罗知府注视着她，唇边浮现出一丝笑意：“所以，你打算引虎拒狼？”
展见星想了想，点头。
“本官看你倒是初生牛犊不畏虎也。”罗知府道，“这主意是不错，可是你身份与别人不同，代王府上下对你必然饱含恶意，你不怕吗？”
“小民很怕。”展见星老实承认，“但代王府要如何对付小民，总是将来的事，而眼下，小民家已无隔日米粮，不入虎口，也将饿死家中。”
对于罗知府来说，展家发生的事并不稀奇，他为官至今，很知道乡间宗族势力有多大，失去丈夫的女子生存又有多么艰难，徐氏舍不得孩子，不愿改嫁，那就只好受婆家的磋磨。
世上多少女子，就是这样苦难又静默地去了。
但展家事又有不同流俗之处。
展见星一介童子，竟有如此胆魄骨气，不惜将自己置于死地，对同宗叔伯展开绝地反击。
孝吗？不太孝，他试图抗衡的是他的亲叔伯，可是要说他不孝？那更错，因为他是为了保护自己的母亲与家。
天下至亲至重者，无过于父母。对父母孝，才是大孝。
罗知府再问：“你可有想过，倘若你在代王府中出了事，你母亲余生将如何痛悔？”
展见星迟疑了一下，道：“小民觉得，也许不一定会出事——”
罗知府见她停住，鼓励了一句：“说下去。”
“小民是自己胡想的，才听人说，京城的圣上十分贤明，下旨重重训斥了代王府，又按住了代王的王爵暂不敕封。小民因此想，为了王爵，短时间内，代王府的贵人们也应当守规矩些。”
“还有呢？”
“代王府如果积习难改，一定要寻人麻烦，那寻小民的也许反而比寻别人的可能性都要低些——圣上才还了小民母子清白，代王府不依不饶，还要报复到小民头上，不是公然违抗圣命了吗？小民倘若在代王府中出事，对代王的王爵承继就更不利了。”
说到后来时，展见星的声音渐低下去，因为这纯出于她的想当然，不成熟且很可能过于天真，朱逊烁倘若没有这份理智，就是要疯狂到底，她也没有什么办法。
罗知府却终于露出了明确的笑意。
他和展见星的地位不对等，所能获得的信息量也不相同，据他所知，至少在代王丧期的三年内，朝廷不会考虑批准任何一个代王府的爵位，上书请封也没用。至于之后，看表现。
这是掐准了代王府的命脉来的。
资格最老的代王已经薨逝，遗下的子孙们与帝脉情分既差一截，也没法仗着长辈的身份指戳什么，被贬为庶民的日子代王府尝过，不会想再尝，因此，代王府日后将不得不学会低调做人。
如果学不会，那也简单，封爵别想要了。
罗知府作为代王案的主官，一直很关注此事后续，他自己手里也接到了皇帝的圣旨，所以可以做出这么笃定的推断，但以展见星的稚龄，竟能从道听途说的只言片语中得出了差不多的猜想，这份敏锐聪慧，实在难能可贵。
此子尚未长成，头角竟已隐现峥嵘之相。
罗知府按下了心中赞叹，道：“本官可以成全你。不但如此，你被夺走的家产，本官也会派人去帮你要回来，当做你解了本官一个难题的报酬。”
展见星来不及喜，先惊了：“——府尊何出此言？小民何德何能？而且，这、这就成了吗？府尊不要考校一下小民的学问？”
代王府中虽尽虎狼恶霸，也是王孙贵族，去与他们做伴读，难道什么选拔的程序都不需过？
她满面迷茫，掺着些惶恐，脸颊被风吹得红通通的，在这堂中站到此时尚未消去，这么看上去，又是个普通平常的小少年了。
罗知府笑了起来：“你问题倒多，不过，你这么些问题其实可以算作一个问题。本官奉旨为代王府中王孙选征伴读，已近半月，展见星，你是个聪明小子，不妨猜一猜，目前征到了几个？”
展见星脑中灵光一闪，罗知府发出此问，她要还不能悟，就白费罗知府夸她一句了，她脱口道：“只有小民一人？”
罗知府点了点头：“不错。”
王孙召伴读，应者怎么会如此寥寥？
展见星难以置信。她以为该抢破了头才是。
有人生来好命，什么也不用做，天生一份富贵等着，但大多数人穷尽一生不过忙得一口饱饭，突破固有的阶层是那样艰难，平民少年知道有这个机会，怎会不把它视为晋身之阶，纷来争竞？
罗知府将她的疑问看在眼里，解释了一下：“你不在本地长大，对于代王府的名声所知不深，但以你自身遭际，当可推出代王府向来行事如何。莫说有些底蕴的士绅人家，便是平常百姓，也鲜有愿意往来者。”
展见星仍觉奇怪，道：“小民斗胆相问，便没有不畏艰险，敢于攀高结贵之人吗？”
“这样的人，其人品可知。本官将这样的人送到王孙身边，日日相伴，如何对得起皇上的一片慈心呢？”罗知府反问。
话到此处，展见星终于明白了。
给代王孙征召伴读这事，简单来说，就一句话：是个好人家都不愿来，愿意来的都不是好人。
罗知府是个注重官声民生的好官，不愿硬性摊派到那些符合条件的人家去，但那些主动前来的，攀附之心太烈，他又看不上，因此告示贴出去那么久了，一个也没选到。
在这种尴尬的情况下，罗知府对展见星的前来才会说出“解难”之语。
他不考校展见星的学识，因为并不用在意，王孙自有翰林教导，不需向伴读讨教，但与此相对应的，伴读的人品必须过关。
给王孙的先生由京中派来，伴读则委派了地方官，这两件事都特地绕过了代王府，可见皇帝对于代王府自身有多不信任。
——祖父辈代王已死不需多说，父辈朱逊烁等已经长成，脾性不可挽回，再底下稚嫩的孙辈们，也许还可以抢救一下。
这一层圣意苦心，罗知府看得分明，才这样慎重。选伴读的旨意实际是和代王案的判决一起下来的，他当天就亲赴牢狱把徐氏母子放了，但这伴读选来选去，选到如今，才只选到了当时差点被冤死的展见星。
人生际遇的无常与巧合，令罗知府都觉得有些难言滋味，他因此最后安慰了展见星一句：“不必惧怕，你所猜不错。如今代王府还在举丧期间，总得丧事完毕，才说得到王孙读书之事。本官会派人通知你，你那时候前去，代王府就算原来对你有些愤懑，也该冷静下来了。”
该说的都说了，展见星知道自己不能再打搅罗知府的公务——能说这么多，在罗知府来说都算纡尊降贵了。
她默默识趣告退，罗知府也没有留她，让门子引了她出去。
第10章
“什么？不行，我不许！”
罗知府那一关易过得简直不像真的，回到家来，得知了消息的徐氏却是大惊失色，立刻提出了反对。
展见星道：“娘，我已经和罗府尊说好了，不能再反悔，罗府尊承诺要替我们讨还家什的人说不定都派出去了。”
“那些东西大不了都不要了，娘不能让你去代王府送死！”徐氏态度坚决，而且少有地气到眼眶发红，拍了展见星一下，“你这孩子，平常那么听话懂事，这回怎么敢拿这样不要命的主意？代王府那些贵人多凶恶，你是亲眼见的，好容易逃得了性命，如今还要往人嘴里去填送不成？”
展见星没动——徐氏本也舍不得拍得多重，她耐心地把自己的分析与罗知府的肯定都说出来，徐氏倒是听进去了一些，却不肯松口：“就是不行。星儿，你真去了，叫娘怎么放心？家里的东西虽都没了，好歹还剩了这房子，宁可把这房子卖了，娘同你赁屋住，卖了钱把生意重做起来就是了。”
“大伯和三叔要是再来捣乱呢？我们还有第二间房子卖吗？”
徐氏迟疑了一下。
“他们还罢了，只是叔伯辈，我们豁出去同他们闹，未尝没有一点指望。但倘若他们搬出了祖父祖母呢？娘能不听二老的吩咐吗？”展见星道：“娘，有件事您别忘了，我们的孝期快满了。”
徐氏失语。
当年热孝里的那一次逼嫁能逃过，已算是拼尽全力抗争的结果，再来一次，她已出了孝，连这最后一层自保的余地都没了，以死相逼不过是个名头，她总不能真的去死，到时留下展见星一个，她要是被发现了女儿身，又将是什么下场？
儿媳都卖得，孙女又有什么不行。抓回去顶多养个两三年，就正是好年纪了。
徐氏想一想，都觉得心里慌突突吓得厉害，忍不住拭了下眼角。这吃人的世道，想活活不下去，想死，居然还不敢死。
展见星安慰地抚了抚母亲的手背：“娘，您别怕，我想好了才这么做的。”
徐氏不安：“你说得容易……星儿，要么我们偷偷跑吧？跑回南边去，娘在那边有些打小认识的手帕交，只要能回去，总会有人愿意帮我们一把。”
展见星摇头：“娘，我想过，但是没法跑。我的户籍随爹落在了大同县衙里，现在要走，李县尊对我们老大意见，路引怎么开得出来？我们身无分文，又如何走那么远路。”
如今路引制度虽说松弛了不少，但从南至北上千里地，孤儿寡母上路，怎可能不依靠路引，她们两年前从南边来大同，是用安葬先夫（先父）的情由老老实实去开具了路引的，如今别说和李蔚之有隙，就是没有，也难以寻到理由说服衙门。
徐氏听得没了主意，十分后悔起来：“早知不听你爹的，就将他在南边葬了也罢了。”
展见星沉默了片刻，道：“倘若爹泉下有知，必然也不想的。”
于展父来说，父母虽有偏心，总是至亲，他离家十来年，将要临终之际，如何能不加以思念，有落叶归根之想。此外，他也不放心自己死后徐氏拉拔着独女悬在外地过活，想着父母看在他的份上，总会照拂些他留下的妻女，才遗言叮嘱了徐氏。
怎知，展家老两口原来对他感情就不深，一走这么多年，更早当没生过这个儿子一般的了。他这份遗愿，是亲手将妻女推入了火坑。
徐氏虽埋怨丈夫，听这么一说，想到展父生前的好处，又忍不住哭起来。
若丈夫还在，她们何至于这么难啊。
如今狼窝和虎口，竟分不出哪个更叫人熬不过。
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不论徐氏有多不情愿，罗知府却是言出必行，这事也费不了他多大功夫，他吩咐一句，不过隔天，一群青衣皂隶就哼哧哼哧，赶着辆大车到展家馒头铺来了。
徐氏闻讯出来，看着一车堆得乱七八糟的笼屉桌子板凳衣物等，只来得及欢喜了一下，发慌发怯的情绪就马上涌了上来——这可是把女儿赔进代王府才要回来的，将来可怎么办哪？
皂隶一边擦汗一边催促：“大嫂，你清点一下，要是东西都齐全，我们就回去向府尊复命了。”
“是，是，多谢差爷们了。”
徐氏心神不宁地和跟着跑出来的展见星一起清点着，很快发现有些不对——
这一车的东西粗粗一看，非但不少，倒好像，还多了些。
徐氏拎起一个小板凳，迟疑地向皂隶道：“差爷，这好像不是我们家的物件，差爷是不是不小心拿错了？”
看上去像领头的那个皂隶扫了一眼过来，随意地道：“府尊没给清单，我们去了展家，只得问他们要罢了。你那叔伯狂妄得很，连府尊的令都敢推三阻四地搪塞，说什么只是他家的家事，哼，这大同上下，什么家事国事，有哪样是府尊管不得的？兄弟们少不得开导了一番，你那叔伯才老实了。”
展见星在旁，心里“呃”了一声——什么开导，恐怕就是揍了一顿吧？
衙门的公人对上小民，有耐性慢慢讲道理才奇怪了。
皂隶接下来的话证实了她的猜想：“至于这板凳，兄弟们人多手杂的，偶然拿错了一两件不是很正常，你大概点点就是，总不至于为个破板凳叫我等再跑了送回去。”
徐氏有点哭笑不得，只能应道：“差爷说得是。”
在皂隶及围过来看热闹的邻居们的帮助下，很快一车家什都被卸下来了，皂隶们手是真黑，足多出了四五样东西，加起来值不了多少钱——展家并不富裕，但由此可见他们摆开的威风了，展家叔伯不可能没有争抢，却硬还是叫搬走了，这过程里只怕少不了又挨揍。
徐氏找到了自己日常存钱用的那个坛罐，掂了掂，感觉分量同先差不多，应该尚未来得及被展家人花用，松了口气，探手进去抓了十来枚铜钱，塞给领头的皂隶：“差爷们辛苦了，与差爷喝杯茶，别嫌弃。”
皂隶手一摊一拢，十来枚铜钱熟练地滑进了袖笼里，他脸上的笑又满意了些：“行啦，我们去向府尊回禀了。”
招呼着几个皂隶，推着大车走了。
徐氏又向邻居们团团作礼：“这些日子，多亏了诸位高邻帮扶。如今家里乱，等收拾好了，我专备一席答谢，大家伙一定得来。”
“徐嫂子太客气了，街坊邻居的，这不是应该的吗？”
“徐嫂子，你别灰心，这么难的时候都过去了，往后就好了。星哥儿出息懂事，你享福的日子在后头呢。”
众口纷纭间，也有人好奇问徐氏怎么请动了府衙的人将家什追回来，这可戳了徐氏的心头隐痛，她暂不想说，就只含糊说是写了状子去告，罗府尊可怜他们孤儿寡母，伸手帮了一把。
一时邻居们渐渐散去，徐氏和展见星忙忙碌碌把各样家什放回原位，徐氏看见笼屉丢了半月，比原先脏了数倍，甚是心疼，抱怨道：“肯定是你大伯母使过，她一般的妇人家，不知怎地那样邋遢。先时我们在乡下住过几日，我记得她管的厨房灶台柜子都是厚厚一层油灰。”
展见星闻言转过身来，却是微微一笑：“娘，你看。”
她手里摊着一张帕子，帕子里摆放着三四件银饰。
徐氏凑过去看了两眼，怔了下，忽然反应过来：“——这不是我从前戴的吗？一回乡就被你大伯母抢走，说要孝敬给你祖母，结果隔天我就在她头上看见了。星儿，你从哪里找到的？”
