当夜虽然并无亡故，一样有许多人被烧伤，许多屋舍被毁，更有多少住客的积蓄毁于一旦。
如果说是为了掳走自己，多的是其余办法，根本不需要放这一把大火。
根子上就是恶的！
“季娘子，这边请罢。”
一名小吏在后头轻声叫道。
季清菱厌恶地看了顾平忠一眼，懒得再理会他，转过身，跟着那小吏往后衙走去。
她方才在衙上信誓旦旦地言说了要将产业、收息上交衙门，七个铺面，全是在南大街、平戎街，又有这大半年间的收息，便是郑霖看不上眼，衙中上下官吏又怎么会舍得下手。
也不晓得最终落到百姓身上的，还能剩下多少……
不过献多少钱出去都无用，如今延州城内乍然一看井井有条，其实衙门上下却颇为混乱。那郑霖应该只适合做副手，统管大局，还是有许多欠缺。
就像这一回，如果杨奎坐镇延州，恐怕那顾平忠也未必敢这样胆大，烧出这样一把火。
杨奎收复延州，只来得及把架子搭起来，其后精力都放在了前阵，延州城中胥吏官员觑他不在，各自都忙着中饱私囊，如果不好生整顿一番，吃亏的都是百姓。
季清菱心中叹息一声，暗暗摇了摇头，暂把此事放下。
如今重要的是五哥的夫役。
给这些胥吏官员发了这样大一注财，如果他们再没有什么表示，那便是不懂规矩了。
果然，季清菱很快便被那小吏领进了后衙的一处屋舍内，里头坐着两个男子，一人乃是今日堂上的推官，另一人三十来岁，半坐在旁边的椅子上。
那推官见她进来，笑着指了指一旁的椅子，道：“坐。”又问，“是季姑娘罢？”
他顿了顿，道：“你自述已是嫁人，可衙中查册，你登记在册依旧是在室。”
季清菱点了点头，有些不好意思地道：“其实是两家私下走了帖，也……拜了堂……本来我家……夫君是要来衙门登名的，只他户籍才办回，还未领到，便被衙门征召去服役了，这便耽搁下来。”
她这一副小姑娘的模样，看得对面的推官微微一笑，道：“你爹当年与我同城为官，我二人还在松月楼喝过许多次酒。”
季清菱一愣，抬眼看了看对面那推官。
约莫五十上下，同在堂上的威仪之态不同，此时此刻，便似一个普通的大伯一般。
那推官态度极好，又道：“我已经同下头打过招呼了，你明日叫人把帖子拿来，他们会把那顾延章……是叫这个名字罢？把那顾延章的户籍处理好了。”
他亲和地道：“怎的想着嫁与一个商户？你爹如果尚在……若是觉得不合适，我这一厢也可帮你想想办法。”
季清菱抿了抿唇，微微一笑，道：“已是得了我娘做主，其人人品甚佳，心地甚好，多谢官人挂念了。”
那推官见她如是说，便也不再纠结，转头对旁边那人道：“把那文书取来罢。”
那人点了点头，站起身来，去一旁的另一张桌案上，取了一张纸过来，递给推官。
推官接过，复又看了一下，送到季清菱面前，笑道：“看看罢。”
季清菱接过，只看了一会，眼睛便亮了起来。
这是州衙开出的一份调令，上书将延州城内夫役某某人调回延州城州衙服役，其中某某人一栏尚是空白的。
她抬起头，有些惊喜地道：“官人！”
推官笑一笑，把那文书接了回来，提笔沾墨，对着一旁的名册，将顾延章的姓名、家状写了上去，这才吹一吹纸张上的半湿的墨，对着旁边那人道：“拿去隔壁用印罢。”
该人果然收回文书，走了出去。
不过片刻，他就回来了，手上拿着一张盖了州衙大印的调令，对那推官道：“明日一早，下官便令人送去定姚山罢。”
推官点了点头，又对季清菱道：“州中已经查清，那顾延章确属被误征。只是免役文书送得甚慢，倒不如调令能走加急，我给你开一份调令，叫他也能早日回城，届时再开一回免役书罢。”
季清菱连忙谢了又谢。
推官又道：“天色不早了，你先回罢，至于那献产之事，暂不着急，待那原主回来再说罢。”
到了此时，说句难听的，延州城内胥吏小官，但凡能分一杯羹的，盼顾延章回来的心情，比起季清菱，都未必会少多少。
且不说延州后衙之中，季清菱用产业、收息换得了顾延章的调令，而另一处，调令中的那一人却在快马加鞭地赶路。
顾延章同徐达并张户曹昼夜不停，一日只睡两三个时辰，一人三马往延州城飞驰。
他以后进自称，每每到了一处，先行打点各项事务，无论衣食住行，均是安排得妥妥当当，何时出发，何时歇息，在何处用饭，在何处补给，半点不用同行二人操心。
在无利益冲突的情况下，谁都喜欢勤快的人，而勤快又有本事的，更招人待见。
徐达与张户曹二人说是同顾延章一道回延州，其实三人的从属关系，十分微妙。按官职来说，顾延章是毋庸置疑的小子，要对两人毕恭毕敬，可按身份看，他才献出了一笔大财，二人都是为了帮着处理这事才回延州的，却是应当对他以礼相待。
如今二人沾了一路的好处，等到了延州城门口的时候，顾延章突然叫了一声，道：“两位官人，延章有个不情之请……”
第152章 鼠窜
季清菱收了推官的名帖，又得了对方一句“有甚事情不妥当的，叫人来府上寻你婶娘”，遂连忙郑重其事行礼道谢，这才辞别而去。
她跟着带路的小吏走出后衙，一踏出门，便见外头天色阴沉沉的。
小吏见她抬首看天，道：“小姑娘早些回家去罢，眼见要宵禁了，看天公这脸，又是要下大雪的模样。”
今日这一个大案从早间审到下午，其中因缘闹得延州城内沸沸扬扬，季清菱在堂中的一番行事，也早已在州府衙门上下传遍。
有情有义的小姑娘，还是个散财娘子，谁会不喜欢呢？
小吏的语气甚是和气，态度也十分客气。
季清菱笑一笑，道一声多谢，这才循着其人的指点往门外走去。
今日在堂中的所为全是情非得已，如果有另一种选择，如果不是被顾平忠逼得忍无可忍，她也不想出这般风头。
无论是好名还是恶名，比起人尽皆知，她都只愿安安静静，独居一隅。
不过有舍便有得，这回算得上大获丰收了。
顾平礼伏法，其人指使纵火，人证俱获，犯的乃是“决不待时”的死罪，不需等到秋末，便能在街市口上见到他与那黄发纵火妇人被处以极刑。
而另一圆脸妇人意图纵火未遂，并有八名家丁意图掳人未遂，诸人或下狱、或流放，都已经不再成什么气候。
那顾平忠，至少在近期之内，必然是不敢再有什么动作了。
除此之外，自家已是在州衙推官面前挂上了号，说不得还在郑霖面前也挂上了号，万一有了什么不好，拿个帖子上门去，多少也得个面子。
总算是暂时安全了。
况且还得了免役书，想来五哥要不了多久就能回来了，这一回应当能赶得上考州学了罢？
元日已是过了，因纵火之事，都无心思过一过，眼见用不了多久就是人日了，多半赶不及回，不过算算时间，来回如果快马加鞭，说不定还能一起过个上元佳节！
到时候要不要做盏花灯送与他？
好似不对，此时花灯是要男子送给女子的。
想到这里，季清菱不由得暗笑自己死板。
有什么要紧的！谁说只有男子才能送女子，女子就不能送男子了？！
况且好容易要回来了，五哥已是空耗了这样多备考的日子，有了空，还是一心温书的为好，自己做了送他，也不耽误工夫，两人一样的高兴。
届时还能在院子里拉几条长绳，挂些灯谜，叫秋月、松香他们诸人一起来猜，准备点银啊铜啊花啊果啊的做彩头，再摆个席，给院中上下图个热闹。
这一阵子大家都又紧张又焦心，终于得了个小胜，聚一处乐一回，好好开开心怀。
再放他们一天出去逛罢，难得来了延州，全是宵禁，一回夜景都不得看，遇上上元节开禁，好好出去逛一回，也当没有白来了，反正过了年不出几个月，就又要去京城了，也不知道再回延州是什么时候的事情。
一面想着这样，想着那样，季清菱忍不住抿嘴笑了笑，心情突然就变得好了起来。她高高兴兴地踏出了后衙的小门，见得松节、秋月两人笼着袖子坐在马车上，车厢门大开的，见她来了，两人俱是一喜，同时跳下马车迎了上来。
“姑娘出来了！”
“姑娘饿不饿！”
两人各自说各自的，俱是围了过来。
此时已是日偏西山，州衙后门一个人影也无，路上白茫茫一片，尽是积雪，道路中心一条不宽的地方积雪略浅，想是得街道司清扫出来的没多久，又被雪花覆盖了上去。
才到了雪地上一个呼吸的功夫，季清菱已是觉得身上有些冷起来，不过白日间在堂上站了大半日，又在后衙坐了许久，也有些气闷。此时得冷风一吹，倒是精神了几分。
她笑着对二人道：“饿得过了，此时不想吃东西，回去再喝些暖汤罢。”
又问：“你们吃过未？”
秋月笑道：“吃了干粮，马车里还有些糕点，姑娘要不要就着茶吃一点？”
季清菱笑着摇了摇头，复又道：“当真是饿得过了。”
听她这样说，秋月只好罢了。
旁边松节则是则贼兮兮地道：“姑娘，方才我们见到那顾家大贼了！”
自出了客栈纵火之事，小院中的下人称呼顾平忠、顾平礼二人便改了称呼，唤顾平忠叫顾大贼，唤顾平礼叫顾二贼，全是出个口头气，十分有些同仇敌忾的味道。
季清菱一愣，问道：“这一处是后衙，怎的会……”她说到一半，忽然悟道，“不是前头走不掉，从后头溜走了罢？”
松节嘿嘿一笑，面上尽是得意，道：“还是姑娘聪明！我特意跑去前衙看了，许多人堵在外头，远远望着，谁也不肯走，就等着他出去才好打呢！那顾大贼见势不妙，只得退了回仪门，又躲进后衙去了。后来是叫好几个衙役差官从后门护着出来的，想是前头出不去了，就怕一出去就要闹出乱子来，”
又道：“连马都不敢骑，把马车上头的木标都拆了，抱着头躲进马车走的！也不晓得一会有没有人去亭衣巷堵门！”
他一面说着，一面手里比划，做个抱头鼠窜的样子，逗得季清菱与秋月二人都忍不住笑起来。
三人边说话，便朝马车走去，还没走几步，远处突然传来一阵马蹄声。
道路尽头，一匹快马“得得”地朝这边直直而来，还在远远的地方的时候，马蹄已是震得地面的积雪都好似在发颤。
等来得稍微近了一些，有路旁的光秃秃的矮树做比衬，很容易就看出那马是大马，比起季清菱来大晋这几年间见的都要高壮。
听说军营中的有些特别训练过的马，钉上特制的马蹄铁之后，跑起来就会有这个声响。
精锐兵士骑上这种马儿，百人齐发，齐头并进飞驰起来，便会有地动山摇的效果，用以震慑敌军。
季清菱抬起头，不由自主地朝那边望去。
忽然之间，她似乎心有所感，提起裙子往前快步走了几步。
第153章 忐忑
对面一骑人马似乎流星一般，眨眼功夫便由远而近，与季清菱只隔了有两三丈的距离。
此时天色已昏，夕阳虽未全然落下，却因要下雪，早被浓云遮得严严实实的，天地间尽是一片阴暗，多隔几步路，便要看不清对面人的脸。
那马就在跟前，突然被勒住，朝天仰一仰头，并不出声，只静静地停了下来。
马上的人按着马鞍，一个翻身，跳了下来，把缰绳一扔，快步往这边走来。
季清菱屏住了呼吸，心中那不敢置信的念头越发地清晰起来。
对面那人甚是高大，身上罩一件大大的披风，身着劲装，脚踏长靴，走起路来似乎带着风一般，明明足有两三丈的的距离，可季清菱只来得及上前迎了两步，他已是到了眼前。
走得近了，才看到那人手上还抓着一根长鞭，形制眼熟极了。
季清菱看了一回鞭子，看了一回人，再也忍不住，脸上露出一个大大的笑，提着裙子再往前跑了几步，出声叫道：“五哥！”
此时风大，她声音才出口，已是被呼啸声吹走了。
然而对面那人却是听到了一般，原本还紧紧绷着的面庞一瞬间便放松下来，从眉毛到眼睛，再到嘴巴都是笑的，不知道是不是季清菱的错觉，她只觉得对面那一双眼睛更是像顷刻被点亮了一般，看起来好似亮晶晶的。
“五哥！”
她又叫了一声。
话未落音，对面那人已是猛地一个大步，半俯下身，双臂张开，把季清菱整个包在了怀里。
“啪”的一声，是鞭子掉落在地上的声音。
季清菱本在雪地上站了好一会，手脸俱是有些发冷，此时被裹在对面那人的怀中，又被披风整个挡着，只觉得从头到脚，无一处不是暖暖的。
她一句话都不想说了。
又要下雪，又要宵禁了，又是在后衙门边上，此处一个外人也无，她索性放下心来，把一双手反扣住对面那人的肩膀，将头埋进其胸膛之处。
她不由自主地又叫了一声，道：“五哥……”
得了她这一声叫，对面那人再忍不住似的，双臂将她用力环住，把她贴得紧紧的，拥得她连气都喘得快了几分。
季清菱只觉得自己后头的颈项处被人埋着头，似是一双半温半热的唇在那一处轻轻摩挲着，又是柔情，又是缱绻，叫她半点拒绝的想法也生不出来，不仅如此，她还忍不住轻轻踮起脚，将对方用力揽住，回了一个同样紧紧的拥抱。
“清菱……”
