魏明欣心下一喜，忙追问道：“你没记错？”
要是连乔薇身边的丫头都反了水，那可真是天助她也——果然塞翁失马焉知非福，她昨天的委屈不是白受的，今日不就找补回来了么？
“奴婢并未记错。”白兰肯定地点点头，“这样贵重的饰物，奴婢一辈子的月银都换不来呢。”
魏明欣愈发雀跃，简直和猪八戒吃了人参果般，欢喜得满身乱颤。
也无须她刻意引导，白兰自发自觉的接着道：“奴婢还看得清楚，那臂钏上刻着精细的凤凰纹样，侧妃娘娘，想必就是您的东西吧？”
此言一出，大殿内顿时鸦雀无声。
赵太后目光威严的从魏明欣面上扫过，“魏氏，你怎会有这样逾制之物？”
也不提她一个小小的皇子侧室，就连韩贵妃都不敢在首饰上私自刻上凤凰图腾——只要她一日不曾被正式立为皇后，她就只能安分守己用着属于自己的鸾鸟纹。不止因为身份，更因为她不敢任意暴露自己的野心——若嘉禾帝知道了，会怎么样呢？
魏明欣此时额头冷汗连连，声音都哑了，“太后娘娘，臣妾没有……”
乔薇终于明白过来怎么回事，赞许的看了白兰一眼。亏得这丫头细心，想到太子宫里有不少先皇后的遗物，一国之后自然是无须忌讳凤鸟纹样的，到时只需拿一枚同样式样的出来，就看韩贵妃等人敢不敢接这个锅了。
比起小打小闹的偷窃，还是以下犯上的罪名更有意思些。
乔薇心情舒展，饶有兴致的盯着对方，“五弟妹，那果然是你的东西么？依你说还是五殿下亲自赏的，看来这首饰也是五皇子请人打造的啰？”
连太子都没挣上，陆离就允许自己的爱妾享用凤鸟纹饰，这何止是逾制，他连皇帝都不放在眼里么？此话一出，只怕陆离就该凉了。
魏明欣只觉自己双脚已踩在刀刃上，每行一步都剧痛难忍，到底是她失算了，中了小人诡计。
她只得咬牙将先前的指控吞回去，重重的伏地磕了三个响头，红着脸道：“是妾身记错了，那金钏想必还在家中，不想惊扰了太后与太子妃，还请恕妾身之罪！”
说完，又咚咚咚磕了两个响头，这回却是对着乔薇。
乔薇笑吟吟的看着她，“那魏侧妃还想搜宫么？”
“姐姐何必拿我取笑，我不过是个贱妾，哪里敢做这样大不韪的事，姐姐折煞我了。”魏明欣打落牙齿向肚里吞，虽然仍旧笑着，脸上的肌肉已挤变了形，十分不堪入目。
赵太后眼看着这幕闹剧散了场，适时地起身，“哀家乏了，魏氏，你也太心急了些，险些倒让太子妃蒙受不白之冤，回头去向贵妃请罪罢。”
韩贵妃知道她办砸了差事，还不定会怎么生气呢。魏明欣光是想到此就觉心头恐惧难当，别人都说她福气好，自家的婆母深受皇宠，难的是还不摆架子，对媳妇也温婉柔和，而只有她知道……韩贵妃比她更像一条剧毒无比的蛇。
乔薇也乏了，大早上被人从睡梦里叫醒，谁还不想补个觉？因打着呵欠便要回去。
经过魏明欣身侧时，魏明欣怨毒的低声道：“咱们走着瞧，我不会永远输给你的！”
乔薇奇怪的看她一眼，魏明欣到底在跟她争什么？她们嫁的又不是同一个丈夫。不过比起陆离，她家的相公又高又帅，嘴甜会撩，体力也强……乔薇觉得自己赢定了。
魏明欣看着她满不在乎的离去，更觉得心里憋了一团乌火。
*
太后让她去向韩贵妃请罪，魏明欣不敢不去，说到底是她没办好差事，不过也怪对手太狡猾——那个白兰究竟是从哪里冒出来的？乔薇何时搜罗了这样一拨忠心耿耿又机敏聪慧的丫鬟？真是奇个怪了。
出乎意料的是，韩贵妃并未责罚她，只让她好生回去歇息。魏明欣固然松了口气，心下却也不免感到失望，韩贵妃今后怕不会放心重用她了。
她心灰气丧地走到廊下。
甘露殿中，嬷嬷正在用妍好的凤仙花汁给自家主子染指甲，一壁望向镜中：风华绝代的美人儿面容却冷若冰霜，可知她正在竭力压抑胸中的怒气。
嬷嬷因道：“魏氏这样糊涂，娘娘怎么不把她叫来骂一顿，反而轻轻的让她回去？”
“然后呢，所有人都知道是本宫指使的？”韩贵妃冷笑，将一枚金箔的花钿贴到眉心，镜中人顿时满目肃然，端凝如佛堂中的神像，“魏氏糊涂，本宫可不能跟她一样糊涂，三言两语就落了别人话柄去。”
嬷嬷知道她是顾虑皇上，因忙劝道：“您放心，陛下不会为这个问责娘娘的，说到底不都是些口角小事么？”
“本宫自然知道，”韩贵妃苦笑，“只是离儿的位置一日不能落定，本宫总是提心吊胆，你说，皇帝究竟在想什么呢？”
嬷嬷也说不好，她是韩贵妃的乳娘，这些年兢兢业业陪着她，虽也见过皇帝不少面，可天子的心事哪是旁人能猜透的。
她唯有安慰道：“你别担心，陛下总归是最宠爱你的，这些年宫里来来去去多少美人，陛下不都没把她们放在眼里吗？可知娘娘和五殿下才是陛下心尖上的人，您看看太子，哪怕占了嫡子的名位，不还是说废就废？可知只要陛下的心还在您这儿，五殿下的前程便是早晚的事，谁也不敢和咱们争。”
“你错了，陛下独独钟爱本宫，并非因为他对本宫有多少痴情厚意。”韩贵妃幽幽望着镜中的自己，仿佛透过那面黄铜看到了另一个渺然的魂灵，“他只是恨透了那女人，所以连她生的孩子也一并痛恨。”
第39章 几个月了
事关先皇后秘辛， 即便是韩贵妃身边最亲近的人也不敢任意置喙， 嬷嬷只好陪着笑脸道， “……不管怎么说，那都是过去的事，如今她还敢和您相争不成？”
皇后在世的时候， 韩贵妃在她手底下很是做小伏低，心内自然憋屈。如今斯人已去， 她心内却没有多少胜利的快意， 面上更不见欢喜， 只恹恹道：“不提了，陛下连年节的祭祀都不愿敷衍， 本宫又何必讨陛下的嫌？”
她专注的将五根鲜红的指甲搭在梳妆架上，令上头的颜色慢慢晾干，一边凝神问道：“那姓余的外室还没找见？”
说到这个嬷嬷就有些不自在，“还是当初娘娘派去的人不得力， 不知怎的倒叫她跑了。”
她留神觑着韩贵妃脸色，怕她生气，又忙描补，“不过娘娘放心， 余氏一个弱女子能躲到哪儿去？想来若非遭逢不测， 再有几日她就该自己回来了。”
她一个无父无母的孤雏怎可能安然活命，何况还拖着腹中那块肉， 不叫野狗啃了都是万幸。
韩贵妃也这般认为，不过她的想法却有些变了， 叹道：“若她真的还肯回来……就让离儿把她留下吧，至于孩子要不要……让他们自己看着办去，本宫懒得管了。”
从前是怕陆离在正式成婚前做出什么丑事，被言官们揪住把柄，如今侧妃都纳了，此事的影响也就不那么严重；再者，魏明欣愚蠢而又张狂，也着实令韩贵妃不喜，与其等魏氏生下长子以后更加不可一世，倒不如先叫那姓余的给她添添堵。
嬷嬷立刻明白了主子的意思，赞道：“娘娘英明。”
况且这么一来，也省得五殿下与贵妃娘娘之间生出裂隙，多两全其美的事啊！
魏明欣先前被婆母三言两语打发，却并未立刻回去，想着等韩贵妃气消了，或者能进去讨讨情，顺势巴结一二，因站到廊下等候时机。
她虽不是有意偷听，然而园子里风大，偶然便有几句飘过来，魏明欣先是不以为意，继而脸色却渐渐凝重起来。
及至听到余阿秾那节，魏明欣心里顿时起了惊涛骇浪：那女人竟然有了孩子！韩贵妃还打算让她生下来！
她这样尽心地为韩贵妃卖力，这对母子竟然将她弃若敝履……魏明欣紧紧攥住手心，娇嫩的皮肤上沁出血痕，面目更是狰狞一片。
她如今的地位可是好不容易争取来的，怎能轻易被人取代？她不甘心。
不成，她得赶在韩贵妃之前先找到那姓余的外室，和她腹中的孩子，然后——杀了它！
*
韩贵妃虽御下极严，宫里的人却并非个个守口如瓶，流言蜚语更是拦不住的。还不到晌午，寿康宫的消息就已传到御前。
总领太监徐公公小心翼翼将那时的场景模拟了一遍，继而陪笑道：“贵妃娘娘还是略微心急了些。”
他最聪明的一点是从不在皇帝面前说假话，因此才能得嘉禾帝无比信任。况且这件事谁做的一目了然，区别只在皇帝肯不肯认真罢了。
嘉禾帝微微一笑，“她就是这么个性子，你又不是不知道？”
韩贵妃再怎么居心叵测，在皇帝面前却从不掩饰撒娇撒痴，正因如此皇帝才喜欢她。恐怕韩贵妃也是心知肚明，嘉禾帝不会为这点小事责罚她吧？
徐公公额上沁出细汗，他亦拿不准皇帝是个什么意思，若说他对韩贵妃宠爱弥加，却从不许她越雷池半步，更不许她插手椒房殿的事务——先皇后仙逝后，那几间屋子至今仍空着，嘉禾帝也不叫人打扫，想必灰蒙蒙的如鬼屋一般。
可若说不然，五殿下又是嘉禾帝最疼爱的孩子，至今仍叫他住在宫里，只瞧其他几位分封出去的待遇就知道了。众人皆洞若观火，皇帝一旦废黜太子，下一步就该立韩贵妃所出的五皇子为储君了。
短短盏茶的功夫，徐公公脑子里已转过了千百个弯，人人都说没有谁比他更了解陛下，几乎把他夸成嘉禾帝肚中的蛔虫，而唯有他自己知道，连他也看不透这位喜怒无常的君王，这便是所谓的伴君如伴虎吧。
正出神际，却见嘉禾帝望着窗外淡淡说道，“把椒房殿的凤印取来，赐给贵妃吧，她那方金印用着到底不怎么顺手。”
“这……”徐公公愣了一刹，继而连忙答应下来，又吃力的挤出一句恭维话，“得陛下这般爱重，贵妃娘娘真是有福了。”
嘉禾帝不语，却在这老太监捧旨离去后，嘴角爬上一丝讥讽的笑意。
*
乔薇说到做到，回去之后就立马补了个觉，等从饱足的酣眠中醒来，连夕阳都悄悄拉开她的影子。
白兰循声而来，笑道：“主子起来了，奴婢这就唤青竹姑娘过来服侍您梳洗。”
她向来很守规矩，虽然经乔薇所提拔，却自觉的从不干涉“内政”，就连更衣洗漱这一类贴身活计她也从不跟青竹争抢。因为青竹对乔薇而言是自己人，而她只是个外来者，她们都需要摆正自己的位置。
乔薇模糊觉得这丫头行事有自己的一套戒律，在安全范围内，她会竭尽所能地对乔薇表示忠诚；而一旦跨出界限，她就又是那个冷淡又疏离的宫婢。
这令乔薇觉得很有意思，她从来没有见过这样只有理性而不带感情的人，但白兰真的没有感情么？恐怕未必，若真如此，她当初也不会举荐金菊一同共事了——金菊可不像她这样聪明，若无人提携，也许一辈子都难脱颖而出。
联系她当时的迅速反应，居然立刻就想到拿先皇后的遗物来脱险，这可不是光用细心能解释的。就连她嫁进东宫这么久了，也没想过查一查库房，好看看先皇后的东西。
乔薇心中一动，因招手示意白兰过来，笑吟吟的问她，“你见过孝成皇后么？”
白兰不擅长撒谎，或者说不擅长在亲近的人面前撒谎，她稍微沉默了会儿，继而简单的说道：“见过的。”
愈是这样惜字如金，愈让乔薇抓耳挠腮，觉得里头别有玄机，她难掩好奇地道：“殿下的母亲是怎么样的人？”
白兰的面容愈发僵硬，都快和石膏像一般了，显然这种问题令她觉得棘手。她想了想，只能这么答道：“皇后娘娘是很好的人，脾气温和，从来不打骂奴婢，宫里的人都很喜欢她。”
这话说了等于没说，难道谁还能妄议先皇后的坏话？乔薇却直觉白兰知道的应该更多些，因趁热打铁道：“你也曾受过她的恩惠么？”
“奴婢自幼入宫，能无病无灾的长大成人，本就亏皇后娘娘恩泽庇护。”白兰无奈的抬头看她，“夫人，您若想知道，为何不亲自问问太子殿下呢？”
乔薇被她一噎，反而无言以对，她就是不敢去问陆慎才旁敲侧击的从他人口中打听嘛。想也知道，生母的早逝对一个六岁孩子而言是多么大的打击，她可不想在陆慎的伤疤上撒盐。
当然还有另一重理由：她不确定这样冒失的举动会否招来陆慎的恶感？要是陆慎因此冷落甚至嫌恶了她，她该如何自处？当一个人习惯别人对她的好后，总是难以抽身——女之耽兮，不可说也。
不过当晚上两人同榻而眠的时候，乔薇还是鼓起勇气将问题抛了出来——好奇心啊好奇心，她真恨自己这张嘴，可若不弄个明白，她这一夜恐怕就睡不着了。
幸好陆慎并未责怪她，反而搂着她的腰身向她倾诉小时候的记忆，而乔薇在耐心聆听完之后，才发觉——陆慎的描述比白兰还要模糊。
白兰至少透露了先皇后品行良善，颇受下人们爱戴，而陆慎唯一记得的就只有母亲乌黑如云的秀发，洁白柔软的双手，以及如同天宫仙籁般的嗓音。她不施脂粉的时候似乎也带着香气。毫无疑问，先皇后是个下凡的仙子，可是这仙子只宜入画，不能近观——她大概就不是个活生生的人。
算了，她询问陆慎就是个错误，看来陆慎也不曾对生母了解多少。乔薇倦倦的翻了个身，用棉被蒙着头睡去。
陆慎却硬将她的肩膀扳正，两汪黑亮的瞳仁如寒星般熠熠生辉，抵着她微耸的鼻梁道：“孤还未告诉你，其实你也有几分似母后的相貌，绝无虚言。”
既然先皇后是难能可贵的绝色，陆慎的言语自然是在夸她，乔薇却皮笑肉不笑的道：“那殿下觉得我与婆母谁更好看？”
反正先皇后是在最美好的年华逝去的，不存在老化效应。可乔薇抛出的这个话题可谓千古难题，对天底下的丈夫而已，妻子与母亲，究竟该选择哪一个呢？
只怕陆慎此刻也恨不得去死一死吧。
出乎乔薇意料的是，陆慎脸上并未显出多少难色，只轻轻吻着她的眉梢道：“母后是天宫上的仙人，孤敬重她，却常不敢与之亲近；你就不同。”
