季清菱把手中书卷反盖了，复才行得过来，接了他手中巾子慢慢给他擦头，口中问道：“五哥今日去了是去巡堤了吗？我见你回来时一身的泥。”
顾延章顺着势头靠在了她身上，口中含糊道：“今日去巡、昨日去巡、前几日也是去巡，巡堤都寻饱了……天没亮就要出衙，天黑了才回来，前头怕人有防范，不敢打招呼，是以沿途堤铺里头什么都没准备，民伕自己口粮都吃不饱，我也不好去抢他们的吃食，只好兑着凉水啃干粮，胃里顶得慌。”
季清菱听他说得可怜，当真有些心疼，忙道：“方才怎的不说一声？肚子还饿不饿的？我这两日都是吃的米粉，厨房里头现下应该还有，叫她们给你做一碗，多少抵一抵，好不好？”
想了想，又怕米粉不抵吃，复问道：“五哥是想吃肉还是想吃菜？若是怕夜深了积食，不妨叫人拿了点心来，多少也垫个肚子？”
顾延章一心要吃肉，可此肉并非彼肉，却也不好明说。
他摇着头道：“走了这几天，当真一点胃口都没有，灰都吃饱了，什么都不想吃。”
又把左手搭在自己右肩上，揉着肩膀道：“右边酸得紧，一会熄了灯，你帮我按一按罢。”
他虽然坐的几子矮，奈何人长得高，哪怕低下去了半截，往后一靠，还是靠到了季清菱的腰腹上头，把头搭着，也不肯起来，半个身子的力气都压了过去。
季清菱一心要给他认真擦头，被他这样靠着，头发全压在了自己身上，拿着巾子也不知往哪里擦，只好哄道：“五哥，你且起来，我先给你擦了头，一会用炉子烘干了就睡，用不了多少功夫。”
顾延章这才懒洋洋地把手自右边肩膀处收了回去，坐直了身体，乖乖给她擦头，又卖乖道：“寒食那几日我轮值，攒了三日假，今日我同胡公事说，把休沐都调到明后几天去了，届时连着清明，足有五天休息，这几日都别不出去了，你只在家陪我，等明日我也给你擦头发好不好？”
季清菱哑然失笑，应了他几句，见手上擦得差不多了，便拿了梳子给他慢慢通头，又去取了手炉来。
顾延章的头发黑且硬，干起来十分费事，不过她听得说明日有休沐，便不怎的着急了，一手提炉，一手掌梳，口中还只有一下没一下地答他几句。
等到外头更鼓响了，她转头一看角落的漏刻，才发觉竟是已经子时，幸好手中头发也干了，忙道：“五哥，我去把手炉放了，你喝不喝水的？”
顾延章正要摇头，忽然想到什么似的，道：“你先去洗手，我去收拾罢。”
季清菱把他的头发拢了拢，用带子简单绑了，道：“不是说困得厉害？你且先睡，我去收拾。”
等她将东西略捡了捡，又重新净手洗了脸，换了衣裳回得床边，却看到帐幔已经半放了下来，隔着里头若隐若现的光，看到连被褥也铺好了，便脱鞋爬了上去。
帘子并非用勾子挂的，只是拿绳子绑了个活结，季清菱一面爬一面半坐着回过身去，只轻轻一拉，那帐幔便放了下来。
等她回过头，却见一直说困得不行的那人竟还未躺下，而是枕着手半靠着，含笑看着自己，一双眼睛炯炯有神的，哪里像是有半分困意。
“怎的这样久才来。”他半真半假地抱怨道。
口中说着，他却是坐起身来，往外头挪了挪，又拿左手帮着季清菱掀了半边被子，抽回那一只枕着头的右手，拍了拍床榻，道：“快来，床都帮你暖得热了，人却是还不到。”
像足了盼妻来的深闺怨夫。
已经暮春，哪里要暖什么床。
季清菱看得想笑，刚从后头挪进里边，欲要顺着那掀开的被子进去，余光一瞥，却见被子里头的顾延章腰间带子松松垮垮，下头半边里衫都滑开了，一大片肉大刺刺的露在外头，十分坦诚。
她忽然就有点脸热。
再不是没成亲的小姑娘，又跟着五哥里里外外学习了这样久，当真是许多东西都会了，若还说不知道他这是什么意思，实在也不可能。
可他摆了这幅模样，自己已是看出来了，就这样傻乎乎地进去，仿若羊入虎口，她又有些不甘心。
——虽然也是喜欢的，可老被这样容易给哄了，她还要不要脸了！
季清菱犹豫了一下，指着被子里头抬头道：“五哥，你的底衫呢？”
她话已出口，立时就晓得不对了。
怎么能这样问！
又不是不晓得他脸皮子有多厚，问得这一句，不是等于顺着坡往坑里跳吗？！
果然，她话刚落音，对面顾延章便已经倾身上来，右手揽了她的腰，左手也不管什么被子了，一心一意地去解她腰间绑好的带子，口中笑道：“夫妻一体，要什么底衫？我连里衫都不想要——我这一身里里外外的，你哪一处没有见识过？”
又挨着她低低笑道：“明明身上这样足的书香，怎的如此在意身外之物？”
他解带子的手艺已是轻车驾熟，比做学问的功夫半点不差，没扯两下，季清菱的腰带便被轻轻巧巧地拉开了。
先前还有空闲说几句混账话，此时褪了里衫，顾延章的一双手就忙了起来，简直如同鱼儿入了水，实在是上天入地，无处不可去，又把人搂进怀里，叫两人肌肤相贴。
季清菱猝不及防，想要挡，却没能反应过来，占不到半点上风，只好咬着牙叫道：“五哥，你怎能这般耍赖！”
她正要唾弃一回他不守规矩，却不想话还未来得及出口，耳边便听得他低声道：“是我错了……”
季清菱愣了一下，只这话来得十分奇怪，同往日全不相同，正要仔细想想其中有什么阴谋，却是听得那人又道：“我却不像你这般小气，既是做得错了，自然认罚——给你欺负回来便是了……”
她还没搞懂“欺负”二字的意思，腰间便软了下去，复又给他衔着嘴唇含吻了半日，早忘了自己本来要想什么。
再醒来已是次日一早。
季清菱的背对着外头，后边贴着暖烘烘的皮肉，只觉得全身都懒洋洋的，有一种说不出来的舒服。
顾延章早醒了，此时听得她的动静，便把头移了上来，轻声问道：“肚子饿不饿？”
季清菱摇了摇头，复又往后靠了靠，半点不想说话，闭着眼睛，极是享受这难得的一点偷闲。
靠着靠着，气氛就有点不对起来。
她默默按住了其中一只作怪的手，叹道：“五哥，青天白日的……”
顾延章哪里肯理会这些，低声笑道：“青天白日，正好要多做功课。”
……
学习功课是正经事，两人自都十分投入。
等到一应收拾好，时辰已是有些晚了，季清菱只恨自己自制力太弱，苦着脸老老实实地把早间的练鞭挪到了下午。
才吃过早饭，顾延章便兴致勃勃地道：“上回说给你磨个砚台，才画了模子，正好此时有空，我且取来给你选！”
不多时，果然拿了几张纸过来，上头画了各色形制的砚台。
季清菱认认真真地挑了个喜欢的，便见得顾延章煞有其事地着人搬了器具来，就在这檐下乒乒乓乓地打起了石头。
他从前没有做过，也没打算去好生研究，全是野狐禅，就照着季清菱挑的模子依样画葫芦，在此敲啊打啊磨啊的，瞎捣鼓一气，时不时还回头看几眼。
这日天气甚好，秋爽特把鸟笼带得过来，挂在了屋檐上头。两只胖鸟细细啄了米吃，又叫唤两声，和着院子里的虫鸣，很有一番春日气象。
顾延章原还觉得有几分意思，等见得季清菱坐在窗里头，一手拿着书，却是时不时要去瞄那两只胖鸟几眼，便放下手中的东西，站了起来，走得近了去看。
——也没瞧出什么稀罕来。
只渐渐想起来，这东西好像是张定崖所送。
他回头一想，好似自己从前送给清菱的，不是吃的，便是用的，泰半死物，好似当真没有几样真正拿得出手的。
小时候倒是给过一盆子螃蟹，偏那东西好似也没什么好看的……只味道倒是还行。
他想了想，回头问季清菱道：“咱们养只猫儿怎么样？”
这话没头没脑的，季清菱听得莫名，问道：“怎么了？是家里哪一处生了耗子不成？”
她一面说，一面转向了一旁的秋露。
秋露也一副并不知情的模样，忙道：“我倒是不曾见得耗子……官人是在院子里头哪一处看到的？”
后园许多花花草草的，又有假山，藏个一窝两窝的耗子，也不是没有可能。
想到耗子那张脸，那条灰不溜丢的尾巴一甩一甩的，秋露也有些紧张，本是坐着给季清菱绣个荷包，此时连忙站了起来，道：“我且去厨房问问，若是当真有耗子，叫人去找杂卖行买几只猫回来……”
与她对坐着的秋爽哪里还听得下去，忙道：“你也忒不懂了，杂卖行里卖的不是狮猫，便是软萱猫这等中看不中用的，哪里有那个本事捉耗子，想要好好干活的，还得叫松节去大相国寺外头，等到下回遇得集子了，好生挑几只野的回来……”
“也不能太野，若是性子太过厉害，咬了人怎么办？”
秋露、秋爽两个这便就“猫野了是会野来抓老鼠还是野来挠人”认真讨论起来，还列出了一二三四，举例小时候见过的野猫什么颜色的抓老鼠凶，什么颜色的晚上不肯睡要乱叫。
季清菱听她们一时半会聊不出个所以然来，回头正要说话，却见对面五哥一脸古怪，便道：“怎的了？是哪一处见了耗子？”
顾延章闷声道：“我原是听人说，许多人家喜欢养了狮猫玩，以为你喜欢，欲要带你去挑几只的。在家中看书看得眼累了，同猫儿玩一玩，也能换个脑子。”
又指着那个鸟笼子道：“两只鸟儿有什么好养的，不通人性就算了，样子还稀疏平常得很。”
他话刚落音，不知怎的，笼子里头两只胖鸟却是听懂了一般，忽然变得十分激动，上蹿下跳不说，还叽叽喳喳、此起彼伏地叫唤起来。
一时屋子里头人人都看了过去。
秋露连忙站起身来，道：“怎么叫得这样凶，难道是要下雨了？”
竟是当真走得出去，看了一会天。
季清菱忍不住好笑，道：“还是算了，这猫儿狗儿的，晚上窜来窜去，当真养了，还要多费火烛照亮，不然叫人踩了，说不得会闹出什么事来。”
两人隔着一扇打开的木窗，一人在外头檐下站着，一人在里头床边站着，真有滋有味地说着闲话，还没说得几句，外头松节忽的从院门处走得进来，远远便对着顾延章道：“官人，门房那一处得了信，说孙参政家着人送了帖子过来。”
顾延章一手的石头灰，不便拆信，便进了门去寻水洗手。
秋爽方才想了半日，此时见松节来了，忙逮着他道：“松节，你下回出门若是遇得集日，去大相国寺旁边看看有无捉老鼠厉害的猫，带得几只回来——咱们府上犯耗子了！”
松节讶然道：“哪里有耗子，我怎的不晓得？”
秋露便道：“官人已是瞧见了。”
第827章 不悦
秋爽已是恨恨推测道：“怕是咱们后头园子里头花木太多，厨房又挨着后园，倒叫耗子得了手，那东西十分能生，长此以往住得下去，哪里还有我们容身之所！”
咬牙切齿的样子，活似她此时就已经被老鼠逼得没地去了一般。
面前两个人都这样说了，松节自然不作他想，只琢磨了一会，便道：“也未必要养猫，前阵子不是听说朱家桥瓦子左近有人养的猫生了疯病，四处拿爪子挠人，好几个小孩都给抓得染了猫疯病，听说已是没得治了。”
他提议道：“不若养狗罢？我听人说，有些狗儿捉耗子倒比猫厉害，也不像那猫一样，晚上叫得阴森森的，还时常乱抓人。”
秋爽嗤笑道：“狗儿就不咬人了？况且从来都说猫儿生来会抓耗子，头一回听说狗比猫厉害的，你这是正经的狗拿耗子多管闲事吧。”
松节平日里头已经很有几分老成，听了她这话，不知为何，竟是同个小儿一般，跟着认真论起猫、狗捉老鼠的长短高下来。
眼见这几人话题跑得越来越偏，竟是当真要去买猫买狗来斗一回法了，季清菱只好远远拦道：“无事，家中没有耗子，暂且不用买。”
听得她这样说，正吵得热火朝天的松节、秋爽两个，竟是俱都有些可惜地“啊”了一声，却也只好住了口。
秋露在一旁看得好笑。
顾延章洗了手，过来取了那帖子，略略看了看，转手便递给了季清菱，道：“真是稀奇。”
季清菱接过看了，却是孙卞亲自下的拜帖，帖子写得客气得很，也没提什么事情，只说后园的早牡丹开了，邀他们夫妇二人过府赏花。
“难道是为着前两日那落石之事？”季清菱也觉得奇怪，“只那不过是小事，不必这样罢？”
顾延章道：“也没有旁东西值得下帖子过来了。”
他思忖了一下，忽然觉得，两人先前许是想得左了。
自己与清菱都觉得接了孙卞的名帖去请人相助，乃是借助人势。可对于孙卞而言，却未必如此。
地位越高，旁人对你的期待也自然越高。作为宰辅家眷，遇得事情只会干等的名声，哪里比得上奋力救人的名声？
清菱借了他的帖子去，又安排孙府的管事出头，正好说明他家遇得事情并未置身事外，虽然本心不是为其考虑，实际上，孙家其实是得了好的。
想得清楚了，顾延章便道：“扯来扯去的，孙府这一阵子正热，反倒越发没完没了了。”
难得五哥有个长长的假，这几日又逢了清明时节，外头都是人，季清菱也不愿意出门找堵，便点头道：“那便回个帖子说家中有事，不去了罢？”
两人议定，季清菱起手顺道磨了墨，又给顾延章润了笔，摊开纸用石镇压了，让开位子给他回信。
