有人小声问道。
“不识得。”
“你不是延州出身吗？听说那顾延章解试也是头名，同州学子，怎会不识得？”那人狐疑道。
“有什么大惊小怪的，这一批延州出身的贡生，有几个当真是延州人？你且看那楚州张挺、并州王瑞来、合州秦仲楷，如今哪一个名后不是跟着‘延州’二字？”方才答话的人又道，“听说那顾延章籍贯蓟州，同其余人一般，特来我延州应考，便是为着得一个户籍好点状元。”
礼部试发榜到如今已是半月有余，士子们看到黄榜上排在前头的，一水的延州出身，便是当时不明白，回去细细一琢磨，十个里头有八个登时就懂了。这里头的奥妙，只要一点破，其实半点价钱都不值。
他的口气里带着几分酸溜溜的，道：“这一个两个才子都来挤占，果然名利动人心，为着一点半点的好处，连出生乡贯都能改，还有甚不能改的！的是世风日下，人心不古啊！”
聚在他身边的，都是不知名的贡生，此刻纷纷附和，时不时看看站在宫门前方的那一群人。
那些都是礼部试排名靠前的士子，泰半都有才名，更是有近半“籍贯延州”，此刻都安安静静地排在宫门前，并不说话。
顾延章站在角落。
他选的这一处地方本来是因为人少，不想因离得偏，说闲话十分方便，倒是引得聚集的闲人越来越多。
听着这群考生对才子们大加指摘，好似改籍应考乃是犯了什么天大的罪过一般。而自家这个会元更是成了诸人口诛笔伐的重点攻击对象。
顾延章只当做笑话听——能进殿试，多半都有文才，说骂起人来，半句脏话都不带，尖酸刻薄外头套了一层文绉绉的皮，引经据典，实在是颇有意思。
世上哪有占尽便宜的事情，如果当真能因着户籍得了状元，占了十足的好处，便随他们说去，又如何呢？
并不会掉一块肉。
况且身正不怕影子斜，他堂堂正正延州人，往上翻三代，均是延州出身，虽然只是个商户，可家中惯来修桥造路，施粥放药不说，自家又才献了偌大家产，再往前，清菱父兄死国死社稷，这些个士子，又凭借什么来嘲讽。
哪怕将来再多人把这事翻出来，也不过自讨苦吃，碰一鼻子灰而已。
想到家中娇妻，顾延章面上不由自主地泛起了淡淡的微笑，整个人都柔和了几分。
——早间叫她不要送，偏要送，也不晓得此时到没到家。
真想要晚些殿试，近些日子小家伙心疼自己温书辛苦，要什么都应什么，夜间更是怎么亲怎么抱都不躲……简直叫他……满意得不得了……
下个月就能及笄了，到时候他亲手插簪，簪子……嗯，用什么簪子才好呢？
顾延章还在想着，不妨远处一个人直直朝这边走来。
来人很快走得近了。
有人低声道：“那不是杨义府吗？”
“礼部试排第四那个？”
“听说是厚斋先生的亲传弟子，范大参看了他的文章，都夸了又夸。”
众人纷纷小声议论着，等见到那杨义府穿过自家这一群人，朝着角落而去，均是满腹狐疑地住了嘴，循着他的方向望去。
“延章！你竟躲在此处！”他脸上满是笑意，行了一礼，道，“见了放榜，便想找你恭贺一回，不想半个京城都翻遍了，连个影子也未有寻到！”
又道：“听说好些权贵官人都在寻你，偏生大柳先生不在家中，竟似没人晓得你在何处！你可真是神出鬼没！”
两人自蓟县最后一回见面，已是过了半载有余，杨义府这寥寥数语，还带着调侃，登时就将两人的距离拉得近了。
然则他这几句话，却是同时又把顾延章的身份给暴露了出来。
旁边那一群人顿时哗然。
“原来他就是顾延章！”
“大丈夫须要堂堂正正，躲躲闪闪的，偷听旁人说话，算什么气度！”有人低声讽刺道。
顾延章不禁皱了皱眉。
自家站得这样偏，意图很是明显了，杨义府特意找过来，还把身份都点了出来，又说些什么“权贵官人都在寻你”的话，虽然面上行事挑不出半点毛病，还透着亲热，似乎只是单纯想要恭维而已，可就是让他觉得有点古怪。
顾延章在保安军的转运司中协理了月余，又经历了许多事，遇得那些个宦海、官衙中历练了数十年的胥吏、小官，例如郑显，例如孙践，例如转运司中给他下绊子的小吏，对人对事，早不似当初。
这杨义府是怎的回事？
按其人从前的机敏，并不该有这番举动才对。
他拱手回了一礼，道：“原来是义府，承让了！文章本无高低，排名上下，不过侥幸而已。”
又闲聊了几句，问候了一回钱迈。
两人站在一旁说着话，旁边的士子们纷纷为着瞩目，个个侧着耳朵偷听。
正当此时，伴着撞钟声，宫门从里头被推开，阁门使走了出来。
见得门开，宫外的贡生们忙屏气凝神，不敢再说话，生怕压下了天使的声音。
“诸人按号排队。”
阁门使只轻声说了一句，众人便连忙掏出了前一日领到的号牌，按着上头的编号排起队来。
顾延章站到了队伍的最前方，跟着阁门使，穿过一座又一座的宫殿，疾步走到了集英殿中。
在集英殿中站定，他排在第一排的最右。
头排只有三人，左边的人比自家矮了半个头，应当是今次省试的次名，国子监的方九成，而再左边那一个，却是一个熟脸——郑时修。
半年未见，哪怕站在这集英殿中，郑时修面上的傲气也只是收敛了一点而已。89
第224章 殿试（上）
随着几声鞭响，原本集英殿中的韶乐顿时停了下来。
礼官喝令。
昨日领号牌的时候，早有太常院的礼官详细讲解过宫中面圣的礼仪，此刻听得礼官之令，贡生们纷纷跪拜在了地上。
片刻之后，随着天子入殿，礼官发令，贡生们再三躬拜。
殿中十分安静，除却礼官的令声，只听到士子们俯起之时，衣衫悉索的声音。
顾延章的心中并无半点紧张，只有些微的激动，在一起一俯之间，慢慢调整着自己的心跳。
最后一步了。
数载辛苦，日夜伏案，不过为着今朝。
到得此时，所能做的，不过是尽人事，听“天”命而已。
随着最后一个起身，一应程序终于走完，在内侍们的指引下，考生按着自己的号牌，寻着自己的那一张桌案，各自就座。
顾延章的位子在东头，也是最靠近龙椅的地方。
桌案三尺长，左上角放着一枚木牌，木牌上写的乃是考生的姓名、籍贯，另覆有一张白纸，乃是抄录殿试题并行草所用的。
他才坐下没多久，中官便开始一个个发放考题。
“朕以菲薄，获承丕绪……而德有所未至，信有所未孚，缺政尚多，虚文尚胜。敦朴以示化，而逾制者尚繁；钦恤以祥刑，而抵法者尚众；严入仕之涂，而铨曹犹未清……屯田积谷，或以为兵不如农；择帅安边，或以为文不如武。”
“救弊之术，时措之宜，子大夫之谓讲闻也，其悉心以对……”
到得最后，还要加上一句，“若乃矜空文而无补于实，咎既往而无益于今者，非朕之所欲闻。”
前前后后数百言，其实概括起来，同从前那些个殿试的题目相比，不过是换汤不换药——朕在位多年，民生困难，仓储不足，犯法者禁之不绝，战事不断，治国之道，州县之情，诸士莫要隐瞒，且对朕之为政所失直言不讳，放胆而论！
这样一个题目，实在是太好写，也太难写。
殿试中四百余人，估计过半都就类似的题目模写过文章，如何才能凌越于众人之上，考得不仅是文才，更多的则是见识。
为甚省试榜单一发，只要有些能耐的，都会尽量请长者带着，去拜会京中重臣？
不过是为了通过与天子朝夕相处的那些个臣子们，去揣摩当今的心意。
天子不会亲自给殿试阅卷，最多不过是看看前几名的文章而已，可负责评定名次的考官们，无论是负责第一次考判，评判等第的初考官，还是覆考官，抑或是最终决定等第的详定官，都是朝中从三品至正七品的朝官。
他们全数都是从前殿试名列前茅者充当，而有权决定等第的详定官更是不是六部尚书、侍郎，就是御史台的官员——揣测圣意，全是一把好手。
如果猜不中天子心中所思，定出来的前三，在陛下看来文疏质陋，今后仕途又会如何，也可想而知了。
是以每回殿试，不仅考生紧张，考官也并不轻松。
将题目复又看了几遍，顾延章定下心来。
他提起笔，开始破题。
与普通的士子比起来，顾延章的优势实在是太明显了。
入良山之前，他受的季清菱熏陶，所听所闻，皆是百年之后，一干顶尖的名臣权宦多年碰壁，头破血流得来的经验，也许只是日常间闲聊得悉的只言片语，也许又是季清菱某篇文章之中的详细叙述，在乍逢大变，性格更易之时，对他的眼界与见识，都起到了奠基性的作用。
他天生聪明绝顶，从前是商户出身，比起寻常的少儿，更会珍惜。
便似顾父曾经说过的一句话，巨贾与常人，其实相差的不过“不放过”三字而已。
巨贾甚都不会放过，甚都想要，乃至艰苦，乃至坚忍，乃至毅力。
这些他都不缺。
短短的数月之中，他几乎是全数吸收着季清菱教与他的一切。
良山与清鸣两场院考之中，他能拿下两院第一，除却自己的天生之才，也未尝没有站在那些名臣思路上的托举。
等到入得良山书院，拜的乃是柳伯山，这一位脚踏实地，一心向学，不仅浮于纸上，也践于实中的大儒。
数年师从名师，又潜心苦读，他文才本就已是领先众人，而其后在延州虽然只有半年，却经历了其余考生也许一辈子也未曾经历过的事情。
更兼延州覆灭以前，顾家上百年一直扎根于延州，对边陲诸事了如指掌，而覆灭以后，他与季清菱从未断绝，几乎是多年如一日，通过各种途径与方法，对西北战情、地理、人文的情报收集与分析。
哪怕是加上锁厅试上来的有官人，殿中又有几个能对西北协理三军转运？有几个曾经阵前指挥，又有谁能像他一般，被迫于短短时间之内，把一州官衙构架、运行透彻研究？
这样一个他，要对当今政事“放胆直言”“言之有物”，还未落笔，心中立意就高了不止一筹。
一边是许多学子想当然耳，靠着古今史书、经注、先人之言来作文，一边是他潜心细究，有实有践，靠着自家的体会来作文，孰优孰劣，孰深孰浅，可想而知。
天子题中提到逾制者、抵法者、农事、兵事，每一样，他都可以举出具体的实例，由表及里，深而言之。
延州定姚山中的官人，州衙中的胥吏，阵前的转运，无主荒田。
这一桩桩，一件件，该要如何写来，才能把握好那一个度，既有深度，又不至于成为“批政”，全要靠他这一笔写春秋了。
他跪坐在蒲团上，将脑中所思一一道来。
殿试要求是千言以上，他笔走龙蛇，转眼之间，一篇千言之文的框架便搭了出来。
顾延章写得极为认真，自然并没有察觉，在这集英殿中，就在自家的身后，两个人已是在那一处停留了许久许久。
而殿上负责巡考的监考官们，虽然依旧在书案间巡走着，眼睛却不约而同地望了过来。
就在几步开外，他的左后方，立着一个黄门，而在黄门前方一点点，当今天子正立在那一处，盯着他将草稿一字一字写完。89
第225章 殿试（中）
赵芮已经不是第一回在殿试上巡殿了。
三年才有一回的抡才大典，从来都是他都极为上心的一桩大事。
与那些个自恃功高，自矜权重，结党成派，个个想方设法来架空自己的老臣比起来，这些新进的士子看上去实在是要顺眼太多了。
他们尚有着拳拳忠君之心，还把自家这个天子当做真龙，打心底里尊崇俯跪。虽然新进治政往往青涩生疏，还偶尔会误了事。
——可那又有什么关系。
能力固然重要，可屁股下头坐的位置，却更为重要。
杨奎宿将，范尧臣能干，可这一个两个都只不把自家这个天子当回事，越是厉害，反而越叫他头疼。
倒是那些新人，初入朝堂，一朝得了自家的恩典，只会感激涕零，顿首以拜，叫往东，便不会往西，指一回南，便不会打北，好用得不得了。
大晋的天子用什么来权衡朝堂？
除却异论相搅，最有用的，便是御史台。
只有那些年轻的御史们才会为了博一个“不畏权贵”，“敢于直言”的诤名，为了在士林中的名望，为了自己的一个暗示，追着权臣高官，宗室贵宦撕咬不放。
有了他们的存在，哪怕是在相位上坐上十几二十年的权臣，也要掂量着点行事。
当然，等到这一批新人变为了老人，位高权重之后，定不会像从前那般听话，而是会走上杨奎、范尧臣等人相抗天子的老路。
不过，那毕竟是以后的事情了。届时自会再有新人来填补，周而复始。
此时此刻，集英殿中的士子，还是心潮澎湃，满心要为天子效力，而在赵芮这个天子看来，也依旧是处在最为顺眼的阶段。
他静悄悄地走下阶，早有跟在后头的黄门连忙上前轻轻拂开垂在殿中幔帐。
四百余名士子，各自垂首执笔，或奋笔疾书，或皱眉沉吟。
赵芮从西面开始巡起，在一列又一列地空隙中穿走着，扫过一份又一份的答卷。
已经开考一个多时辰，士子们大多都草构完毕，在破题了。
一个破题，加上一个框架，已是能或多或少估量出这一个人的才学。
