吴氏抖着唇，眼珠子都是血丝，咬牙道：“是杜甄对不对？先前一直是她管着中馈，只有她能安排这一切。她是觉得榕儿碍了她的眼，才下此毒手......”
李绾轻声道：“母亲，家中与书院食物相冲，为何只有大哥一人中毒？李柏却平安无事？”
吴氏一怔：“你是说......柳氏？”
“我也只是猜测。要是寿光县主的话，大哥三年前就到京都上学，她要动手，也不该等到今日。再说，她自己并无身孕，害大哥做什么？大哥若是......谁又能从中得利？”
确实，李昭如今只有两个儿子。如果李榕不在了，那这侯府家业便都是李柏的。
“柳氏能有这么大胆子？若是她做的，我非扒了她的皮！”
李绾摇了摇头：“母亲，这事儿我们没有证据。从头到尾没人下毒，若厨娘们都咬准了不知情，只是巧合，那我们又该如何？”
“这、可就像你说的，为何李柏平安无事？分明就是她们要害榕儿啊！”
“李柏从不吃学院的饭，都是和同窗出去下馆子，可他贪吃，一直如此，人人都知道，这也算不上什么证据。”
吴氏死活咽不下这口气，人家差点害死了她儿子，难道就这么算了？她必须把那人揪出来才安心。
“阿绾，你脑子聪明，你帮帮母亲，你说如今该怎么做？”
李绾想了想道：“想用这个方法害人，必须两边配合，缺一不可。寿光县主不是把中馈刚给了母亲？您在这当口换个厨娘，不会惹人疑虑。”
“换厨娘？府里都是她的人，我若做主换了，依杜甄那个性子，必要不依不饶闹起来啊！”
“她不依不饶，就说明不是她安排的。”
吴氏莫名：“这话怎么讲？”
“母亲且想，若是寿光县主做的，您要换厨娘，她大可让您换。她是县主，无论您换多少个厨娘，对她而言不过是换一枚害人的棋子罢了。等大哥真因此不在了，这事儿偏还怨不得她，谁让厨娘是您亲自换了的？您眼下换人，不会坏了她的事，反而帮她择干净了。”
“那若是柳氏？”
“若是柳氏起了坏心，见您换人，只有两个法子。一是收手，二是笼络新人，母亲只需让人两边盯紧了，自然能见分晓。”
吴氏点了点头：“幸亏有你在，你帮了绣儿，如今又救了榕儿，母亲真不知该怎么谢你才好。”
女孩儿靠在她肩上：“母亲不必谢我，我帮您，就是在帮我自己。”
“我姨娘的身子您也知道，她不可能再有身孕。若有天，父亲不能再护着我们了，母亲和大哥宽和，必能善待我们母女。可若是让李柏得了......那所有人都没好日子过。”
此时的吴氏只当李绾说的是谁来继承侯府，她揽过李绾：“阿绾这么好，母亲无论如何也会护着你。会给你挑最好的亲事、陪最好的庄子，谁若敢欺负你，你大哥饶不了他呢！”
直到多年以后，吴氏成了太后才想明白，原来李绾当日的这番话别有深意。没说的那半句，不是谁得了侯府，而是谁得了这天下。
李绾才回了绣楼，就见冬雪迎过来道：“姐儿回来了，侯爷等您半天了。”
“爹，您怎么来了？”
李昭不好意思的摸摸鼻子：“爹那日喝多了，竟说醉话，好像还弄散了你的发髻，今日是来给阿绾赔罪的。”他从袖中掏出细长的锦盒，打开来是一对镶红宝的赤金蝴蝶步摇，“我去金玉楼挑花了眼，最后问的他们掌柜，他说这是现在最时兴的，贵女们都喜欢，阿绾瞧着可好看？”
想到他一个大男人竟跑去金玉楼亲自挑簪子，李绾噗嗤一乐：“好看，谢谢爹爹。”
李昭这才放下心：“阿绾喜好就好，只是爹那日没说什么不该说的吧？”
李绾使了个眼色，春蝉冬雪退了出去，轻轻带上房门。“爹，你不用为我担心，我来京都也没什么不适应的，只是那日去英国公府，好像无意得罪了她家小姐。我倒担心，自己给你添了麻烦。”
李昭闻言哈哈大笑：“添麻烦？不会添麻烦！阿绾不用委屈自己，别说是英国公府的姑娘，就是沈阁老家的姑娘，你也不用瞧她们脸色。只要你顺心，通通得罪了才好呢。”
第33章 救美（捉虫）
“阿绾，你可知爹爹为何成了这谕恩候？”
“是因为陛下感激昔年救命之恩？”李绾亲手为他斟上一杯六安瓜片，无芽也无梗，色泽宝绿，在白瓷茶盏中浮浮沉沉，像极了朝堂上的起落。
李昭指尖搭在杯沿儿上，感受热气熏腾，轻言道：“呵，若是真感激，许我一辈子荣华富贵也就罢了，何苦要拖我下水？”
“乐王和宁王虽然去了封地，可心思却从未断过，朝中得用的武将，仍是他们二人的旧部，虽有英国公压着，可英国公又与沈阁老搭着姻亲，陛下无可用之人。所以他需要我这个谕恩候，需要我去争取兵权。”
“我提着脑袋为他换来兵权，却仍要小心翼翼。若我敢去讨好沈阁老、英国公之流，那陛下第一个容不得我，阿绾可明白？”
李绾点了点头：“女儿明白了，爹如今只能做陛下的孤臣。所以谕恩侯府的女眷，也不该在京都权贵间做出逢迎之态。”
李昭讶然的看向女儿。这三年间，他娶了寿光县主，家里到处都是她的人，李昭一句心里话也不敢说。他分不清家中谁可信，谁不可信，只好通通不信。
如今老夫人和吴氏来了京都，她们二人李昭当然信得过。可无论是母亲，还是妻子，都是深宅妇人，与她们说朝堂上的事，无异于鸡同鸭讲，听也听不懂，只能让她们白白担心，李昭仍是把话憋在心中。
今日与女儿说起，本也没指望她能听懂，只当图个痛快，把一直以来藏着的话，倒出来罢了。
可没想到，他不过三言两语带过朝堂局势，女儿竟然真的听明白了。用一句孤臣点明了他如今处境，更看得清身处后宅，自己该如何去做。
李昭一时间激动起来，他向前探身，压低声音道：“那阿绾可知沈阁老与陛下的关系？”
“沈阁老是陛下的外祖。”
“那你就不好奇，他们二人为何势同水火？”
女孩儿仍在摆弄茶具，淡声道：“天家无父子，何况是外祖？”
李昭一愣，刚要解释给李绾听，就见女儿眨了眨漂亮的丹凤眼，笑道：“爹爹别说，让我猜猜。”
沈阁老名源，字一诺，出身寒微，乃是庆宣年间的状元，庆宣帝钦点其为御典编修，算是鲤鱼跃龙门了。他历经三朝，屹立不倒，还能爬到阁老的位置，必然是个聪明人。可若仔细看这人生平，就会发现，他身上虽然包裹着权臣的圆滑，可骨子里仍旧是读书人的清高，甚至是带着些自傲的。
史书上并未记载章和帝与沈源这位外祖关系如何，后人只能根据蛛丝马迹去猜测，李绾也曾猜过。
“我猜就因为是外祖，今上又要处处仰仗于他，所以倒忘了身为臣子该有的谦卑姿态，惹得那位不满？”女孩儿闲适的坐着，金色暮光染上她绝美的轮廓，竟有些不真实。
李昭呆愣半晌才道：“阿绾当真通透。朝堂上许多人都只当是沈源起了不该有的心思，才跟陛下针尖儿对麦芒似得。可我和你想的一样，别说秀才造反三年不成，他沈源就是真成了，又有何用？他自己半截身子都入了土，家中唯一独子又是个顶荒唐的。我看他没那胆子，就是得意过了头，忘了最简单的君是君臣是臣的道理，沈家早晚要出事。”
“他没那胆子，那爹呢？”
自从成了谕恩候，尝过了权势的味道，就再难以割舍。他偷偷拉拢军心，豢养死侍，甚至还握着最要紧的那张牌，也想过若是试一试，可否能如愿以偿？这是他最最隐秘的心思，他以为瞒过了所有人，可如今却被女儿点破。
李昭背心都被汗湿透，心里的那团火却越烧越烈，他听自己问道：“若是爹有呢？”
话出口才发现，那声音竟是抖得不成样子。
他藏着这份心思，从不敢去问女儿。是怕女儿透露太多，伤了寿元，也是怕听到那个让他失望的答案。
侯爷啊，从前的乘安县的李昭想也不敢想，如今做了侯爷，怎又奢望上了那个最尊崇的位置，是他癫狂了。
他一把按住女儿的手：“阿绾，你不用告诉爹。爹、爹只想问问你，若是我错了牵连了你，你会不会恨我？”
女孩儿妩媚的凤眼看向他，恍惚间竟像有睥睨天下的高傲气势：“爹本就是天命所授之人，怎么会错？爹只需按照本心去做，这山河日月......都将向您俯首。”
山河日月向他俯首，寓意不用明说，李昭只觉得热血奔腾，头脑嗡嗡作响，再说不出话来。
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“姐儿，您要给外甥女备礼物，让金玉楼的人送来样子给咱们挑就罢了，何苦自己跑一趟？”
“大姐后日就要回来了，如今挑样子做可来不及了，我还是亲自去看看，今日就买了才放心。”
正说着话，马车忽然急停下来，李绾一个踉跄，险些磕到头。
春蝉护住李绾，朝车外问道：“爹，怎么回事？”
吕忠高声道：“小姐没事吧？有人拦车这才急停了。”
“没事。”李绾挑开帘子看了看，马车前站着几个壮汉，身后还护着一台轿子，瞧着像是堵了路，“春蝉你去看看怎么回事，与人家好好说话。”
“嗳。”
街边酒肆中走出了五六个年轻男子，皆是一身锦袍，唯独走在最前的那人穿了身玄色布袍，袖子挽至肘间，露出手臂上饱满肌肉，和满满的花绣。一张脸虽生的极为俊朗，可气质凶恶，没人敢瞧他。来往行人们悄悄皆错开眼、低下头，生怕与他对视。
宋怀秀酒足饭饱，才出门就瞧见街边一顶轿子与一辆马车堵在一处，吵嚷开来，像是生了口角，不少人都围着在瞧。他向来不爱管闲事，也没搭理，倒是他身后一个公子踮着脚看了看道：“呀，这不是朱御史家的丑姑娘，又在为难谁呢？”
宋怀秀身量高，歪头瞥了一眼。见人群中有一个圆脸圆眼的丫头，看着有些眼熟。丫头挨了那朱家姑娘一嘴巴，脸颊肿起了五指印，赶车的老汉气得满脸通红，一边护住丫头，一边与朱家人撕扯，可他年岁大了，腿脚又不好，朱家的小厮挨个伸腿去绊他，老头儿摔得很狼狈，小厮们哈哈大笑。
宋怀秀抿了抿唇，这欺负人欺负的过了分。可他又不是什么大善人，天底下可恨的事儿多了去了，要想管管的过来吗？刚抬脚要走，忽然想起在哪见过这丫头。他看了马车一眼，帘子中隐约有个倩影。
他回过身，问同行之人：“这是朱御史家的姑娘？谁去帮我把朱庭俊叫来。”
李绾今日可算见识到了什么叫不讲理。他们马车走的好好的，平白被一顶轿子堵了路，要是路窄也就罢了，可这路宽的很，别说是马车和轿子碰上，就是并着排都能转个来回。人家不肯让，李绾就让吕忠赶车让一让，哪知那伙人又抬着轿子，堵在了他们前头，就是不让过，分明是找茬的。
李绾出门没带随从，只有吕忠和春蝉跟着，对方倒是领了七八个高壮小厮，李绾生怕自己人吃亏，想说不行就往回退，他们总不能两头都堵上。哪知那伙人竟直接动了手，春蝉脸都肿了，吕忠更是挨了好几脚，李绾再也坐不住，要下车跟他们理论。
春蝉却挡着，死活不让她出来：“姐儿，这帮人就是无赖，您可别下车！奴婢挨打不算什么，不能让他们欺负您！”
李绾两辈子加起来就没受过这种气，眼睁睁看着春蝉他们挨打，气得手都在颤，偏没有半点办法，想去叫人都不行。
正这时，车外一道男声问道：“马车上的可是谕恩候府的三小姐？”
李绾挑起帘子，见是在英国公府救她的公子，可算见着了熟人，也顾不得合不合适了，连忙道：“正是我，还请公子帮我，去找我爹来。”
宋怀秀一见果然是她，一股火就窜到了脑门子，安抚道：“别怕，这点儿小事哪用劳烦谕恩候。”
他转身一脚踹飞了领头的小厮，不复与李绾说话时的温和，声音中都像掺着冰碴：“你们他妈欺负谁呢？活腻了？”
他踩在小厮迎面骨上，脚上一用力，众人便听到骨头断裂的声响。那小厮的脸瞬间惨白，叫都叫不出声，直接疼晕了过去。
人群安静了片刻，其余的几个小厮默默退了半步，再不复刚才欺负老人、女子时的嚣张气焰。
朱婉婷是朱御史的独女。其父朱御史，虽是御史之职，可却无刚正性情，一直是跟在沈阁老身后的应声虫。有这样的爹，朱婉婷自然也要讨好沈芸芸。可她这人嘴笨，不如宋颜会讨好，沈芸芸一向不爱搭理她。好不容易沈大小姐开恩，肯交代办她一件事，朱婉婷是下定了决心要办好。
本来顺顺当当，他宋二为何忽然蹦跶出来横叉一脚？朱婉婷气得一跺脚：“他宋怀秀就一个人，你们怕什么啊？”
小厮们一听名号，腿都软成了面条：“宋、宋怀秀？”
第34章 失神
宋怀秀在英国公府不受待见, 可在这四九城中还真没人敢惹他。
别管是什么王亲贵族, 就算老子能耐到天上去，谁家还没个不着调的儿子？这群吊儿郎当，不学无术的贵公子们, 都以宋怀秀马首是瞻。为什么？因为宋怀秀够义气, 还够狠啊！他敢提刀杀人，你说是做兄弟还是做对头？
不光是他们, 京都中三教九流的人物, 宋怀秀都能混到一处去。不管对方是走镖的镖头，还是商行的掌柜, 他交朋友从不看出身，只要话聊得投机，就可把酒言欢。
对这些在京都中打混的人物而言，有宋怀秀这么一个身手了得, 出身显贵的公子哥做朋友，说出去脸上也有光。你问我跟谁喝酒去了？英国公府的二公子啊, 那是我兄弟！
这样的人谁愿意得罪他？把这杀神惹急了给你一刀都算痛快的。但凡他支会一声儿，那你这日子就别想好好过了。天天一群地痞流氓换着花样来恶心你，连下馆子吃饭，掌柜的都不给你好脸儿，谁让你不开眼得罪了宋二公子？
