宋芜觉得自己好似只有在自家人和秦墨面前，才能做个不用考虑这么多的人。如此想着，目光又下意识地朝着秦墨那头飘了过去。心里隐隐有些担心，小秦会不会觉得自己，奸猾了些？
见秦墨也正瞧着自己，眉眼温和地朝着她点了点头，才稍稍安心了些，对着他扯了个浅笑。
前线的捷报在年节之前便传来了数封，皇帝乐得直说等宋大将军回来了，要封他个天下兵马大元帅。
但接下来一月，只南疆那边还不时传来战事顺利的战报，北狄那头却是蹊跷得音讯全无。一时间，朝堂之上又是气氛诡异起来。
宋芜和宋母在府中也是日夜担心，宋芜觉得父亲要是再不来消息，明日定要请命前去看个究竟了。
不料这日午后府中突来了一人，待门房将人领了进来，宋芜一瞧这熟人，便觉不妙。听完此人描述，怔了片刻便跌坐在椅中。
宋芜逼着自己回了神，指尖深深掐入掌心让自己清醒一些，起身开口对着来人道：“你现下就随我进宫。”
来人领命，跟着来不及换朝服的宋芜一道快步走出了府门。
行至大门处便看见了叫人驱着马车匆匆而来的秦墨。
“阿芜你这是要进宫？”秦墨瞧了眼她身后之人，觉得此事宋芜大概是已经知晓了，开口问道。
“小秦我父亲……”宋芜不知道为何，觉得自己刚刚才包裹起来的一丝脆弱，在见到秦墨的那一瞬，立刻又像是被脱去了坚硬的壳子。这会儿只觉得喉咙里似是哽了一团湿棉花，咽不下去也吐不出来，疼得厉害。
“我也是方才得到消息，阿芜快些上来，我陪你一道去。”秦墨招呼两人上车，车夫一扬鞭，接着朝皇宫的方向疾驰而去。
秦墨见她眼眶都憋红了，心疼道：“阿芜莫要着急，先前知道了战事，我担心南疆之人擅用毒物，早早便让秦明去药谷找寻林神医的女儿。本是准备让秦明带着她去帮你大哥，刚得了消息，我便支了雀鹰寻秦明，叫他们先赶去妫州了。大将军定不会有事的。”
先前捷报传来之时，便知宋渊已将北狄兵退至了妫州。今日才知大将军不知中了何毒物，昏迷不醒，军医亦是束手无策。全军只得接着守城，按兵不动。而且那北狄军在宋渊中毒之后似是源源不断地朝着妫州涌来，兵力远比想象中的来得强盛，许是多年前便开始筹谋起来了。
只是军中先前早有派人传信回朝廷，却迟迟不见回复。这人才乔装改扮，一路快马加鞭回京来报信。此人亦是宋芜在校场那段时间的老熟人。
宋芜听到秦墨如此说，也还是没能放下心来，只是秦墨这话，好歹让她觉得多了一点暖意。硬是扯了一点笑意，“嗯”了一声。
秦墨听着马车内另一人把军中之事又说了一遍，顿时觉得事情似乎没有那么简单。
三人进了宫门，待人通传之后急急赶至了偏殿。
这会儿了解了情况的秦瑄，比刚听到消息的宋芜也好不到哪儿去。呆坐在上位愣了片刻。
“圣上，臣愿前往妫州，代父领兵。”宋芜单膝跪地抱拳说道。
“阿芜你……”
秦墨刚想劝上一劝，就听秦瑄对着身侧内监说道：“擂鼓，追朝。”
说完也未再对宋芜说话，只是支着桌子扶着额，便不再理会三人。
这短短一月多，已是两次追朝，再加上先前北境一直未有消息传回，众人进宫皆是胆战心惊。
果然，等来的不是什么好消息。
“谁愿前往妫州，代宋大将军继续领兵？”秦瑄扫了一眼金阶下众臣问道。
宋芜闻言，蹙眉微眯了一瞬眼睛。
底下鸦雀无声。天晋二十年无战事，这些人早就养尊处优惯了，别说出领兵出征，大概是杀只鸡都嫌血腥了吧。
“朕养你们有何用？！”秦瑄怒道，顺手砸下来一个纸镇。
吓得底下许多人瑟缩了下脖子。宋芜立于殿上纹丝未动，瞧着那四溅的玉石勾了一侧嘴角，心中冷哼了一声。
苏相见状，立马出列，又拿出了他那套“派人议和再徐徐图之”的道理来说了一番。
“圣上！臣愿前往妫州！代父领兵！”宋芜出列抱拳，大声说道。
这殿上众人，应是都听到了吧。宋芜心想。
“父皇，儿臣愿做监军，陪同宋中郎前往妫州。”秦墨立时出列，拱手对着龙椅上的那人说道。
宋芜闻言，脑袋未抬起，只觉得鼻腔里酸涩得像是被倒灌进了醋汁一般，心里头百般滋味，咬了咬牙把那眼眶里就快涌出来的热气又赶了回去。
“儿臣也愿一同前往。”秦逾等了片刻，亦是说道。
“圣上万万不可啊，这宋中郎虽是骑射武艺皆精，却是从未打过仗啊，若是叫他去咱们吃了败仗，那和谈的筹码不是更低了么？”苏相“言辞恳切”地劝道。
“那苏相不妨找个打过仗的跟我一道去，我给他做副手即可。”宋芜直了身子，对着苏相说道。说完又转身扫了一圈众人，嗓音比着平日里还要沙哑地问道，“请问这大殿之上有人愿意吗？！”
秦瑄比她还想听到有人愿意，只是，无人回应罢了。
“圣上！军中不可一日无帅！请下旨吧！”宋芜跪地喊道。
“圣上不可啊，还是听老臣之见，先议和吧。”苏相不遗余力地劝道。
“苏相，今日议和，北狄要我几座城池。他日再来犯，又要我三五州县。来日攻到了京都，苏相是不是要让圣上将这天下拱手相让啊？！”宋芜跪地未起，挺直着上身瞧着他厉声问道。
“圣上啊，老臣万万没有此意，切莫听宋家小儿胡言乱语啊。”苏相亦是扑通跪地，高声喊冤道。
“传朕旨意，今擢宋中郎为征北大将军，领五万大军前往北境，明日便出发。”秦瑄听到那句“将天下拱手相让”，亦是未再坚持，对着跪在殿中的宋芜说道，“宋将军，定要替朕守住北境，切莫让朕失望啊。”
“圣上放心！我宋家儿郎，只有战死，绝无投降！”
宋芜穿着那身出门都未来得及换一换的素色袍子，磕头领命道。只在无人可见之处，眼眶泛着红意。
第76章 妫州 ...
“宋将军若是凯旋而归, 朕定于你归师还朝之日广开城门，携全城百姓于城中迎你。”秦瑄道。
“谢陛下。”宋芜无甚感情地回道。
“另，命太子为监军, 协征北大将军一同前往北境。”秦瑄又开口道。
“儿臣领命。”秦墨接了旨意。
那边秦逾还想说点什么, 就听秦瑄说了句“散了吧”便拂袖而去。秦逾掩在广袖中的两手紧紧握了握, 退至一边。
“小秦你……”待两人出了大殿，宋芜很想问问他为什么要跟着一起去。
“知道劝不住你，便陪你一道去。”秦墨没等她说完便说道，“北境那边也有我相识之人，陪着你, 便宜行军。”
“可是, 可是你连拳脚功夫都不会, 居然还要陪着我去打仗。”宋芜心疼道, “要不你到了那就待在军营里头吧。”
秦墨：“……”
“阿芜，到底是谁告诉你我连拳脚功夫都不会的？”秦墨无奈道。
“？？？”宋芜心说难道不是？
“放心，不会让你失望的。”秦墨说道，“走吧, 回府收拾一下, 明日一早便要出发了。”
秦墨嘴上这么说，心里还是放心不下。他父皇还是舍不得京中的屯兵, 只给了宋芜五万兵马, 此去一行，不知是何光景。
宋芜手底下那几个人听了消息，纷纷赶来, 要跟着一道去。劝了几人一番却是没劝得住，便赶紧寻了李逸，叫他帮忙给添了几人的名字。
待回了将军府，宋芜瞧瞧也没什么可收拾的，心念一动，便从抽屉里拿出了那只装着伽南香的盒子。取出里头早已刻好，又让无忧教她编了红绳串好的小木雕。
这会儿宋芜倒是有些庆幸，早已备好了秦墨的生辰礼。只是不知道待到那日，他们都身在何处。
宋芜想着，便将东西挂在了脖子上，收了抽绳，和那墨玉短笛一道，妥帖地放在了胸口的位置。
正当她还在站着发呆的时候，整个人被一个软软的小身子搂住了。
“无忧怎么了？谁欺负你了？来跟少爷我说说，我给你出气去。”宋芜明显感觉到这个软乎乎的小丫头在抽泣，开着玩笑安慰道。
无忧松开她，哭得毫无美感的一张小圆脸瞅着她说道：“少爷，我跟你一道去。”
“无忧别闹，你个女孩子家家的跟我一起去打仗，像什么话。”宋芜伸出手，拇指替她擦着眼泪。
“可你不也是……”无忧急道。
宋芜知道她要说什么，食指在她唇上点了点，“嘘”了一声说道：“无忧替我留在家中照顾好母亲，好么？”
无忧瞧了她片刻，哽着嗓子“嗯”了一声，重重点了点头，搂着宋芜把脑袋埋在她胸前，呜咽了一声“小姐”。
宋芜知道她从小就没和自己分开过，心中也是酸涩难忍，轻拍着她的背无声安慰着怀里的小丫头。
翌日一早，五万大军于城外聚集。军前宋芜和秦墨两人皆是一身戎装。宋芜穿着一身铠甲，不觉重，只觉隔着薄棉还能感到阵阵寒意。
秦墨终是瞧见了她骑着红马，手握陨铁鞭，身负乾坤弓的模样。却只怪自己那日为何要作此想法。如今见了，只觉得心中后悔不已。本只想把她护在身后，却难料如今是这般局面。
集结的号角吹响，宋芜抬手朗声道：“北狄蛮夷，毁我天晋城池，辱我天晋子民。众将士听令，退敌军，安天下，我宋芜，定要带着大家凯旋而归！”
“愿誓死追随大将军！”众将士齐声道。吼声震天。
宋芜抬眼瞧了瞧这冬日里的晴空，那抹蓝也是寡淡地像是兑了水一般。收了心神，扬了马鞭，领着众人往北疾行而去。
行军途中收了秦明的雀鹰来报，两人已经赶至妫州，林姑娘已将宋父体内之毒制住，暂无大碍，只是研出解药还需时日。
宋芜听罢，总算是安心了一些。却是不敢松懈，依旧每日里行军赶路。
待赶至妫州，几人终是碰了面。
来不及稍作停顿，秦墨便陪着她去了宋父帐中。
“二公子，这是笑笑姑娘，大将军现在暂时无碍了，只是还不知道中的是何毒物，因此还没能醒。”秦明见了她便说道。
宋芜瞧着眼前青衣布衫的瘦小姑娘，穿得随意，眉目清秀。虽名为笑笑，脸上倒是瞧不见几丝笑意。待郑重地谢过她，又担心地问道：“林姑娘，若是不知道家父中的是何毒物，这便没法解了吗？”
“倒也不是，若是有那种能解百毒的奇珍异草，也便无需再去研寻到底是何毒物了。”林笑笑道。
宋芜一听便似灵光一现，拉着林笑笑到了一边，说道：“林姑娘，我曾得高人赐药，能保我百毒不侵，你要不，试试我？”
宋芜觉得自己是不是可以当个“药引子”，或者类似于后世里的“疫苗”那么个角色。
林笑笑初见此人倒是觉得她颇为英气俊郎，只是没想到这才待了片刻，便动上了手脚。略一蹙眉便捏着她的手腕，想将她拉着自己胳膊的手放下去。
待搭上之后，心中倒是一惊，怔了怔神，不动声色地又收回了手，开口道：“倒是可以一试，待我取些你和大将军的鲜血，看看有没有办法制出解药。”
宋芜一听，连连道好，就叫人着手准备了起来。
秦墨自是知道劝不住她，只默默让人准备了先前给过她的伤药。
这会儿帐中只剩了秦墨秦明、宋芜和林笑笑四人。秦墨轻手轻脚地给宋芜上好了伤药，又仔细给她包扎上了。林笑笑瞧这两人，一个包得认真，一个被照顾起来也很是自然，心里一时颇有些玩味。
宋芜瞧了一眼秦明，开口问道：“我父亲的饮食起居，都是谁照顾的？”
“皆是大将军的几名亲卫，跟着大将军好些年了。”秦明回道，“二公子是怀疑……”
宋芜微一蹙眉，抬了抬另一只手道：“除了能近身之人，我想不出还有谁了。”
秦明略一思忖，回道：“倒是还有一人，是祁大将军旧部周将军，与大将军一道同席过。这些年来一直镇守北境，与大将军也是旧识了，应该不会……”
秦墨缠着纱布的手一顿，也没说话。这些年他虽与北境军有联系，只是这些人现如今到底是何心思，自己也不敢保证。
帐中气氛一时有些沉重起来。
“如今我军困守妫州，北狄却占着饶乐。饶乐州城比这妫州城要大上个五六倍有余，咱们还不知道那饶乐城中有多少北狄人马。”等秦墨给她扎好胳膊，宋芜摸着白布站起来说道。
先前回京报信之人已经把现下的形势大概和她说了说。宋芜也把周边各城的地形记在了心中。
“先前那北狄大将呼延拓已率军攻城数次，奈何军中无帅令，将士们只敢守城不敢贸然行动。”秦明说道。
宋芜点头，让他召了宋父的几名副将和原来驻守北境的那名将军，一道去自己营中商量对策。
“周将军也叫上吗？”秦明迈出去的步子又顿了顿，回头问道。
宋芜点头：“叫上。”
待人到齐，宋芜先是扫了众人一眼。那几名副将，宋芜也是见过的，只那周云周将军是头一回见面。
宋芜也没和他们客气，指着防御图便和几人开始商量起来。北境原先的那两万人马在边打边退至云州之时便已损耗无几，因此手上可用的，基本就是京中带出的十五万大军了。
“如今咱们不知北狄到底有多少兵力，与其死守妫州城门，不如反其道而行。吩咐下去，这几日待那呼延拓再次攻城时，佯装守一下便成，要显得咱们力不从心的样子。待他过几日第二次攻城时，便令全军往蔚州的方向撤退。”宋芜指着妫州西南方的蔚州城说道，“呼延拓此人自视甚高，勇猛有余却谋略不足，见咱们撤退定会追击。路上我另有法子叫他做个必败的骄兵。”
