萧瑜问道：“你决定好了？”
霍锦宁反问：“你觉得我们还应该对北方有所期待吗？”
答案很明显。
“你父亲也做好决定了吗？”
如今霍锦宁还只是刚刚涉足霍家产业，没有站稳脚跟，这样的决定，必然要霍成宣的首肯。
霍锦宁一笑：“他是投机的商人，永远也不会真正做决定站队。不过，这样就够了。”
萧瑜拉出凳子，在他面前坐下，盯着烟缸里的残灰片刻，轻声问：“你接洽的是谁？”
即便是土财主漫天撒钱，也不是都撒得出去的，总要有个门路。
“康博文，数年前他在霍家上海的东山银行工作过一段时间，我父亲很赏识他。”
康博文，康家二公子，康雅惠的弟弟，也就是萧瑜的亲舅舅，如今是中山先生的随行秘书。
她从来没见过他。事实上，康家的人她一个都没见过。
康家是名门望族，家中子弟多留学海外，她的外祖父康广辉更是十几岁就远渡重洋，在海上周游了半个世界，眼界开阔，是国内闭关锁国的麻木国人远远所及不上的。
康广辉一心想要拯救国家民众于水火之中，偶然与中山先生结识，随即一拍即合，尽其所能支持革命。他死之后，他的三女一子皆继承他的遗志，继续追随中山先生至今。
这些都是她从别人那里听说的，甚至早些年她一度都不知晓，自己和中山先生身边的康家究竟有什么关系。
而今，她很快就要去面对了，她有预感，一切就在不久的将来。
不经意间，她瞥到了梳妆台上，二人大红色的婚书。
喜今日赤绳系定，佳偶天成。卜他年白头相偕，岁月永好。此证。
连理树下，鸳鸯戏水，最后是二人亲笔手书：
新郎：霍锦宁
新娘：萧瑜
“洞房花烛夜，金榜题名时，人生幸事。”萧瑜轻笑了一声，“你信这种誓言吗？”
霍锦宁摇头：“我只信命。”
顿了片刻，他轻叹道：“早些休息吧。”
这一夜，他睡书房，她睡客房，夜深花烛空照，喜字红床独枕，却不只是两个人的不眠夜。
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十月五日，北京城在一片喧闹声中苏醒，沿街各商铺挨家挨户被要求悬挂国旗。众议院外站着一排排荷枪实弹的军警，戒备森严，议员经过严格搜查，排队入内，剑拔弩张，杀气腾腾。
总统大选正式举行。
历经一整天的选举，下午五时，结果揭晓，到会议员五百九十三人，曹大帅得票四百八十票，余下候选人几十票到几票不等。
值得一提的是，全场十二张废票中，有一张一人未选，仅在票面正书三个大字：五千元。
曹大帅至此当选为第五任中华民国大总统，世人讥讽为“贿选总统”。
辛亥以后，本来一腔热血的革命志士，在经历了称帝、复辟，巴黎和会失败，护国运动、护法运动的相继洗礼后，不少人已经心如死灰，麻木不堪，贿选之事似乎已是不值一提。
神州大地，内狼外虎，四万万被压迫的民众，究竟何处是出路？
一些人在黑暗中绝望长眠，一些人在混沌中同流合污，同样还有一些人在泥途蹒跚前行，孜孜不倦的寻找着光明的方向，星星之火在看不见的地方，愈烧愈旺。
作者有话要说： 1923年10月，曹锟通过贿选成为总统，由贿选国会起草并通过了一部《中华民国□□》，这部□□是中国第一部正式颁行的□□，可惜是贿选□□。
第28章
这个冬天，萧瑜和霍锦宁一同去了上海。
霍熙怀老爷子去世后，几个兄弟虽已分家，但毕竟霍老夫人还在，逢年过节的几兄弟携家带口齐聚霍公馆，四世同堂，倒也热热闹闹。
霍家原本是让萧瑜和霍锦宁二人在上海再办一场西式婚礼，但当事人并不热衷，这件事也就搁下来了。
除夕夜这晚，萧瑜这和霍锦宁一起给霍老夫人，以及霍成宣和夫人柳氏叩头敬茶，新媳妇就算是正式过了门。
沈月娘走后没过一年，霍成宣再娶，可惜依旧无所出。
这位柳夫人看起来也是小家碧玉的敦厚女子，霍成宣虽然妾室环肥燕瘦各有千秋，妻子却一味的爱挑这样老实本分的，不可谓不精明。
晚饭过后，霍老夫人身子乏了，上楼休息，霍成宣与四弟在书房下棋。他最近心情甚好，今日霍成宏从头到尾没有出现，只因上个月隆海纺织厂终是无法维持，转由地方金融维持会接管，落到他手已是指日可待了。
长辈离席，其余的人便没什么拘束了，堂嫂指使人在厅堂摆起了牌桌子，拉着霍锦宁堂姐妹和姑姑打牌。
偏巧这时候来了位不速之客。
“呦，这么热闹？看来我来的刚刚好。”
霍冬英再一次不请自来了，她从屋外进来，将貂皮外套脱给佣人，娉娉婷婷的走到牌桌前，从霍锦宁四叔家的小堂妹身后探过身子，斜倚在桌边，笑意盈盈：
“出这张啊，傻愣着干什么？”
一屋子人脸色各异，小堂妹瑟瑟发抖，进也不是退也不是，僵硬的坐在那里。
三姑霍春音先发话了，“七妹，你怎么来了？”
“我怎么不能来了？我不姓霍，不是你亲妹妹？”霍冬英似笑非笑，“还是三姐也和大哥三哥一样，为了我得了父亲那份遗产而生我的气？”
霍冬英从小到大，与兄弟姐妹相处都不融洽，遗产风波又将众人都得罪了干净，可她偏偏要频频出现在大家面前，似乎见别人不快，便是她最大的快乐一般。
小堂妹扛不住这诡异的氛围，率先起身，小声道：“我和弟弟去外面放烟花。”
她起身，霍冬英便顺势坐在了她的位置上，摸上了桌上的象牙牌，笑道：“正好，我来接你的局吧，咱们接着来，还是新开一局？”
霍春音也起身，不冷不热道：“我有些乏了，去休息一下，你们陪七妹接着玩吧。”
桌上剩下的一个堂嫂一个堂姐具是晚辈，不敢再退场，而围在桌边的人却是一哄而散。
眼看局面转眼冷清，霍冬英也不在意，抬眸瞥见不远处的萧瑜，连忙招呼着：
“侄媳妇快过来搭把手，你就忍心见我们三缺一？”
萧瑜意兴阑珊，她是第一次来上海，不太习惯上海冬天阴冷潮湿的天气，假借教霍锦宁小侄女读英文童话为名，抱着孩子窝在壁炉边上就不打算挪地方了。
可霍冬英却偏要让她上桌，忙不迭的唤着，引得众人频频侧目。
萧瑜无奈：“我打牌不擅长，兜里钱少，你们要是允许我输花生米的我就玩。”
霍冬英噗嗤一乐：“霍小二在这里还能让你掏钱么？是不是呀，霍二少？”
她媚眼如丝，瞥向霍锦宁。
霍锦宁一哂，也很大方的对萧瑜道：“去玩吧，赢了给你，输了都算我的。”
萧瑜暗地里白了他一眼，她不愿意和这些女人玩牌他不是不知道，哪一次牌桌上不是家长里短，话里有话。她如今新进门小媳妇，可不愿意送上门给她们拿捏。
果不其然，女人牌局如战场，所争所比的不过是衣服珠宝，再不就是身边的男人。堂嫂堂姐只是敷衍几句，霍冬英却是意有所指，话没说两句就绕到她和霍锦宁身上，明里暗里的敲打着。
什么痴心不改等着霍锦宁的薛家小姐，什么放话要做霍二少姨太太的当红明星，什么跟在他身边出入风月场合白俄秘书，一边好似热心的给萧瑜提着醒，一边巴巴的等着看她笑话一般。
萧瑜听就听了，连笑都懒得笑。
被拿着当了小半辈子的挡箭牌，并且接下来大半辈子都会如此，这人逢场作戏的本事，她再清楚不过。不光是为了要明面上做好康家和萧家的好女婿，他这人心系家国，无暇私情，对这些男欢女爱很是恹恹。
可既然有人划下道儿，她总是要接的，口舌之快都是虚的，手底下见真章。跟着廖三哥混大的，赌场上什么作弊出千的伎俩她不会，几个贵妇小姐还是太嫩些。
霍冬英牢牢占着位置不动，其他两家走马观灯似的换人，萧瑜来者不拒，一个晚上，她赢了霍家一群老少女人统共二十三万真金白银。
之中九成都是霍冬英输给她的。
“我刚进霍家门，没想到诸位嫂嫂姐姐给我封了这么大一红包，真是过意不去。”
天亮时分，诸人离开时无不面如菜色，却只有霍冬英拉着萧瑜的手好笑道：
“你呀，不过是跟你开开玩笑就气成这样子，要知道这世上没有不偷腥的猫儿。”
萧瑜刚想开口说什么却被霍冬英制止，她捏了捏她的脸蛋，似笑非笑道：
“不过既然你那么在意，我就给你盯着点吧。”
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除夕夜后，萧瑜并不清闲，且不说要挨个拜访霍家族亲，各种酒会宴会邀请函也是如雪片一样飞过来。她这霍家二少奶奶，免不了要踏进上海的社交圈子走上一圈，让大家伙都满足一下好奇心，眼高于顶的霍二少究竟娶了个怎样的女人。
这也就罢了，更糟心的是自那天牌局以后，霍冬英也隔三差五便邀萧瑜出门。从歌舞厅到俱乐部，她很会玩，认识的朋友也很多，身边总围绕着一群年轻男女，众星拱月一样。
萧瑜开始还去了几次，后来也烦了，想拉霍锦宁做挡箭牌也不行，这人忙的连人影也抓不着。
近日里他接手了霍家的民强铁路公司，这个曾经辉煌一时，如今千疮百孔，几乎倒闭破产的公司。
这不是什么考验亦或为难，这是他与霍成宣力争的结果。
铁路是民生根本，交通是经济基石，只有大地上纵横交错的交通脉络如血管一样活跃起来，这个国家的经济才能真正的苏醒。
萧瑜知道，霍锦宁他心里有一副山河画卷，勾勒着苍茫大地的希希未来。
将将出了正月，萧瑜借口父亲病重，要回去在床前伺候着尽最后孝道，同霍家诸人辞了行。
霍锦宁心知肚明也没有点破，他自然是要在上海照顾生意，往后日子不会长留北京了。
于是萧瑜一个人孤身从沪上回京，一路火车坐了两天一夜，从上海坐到南京，转车到天津，再到北京。一路向北，雪越来越大，山野起伏，满目荒凉。
第三天早晨，从火车上走下来时，萧瑜被扑面而来的冷风吹得一个寒颤，裹紧了身上的长大衣，深吸了一口干冷的空气，觉得恍如隔世。
霍家的汽车提前得了信到火车站来接她，她坐上了车，犹豫片刻，最终还是说，去燕子胡同。
进门之后，穿堂过榭，还没走到后院，就听见咿咿呀呀的唱腔，似水磨米粉面，痴痴缠缠，又似山泉淌林间，清清澈澈。
她站在门外出神听了半天，这才走进院子。
昨夜又下了场雪，今早还没来得及扫，一地乱琼碎玉，清清泠泠，槐树紫藤睡莲都枯了，唯有墙角的梅花星星开了几枝，在银装素裹间绽放点点碎红。
院中那人一身单薄的黑色长衫，手捏着一柄折扇，背影瘦削，声音悲切，好不凄楚：
“小尼姑年方二八，正青春，被师傅削了头发......”
他唱的是《孽海记》中的一曲《思凡》，人说男怕夜奔，女怕思凡，如今他倒是将这色空不耐拜佛念经寂寞生涯的哀怨，唱的千回百转，应景十足。
颇有些，深闺怨妇之态。
她不禁噗嗤一乐。
他闻声一顿，惊讶转过身来，眉宇冷清，黑白分明的眼中刹那间染上欣喜：
“你回来了？”
想她娘家在萧府，夫家在霍府，婆家在沪上霍公馆，可这话说的，就好像这里才是她的家一样。
但她没有反驳，凝视良久，只轻轻应了声：
“嗯，回来了。”
第29章
二月二十四，这天凌晨，萧瑜安排在萧子显身边的小丫鬟从萧府给萧瑜递来信儿，说是萧子显快不行了。
“快不行了？那就是没咽气，咽气了再说。”
萧瑜坐在厅堂，表情不耐的捏了捏眉心，挥退了来人。
来人也吵醒了梁瑾，他站在门口静静听完了两人的对话，这才进门。
他走到萧瑜身边，把手里的外衫披在她身上。
“当心着凉。”
萧瑜一下子抓住了他的手，抬头问他：
“我这不孝女是不是该被天打雷劈？”
她面无表情，可梁瑾感觉到那只抓着他的手冰凉如水。
梁瑾反手握住她的手，用自己手心的温度温暖着她的，轻声说：“别太为难自己。”
这一句话反而让萧瑜皱起了眉头，她起身在屋内踱了几步，终于站定，几不可查的轻叹了一声：
“去听听他有什么遗言。”
萧瑜是跟医生一起到的，平日里死气沉沉的院子里，此时聚满了忙进忙出的人。
她进了屋，站在里间床边，冷眼看着医生在做徒劳无功的抢救。
这个院子，她很多年没有进来过了，本就烟熏火燎的福/寿/膏气味里又夹杂着中药味，病气，恶臭味，让人闻之欲呕。
这个人她也很久没见过了，除了刚从国外回来时，隔着帘子象征性的请了安，连她结婚时，彼此也没照面。
此时躺在床上的这个人，不知道是否还能算是个人，他瘦得好像是一具只包了层皮的骨架，颤巍巍，软塌塌，半边身子勉强轻轻挣扎着，眼睛睁不开，只在喉咙深处含糊发出微弱的呻/吟。
不像是不甘，更像是祈求。
其实他今年才四十六岁。
“老太爷！老太爷到了！”
屋外一阵骚动。
萧如山披星戴月的来了，直接走到床边坐下，毫不嫌弃的拉住那只瘦骨嶙峋的手：
“我儿，我儿醒醒！”
赵医生遗憾道：“老太爷，您节哀。”
萧如山双目通红，厉声质问：“怎么回事？到底是怎么回事？”
萧子显贴身伺候多年的小厮早就跪在旁边，重重磕了几个头，一把鼻涕一把泪道：
