街上卖什么的都有。卖鸡卖菜，卖自家编的筐、簸箕、苕帚，还有人卖手工缝的鞋垫。
大家一到街上，立刻兴奋地扎进了熙来攘往的人堆里。
赵里平和冯爱敏四处寻觅卖菜肉的摊贩。遇上合适的，他们就先驻足看别人买了多少钱，然后再上阵讨价还价。
段大姐和小张驻足在一个卖布的摊前。段大姐想扯一块回家做窗帘，小张想要一对新的袖套。
林蔓东走西看，忽的被一阵吆喝声吸引。
“烤地瓜啦，卖新鲜出炉的烤地瓜。”
一个老人站在街边叫卖，周围站了里三层外三层的吃客。不时地有人从里圈挤出来，双手幸福地捧着一个热乎乎的烤地瓜。天气微凉，烤地瓜冒着热气。吃客大咬一口，地瓜露出金黄色的瓤，齿颊留香。
“来个烤地瓜！”
林蔓好不容易排到前位时，恰好街对面又新开了个烤玉米的摊子。吃客薄情，好似闻香的蜜蜂一样，又乌泱泱地去了对面。转眼间，老人的身前只剩下林蔓一个人了。
从一个废旧铁桶做的炉子里，老人使钳子勾出一个焦红皮的地瓜。地瓜滚烫，老人又从衣袋里抽出一张纸包上，递给了林蔓。
“姑娘，拿好，当心烫。”
林蔓看着老人包地瓜的纸出神。这纸暗黄面、破破烂烂，格外老旧，一看就不是常用来包烤物的报纸。
林蔓拿到地瓜，不急着吃，而是先打开了包地瓜的纸面，一个圆润峻秀的落款赫然映入眼帘，子昂。林蔓惊地心里呼道：“赵孟頫！”
“这东西你家还有吗？”林蔓强抑激动心情，佯作不经意地问。
老人满不在乎地回道：“多着呐，打土豪那会儿，大家都去拿，我也跟着去，盆盆罐罐值钱的大件都先被抢走了。等轮到我时候，就剩下这些不值钱的玩意儿了。”
“我家缺糊墙的纸，你卖我些！”林蔓问道。
老人失笑：“用这个？怎么不用报纸啊，好用得多。”
林蔓压低了声音，凑近老人说道：“不敢啊，报纸上那么多字，万一哪个不注意，容易出事嘛！”
老人明了地点头：“对对，听人说，镇上就有人不当心压了那个字，被举报了，拉出去游街呐！”
买烤玉米的人越来越多，许是烤地瓜已经兴过了，现在再难复牌红火起来。
老人索性收摊，朝林蔓摆了下手：“成了，姑娘你跟我来！”
老人把铁桶炉放上板车。林蔓帮着他推出镇外。
老人住在挨近松河镇的红渠村里。红渠村就是现在的红渠生产大队。
穿过一连片土瓦房，老人指着一个黄土墙的小院，憨憨地说道：“呐，俺家就这儿，你要的那玩意，里面可有的是。”
第30章 介绍对象 补二更
老人住的土瓦房里空荡荡, 没什么家具, 只三两个破桌椅和一条炕床。窗子子糊的是废纸, 没有玻璃。槛上的木头年久失修，翘了起来，以至于门没法完全关严，只好任其半开半敞。
“家里有几口人？”林蔓关心地问。
老人回道：“本来有十几口人呐, 8个儿子儿媳，11个孙子孙女。”
“这么多？”林蔓惊地环视周遭，灶间之外就一个堂屋, 两间加起来大不过50平，怎么能住下19口人。
老人悠悠地回道：“那是以前。这些年人没了, 就剩下7个孙子孙女。”
炕床的一边有两只破木箱。老人打开木箱，在里面翻找了会儿。一张又一张烂纸页被从箱子里找出。这些纸, 有的卷得皱成一团, 有的被随意折了两折。
林蔓站在一旁, 一张张地看。
出乎她的意料, 并没有什么值钱的珍本。唯有的两张书画，还一看就知道是民国的仿品。
“怎么, 不够？”老人看林蔓一脸失落, 以为她是嫌东西太少。
“嗯，还有吗？”林蔓搪塞，又不死心地问。
老人皱了皱眉，绞尽脑汁地回想，忽的眼前一亮, 拍手道：“还有一个。”
说罢，老人三步并作两步走进灶间。灶台的一角放了一口锅。老人拿起锅，现出了底下的一本旧书。这本书略有厚度，塞在这里，恰好能够补上灶台塌陷下去的缺口。
“你看这个成不？”老人抖落了书上的尘灰，递给林蔓。
林蔓接过书，仔细打量，蓦地心中有了数。
这可是宋刻本的《法华经》啊！几十年后，一页纸贵过一两黄金的天价。
“够了不？”老人见林蔓久不说话，以为她还是不满意。
“够啦够啦！您算下要多少钱。”林蔓回过神来，喜不自胜。
“就按卖废纸的价！”
说罢，老人开始用称地瓜的杆秤称分量。
称过后，老人对林蔓比划了个价钱：“你就给我这个数。”
林蔓掏了张毛票给老人。老人用绳子把所有东西扎牢，交予林蔓。为了不让老人起疑，林蔓也一并买下了其他不值钱的玩意。
老人接过毛票，颤巍巍地包在布帕里。棉布帕被烤地瓜的灰熏黑了，里面还有一摞毛票，每张的面额大不过五分，叠成一沓。
“唉，你们家有羊？”
林蔓正要出门，忽的看见后院有三只羊。两大一小，正在低头啃食地上的草料。
“这是替队上其他人喂的，他们家的大羊能卖，你想要？”
“多少钱？”林蔓许久没吃羊肉，看着就眼馋。
老人咧嘴笑，伸两手比划了个价钱：“我看他们都卖这个数。”
“太贵了！”林蔓不可思议道，“都能买辆自行车了。”
老人笑：“贵是贵了些，不过还是有人买。这不，上星期就有一个市领导家的炊事员来过，他还嫌我们的羊不够肥呢！”
林蔓苦笑地摇了下头。这果然就是旱得旱死，涝得涝死么？
走出老人的院子，林蔓又回望了几次。
羊吃完草料后，又走到了前院，安静的伏卧在地上。小羊依偎在母羊身旁，明媚的阳光下，洁白柔顺的细毛油光发亮。团成球一样的尾巴又肥又大，左右摇摆。
林蔓咽了几次口水，只恨自己囊中羞涩。
“整整一头羊啊！就算买回来，一个人也吃不掉！”林蔓这样劝慰自己，心里不觉得舒服了许多。
林蔓没有拎着手里的东西走多远。为防麻烦，她趁四下没人的时候，将其放进了脑海中的棺材。不值钱的东西随手丢一边，只收好关键的《法华经》。
回到松河镇，林蔓看了眼时间，原来已经过了正午。她饿得不行，急着找地方吃饭。
街边有一家名唤“向前”的国营饭店。
向前饭店门面不大，小灰石砖墙。红漆框的玻璃门两边，各有四个大字。右边是“艰苦奋斗”，左边是“自力更生”。饭店的大招牌上有颗红星，赫然醒目。
“一碟猪头肉，再来碗米饭。”照着黄纸标牌，林蔓点菜道。
“没有！”马脸女收银员不耐烦道。
林蔓失望，又拣标牌上的菜说：“那就来碗牛肉面。”
“也没有。”收银员专心地抠指甲，头也不抬。
“那你们有什么？”林蔓不厌其烦地问。一口闷腾地堵在胸口，今天她非要在这饭店里吃到什么不可。
“只有阳春面。”
向前饭店似乎并不善于做面。
它的阳春面，碱放的不够，因此面过于软，不够劲道。面汤只是一碗清水，没盐没葱没猪油，寡淡无味。烧面的师傅图省事，每次烧面都会下满满一锅。若有人来了，他就连面条带水直接盛。这大大得省了他的事，却让面长时间地浸在水里，泡出了面糊。
林蔓皱紧了眉头把面吃完，心里后悔了一百遍，早知道要吃这种东西，还不如出来时候，再问老人多买两个烤地瓜呢！
天只晴了小半日。
林蔓走出向前饭店时，起风了，乌云盖过了日头，大片的阴影落在街上。
集市散了大半，只剩下几个没卖完藤筐的摊主还蹲在路边。
林蔓远远地看见段大姐和小张。
段大姐一手拎了篮菜，一手拎着捆花布的绳子。小张刚买到两根扎头绳，正往鼓鼓囊囊的斜跨包里塞。
“你刚才去哪儿了？我们到处找你。”段大姐一见林蔓，立刻挥了挥手里新买的布，炫耀半天下来的战利品。
小张把新买的小圆镜拿给林蔓看：“你来得太晚啦！卖好东西的人都走了。”
林蔓轻笑地回道：“我刚才去找地方吃饭。”说着，她指了指身后的“前进饭店”。
“味道怎么样？”段大姐眼睛一亮，跃跃欲试。
“唉，只可惜刚才吃了太多烤玉米，现在都吃不下什么。”小张亦是失望。
林蔓笑道：“没什么可惜的，难吃死了，面糊得像粥，不能跟你们吃的烤玉米比。”
不远处，赵里平和冯爱敏也结束了他们的大采购。
冯爱敏左右手各提了一大筐菜。菜筐的最上面有两个纸包，里面全是农家自晒的虾干鱼干。赵里平一手拎着只红冠芦花鸡，一手扛了满满一麻袋地瓜。
其他人也都逛的差不多了。
大家在镇子口汇合，一起沿来时的路走回去。
田边小路上，有个猴儿样的男人在卖伊拉克蜜枣。众人看见了，又是一窝峰地围上去买。
伊拉克蜜枣呈橘红半透明状，握在手里，黏糊糊、湿漉漉，吃进嘴里咬一口，厚肉甜得像蜜，扯一下，能拉出糖丝。
有传言说伊拉克蜜枣会传染乙肝，但在资源匮乏的年代，大家似乎都不是很在乎。因为它特别便宜，两三毛钱就能买一斤。但凡可以凭这一种东西果腹，谁还在乎它是疾病的传染源！
众人赶回下车的岔道口时，大卡车已经等在路边。他们拎大包小包上车，不得不和各种堆高的蔬菜们挤在一起。
车子开起来，许多人疲累了大半天，接连昏昏欲睡。
大卡车“轰轰”地开着。颠簸中，不时地有白菜叶子划到人脸；新摘的萝卜一个不稳，滚进熟睡的人怀里；还有一麻袋又一麻袋的青菜，成了睡觉人的枕头或靠背。
车子开出去了小半段路。也不知道是谁，打起了第一声鼾。
“我让赵德约小秋下星期来家里吃饭。”冯爱敏小声对段大姐说。车子一个颠簸，赵里平迷瞪着歪倒向她。她推了一把赵里平，赵里平又倒向另一边装了麻袋的地瓜。
“这样好，千万抓住机会，最好第一次上门就定下来。”段大姐一边说话，一边不忘继续织手里的毛衣。
“我是想，你不是介绍人吗，那天最好也一起过来，关键时刻帮着给推一把。”冯爱敏考虑得明白，下星期的饭就是临门一脚，期末考试一样的存在。段大姐这方面有经验，万一错漏了什么，她能给弥补。一旦有了时机，段大姐说上两句，指不定姑娘就松口了。
段大姐面露难色。她不是不想去，只因那天还有个场。小年轻两个第一次见面，可不能没人陪。
苦苦思索，段大姐忽的将目光停在林蔓身上。林蔓正整理包里的蜜枣。蜜枣外有层粘液，掉落了几粒出来，粘在包夹层里，这使她不得不耐心地一一将其拣出。
“下星期你有空不？”段大姐问林蔓。
林蔓摇了下头：“没什么事。”
“那你帮大姐个忙，陪个姑娘去相亲。”段大姐说道。
林蔓不置可否：“谁啊！”
段大姐回道：“宣传科的严英子，特优秀的一个姑娘。”
“严英子？”林蔓心里暗叹。
段大姐拜托得恳切，冯爱敏也在旁附和着劝说，林蔓不好再推辞，只好答应下来。
末了，林蔓好奇地问段大姐：“你给她找了什么人？”
段大姐得意地回道：“市公安局里的一个同志。”
大卡车驶出狭窄的乡路，进入宽敞的国道，沿着国道开了一个多小时，终于回到了五钢厂厂区。
天色将晚，冯爱敏一到家就开始烧饭。林蔓在旁给她打下手。当晚的饭菜还是前日的剩馒头和酱瓜小菜。
冯爱敏告诉林蔓，鸡养到下星期再杀，好菜要也留到下星期再烧。因为这些，都是为了秋莉娜来家里做客而专门准备的。
天完全黑了，赵梅才从外面回来。段大姐打开蒸锅锅盖，前日里蒸的馒头又重新洒发出香气。林蔓拿了些小米出去喂鸡。
四面的平房里有不同的声音传来，孩子的哭闹，夫妻的争吵，街坊邻里之间的笑谈，老人碰到熟人的寒暄……
站在门外，林蔓自觉被一片市井气包围了，琐碎而温馨。蓦地，她想起段大姐说的一句话。
你给她找了什么人？市公安局里的一个同志。
“男公安，”林蔓担心地喃喃道，“该不会那么巧，是他？”
第31章 天生一对
又是一个星期天, 赵里平大早起来杀鸡。冯爱敏烧了满锅的热水, 待鸡血放干净后, 便扔鸡进去烫毛拔毛。
一套程序，夫妇两人驾轻就熟。不多会儿的功夫，鸡就光溜溜地煮进了瓦罐炖汤。至于鸡胗鸡肝之类，冯爱敏搭上了泡椒泡姜, 只等中午秋莉娜来的时候，给她做一道爆炒鸡杂。
“德子，快去汽车站看看, 人家姑娘说不定早到呢？”
冯爱敏一刻不停地忙在灶台间。
“老赵，去供销社买瓶二锅头, 今天段大姐也来，你陪人家好好喝两杯。”
好像三军总司令一样, 冯爱敏一人指挥着全家的运转。
“梅子, 你快来帮我……”冯爱敏话音刚起, 赵梅就从屋里火急火燎地出来。
“没空没空, 我和人都约好了。”赵梅抢断了冯爱敏的话，径直出门, 头也不回地走了。
冯爱敏白了眼赵梅走的方向：“真是没良心的丫头, 大哥的事还没出去玩重要。哼，看来以后我是指望不上她了。”
