的男子，问道：“你可是邕州人？”
诸人见得顾延章看了过来，下意识地便让得开来，那男子身旁顿时一空。
那人的打扮与邕州街头巷尾常见的青年并无甚不同，无论样貌、身高皆是寻常，被顾延章点了出来，又惊又怕，听得问话，只闭着嘴巴，没有答话，却也没有摇头否认。
顾延章便问道：“你祖上可是邕州人？”
那人微微偏开了头，依旧没有说话。
顾延章又问：“你可有父母尚在？”
那人犹豫了一会，终于点了头。
顾延章又问道：“你可有妻儿在室？”
那人迟疑一下，复又点了点头。
顾延章再问道：“你家中可有房屋、田产？”
那人张了张口，只得又点了点头。
顾延章便道：“交趾犯边，难道只是来赏乐交易的吗？即便开得城门，你带了父母妻儿逃命，诸多细软、家什，一日能行几里？交贼追得快，还是你逃得快？于他只是随手一刀一棍，于你却是一家性命，但凡有了差池，你便是求上了天也无法可救。”
他一面说着，一面将腰间带子扯开，“刷”的把外头官袍一撕，用力一甩，便抛扔在了地上，那动作极为洒脱，仿佛扔掉的不是寻常人求了一辈子的官服，而是什么随手可抛的废物一般。
下头一阵躁动，诸人看得目瞪口呆，均是不知道这又是什么意思。
顾延章里头穿的只是一件普通的袍子，此时站在石狮之上，与方才相较，只是少了一件官服而已，却是莫名的又多了些微难以言喻的气场。
眼下的他，并不像是高高在上的官员，而像是一个同在场众人一般的“民”，然则却又不是普通的“民”。
顾延章复又大声道：“我出身北地延州，十数年前北蛮叩边，破我乡土，放火烧城，城中十数万兵民尽皆被其屠戮，我父母兄弟六人全数命丧于一夕，家中族人、亲友也近死伤殆尽，我与乡人沿途逃命，出得城时城民尚有数千，不过半日，便被北蛮追上，只有几百逃得性命，沿途尸殍，血流如海，尸山遍地，如我一般命大，活到如今的，也不晓得剩下几何，延州州城毁于一旦，房屋、田地尽被焚毁……”
他抬起头，似乎在看站在不远处的百姓，似乎又在看远处的百姓，复又道：“州城一破，诸位父母、兄弟、妻儿、亲友，俱又是什么下场？邕州比延州又如何？难道当真能得天地之造化，有天之助力，叫交贼攻入城中，能不犯秋毫？！”
他低下头，盯着方才那名青年，复又道：“届时你祖上房屋、田产、宗族、坟茔复又何在？！邕州城存一日，便能护百姓一日，邕州城亡一日，满城百姓、将士全数便再无庇护，比丧家之犬亦是不如！”
那男子被他说得脸上微微泛起红色。
顾延章便不再盯着他，而是伸手指着远处的高树，再道：“你等且看那树上，鸟巢一翻，无论幼鸟、鸟蛋，又焉有命在？！”
此时已是入冬，邕州不似北地，哪怕深冬之时，树叶也少落，只绿绿地长在顶上，树桠间隐隐约约藏着一处鸟巢，本无什么动静，可眼下顾延章随手一指，场中数千人一齐便望了过去。
忽然之间，似乎是被这许多人盯着吓到了一般，那鸟巢里头扑棱棱飞出了一只乌鸦，“嘎嘎”叫着，极快地飞了开去。
莫名的，场中不少人都打了个寒颤。
顾延章顿了一会，复又对着方才那男子问道：“你而今年岁几何？”
那男子终于不再沉默，小声答道：“二十有七……”
顾延章便道：“你当真是男儿？！你当真已是及冠？！大丈夫不保家卫国，不上阵杀敌便罢，偏有闲工夫围在衙前！交贼就在城外，多少壮勇在城门戍卫，多少汉子浴血于外，有英雄护你父母妻儿，有英雄给你保田保家，便是叫你来此发闲的吗？！”
他一路逼问，刚开始时说话速度不快，到得后头，一句连着一句，一句紧似一句，不但说得那男子无言以对，还说得场中不少青壮年俱都瑟缩了一下，头也不敢抬。
顾延章这一回却不再放过他，复又道：“将来如有万一，邕州破了，满城就是一死，我与诸位死在一处而已！若是朝中来援，将交贼击溃，你我俱是得以活命，过上数十载，待得你孙儿承欢膝下，问得一句‘邕州从前被围时你在哪里’，你又要如何作答？”
他死死盯着那人，大声问道：“你要如何作答？！答说‘自有旁人在阵上浴血杀敌，你爷爷我在衙门前撒泼放屁’吗？！”
那人被说得满面通红，一句不能作答，他想要躲进人群，前后左右却是人人都让开了一片空地，附近人俱是看着他，只得双手捂着脸，如同站在针尖上一般，一刻钟也再待不下去。
顾延章问完此句，再不揪着他不放，只望着后头，寻那等年轻人一个一个盯着看了。
这一回，他目光所向，便是人群目光所向，看得场中青壮年一个个臊得无地自容，只恨不得把头钻进土里，再拱些土埋得深些。
他抬起头，对着衙门外头数千百姓大声呼道：“诸位父老，诸位乡邻！而今十万蛮兵围在城外，援兵尚在半途，是死是活，只有你我并肩而战！你我为父母而战！为妻子而战！为兄弟而战！为姊妹而战！为这列祖累世而居的州城而战！为自己而战！满城人看着你我，有一分力，便出一分力，无半分力，只莫要拖着旁人不能使力，便是助益！”
他说着说着，声音竟是有些发哑，复又高声问道：“今日六百零三位将士为邕州而亡，姓名、来历本官皆已全数誊抄在册，他们将来有万姓敬仰，得百代垂青！等到交趾再行攻城，我愿做那第六百零四人，尔等可愿与我一般，同邕州同生死，共存亡？！”
第527章 民望
邕州府衙外头有两句石狮，平日里不过是摆设而已，无人去看。
今时顾延章身上只着了一件寻常袍子立在上头，他大半日皆在城墙之上指挥作战，后来一路匆忙回衙，复又急急平息衙中乱事，安抚民众，周身尽是风尘仆仆。
然而当他挺直了腰杆，立在这一具石狮之上，说着“愿做那第六百零四人”时，无论是他，还是那一具石狮，仿佛无形中都发着耀眼的光。
场中寂静无声，过了四五息功夫，才有一个头发花白的老妇尖声叫道：“我自小长在邕州！我有二子，长子今日已是死国，次子下月便满十八，明日我便着次子与官人同上阵，我丈夫早死，老妇不过一条残命而已，等我小儿也死了，官人且叫我入伍，我与官人一同杀敌！我与邕州同生死！”
这妇人话才落音，旁边一个壮汉便道：“我自有三子二女传宗！我自小打铁，手脚得力，拿那大锤杀敌，一锤便能锤死一人！官人！且叫我入伍，明日我与你上阵杀敌！”
“我虽无力杀敌，家中却有粮米数石，尽献与州中！请与将士犒赏！”
“我愿上阵！”
“我亦上阵！”
随着在场一个又一个的人叫出来，等到后头，已是人人争先恐后地大喊着自己的话，一声叠着一声，一声大过一声，此处仿若地动山摇一般，呼声震天，引得满城都在震动。
这个时候，已是无人再去想自己来此的目的是什么，也无人去思索旁的事情，只晓得把自己心中的激愤之意叫得出来。
足足过了一刻钟，抑或是更久，顾延章才比了一个停下的手势，复又提升呼道：“眼下杀敌自有三军将士，诸位想要护城，自有其余事项可做，待得明日，州衙便会分派各街各坊，此时不需出粮，不需出银，只需诸位父老乡邻各安其份，各司其职，若有壮勇得闲来投，军中亦会分派城中行事！请诸位留意四周可有生人，可有乱事者，城中自有异心者！当要全数捉拿归案，才能少祸少乱！”
说完此话，顾延章才又提声说了些许语句，请众人各自还家。
有了方才的一番铺垫，此时他在衙前数千百姓中已不再是原本那一个毫无根基，不知来历的“勾院”或是“转运”，而是一个愿与全城同生死、共存亡的官员，他声音已是半哑，可下头的人群，却是自发地将声音压下，也不再闹事，更不再折腾，而是老老实实跟着兵卒的疏散依次回家。
因有顾延章此前的分派，州衙中百余名兵卒趁着他说话的时候，已是悄悄潜进了人群之中，此时在前头一路看着人，以免出现拥挤踩踏。
兵卒人虽不多，可场中众人却是十分安分，只人人闭着嘴巴，捏着拳头，一个跟着一个往外走，并不大声喧哗，也不胡乱跑动。
一场举尸闹衙的风波，终于渐渐平息了下来。
等到衙前走得干净了，摆在一旁的兵卒尸首也大半被人领得回去，顾延章才扶着石狮颈上的一丛石鬓毛，慢慢下了地面。
他靠在石狮上头休息了好一会，终于缓过劲来。
方才早是有兵卒回来禀过，说百姓俱已疏散出外，虽只是粗略数过，却也点出了万余之数。
顾延章此时才细细品出了自己心中的后怕。
放在站着石狮之上，见得下头比肩继踵，人头攒动，众人声势浩大，少说也有数千，可自己后头，不过寥寥百余名兵卒而已。
古往今来，民变时从不缺乱民将州衙掀翻，杀死州官的事情。
他身后区区百余人，如何能敌得前头近万人，只要对面压得过来，当真就是一死。
与从前对阵杀敌不同，今次这一回，乱民就在眼前，伸手便能打到他的脸上。
自陈灏病倒，顾延章手持大印，接起了对方近半公务，又有城中转运之事，更有军中各项琐事杂务，可以说一时都未曾停歇下来。
他今日几乎半日在北门城墙之上指挥兵事，无论体力、精力俱已全数耗尽，听得州衙出事，急急回来，果然又遇得百姓闹事，站在石狮之上时，脑子里并无其余想法，只知道如果今次安抚不下衙前百姓，不单自己将要命丧于此，邕州城十数万兵民，当是也再无活路了。
杀了州官，下一步当是抢开城门，届时交趾一入，还有几个人能活命！
此时终于侥幸渡过一劫，他脑子里第一时想的不是城门处的乱民，不是城中火势，亦不是衙门里头生死不知的吴益，而是远在京城当中的那一个人。
闭着眼睛喘了口气，顾延章才站直了身体。
他把心中那人死死压在了最深处，不敢再去想，也不能再去想，只睁开眼睛，对着身旁的几个亲兵各自分派了事项，复又进得州衙当中。
一名衙役立在门口，见得他过来，眼中是难掩的恭敬与钦佩，忙道：“勾院，杜太医叫小人来禀，请您去后衙。”
一面说，一面在前头带路。
顾延章很快到了后衙当中。
吴益躺在床榻之上，一名太医，一名州中坐馆大夫立在一旁，见得顾延章到了，那太医连忙上前两步，将其人伤势简单解释了一回。
原来吴益身上给捅了十余刀，可极侥幸的，居然一刀都没有插在要害处，眼下御医与那大夫已是帮着止了血，也上过了药，人依旧是昏迷不醒，能不能活下来，全看天意。
对着这个罪魁，顾延章实在没有太多的同情心，也没空去理会，他着人去后头请了吴益的家人出来，慰问了一番，又交代了几句，便算此事了了，抽出身来，正要去巡城，却听得外头有人来报，说通判廖伯简与转运使刘平已是回得来。
城门乱事已平，火也灭得七七八八了。
一切终于告一段落。
然则邕州城中原本官位最高，资历最深的那一个，眼下正躺在床上，不晓得猴年马月才能醒来。
廖伯简与刘平草草探视过吴益，把顾延章请到了一旁的厢房中。
第528章 搜查
邕州城南门的一处巷子外，郭建左右手各提着一个大篮子，匆匆往最里头的家中行去。
他刚走到巷子口，还未来得及拐进去，外头已是有三四个人上得前来。
诸人将他拦下，其中一人发声问道：“大郭，你打哪去寻得这样多菜？”
