顾延章仿若无觉一般，不徐不疾地承认道：“在下服的确是夫役。”
“延章家中原有八口人，因北蛮屠城，父母兄长皆已被杀，只我一人得以存活。”
“我与蛮贼，不共戴天。”
他一字一顿地将这八个字吐出来，语气竟然还甚是平静，可双眼中蕴含的仇恨与愤怒，语气中的压抑与隐忍，便是谁，都能从中体味出来。
道完这一句话，顾延章深深呼出一口气，仿佛若是不将肺腑中的恨意一齐释放出来，便无法继续往下说一般。
他平复了一下呼吸，继而才道：“此时家中田产、商铺部分契纸皆在延州城内，由内子保管，仍有其余契纸已是遗失，可待于州衙宗卷档中查明之后，再行转献。”他抬起头，不躲不闪地对上了陈灏的眼睛，“至于纹银，一直暂存于在下叔父手中，州中直接去取便可。”
陈灏听着对面的年轻人把话说完，还没有来得及从中分析出个所以然来，顾延章已经补上了最后一句——
“小子这一回能得了机会效力朝廷，服此夫役，还是全凭了叔父之功。”
陈灏瞳孔一缩。
他是进士出身，来保安军之前，也在州中、县中做过官，乡民争产，兄弟反目之事，简直是闭着眼睛都能数上一天一夜不带重复的。
顾延章虽然只说了这一句，他已经能猜出其中八成隐情。
陈灏认真地看了对面的年轻人一眼。
顾延章垂手而立，肩背挺得笔直，目光坦然而坚定，面上还带着一丝淡淡的悲伤与果断，见陈灏看了过来，并不挪开视线，而是径直与他相视。
“你那叔父……”
顾延章立刻答道：“多年从商，眼下住在亭衣巷之中。”他顿了顿，又道，“不过要是从其手中取那一笔银钱，恐怕并不是特别容易。在下说话是无用的，还需州中一两个得力差役上门，再给点时间那两位叔父准备。”
他半点没有打算隐瞒陈灏，而是直接将事情摊开了告诉对方——
我就是一个被欺压的侄儿，我争产就是争不过他们，那钱就是被他们吞了，我想给你，你敢要吗？你想要吗？你有本事要吗？
世上没有白得之食。你若是要，必须自取之。
陈灏想要吗？
延州连年征战，朝中早已有许多论调，说只要收复州城便可，莫要再兴战事，免得百姓涂炭，空耗国帑。如果说刚开始那两年能有十分的支持，如今能剩个五六分，已是侥幸。
打仗乃是烧钱。
杨奎靠着宿望在前头顶着，却已经有些吃力。
如果此时能得这一笔大财的支援，叫朝中知晓，延州有办法自家找钱，那京中给的压力就会小很多，杨奎也会更为轻松。
而他陈灏，一是能与杨奎更亲密，二是也能抓住机会，再立些新功。
一个武将，如果不打仗，光靠磨勘，何时才能升官？
陈灏敢要吗？又有本事要吗？
他是延州兵马都钤辖，保安军的将领，在延州之中，除了经略安抚使、延州知州杨奎、一个领兵的副都总管，下头就是兵马都钤辖了。
而他与上头副都总管各自领兵，并非从属关系，他唯一需要听令的，只有杨奎而已。
在延州城中，他说一句话，除了杨奎，几乎没有人敢反驳。别说是州中的一个老商人，便是对上通判郑霖，若是双方有了冲突，他都敢带着亲兵上门，双方好生“说说道理”。
第145章 流言
陈灏根本不需要细细思量，几乎是立刻就拿定了主意。
一个商户而已，哪怕可能是靠着州中哪一个或者哪几个官吏才能做下此事，可对自家来说，又何足挂齿。
他转头看向一旁早已经听得目瞪口呆的周青，吩咐道：“你营中尚有事务，且先回去罢。”
周青这才醒过神来，险而又险，差一丁点便张口说了一句“并无甚事，我且等等这小子，一会再一同走”，总算他脑子没有傻到底，堪堪在话出口之前咽回去了。
实在太好奇中间究竟发生了什么，却因得了上峰命令，不得不回避，周青表情复杂地看了顾延章一眼，又对着陈灏行了个礼，这才三步一回头地慢慢退下。
此时此刻，营帐中只剩陈灏与顾延章二人。
“坐。”
指了指一边的椅子，陈灏言简意赅。
顾延章依言坐下。
“你想要什么，说罢。”陈灏道，语气轻描淡写。
且不说这一边，顾延章将家中产业作为筹码，与陈灏单对单地做了一回交易，双方各自满意，而在延州城的州衙之中，也一样有两个人两两对坐着，彼此表情凝重，在谈着要事。
坐在左手边的中年男子身材矮小，脸面有些皱巴巴的，看上去同一个田间种地的老农一般，若是叫寻常人来看，在没有提醒的情况下，任是谁也不敢相信，这就是延州城内暂代管上下事宜的通判郑霖。
此刻，他拿起对面人递过来的宗卷，翻开看了两眼，本是取了一杆笔，沾了墨就要批示，看到其中一项，不禁抬起头来，讶然道：“此案要开堂公审？”
延州府衙的推官坐在郑霖的对面，面色也有些无奈，他道：“通判这几日忙于公务，又有阵前辎重粮秣要筹措，想来没怎么有功夫听说城中百姓的议论。”
郑霖坐直了身体，眯着眼睛道：“什么议论？”他看了看手中那一份宗卷，复又道，“已是当场抓获了疑犯，几十人都见了证据，犯人认罪画押，事主出面指认，虽说事涉纵火，少不得要升堂，却也不必开堂吧？”
纵火是大案，许多细节不方便开堂审理，免得牵扯出什么不好来，叫百姓见了，私下里会议论纷纷。
为着各种缘故，遇上这种案件，州中一般是审过之后，增删改过，将最后的审理结果张榜公示，再于街头巷尾宣扬一番，叫百姓知善恶，守法纪。
那推官道：“原是这样，只这一回那嫌犯乃是州中一个里正，并两个其府中做仆的妇人，那里正将罪行认下，已是一力承担，说是自家见色起意，无意间瞧中的侄儿媳妇的人品相貌，想要将其掳回家中，因那侄儿媳妇防范甚严，难以得手，这才一时起了坏心，想要纵一把火，趁乱劫人。”
“本也不想闹得多大，谁知那也北风甚紧，竟是一不留意，火势就大了，再把控不住……”
推官将当日的事情一一说了。
郑霖早得过孙越着人来报的信，那一处来报信的人当夜正在场中，比起只看宗卷文书的推官讲起来更细致也更真实。
然而他此时并没有打断对方的叙述，直待他说完了，才道：“这又与州中百姓议论有何关系？”
推官道：“州中近几日有许多传闻，其一说是这一回指使纵火的不只那里正一人，还有那里正的长兄，名唤顾平忠的，是为了将州中房舍烧残烧破，才好方便卖砖瓦、木料等物，又因他家有一间铺子，专卖防走水的器具，比起旁人的东西也齐，铺子也大，若是失火多了，也一样能多得些利钱。”
郑霖正要开口斥一声“无稽之谈”，可嘴唇才是一掀，却渐渐觉出不对来，道：“可有证据？”
推官摇头，道：“只是传闻。”
他忍了忍，还是道：“已是将那顾平忠收押入监，问得许多话，又认真审讯了一番，他都死咬牙关，半点都不承认，又有他那弟弟将罪行一并认下，暂难定罪。”
他顿了顿，又道：“本还不着急这样早开庭审案，只近些日子，传闻越来越奇怪，渐渐有股风声，说那顾平忠买通了州中官员，此回定然无事……下官想着，与其叫他们传来传去，不如开堂审一回，免得闹出什么民愤来。”
“若是开堂审，你们可有把握？”郑霖问道。
“再有七八日，应是没有问题，也好叫百姓看上一回，洗清洗清。”那推官道。
郑霖并不说话，而是低头把那一份宗卷细细看了，这才复又问道：“此案事主姓季，是原兵马钤辖的遗嫒？”
那推官听得此问，也是十分感慨，道：“确有此事，我调任灵州之前，与季钤辖共事过两年，其人正直，官风甚好，还有两个儿子，也一齐在镇戎军中任职，不想这一回竟是全家遭此大难，只剩一个小女儿，连个香火都不曾留下来……”
郑霖低头又看了一回宗卷上有关事主季家女儿的家状，皱着眉道：“既如此，给她在州中请个荣烈之后的抚恤，再好生整理了文书，递一份折子去朝中罢，此等英烈后人，好歹年年也赐些粮食布匹，免得百姓认定朝廷苛待荣烈后人，军士也无法安心投身战事。”
推官连忙点头应是。
郑霖又补了一句，道：“折子写好看些。”再问，“那小姑娘如今住在哪一处，可有人看护？知不知道自家要上堂。”
推官忙道：“如今仍住在原那一处客栈的后院里头，自家带了些仆妇，咱们府衙下头的人也去了几个守着，实是不会出什么岔子。”
郑霖点了点头。
“已是同她说了要上堂，她说并无畏惧，只待到了堂中，请诸位官人为自己主持公道。”
郑霖微微一笑，并不说话。
不要说是妇人，便是寻常壮丁，听得要上公堂，恐怕就要吓得手抖。
果然不愧是兵马钤辖家出身的姑娘，胆子比起旁的人，还要大上许多。
他再问一回那推官审案的进展，把笔重新沾了墨，在那宗卷之上简短地批了几个字，这便同意了衙门开堂审案的做法。
第146章 出发
保安军中，顾延章将事情来龙去脉和盘托出之后，只得了陈灏一个模棱两可的回复，他道过谢，并不纠缠，而是干脆地退出了陈灏的营帐。
他往外头走出了一段，心中琢磨了一会，转身去了趟营中马厩。
顾延章此时身担运转之责，进马厩视看，名正言顺，到得门口，只出示了一下通行牌，便被守兵放行了。
一路点查着马槽、骡槽里的食水，不知不觉之间，他便站到了将领专用的马匹排厩边上，立定不动，仔仔细细查视起来。约莫过了一刻钟，外头几名亲兵跟着看守马厩的兵士走了进来，对方几人记领了七八匹马，还牵走了陈灏的坐骑。
顾延章心中默数着时辰，慢慢走到了靠近营房外墙的马槽一边。
天色已经不早，视物也不像白日间那样清晰，他俯下身子，伸出手去捏起一小撮干草，凑近看了，开始一个马槽一个马槽地检视，似乎在仔细品查草料质地水准。
足足过了盏茶功夫，他突然站起身来——原是听得营房外头有一阵马蹄声由远而近，又由近而远，朝着东边去了。
顾延章听声辨认了一会，把这一行人马的数量大致算了出来，同方才被牵走的马匹数量对上了，又看了看东边的方向，等心中再三确认过，那是杨奎驻扎的主帅大营所在之后，这才终于松了半口气。
待得一点声音都听不到之后，他把手上的草屑拍掉，快步回了自己所在的班房，将这几日协助周青处理的事务全数整理出来，写了一份条理清晰、简单明了的交接单，这才回到营房之中，快速把行囊收拢好，复又坐到桌前，画出此处回延州城的路线，认真看了一回。
刚刚整理完毕，营房的门便被敲响了，陈灏帐中的一个兵士推门进来，打了声招呼之后，道：“陈钤辖召你过去。”
顾延章道过谢，放下手中笔，将桌面收拾了，整了整仪表，立时跟着那小兵走了出去。
才进到营帐之中，只来得及行一个礼，陈灏便抬起头来对他道：“你去收拾收拾，把手中事务交接了。”又指着站在一旁的两个人，“等交接完毕，同他二人回一趟延州，将家中财物料理了，该转的转，该录名的录名，再去州中点清役夫并二百兵丁，十二日内，押运粮秣辎重过来。”
语毕，把几份点领兵丁、役夫的文书交到顾延章手上。
顾延章接过文书，克制着心情，对着陈灏拱手行了个礼，应了一声是，那另外半口气，终于也松了下来。
他并不清楚中间细节，但是大概也能猜到，这应该是方才陈灏去同杨奎商量过之后，得了对方的首肯，才会有此时的安排。
果然，顾延章才接过文书，陈灏便指着他对那两人道：“这便是那事主顾延章，如今在我保安军中服夫役。”
又指着其中一人，对顾延章道：“这是延州州衙的张户曹。”指另一人，“这是平章帐下徐殿直。”
杨奎要反击北蛮，自半年起便四处借调援兵，原有构架之下，人手不够，看管不过来，带一两个州衙中熟手的户曹过来帮着管勾兵丁名册，倒不是多稀奇的事情。
双方各自见过礼，一同向陈灏告了退。
一出保安军钤辖的营帐门，顾延章立刻向两人打了个招呼，先是自我介绍了一番，又道：“烦劳两位官人陪我走这一遭了。”
此时此刻，他将在周青、陈灏二人面前的锋芒收敛起来，又变回了那一个气质温润的少年郎，看上去既爽朗，又无害，十分容易叫人心生好感。
杨奎派来的两人早得了吩咐，知道要对顾延章客客气气的，然而见他这样礼数备至，倒也高兴了几分。
那张户曹便对着顾延章道：“你且去忙，我二人自在门前看个座儿等你。”
那徐殿直也道：“也不好意思催，只这一回你我二人还要押解辎重粮秣回营，时间甚赶，若是耽搁了，兵法须不是做耍。你先将手里事宜交接好了，收拾收拾东西，怕是咱们要连夜赶路。”
顾延章简直是喜出望外。
一得了陈灏的允诺，他那时便恨不得化身一只鸟儿，插上翅膀立时飞回延州城去，这会只怕催不动这两位，正想着如何才能叫他们卖力气走快一些，听得徐殿直说话，简直是瞌睡时有人送上了枕头！
他当即道：“无妨，办差要紧，如今路上有雪，又有月亮，届时马头上吊一两个灯笼，只要不走山路，便是赶夜路也不怕的！”
一副再听话不过的模样。
徐达在心中暗暗点了点头。
他要同这少年郎回延州不算，接下来还要一齐押解州中辎重粮秣去到阵前，十二天的限期，从延州到镇戎军，本就已经是火急火燎，如果遇上个拖后腿的，少不得他得出手教训一番，让对方知道什么是规矩。
