钱迈满腔的火气，被她这一句话给打灭了，忙问道：“甚叫身边并无其余家眷？”
钱孙氏道：“当日柳家说他回延州就要成亲，若是当真成亲，那顾延章六亲俱无，是要柳家帮着出面的，看这大半年，不见他家有什么动静——按常理，若是寻到了那亲家，早该走礼了，此时正要带着妻子去拜才对，没道理自带妹妹，不带新妇。”
她说着说着，越发有些心动起来，道：“当时我只觉得有些不对，回来越想，越是琢磨出味道来——若是他原来定下的那一位有什么……如今，也算是个不错的人选了。谁叫咱们家女儿性子痴，也是我不好，当日叫她看那一回，谁晓得心中就记挂上了，好容易走了，消息却还不断，今日打虎，明日救人，后日舍银，叫几个破落镖师传得沸沸扬扬，她一个小儿，防了这边，防不了那边，哪里放得下心……”46
第221章 先后
听得老妻这般说，钱迈虽然意动，却是不由得摇了摇头，叹道：“便是他定的那一门亲有了什么不妥当，如今也轮不到咱们家了。”
钱孙氏有些不满地瞥了丈夫一眼，道：“怎的又轮不到了？咱们家的进士女婿，难道还少吗？当年能得，如今就不能得了？！”
又道：“芷娘同她几个姐姐不同，无论长相、性情都要出挑一头，在蓟县之中，但凡是见过的，谁又不竖起拇指夸一回？”说着说着，她的眉毛便皱了起来，“更何况老爷你多年养望，如今入得了京，眼见起复在即，比起从前，咱们家中更是高了不止一阶，那一厢不过一个进士，哪里又说出‘轮不到’这等的话了？”
钱孙氏到底有几分见识，立时便想转过来，问道：“今日礼部试的榜单出了，可是他排得高？”
又道：“也是应有之意，他当日在蓟县便饱有文才，若是连个礼部试都排得不高，柳家哪里会那样看重！”
自家几个女儿嫁的都是进士，几个儿子也都有了出身，除了四郎暂未下场——也没有那样快——是以钱孙氏早不像当年那样关注三年一回的科举，只打算待仆妇拟好了贺礼的单子，再随意看看今次有哪些个与家中有来往的后辈得了进士，照单送去，便也罢了。
在寻常人看来这进士极为难得，可在钱孙氏看来，却并不困难。
她丈夫便是清鸣书院的掌院，场场都能带出一二十个进士，家中来往的也都是官身，这等才得出身的小子，于她来说，不过是翅膀还软的雏鸟而已。要等到将来入了官，看看日后情形，才晓得这会不会是大鹏，再来决定要不要高看一眼。
是以她暂时还不晓得今次礼部试的录取名单。
钱迈却不然。
他吃的就是这碗饭，为了早些知道结果，昨日已是直接在范尧臣府上过的夜，便是为了给几个学生送去，再打听一下近些日子天子忧心的国是有哪一些，才能帮着清鸣今次得中进士的学子做些准备，殿试得个好名次。
在范府的时候，方见到礼部试的排名，与范尧臣聊了一场，他已是叹过一回，如今听得老妻这般言语，心中更是说不清什么滋味。
礼部试的名次重要吗？
重要，也不重要。
谁都知道，真正的出身要看殿试上的运道。无论你省试名次再高，只要殿试排不到一甲，便不过是一介选人而已，将来选海浮沉，还不晓得什么时候能转官。
钱迈看重顾延章，从前是看重文才性格，觉得这后辈天分既高，性子还稳，肯低头做事，能抬头做人。
如果说当时月月见那顾五的文章，他都要击节而叹的话，后来得了那一份转运章程，他便知此子迟早要脱颖而出，直到昨夜在范府之中，与范尧臣一同看一回名次，说起这榜首，他才晓得原来这顾五去得延州，还有那样一番际遇！
阵上杀敌，营中献产，雪中押运，听得范尧臣将陈灏举荐的折子中内容一一道来，便同听传奇，也无甚区别了！
能立言，能行事，那一份章程，果然不是白做的！
钱迈原来就看好顾延章，如今听了范尧臣所说，只是更加深了心中的认定——这般后生，无论殿上排名如何，将来只要给他一个去处，哪里会不能做出功绩来！
此去延州才短短半年，还只是个白身，那顾五便得了阵前一名钤辖的青眼，又引来了京城的宰执的关注，今后得了官身，会有怎样的出息，便是钱迈宦海多年，自诩见多识广，也不好多加揣测了。
因为有了顾延章这一通打岔，便是自家带的三个学生，张洪钩、郑时修、杨义府，俱是名列前茅，他的高兴也淡了几分。
三个还比不过一个！
虽然知道此时要下结论还为时过早，自家这三个学生也是极为出挑，多年难得一遇的，可钱迈还是忍不住心中发酸。
既生瑜，何生亮……
这话放在他同柳伯山身上合宜，放在三个学生同顾延章身上，也一样合宜。
怨不得周公瑾要吐血，遇得这般对手，再多的血，也不够吐的！
他看一眼老妻，压下心酸，淡淡地道：“到得如今，我也不怕同你说了，今次省试，那顾五乃是会元。”
钱孙氏并不意外。
良山清鸣都是顶尖的书院，那顾延章往日回回两院旬考，都拿第一，这一回能得会元，倒是正常。
她正要说话，不想钱迈却又继续道：“他不仅是会元，回那延州，还做下许多事迹。”
钱孙氏只从鼻子里轻轻一哼。
一个十几岁的小儿，还是个白身，能做什么事迹？
延州边城，又是那等文气淡薄之地，凭着他的本事，估摸着许是能有些文名。
然而文名又有什么用？能当饭吃吗？
自家老爷也一样是文名甚著，还不是在集贤院修了那样多年的经义？！
没做官，谁晓得会有什么出息！
钱迈同她多年夫妻，自然是晓得她这一声“哼”的意思。
他虽是兴致不高，却耐着性子将陈灏折子之中所言那顾五事迹一一说了，又道：“昨夜舜夫听我说了顾五在蓟县的情形，对他甚是有兴趣，若是不出意外，此刻，已是着人下帖，叫他入府了。”
钱迈叹道：“舜夫府上，可是有好几个适龄的女儿……”
钱孙氏面上的表情慢慢僵住，一张脸呆滞了半晌。
她坐在椅子上，有如一塑泥雕，这还罢了，面皮竟渐渐发起青来。
怎么可能呢！
怎么能呢！
怎的什么好事，都叫那顾五撞上了！
一个小小的白身，不足二十便有如此能耐，将来前程如何，也是可想而知了。
这可不是小时了了，大未必佳的文事！而是实打实的功绩！
她的太阳穴好似被针扎了一般，隐隐刺刺地疼。
明明是她先看中的人！
范尧臣一介宰辅，多少好人不挑，作甚要找这一个六亲不在的商家子！
时至如今，钱孙氏再说不出什么“轮不到他选”的话，心中泛起了一阵又一阵的苦味，当真是哑巴吃了黄连，喑喑哑哑的，便是有苦也说不出来。89
第222章 文心
要怎生同女儿讲？
钱孙氏的太阳穴一扯一扯地疼。
瞒是瞒不住的。
女儿惦记了这样久，虽然口头不说，可给她新送过去的夫婿人选单子，她原封不动，连拆都不拆，俱都又送了回来。
自家生下来的骨肉，脑子里会想着什么，钱孙氏又怎么可能不知道。
不过放不下而已。
不过见了一面，也不晓得那顾五给自家女儿灌了什么迷魂汤，将她哄得三迷五道的！
若是那顾五当真同原来定下的人家结了亲，那也罢了，可要是让女儿知晓了他那一门亲做了废，却是转头去结了当朝宰相，该有多痛心啊！
想着女儿可能的反应，钱孙氏心中就一抽一抽的，只觉得比自己遭遇苦难，还要难受。
自家的这个小女儿，怎的就这般可怜！
且不说这一厢钱孙氏心中酸楚难过，另一厢，金梁桥街的顾宅内，张定崖却也好不到哪里去。
他得了顾延章的话，这才晓得自家瞧中了这样久，直将其作为拼杀动力之一的心上人，竟然早已罗敷有夫，这也罢了，那夫君还是自己肝胆相照的生死之交，最为得意的好兄弟！
简直叫人又是难过，又是服气！
当日下午，三人果然坐在书房促膝长谈。
越是谈，张定崖就越是伤心。
季家妹妹，好生聪明，好生可爱，好生格局！
原来女子也能说战事，原来女子也能对山川地理、兵法诡道如数家珍。
他早知道她与众不同，也早知道自家必定极喜欢，不想果然是样样都合心意。
可惜这样多的好生，偏生不是自己的，竟长到了别人家去……
张定崖好几次想要问，好妹妹，你有没有姊妹，没有姊妹，堂姊妹也成啊，没有堂姊妹，表姊妹总有一两个吧？
老天爷生一个同她一般性格的给自己，岂不是好！
总算他没有蠢到底——也是旁边顾家兄弟坐着，存在感实在太强，叫他不由自主，便把那问话的冲动给压了下去。
等到晚间，他留下来吃了一顿饭。
席间吃食竟都是他喜欢的！
季妹妹还问他，于往日的喜好有没有变，上一回在并州一同吃过几日饭，她特交代了厨娘记下他的饮食习惯。
怎么可以这般体贴……
若是能娶来做妻子……
张定崖想一想，眼泪都要掉下来了。
再想到三人坐在书房谈了半日的话，对面两人你说一句，我接一句，当真是不用把后半句话说出来，就心有灵犀，不点也通的样子，还有那延章看季妹妹的眼神，季妹妹偶尔回给延章的一个笑，明明是极克制，却是看瞧他一颗心堵得慌。
他当时就想快些回驿站，好借酒消愁一回，谁想得吃过晚食，延章不过开口留了一句，他嘴巴比脑子还要答得快，立时就答应留下来。
一留就留了三日。
这三日，实在冰火两重天……
简直是……又苦又甜……
苦在日日看着那夫妻二人在自家面前，虽然举止并无半点出格，相反，两人都十分内敛，可往往一个眼神，一个动作，一个表情，就叫自己胸口直直发闷。
甜在又日日能与延章畅谈，偶尔季妹妹来一趟，三人共同探讨，实在是有意思得很。
有这样一个兄弟，实在是再无他求。
有这般一个妹妹，也是太值当了……
可转念一想，自家又何其可怜……
直到又办完差事，领了官诰，他才拎着季妹妹交代给收拾的几包东西回了延州。
张定崖耷拉着脑袋，骑在爱马背上，怎么都想不明白，一个千好万好的媳妇儿，怎的眨眼间就变成了妹妹！
他揪着马儿的鬓毛想要同它说话，“你说……”两个字才开口，那马儿便不耐烦地打了个响鼻，掉转过头，嫌烦地睨了他一眼，撒开蹄子快步跑了起来，一副懒得理会他的样子。
连马儿都嫌弃他！
张定崖只觉得自家更惨了！
***
再说顾、季二人送走了张定崖，两人便一同在书房作文。
殿试乃是天子出卷，只考一科，不是论，便是策问。
然而无论形式是什么，目的不过都是考核进士们的知任水平，治政能力，向来自不同州县的士子，了解各地政治情况，借以采风四方，征集实情，好改进朝廷的施政方针并施行手段。
能从天下士子重杀出重围，到得殿试之上，可以说个个都是出类拔萃，如何在这些聪明人当中脱颖而出，就全靠本事加运气了。
两人针对近三年来朝中的各项重要政令，并多年来悬而未决的问题，各拟了七八个题目，等到出好题，相互一对，发现除却些微的描述不同，其实都是殊途同归。
季清菱道：“咱们能猜得出来，其余人，也泰半能猜得出来，不过是看谁的分寸把握得好而已。”
一殿定生死。
如果说前面两回考试，两人都未曾放在眼中的话，下一回的殿试，则是真真正正要严阵以待的大考了。
顾延章点了点头，道：“我先作文，一会再与你对。估着时间，先生过两日便能从洛阳回来，届时再叫他帮着点评一番。”
季清菱应了一声，两人各自坐开，对着同一个题目作起文来。
有关殿试的考题，礼部试的黄榜未发，柳伯山便已是出了十多道，叫顾延章一一做来。
他收了文章，亲自带着去了洛阳。
那一处，多的是告老的重臣与儒士。
柳伯山这是拿他的脸，帮唯一的弟子亲自去叩门。
礼部试的黄榜一出，京城里中了榜的各地士子便开始走动起来，各自在长辈或者师长的带领下拜访权臣大儒，求其指点。
名义上是求指点，其实也是站门头的意思。
殿试一过，这些新人的出路，还不晓得在哪里，如果不早早站了门头，到时候匆匆忙忙，哪里会有人帮忙留位子，又哪里会有什么好去处。
便似钱迈，早早便同范尧臣打过招呼，又把几个得意门生的文作都拿上门了。可像柳伯山这般，带着可能的殿试拟稿，去往养老之地洛阳，找些早已告老的闲散旧臣求教的，还是从未有过。
对于柳伯山来说，到这个份上，其实已经不单单是为了状元了。
状元不要紧，要紧的是文章。
以文写心。
对于士子来说，没有什么比名声更重要。
趁着他还能跑，便是为这小辈，铺开一番诚意、正心的名声，岂不是好！89
第223章 旧识
天边方才破晓，仍是夜间的模样。
顾延章站在皇城外，与数百名贡生一道，耐心地等候着宫门打开。
士子们三三两两围在一处，各自说着闲话，或讨论一会殿试可能出的考题，或说一说礼部试的排名。
“哪一个是顾延章？”
