“昨天晌午的时候少爷问我夜里头咱们房间冷不冷，又问我姑娘早晨起来，脚是冷的还是热的，我从前没有留意，今天早上就试了试，跟少爷说了，他带了这东西回来……”
听到秋月这样说，季清菱忍不住“呀”了一声，双颊飞红，嗔道：“下回这种事情，你先来回我，不要直接告诉他。”
秋月虽然不清楚为什么，可既然季清菱吩咐了，她也一口应下。
季清菱在足炉上摸了一会，很快从球的下方找到了开关，轻轻一拨，那铜球就从中间打开了，其中是一个盖着的圆形小盒，从盒子正中心横了一根棍子在圆球中央将其悬空，无论怎么滚动，那盒子都是同一个底端朝下。
她打开圆盒，对着秋月道：“这里加炭，待会用布帛包起来，放在我被褥下头就行了。”
秋月忙不迭点头记下，她犹豫了一下，问道，“姑娘，这东西会不会很费银钱？”
季清菱哪里晓得这个，摇了摇头，道：“我不知道。”
她往常小巧用具都是京城里摘星阁打造的，比起这蓟县小铺子里出的东西，自然是不知道精巧了无数倍。不过这足炉是顾延章亲自去买的，季清菱心中也承了他的情，越发觉得古书里诚不欺我，这人端的心思细腻无比，又重情重义，只要把你放在心上了，时时都会挂着。
第11章 哀求
她正想着，却不妨一旁秋月低声嘀咕道：“真想有一个像少爷这样的哥哥……”
季清菱愣了愣，抬起头看了一眼旁边的秋月，对方满脸的羡慕，不太好意思地道：“我家姐妹虽然多，可互相之间见面的时候都少，我有一个哥哥，他……”
她越说声音越小，到了后来，不知是触动了什么心事，竟莫名其妙呜呜地哭了起来。
季清菱以前的丫头全是好生调教了才送过来的，个个温柔小意，自己抬起手，她们就知道要递茶，自己弯个腰，她们马上晓得该捏背，从没遇到过秋月这般说着说着就哭起来的，一时之间，不禁手足无措，只得安慰了几句。
好在秋月哭了一会，自己就抽抽噎噎地停了下来，她用袖子擦掉眼泪，窘迫地道：“对不住姑娘了，我想起家里的事，一下没忍住……”
季清菱实不知该如何是好，只得问道：“是不是想家了？要不我让廖嫂子送你回去？或者找一户离你们屋里近的人家去做活，这样也能常常……”
她话没说完，秋月顿时脸色一变，浑身打了个哆嗦，碰翻了屁股下坐着的小几，“扑通”一下就跪在地上，抓着季清菱的裙角求道：“姑娘千万不要送我回去！若是把我送回廖嫂子那了，不知会是个什么下场，我虽然不机灵，可我吃得苦啊！您让我种菜也使得，挖地也使得，挑粪担水也使得！我吃得少，每天赏我一个馍馍就行了，实在瞧不上的话，您看我能做什么，我一定把娘胎里的力气都使出来，我脑子笨，学得慢，可决不叫苦叫累，您别不要我啊！”
许是真的吓到了，她的话颠来倒去，边说边哭，很快就涕泪横流了。
季清菱叫她这行径唬了一跳，忙把她扶起来，解释道：“我没说要送你回去，快把眼泪擦擦，这是怎么了……”又安慰了半晌。
闹成这样，一时半会也睡不成了。季清菱总觉得她这反应有点不正常，等对方情绪稍微平静下来，便问道：“究竟是怎么一回事，你竟吓成这样？”
秋月抹了一把眼泪，哭哭啼啼把家中情况给交代了。
她家原有兄妹六人，上头有三个姐姐，一个哥哥，下头还有一个妹妹。二哥是家中唯一的男嗣，今年已经二十三，小时候得过病，瘸了一条腿，下不得地，也做不得营生。她家本就穷，养着这样一个儿子，更是入不敷出。
“我二哥八岁的时候摔伤的，好了之后腿就瘸了，我们这边闹过天花，当时两个姐姐都没了，哥哥跟我也留下了一脸的麻子。”她用袖子擦了擦眼睛，接着往下说，“二哥年纪大了，他腿瘸，又是花子脸，我们家穷，吃饱饭都不容易，哪里有人肯嫁进来。为了给二哥说亲，我爹做主把阿姊卖去了迎春院……”
说到此处，她的眼泪又流了下来。
“今岁边关打仗，好些人往我们这里逃命，又有临县遭了洪水，人头不值钱，卖了阿姊，钱不够，家里又把妹妹送给隔壁村的做了童养媳，只我因为长得不好看，嘴巴又笨，卖不出价，又能在家中下地做活。”
“前月嫂子过门，怀了身孕，可不巧却染了风寒，请了好几个郎中都不见好，早没钱医治了，家里寻人牙子问了一圈，见我卖不出价，养在家中又要费口粮，便把我托给了廖嫂子，让她帮着找个主家，能多换点钱最好，就算不能，少个人头吃饭也是好的……”
听到这里，季清菱也忍不住一阵沉默。
如果不是有李家的那块玉佩，她与顾延章估计也就是卖身为仆的下场。自己这具身体相貌好，只要将来不长歪，肯定是个美人，只要入了人牙手里，十有八九就要往那等勾栏卖。进了那腌臜之地，这辈子算是毁了，再无出头之日。
“上个月刚进城的时候，我偷偷去找了阿姊，她跟我说，让我死也要死在外头，不管怎样也不能进窑子，阿姊不知道得了什么病，身上身下都长了脓疮，又没处医……前几日我上街买菜，偷偷让人帮带信，昨儿迎春院里头回了口信，说我阿姊已经死了，怕那病传给别人，连个全尸都没留，直接拖去外头野地里埋了……”
“姑娘，我实话与您说吧，来这处以前，廖嫂子已经把我送去好多人家了，别人都没有看中我了，说我长得难看，您若是不要我，我真个无处可去了……”她说完这话，复又跪到了地上，因不敢再抓季清菱的裙角，索性“砰砰”地磕起头来，边磕头边哭道，“廖嫂子要是把我退回家，我非得被打死不可……”
原来此时无论大户富商买卖丫头，顶顶重要的是模样周正，手脚麻利，聪明伶俐，这才卖得出价格。秋月这个条件，在买卖中绝对算是下等的，妓院不愿意要，大户人家不愿意要，只能卖给那些没什么钱，又想找个人干粗活的。
“姑娘，您把我买了吧，我情愿不要工钱，您只给我一口饭吃就好，我爹娘是不中用的，我那二哥虽是瘸了，可打起人来跟我爹一样狠。”说着把手上的袖子撩了起来，给季清菱看那深深浅浅的伤痕，“您买了我吧，我不会让您吃亏的……”
秋月边说边哭，眼泪都没停过，季清菱心中难过，可除却口头安慰，也实在没有其他的办法，只得连连保证，一定不会把她退回去。
那秋月得了保证承诺，这才松了口大气，她把脸擦了擦，说道：“看我这人，又蠢又笨话都不会说，让姑娘也跟着我哭了一场。”又道，“姑娘真是好人，好人命好，有个这样疼你的哥哥……哪像我们村……”她忙住了嘴，把眼泪擦干，抱着足炉去厨房装炭去了。
季清菱在房中唏嘘感慨一回，既暗暗庆幸，又生出警惕，更觉得无论哪朝哪代，凡是底层都如同蝼蚁一般，还是要帮着顾延章混出头才行。
第12章 书铺
一进三月，天气就一日暖过一日，季清菱花了好几天功夫，上街买了硝石、布帛、竹纸、浆糊并宫砂等等物品，带着秋月一趟一趟往家里搬东西。
以前家里做古书的工具都是季父特意找人打造的，到了这里，自然没有这种条件，季清菱只能摸索着简而化之。她在房中断断续续捣鼓了大半个月，拿出四册厚厚的蝴蝶折页的书籍。
她把书册放在顾延章面前，笑道：“你看这书如何。”
顾延章这十多天里，亲眼目睹了季清菱如何把竹纸做旧，如何用布帛、硝石、硫磺等物装点书册，裱糊纸张，又如何龙飞凤舞在上头作书，竟用这乱七八糟的一堆材料，做出了几册古籍，早好奇极了。他连忙翻开，第一页便是自叙，言“幼承义方，晚遇囏屯。炳烛之明，用志不分。困而学之，述为纪闻。深宁叟识。”
这却是一笔漂亮的草书，往后翻，字迹或潦草或工整，字体也各不一致，纸张上还带着斑痕点点，墨迹、水渍少许。
顾延章不由得惊道：“这是深宁居士的《困学纪闻》？”
季清菱笑道：“像不像？”
顾延章小心翼翼翻了半日，又仔细研究许久，才道：“我没见过原作，也认不出什么名人字画，但这书看起来，约莫也就是存了百年的样子，你是怎么做到的？”
季清菱忍不住笑了起来。
她从前背写过不少珍本善本，均是季父花了大力气四处寻觅来的，也有同僚间互借的，更有从宫中读了回来复写的，拿到此时，都是无价之宝。季清菱因怕自己太过莽撞引起事端，还特意做了许久的斟酌，最终才特意挑中这一位的书来仿造。
这《困学纪闻》的原作者名叫王应麟，是晋朝开国时期一位大儒，别号深宁居士。其人正直敢言，因屡次冒犯权臣而遭贬黜，后辞官回乡，郁郁而终。
王应麟涉猎经史百家，天文地理，长于考证，是个不世出的奇才，有许多著作传世，但因他当年被逐去了广南西路，路上又遇上宾州流民叛乱，土匪盛行，他且行且逃，著作散佚大半，许多手稿都遗失了。
这位大儒离此时不过百年，在工具不齐，材料差强人意的情况下，做旧起来更容易，又缘着他这一世经历，想要胡诌古书的来历也更方便。
而选这一本书，也是有缘故的。王应麟传世的有六百余卷，二十多种书，只有这一本篇幅合适，不长不短，又是手札笔记体，只要关键的细节做好了，很容易让人一见就觉得这是真的。
既是做了出来，少不得要拿去卖掉。趁着这日天气好，季清菱把那书用个小木盒子装起来，再用一块散布包了，打算一大早带出门，去上回那间书店。
顾延章不放心她一个人去，执意要陪同，季清菱也只得同意了，却在出门前特意嘱咐道：“顾五哥，待会到了地方，你一句话都不要说，有什么问题，等咱们回来再商量，成不？”
两人出发得早，等到了地方，那书铺堪堪支起了门，季清菱把包袱从顾延章手中接过来，又交代了一句道：“顾五哥，一会千万不要多话，若是你坏了我的大事，我可跟你没完！”
她穿着一身素色衣衫，做男童打扮，表情丰富可爱，看起来活泼极了，口气虽是娇俏刁钻，却让人一点都不觉可恶。顾延章忍不住笑了出来，应承道：“定不坏你大事，只是你也不要太过分，别人都不是傻子。”
季清菱横了他一眼，小声“哼”了一声，咕哝道：“你且看着罢！”
言毕，抬腿进了门。
这书铺不愧是蓟县最大的，占地接近一亩地，按不同类目摆放着各类书籍。季清菱进门之后，径直去了后头的书台，她把包袱护在怀里，对着那伙计道：“小哥，我这里有古书出售，不知你能不能看看价格？”
她此时尚未变声，稍微压低了声音，与寻常男童比起来差别并不大。
书台后的伙计与上回季清菱问话的不是同一个，他狐疑地看了季清菱一眼，又看了看站在后头的顾延章，明显觉得另一个更靠谱，便问顾延章道：“这是你弟弟？你要卖书？家中有没有大人在？”
比起还是个孩子模样的季清菱，顾延章要成熟多了，所以伙计挑了他来问话。
俗话说得好，嘴上无毛，办事不牢，季清菱与顾延章，一个八岁，一个要夏天才满十一岁，虽然顾延章看起来沉稳得不似他的实际年龄，可无论怎样，也不过是个稚嫩的少年而已，是以那伙计虽然把重点放在顾延章身上，却依旧要追着他问家里大人在不在。
顾延章点了点头，绕过了对方的另外两个问题，回答道：“是的，我们要典书，烦请小哥帮着估个数吧。”
那伙计先还以为这两人在闹着玩，等季清菱打开包袱，垫着脚把那书册举起来，凑到了他的面前，脸色立刻就慎重起来。
他把手在衣襟下摆上擦了擦，轻轻拿起了一本，只稍微翻了翻，很快将书放了回季清菱手中，口中道：“你们等一等，我去找人过来。”
片刻之后，伙计就带着一个中年人出来了，对方戴巾着袍，是这蓟县中常见的文士打扮，身上还带着三分文墨之气。他显然比起之前招呼的伙计要高了不止一个级别，见了顾延章并季清菱，并不因两人的年龄而轻视，而是礼数周全地打过招呼，这才问道：“鄙人姓谢，乃是此处的掌事，听说两位有古书要出售？”
季清菱应了一声，把手中包袱托了出来。
谢掌事先是略微看了一下书的封面，接着从袖子里掏出一只手套，戴在了右手上，这才小心翻阅起来。他看的时间不长，但是每本书都过了一遍。
耽搁了这一段时间，外头行人便多了起来，许多书生开始进来选书，书台处很快被围了起来。谢掌事似是觉得有些吵，便对季清菱二人道：“两位里面请罢，这里人来人往的，不太方便说话。”
第13章 鉴定
谢掌事说完，做了个“请”的手势，往前头带路。
进了后门，帘子一放下，顿时便把书铺里的细细碎碎的人声遮挡住了，他引着又走了一段路，过了两个厢房就到了中堂，里头坐着两个耄耋之年的老者，正一人执黑，一人执白地在手谈。
谢掌事上前几步，恭恭敬敬地向两人行了个礼，这才对着季清菱二人招了招手。
见他带着两个小孩过来了，执白棋的将手中棋子放回棋盒中，饶有趣味地抬头道：“这是哪里来的娃娃？”
谢掌事道：“钱先生，这是方才来铺子里典书的两位客人，我想着您对深宁居士的著作颇有研究，便自作主张带了过来让您品鉴品鉴他们的书典，还请先生不要怪罪。”
被称作钱先生的老者呵呵一笑，摸了摸花白的胡须，转头对着另一名老者道：“品鉴？老谢，你这个掌事的可不老实，这是把我当苦力用啊……”他说完这话，似是觉得有点不妥，便住了嘴，过了一会才问，“书作在何处？”
谢掌事这才对季清菱二人道：“这是良山书院的钱迈钱老先生，他乃是多年宿儒，在此处很有名望。”又介绍另一人道，“这是鄙人的东家，也姓谢。”
