范尧臣张着嘴，正要想想该要如何回答。
张太后却是再也等不得，冷声喝道：“如此仁、义、礼、智、信色色俱全之人，不知为甚不合宜得官身？难道范卿竟是有什么说得通的道理不成？”
她骂得甚是畅快。
一个官身而已，又不是差遣！
这般叽叽歪歪的！
张太后没有置帘，范尧臣不好直视其颜，只得半低下头，实在十分犹豫。
答还是不答？
这叫他怎么答？
若是不答，实在也不合适。
可若是答了，当真是太不给太后面子……
他全不知发生了什么，也不明白为何明明该在帘后这一位，忽然问得这样奇怪的一个问题。
为什么不合宜给官身？
这答案难道不是和尚头上的虱子——明摆着的吗？
“范卿？！”
见得范尧臣不做搭理，张太后复又扬声问道。
憋了这许久，若是憋住不说的是打自己脸的事情便还罢了，偏偏那是长自己志气，灭别人威风的答案，范尧臣如何能忍？
太后啊，既是您这般咄咄相逼，须怪不得微臣啦！
范尧臣心一狠，抬起头，向前行了半步。
这半步路，他竟是走出了几分喜滋滋的感觉。
第829章 天子
“倒不是那义举之人不宜得官身，微臣所想，与太后并无二致，此人才、能俱佳，亦有急智。”
“只我朝自太祖始，殊未有过女子为官，论及从前，上至尧舜、下及齐朝，也未得听说过……”说到此处，范尧臣竟是还略略抬起了头，露出一张很是迷茫的老脸，“难道太后欲开天下之先河，另设女子为官？”
什么女子为官？
张太后一愣。
如同掉了一回个一般，如果说方才莫名其妙的是范尧臣，此刻那个不解之人，就变成了张太后。
范尧臣做戏做全套，此时也不介意多褒奖两句，下一下上头那人的脸。
他叹了一声，道：“不过这个季氏，确实是巾帼不让须眉，臣见得京都府衙递上来的折子，才知其时尚有工部勾院之子在场，此子月前才得了太学举荐入朝为官，另有学士院中两名官员，遇得此事，却只顾在后头干等……”
张太后全不知来龙去脉，此时当真是听得一头雾水，幸好还抓了重点，问道：“什么季氏？”
范尧臣便道：“乃是京畿提点刑狱公事顾延章之妻，其父原任延州钤辖，因延州城变，一门父子已是殉国了。”
他还不忘补了一句，由衷赞道：“不愧是将门虎女。”
不过寥寥几句话，范尧臣说得抑扬顿挫，又夸得这样饱有感情，叫不知道的人听了，还以为这季氏是他多年失散在外的女儿。
张太后茫然之余，听得“延州”、“季氏”，偏又觉得甚是耳熟，狐疑地转头看了身后人一眼。
崔用臣小心凑上前道：“原是在延州城中救人那一位，张家小公子与她颇有两分亲近，前一阵还常与她家行走。”
下头范尧臣已是又道：“那季氏如此义举，正能涤清民风，一荡浊气，京都府衙特给其请了封赏，臣已是发给礼部酌情议定，却不知有何不妥？”
事关女子封诰、赏铜、赐田，自然是交由礼部议定，范尧臣此举合情合理，哪里能有什么不妥？
张太后一时卡了壳，只好道：“并无差错。”
好容易得了理，范尧臣哪里会轻易放过，他沉声道：“此事除却论功行赏，一般也要追罚——都水监上折自陈运送巨石乃是为治水所用，可按其从前递上来的章程，另查工部划拨，其中物料，却并无巨石，更有人亲眼所见，那都水监未得朝廷准核，已是用了一样唤作‘浚川耙’之物，如此妄为，却不知是得了谁人授意？！”
他虽然没有明说，可在场之人，便是后头立得同柱子一般的黄门，也没有不知道其言下之意的。
一直袖手在旁的黄昭亮，此时却忽然开口道：“都水监司水利之事，虽是上书奏请用新法治水未得回复，却不能因此便不行事，想来都水监也是无心而为，不当重罚……”
他这一句话，看着是为张瑚开脱，可实际上，却是把调子给定了下来。
——不当重罚，那就是要罚嘛。
***
罚不罚的，自然不可能当殿论出个所以然来。
议事完毕之后，黄、范两人先后踏出了垂拱殿，等到行出了一段距离，却是不约而同地并肩走在了一起。
见得前头带路的小黄门离得尚远，黄昭亮便道：“舜夫，昨日你在崇政殿上，却不知是个什么情况？”
同先皇赵芮不同，张太后不爱去崇政殿，她白日里不是在文德殿的偏殿，便是在垂拱殿中垂帘，而今新皇登基，顺理成章的，崇政殿殿便成了赵渚读书之处。
范尧臣道：“说了一炷香功夫魏史。”
说完这一句，范尧臣原本还有三分轻松的面容已是慢慢凝重起来。
黄昭亮面色也不好看，却并没有怎么吃惊，回道：“今日我在崇政殿，也只说了盏茶功夫。”
虽是换了新皇继位，原来的崇政殿侍讲却没有更换，依旧是黄昭亮、范尧臣、王崇、董希颜等人。
这官职乃是兼任，自仁宗景佑元年置下以来，一直多由两府重臣充任，不但是为了给皇帝讲说书、史，解释经义，也有劝而谏之的味道在里头。
赵渚年纪还小，也尚未垂帘，可以称得上是白纸一张，本来正合人在上头轻松勾画，可不知为何，一说起这个话题，黄昭亮同范尧臣两人的脚步都慢了下来，默默地对视了一眼。
新皇赵渚能顺利登位，除却张太后一力坚持，也脱不开两府重臣的顺水推舟。
对于他们来说，比起远在封地的秦王孙辈，自然是生于长于京城的赵渚更为人熟悉——身体康健，又是太祖后人，加之淮阴侯一家一向安分，从不生事。
然而谁也料想不到，赵渚此人性情会如此奇怪。
回忆起前一日在崇政殿中的情景，直至此时，范尧臣还有些烦躁。
作为农人家的长子，他并不是没有带过小孩。
可这样的小孩，却当真是见所未见，闻所未闻。
赵渚并不调皮，与之相反，他平时乖顺得很，你叫他往东，他便往东，你叫他坐着，他绝不站着，也知礼仪，也会说话，可不知怎的，却是无法集中精力。
范尧臣与他说魏史，开头还能一问一答，不过半柱香功夫，其人便走了神，坐在位子上，眼睛直直的，全不知看到了哪一处。
叫他临帖，提着笔才写了几列字，捏着根笔杆，就发起呆来。
范尧臣开始还以为是小孩贪玩，然而观察了一阵子，发现全非如此。
赵渚不只是看不进书、学不进字，便是寻常小孩喜欢的顽具，他也好似不怎的能玩得进去。
更奇怪的是，他似乎非常怕生人，哪怕是宫中伺候的黄门、宫人，只要靠得略近些，他都会紧张地躲开。
淮阴侯一惯行事低调，赵渚年纪又小，也不怎么外出，只每每有人造访，他出来会客，都是乖巧懂事的模样。
作为北班宗室后人，腼腆些并不是什么错。众人对他便只有夸的，出去一问，一水的称赞。
然而这样的性格，如何能做天子？
第830章 生疑
两人毕竟不是一党，虽然俱是忧心忡忡，眼下到底只是猜测，是以也没有多谈什么。
范尧臣急急赶回了衙署。
他已是接下了清淤通渠的差事，便得把其中猫腻给弄个明白。都水监中未得中书红批，便用那自创的“浚川杷”来清淤通渠，还因此闹出了人命，叫他实在不满得很。
这事情说大不大，说小却也不小，若非惹事的人乃是张瑚，哪里会有这般棘手？
且看此次主持之事人人躲着，许师简不肯接、黄昭亮不肯接，便是孙卞那个见了油星子便要往上跳的，也埋着头装起了傻便知端底。
可事情毕竟还是得要有人做。
你不肯沾，我也不肯沾，由着那张瑚一人在里头胡闹，等到春汛夏水一来，黄、汴两河的堤坝如何还能保得住？汴渠一旦出事，不单京畿有难，泄洪之时，定会为了保全京师而将行那丢卒保车之举，届时黄河上下游多少百姓又要流离失所？
范尧臣乃是贫寒出身，他吃过泄洪的苦，也因此险些幼年丧命，尤其看不得这样的事情。
是以即便知道那张瑚一挨着就会别惹出一身腥，他还是只能迎难而上。
想到此处，范尧臣又忍不住念起先皇的好来。
赵芮在时，虽是优柔寡断些，可他素来广纳贤言，大行小事，多要询问周围臣子的意见，范尧臣素得其人信重，若是他能说出个道理来，十有八九，便能说服天子。
而今换了张太后，虽说其人性情果决，单看能力，也比先皇强上不少，可她刚愎自用，一旦抓定了主意，便不肯听人劝说。
范尧臣原先嫌弃先皇怯弱无能，偏还多疑，一手异论相搅，玩得令人生厌，可对比起眼下，竟是觉得怯弱无能，也没有什么不好了。
不怕无能，只怕有了能耐，便听不进谏言。
张瑚这自负己能，实在是与张太后如出一辙。只是前者能耐有限，而后者历事多、见识广、手段强，便样样要自己抓主意罢了。
可世上哪有人是样样皆通的？
都说疑人不用，用人不疑。像这般用了人，还要人按着自己的指点来走的，迟早得撞鬼。
***
因不愿公务堆积不决，明明已经下了衙，范尧臣还是迟了两个多时辰才走。
回到府上，范姜氏正等着他吃饭。
范家并不讲究食不言、寝不语，平日里夫妻二人也常常是在饭桌上把家中大事给商量妥了，可这一日，范尧臣低着头闷声不言就算了，一口菜在嘴里嚼了半日也没有咽下去。
他左手持碗、右手持筷，就这般不动如山地坐在那里。
老夫老妻的，范姜氏到底还是心疼，特从桌上搛了一筷子鱼腹肉到丈夫碗中，劝道：“忙了一天，也不差这一时，先把肚子吃得饱了，再去想其余的，不然哪里够力气？”
范尧臣这才回过神来，呵呵一笑，把碗里的菜夹起来吃了。
他心不在焉，自然食不知味，不过那张嘴也不是铁齿铜牙，不一会，上颚一疼，连舌头也被扎了，这才忙从鱼肉里头拈出一根极粗的断刺。
断刺约莫有一寸长，捏在手上，竟是同小儿手指差不多粗细。
范尧臣吃了一惊，抬头果然看见桌子上摆了个长长的盘子，里头装了半腹鱼，做法倒是寻常，只那鱼大得离谱，实为范尧臣生平仅见。
他与老妻都是寒素出身，于吃穿用度方面，虽说不上俭省，却也绝对不奢靡，这样大的鱼，莫说平日里头见不到，便是见到了，他家又怎的会去买？
是以范尧臣捏着那刺，不去关心自己满嘴的铁锈味，竟是先问道：“哪里来的鱼？谁人送的？”
语气里头隐隐有几分质问。
范姜氏一片好心给当成了驴肝肺，顿时觉得方才还不如拿那块肉去喂狗，登时没好气地道：“怎的了，家中吃点好的，只能旁人送的不成？”
又道：“是是是，只你是个一心为民的清官，我就是个没见识的糟糠，见得旁人送来稀罕东西，全没脸没皮拢来收了！”
范尧臣也是一时失语，忙道：“是我错了，见得这鱼大，晓得夫人从来不是那等大手大脚的，只觉奇怪，一时错了口。”
范姜氏也没当真放在心上，又絮叨了两句，方才道：“是秀府送来的，那孩子说来时见得御街上头有鱼车，许多人围着买，价钱竟也不算贵，便挑了一尾叫人送来。”
又道：“他眼下在学士院当差，也无什么油水，因怕他勉强，我特地叫厨下的上街去问了，果然也不贵，虽说要百余文一斤，咱们府上也不是吃不起。”
说到此处，她还不忘带契两句，道：“他从前虽说做了错事，可而今早改了，怎的说也是女婿，而今真娘女儿都生了，他照旧还是那样体贴，这样的人，你还要上哪里去找？但凡能搭一把手，还是看着他些的好！”
隐隐约约，指的原来杨义府挪卖学士院中生纸一事，话里话外都帮着他敲边鼓。
然而叫她失望的是，自家丈夫却好似过耳不闻一般，只睁着眼睛，诧异地道：“这样的鱼，只要百余文一斤？？”
范姜氏点了点头。
范尧臣眉头一下子就皱了起来，问道：“瞧着这样大，怎的会如此便宜？”
又问道：“这是不是鲤鱼，活的时候长得多大一尾？”
范姜氏听得奇怪，道：“你今日这是怎么了？”
到底还是把厨房的人叫了来。
那厨娘很快到了，站在下头，用两只手比着大小，形容了一回，又道：“……虽是没有上秤去称，可按着奴家掂量，怕是有三四十斤……”
又叹道：“奴家在厨房里头也有小二十年了，从未见过如此大的鲤鱼！听闻是黄河化冻，许多大鱼没能逃走就给网了，近日便常有人运了大鱼来卖，这一个月间，鱼肉的价钱已是跌了小一半！往日十斤的大鱼抢都难抢，都给酒楼子里头包圆了，而今二三十斤的大鱼，只要去得早，竟是日日都能买得到。”
第831章 背道
范尧臣复又问了几个问题，那厨娘一一答了。
“市集上头也没人多说什么，不是天家才即位？旁人都说这是真鲤鱼学着跳龙门，乃是吉兆……”
“也没留意卖鱼的是不是一拨人……”
范尧臣小时候也下黄河拿过鱼，哪怕是初春之际，河面才化冻，断也没有忽然多出这样多大鱼的道理。
他只觉得事有蹊跷，却也不知道是什么缘故。
寻常百姓可以去信什么天降吉兆这样的胡话，他作为参知政事，却是不能相信，连忙遣了人出去打听。
等到次日，范尧臣才回到府上，幕僚还未回来禀话，却是看见那小女婿已经在厅中等着了。
