见季清菱来了，他下意识地便要把书收起来。
然则已经来不及了。
季清菱上前几步，把那书抽了出来，瞄了一眼，原来是一本经注。
她几乎是有些生气地道：“才退了烧，腰间也没好，早上同客人说话半日就算了，好容易歇下来，怎的又在看这个！”
顾延章听那“客人”二字，心中一喜，又连忙道：“才睡了，方才起来，睡不着，这才拿书来看，还没一会，你就来了！”
季清菱狐疑地转过身子，看了松香一眼。
松香低下头，眼观鼻鼻观心，全不去插两人间的事情。
反正多说多错，装傻总行了吧。
季清菱自然不可能跟书童去确认这种事情，只得把书递给秋月，让其收了起来，又对顾延章道：“大夫说了，要好生歇着，不要费脑费心的，过两日好了再做旁的，岂不是好？”
顾延章诺诺连声，只拿一双眼睛瞅着季清菱。
他卧在床上，还带着两分病容，偏那一双眼睛又黑又亮，不知是不是伤了后腰，又才退烧，显得格外气弱，与原来的他全不一样，似是翻转过身，把武器压在身下，把肚腹露在人前的刺猬一般，此刻还巴巴地望过来，眼睛连眨都不眨一下，平白把季清菱看得心跳都快了两分。
顾延章平日里那般沉稳，此刻歇下外壳，倒是回复了本来的年龄，不过是个十六岁的少年郎而已，眼中全是赤子情怀，少年情思，叫人怎能不在意。
季清菱心中一软，面色一红，责怪的话再说不下去。
她干咳了两下，把松香叫了过来，问了一回顾延章饮食起居，又问他甚时换的伤药，甚时吃的药，伤口此时如何，仔仔细细，直把松香问得满头冷汗，在顾延章的盯视下把话编得圆了，这才凑合放过。
问完话，季清菱待要回房，不想却被叫住。
顾延章道：“我实是睡不着，你今日睡了多久？”
又拿些没油没盐的话来问她。
季清菱少不得一一答了。
顾延章小声又道：“你既是不困，又不叫我看书，不若陪我坐一会，说一会话，等我困了，自然就睡了。”
季清菱见他这一副模样，怎生拒绝得了，果然叫松香搬一张椅子坐在床边，同他说起话来。
她一心想哄顾延章睡觉，便拿些家长里短的事情来同他聊了，并不说什么有意思的内容，只是哪一样东西配哪一样东西好吃，哪一个人哪一本书有意思，谁谁谁的诗赋写得不如谁谁谁好云云。她自觉甚是无聊，却不晓得自己在这一处细细碎碎说些闲话，已经把旁边顾延章看得心中甜蜜蜜的，别说困，就是听上三天三夜，也还嫌不够。
季清菱说了半日，茶水都喝了三泡。
因为怕夜晚睡不着，她叫人只下了几片叶子，此时便如同喝水一般，旁边顾延章仍是睁着一双眼睛看着自己，一面含笑，一面应话，半点没有困倦的意思。
她喝过茶，把杯子放回到一旁的桌上，待转过头，又见到顾延章拿眼神跟着自家走，自家去到哪里，他就看到哪里，只叫她再不晓得该如何是好。
一行人在这小客栈中住了七八日，直到顾延章伤口结了一层薄痂，轻易不容易再撕裂了，又去一趟医馆，叫那大夫看了，果然已经大好，这才继续往下行。
因上一回与大虫相搏，两个镖师俱已受了伤，不好再护镖，季清菱给他们提前结了银钱，安排他们在当地住下，待伤好了才回蓟县。
两个镖师出一趟镖，虽是受了些伤，却因顾延章的一番分派，得了一大笔银子，回乡直接便可买些宅地安家了，早千恩万谢。
其实按照当时签的契纸，他们保送这一户人家回延州，途中劳力俱已买断，顾延章是不必将那孙老爷子的银钱平分的。谁晓得他不但平分了，还将自己的同季清菱的也让给了二人，叫他们发了一笔横财。回到蓟县之后，因季清菱是女子，不好乱说，两人却把顾延章一番行径好生传扬了一边，把他夸得天上有地上无的，此事提过不表。
第98章 独处
再说当日自蓟县出发，顾宅一行共三辆马车，并许多匹马换骑。
其时民间马匹大都是驽马，种性好的不是被朝廷圈了地在养，预备将来给军士用，便是被大户精心侍弄了，放在京城等大州大府做卖高价。最贵的一等则是西域贩卖而来的大宛良马，均是价值千金。
蓟县地小，马匹也不多卖，寻常人家都是租的，从前季清菱寻了许久，给顾延章买了一匹高头大马充作某一年生辰贺礼，这一回自然是带了出来，其余皆是临时买的，又有镖局里给镖师配的几匹脚力，总计快有十来匹。
这马看着多，其实真正用起来却少，驽马性劣，拿来驮人驮物，走不了几日就会吃力，只得几匹之中反复换来换去，叫它们轮番上阵。
因着马匹不顶用，拉起车来，自然也磕磕碰碰的。三架马车中原本一辆装行李，一辆是季清菱坐的，另有一辆其余仆役用了。
此时因顾延章腰间受伤，是不能再骑马，偏生又要赶着回延州，生怕去得晚了，甚时那一处另考发解试，无暇准备，季清菱便在自家马车中用厚厚的褥子铺了，四周又用布帛隔出来，专给他辟了一片，叫他在马车上卧着。
幸而当初知晓这一途甚是远，马车定得十分牢靠，又是极大的形制，此时装了他一个男儿，再混着季清菱兼一两个丫头，倒也勉强挤得下。
诸人打点行囊，重新出发，左近都是小镇小乡，找不到合适的镖局再行雇人，只得就叫那两位镖师开道，好在这一路还不到延州周边，并不算很乱，又有松香、松节跑上跑下，季清菱参照着顾延章从前行事，一一打点了，虽然不如前半截路顺逐，行路也慢了一半，却也没出什么岔子。
顾延章在车上卧着，他身强体壮，果然好得甚快。原还每日吃药，那药中是有柏子仁、酸枣仁，又有合欢皮，全是安神助眠的，只叫他上车便睡，后来伤势愈合得差不多了，药也停了。
没了安神之药，他神智一清，将前几日自家行事回想了一遍，简直要回去把彼时的那一个自己给揍上一顿。然则话既已出，覆水难收，当日一是病烧，二是被人所激，这才昏了头，教季清菱这样难为。
他越想越是自责，尤其见季清菱这一阵子连双颊的肉都消了下去，更是愧疚得不得了。
其实季清菱瘦，泰半是连续赶路所致，便是没有他这一番折腾，一样不会多有精神，毕竟没有哪一个不是放马长大的小姑娘家能在马车里窝上这样长时间，又总是跑马赶路还精力充沛的。但是顾延章先入为主，早把责任全揽在了自己身上。
他仔细想来，二人从来都做兄妹相处，自己乍然这样一番表白，小姑娘不受惊吓才是奇怪，偏自己冲动之下，脑子也没了，一心只想着把人逮到自家墙里，再不放出去叫他人夺了，竟然在这样时机尚未成熟的时候做出匆忙举动，实在是又自私又可恶，简直不是人之所为。
他想一回，又心疼一回，心中难受，这日再做出发，待季清菱交代好外头各色人等行事，回到马车上，他便再也不能按捺下去，把她叫到身边，自陈有话要说。
秋月跟在后头本要同上马车，不想一只脚才踏进去，便听顾延章对她道：“我与姑娘有话说，你且到后头马车上去罢。”
秋月一愣，等到反应过来，脚都吓软了。
她实在太怕这二人独处，因是贴身伺候，又跟着坐一辆马车，近些日子她已是察觉自家姑娘有些不对，常常神思恍惚，偶尔还会望着家中少爷发呆，一时喜一时忧的，叫她看了心中忐忑得很。
然则秋月毕竟是下人，没有道理主家做了吩咐，自己还反对的道理。
不仅如此，若是季清菱出来说话，她还能多说两句，此时得了亲口顾延章吩咐，脚像自己有意识一般蓦地就往后退，一双手还乖乖把车门给关了。
——不晓得为何，阖府之中上上下下向日都对这一位少爷怕得狠，她也不例外，见了人，不要他黑脸，自家心就抖三抖，总觉得这一位只是不凶，当真凶起来抬眼就能吃人一般。
这一厢秋月同手同脚，六神无主地往后面马车走，一面走，还一面往回望，似乎自己多看几眼，里头就能少说几句一般。
那一厢，马车里门一关，顾延章便对季清菱道：“清菱，你过来坐。”一面说，一面整了整自己面前的位置。
顾延章伤势已经好得七七八八，得季清菱在马车某个角落垫了厚厚的褥子，叫他靠着背，不用碰到腰，十分方便，他此时便坐在那一个角落，神色温柔地瞧过来，还往面前那一片地方垫了几块平日里用来伏趴的毯子，方便季清菱坐得舒服。
季清菱犹豫了一会。
车里只有他们二人，顾延章那位子选得甚近，只要一坐过去，就是手脚相接的距离。
她的脸慢慢红了起来，一步分作两三步，还是依言过去坐下。
顾延章待她坐了，深深吸一口气，把今日思量已久的话慢慢地说了，他怕前头赶车的听到，把声音放得极轻，道：“清菱，那日我同你说的事情，你想得如何了？”
季清菱踌躇片刻，正要想一想该怎样答话，不想那一边顾延章已是接着道：“想不明白，咱们就不要想它了。我这两日趁着脑子不糊涂了，把事情好生计较了一回，咱们回了延州，先去你家瞧一瞧情况，若是能有些痕迹最好，若是没有，就去一趟衙门，把名给复了，再问问当日的情形——你爹有八品官身，又是阵上荣烈，你兄长也一样阵上而亡，十有八九，朝中会有表彰，尸骨若是不出意外，便是没有坟冢，也有英烈碑，上头自列有姓名。”
“你家中只剩一人，定有抚恤银两，先誊了名字，不论银两甚时下来，总归把人头定好了，再去登记屋产田产，若是有旧人在，还能得几分香火情。”
第99章 得进
顾延章把之后对季清菱家中事务的安排简明扼要说了。
他从前常见父亲打点生意，也跟着跑过庶务，又兼这几年间，宅中对外之事，均是他来处理，还常与蓟县上下人等打交道，处事虽算不上十分厉害，却也足够妥帖。此时把事情一一分说开来，条条缕缕，叫人一听便懂。
季清菱一面听，一面点头，可心中却越发的狐疑。
这是要作甚？
顾延章说完季清菱家中首尾，又道：“等这些都打点清楚了，若是你家旧宅还在，我便着人重新修补了，约莫过个旬月，即可重新住进去，若是旧宅已成焦土，我便给你重新置一个宅子，届时把这些个仆役都放在里头，厨娘也在，守门的叫她丈夫兼了，又有小厮丫头，倒也还算整齐，过起来并不很难。”
听到这里，季清菱心下一凉，已经渐渐觉出不好来。
顾延章犹自往下道：“你家中事情简单，等处理好了，我再去探一回我家情况，若是一切顺利，便在你家宅子旁也赁个屋子……”
他微笑着看着季清菱，道：“我在旁边房舍中进学，一般不会外出，这几个月间，若是有什么事，你便吩咐松香来寻，我须臾就会到。等过几个月发解试考完，我打算把延州的产业都交由旁人处理了，便要上京赴考。”
“我想带你一起去。”
顾延章缓缓道。
“你将将十四，并不着急说亲，等过三年，以我之能，若是不能得个出身，也实在不用再谈什么，我把家中产业舍去，给你做厚厚陪嫁，将你送回蓟县，请师娘给你寻一门好亲。”
他说着说着，只觉得心如刀割，却依旧不停口，道：“我在你夫家附近州县住上几年，等你有了子嗣，再看一回情况，若是那一个人对你不好，我拼却性命，也不会叫他好过。”
他在此处说，季清菱在此处听，明明是冬日的清早，只有寒风厚云，没有晨日，却听得全身都是汗涔涔的，肚腹里更是一阵生疼，疼得似乎钻进了骨头里，叫她恨不得抱紧膝盖，缩成一团。
季清菱全不知晓为何才过了几日，这一位五哥便似换了一个人，说话简直再不复同。
顾延章长长吐出一口浊气，勉强自己笑着拉过季清菱的右手，双手握住，轻声道：“我给自己三年又半时间，在旁边一心对你好，不叫他人知道你我二人曾在一处住着，免得坏你名声……等过上三年，我再来问你一回，那时你已长得大一些，这样久，当是能想得清楚，如果你实是不能接受，觉得无论我怎样好怎样坏，都不是你喜欢的，那我便死心……”
他笑一笑，道：“我看你生了儿女，等日子过得安稳了，便去行商，我爹从前便说，我天生是做生意的料，以前找和尚道士给我算过命，人人都说我是大富大贵的，我到时候发了大财，便给你去西域买蓝色的宝黛石，红色的玛瑙石，去合浦找人给你捞大南珠，叫你慷慷慨慨的，把周遭一应妇人全部压下，将来东西还能传给下一辈，叫他们也记得曾经有过这样一个好舅舅……”
他说到此处，笑得已是不再勉强，十分从从容容的，仿佛当真已经想开一般。
顾延章是当真已经做下决定了。
都说情字害人，又说英雄难过美人关。他再能干，再沉稳，此时也不过是个十来岁的毛头小子，头一次谈情爱，还遇上了这样朝夕相处，同难同苦的一个人，早把整个人都投了进去，便是叫他赴汤蹈火，也是愿意的。
他握着季清菱的手，只觉得这一只小手十分冷，便问道：“怎的手这样冷？是今日穿得太少了？”
言毕，从一旁取过一床毯子，给季清菱披在肩上，又把她左手拉了过来，给她一并握暖。
季清菱任他摆布，已经不会说话。
顾延章见她表情，忍不住又笑，道：“真是傻瓜，你难过什么，我一点也不难过，见你开心，我当真是也开心的……”
他顿一顿，见季清菱眼圈已是红了，忙道：“总归还有三年，你这是着什么急……我便是不想叫你难过，才同你说这些，若是说了，你反倒是不开怀，那我这一番话一番心意，又还有什么意思？”
他说着，果然伸出手去，给季清菱轻轻擦一下眼角，柔声道：“我家清菱乖得很，最可人疼了，五哥现在疼你，将来也疼你，这辈子都疼你，不管你变成什么样子，嫁人也好，不嫁人也好，年轻也好，老了也好，都是我的清菱，别人疼不疼你，我都疼你。我时时刻刻都在此处，都是你的五哥……你莫要怕，总归有我陪着你……”
季清菱听他说了这半日，只觉得而自己肚子也疼，心也疼，她实在是觉得委屈极了，忍不住硬声硬气地冲道：“你都叫我嫁给别人了，我同别人住着，你怎么陪我！”
