“是！属下遵命！”
莫晓面无表情地往外走。芮公公自然不可能让她离开他手下的视线。
芮云常看着莫晓被押送出去，接着视线移向刑架。
他缓步走近，一把攥住那人的脖子，收紧的掌中，脖颈柔软平坦，并无凸起喉结。
那人痛苦地张大口，顺着嘴角流下两道鲜血，口中赫然只有半截舌根！
他混浊双目对着芮云常，似有几分清醒过来，浊目惊惧，面带哀求，却发不出半点声音！
芮云常冷哼一声，乍然松手。
那人张着口，拼命喘息，胸腔如风箱起伏，喉间一阵“嘶——沥，嘶——噗噜”之声，随着这阵喘息，又有带血口涎顺着下巴淌下。
“知道悔了？想求本督饶你一命？”
那人“嗬嗬”发声，点点头，又缓缓摇头，目光黯然。
“不求饶命，只求速死？”
那人连连点头。
有侍从端上托盘，盘中一盆清水，一卷白帕，芮云常在盆中洗净手，取帕擦手，语气漠然：“背主之徒，没有速死一途，继续用刑，五日不得死。”
“是！”刑吏沉重的领命声，伴着刑架上传来绝望而凄惨的哀鸣。
芮云常在托盘里放下白帕：“你们中多少有人曾和他有过交情，若是念着往日情分，想要给他个痛快的……”说到这里停了一停，视线扫过房内。
被视线扫及的诸人俱都一凛，整个刑房内无人敢与他对视，无人敢出声，亦不敢稍动，只有火焰燃烧时发出的轻微“哔啵”声，与刑架上断续而含糊的呜咽。
芮云常扫视完整个刑房，才冷冷接道：“他早一个时辰断气，所有当班的就代他受一个时辰的刑。”
“谨遵督主之命！”
·
芮云常出了刑房，见一名又高又瘦的褐衫男子带着瑟瑟发抖的施茵茵入内。
高瘦男子急忙行礼：“秉督主，施姑娘带来了。”
芮云常随意点了一下头：“送去后面单独关着。你留下。”
施茵茵听见他的声音，惊讶抬头，瞧清楚他的面容后似乎明白了什么，安静地垂下头。接着便被押去监室。
芮云常往前过了一道门才问那高瘦男子：“王允，你带她进来时，遇上莫亦清了吗？”
“回督主，遇见了。施姑娘还骂他卑鄙小人。”
芮云常弯了弯唇角：“他回什么了？”
“他说‘不是我。是因为他的事。’”
芮云常挑眉：“这是他原话？”
王允点头：“一字不差。”
“他还说了什么？”
“没什么了。施姑娘也没再说话。”
芮云常思忖着往忠义院走。忽然前门方向匆匆进来一名干事，先恭恭敬敬行了个礼：“秉督主，那莫亦清说在回家之前，还有件极为重要之事要说。”
芮云常扬起眉头，忽而笑了笑：“带他进来。”
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少时莫晓被带进忠义院，刚进院门，便闻到阵阵清甜富雅的香味，把相邻不远的刑房传来的血腥气与酸臭气都掩盖下去了。
院中央有个鱼池，只是夜色下看不清池中有否养着什么。
池边一张紫檀圈椅，雕花扶手，高背上套着绛紫色松云纹枕靠与同色锦垫。一张紫檀茶案，几缕青烟从一盏鎏金三足香炉中袅袅升起，正是她方才闻到的香气来源。香炉旁一盏玉勾云纹琉璃风灯，剔透晶莹，光华四射。
芮云常倚坐在太师椅，好整以暇地喝着茶，打从她进门开始就没抬眸看过她一眼。
莫晓上前行礼，站直后停了一停。
他仍旧不看她。
莫晓轻咳一声，沉声开口：“督公，莫某若说有办法证明某并非莫亦清，且能设法找到莫亦清踪迹去向……”
至此，芮云常始抬眸。
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天际方明，莫晓才回到莫府。
柳蓉娘急匆匆迎出，焦急中隐含几分责怪之意：“相公这一整夜去了何处？连个人也不带，也不与妾说一声……”
莫晓满不在乎道：“我一时兴起，去铜鼓巷喝了几杯。怎地？我去哪儿还要经你同意不成？”
柳蓉娘听到铜鼓巷三个字，脸一白，咬唇不语。
莫晓径直往内走，一边大声道：“备热水，我要洗沐。”
柳蓉娘细看她大氅下的衣衫换过，已不是昨日在家那身，不禁脸色更是难看，低声吩咐香萍与香兰去准备浴桶热水。
莫晓到了内院，回头见柳蓉娘亦跟了进来，突然停步道：“蓉娘，我要替添香阁一个姑娘赎身，你拿些钱出来吧。”
柳蓉娘本来心中有怨气，听她这样说更生气，皱眉道：“相公有了新人便不顾旧人，竟连这个家都不顾了吗？”
“这是什么话？！我日日去衙门，夜里还要进宫侍值，忙个不停还时时刻刻要看上官脸色，这么辛苦赚钱养家，想要用点钱你就说我不顾家了？！”
柳蓉娘欲言又止，眼神满是不甘却又强制压抑。
莫晓见她没接话，便又道：“我要替茵茵赎身，再娶她回来，她也就是这家里的人，你……”
闻言柳蓉娘眼圈泛红，急切道：“相公俸禄未领便因故停了职，家中已经无闲钱，若是再要替那位茵茵姑娘赎身，这个冬天要如何度过？”
莫晓挑眉：“我回太医院之前那老书吏索贿，你不是筹了不少钱回来？再去当次首饰，借些钱回来，也就够了。”
柳蓉娘低头咬唇不语。
莫晓便径直入室内，翻箱倒柜起来。
柳蓉娘也不拦，立在门边冷着脸看她翻找。
莫晓翻了几个箱柜，都是些衣物被帛，首饰亦只有柳蓉娘常戴的那几样，都不是太值钱。她在个花梨木匣子里找到柳蓉娘的钥匙串，便拿出来去开院后库房。库房中却也只有几匹衣料，还有些陈年旧物。
她回头：“蓉娘，为夫三年为官，难道就只攒下这些东西？”
柳蓉娘神情冷淡厌恶，却掩不住语调里的幽怨：“相公今年先后娶了两房妾，之后又时时去喝酒，那时说是应酬同僚，妾身直到今日才知，相公原来是去喝花酒……就是有再多的钱都经不起这般花啊！”
莫晓忽然想通了，那份供书上所述，虽非莫亦清真正口供，却很可能与事实相距不远。
以莫亦清的微薄俸禄，这样花天酒地恐怕是负了不少债务，此时陈贵妃提供大笔银钱给他，他就算明知事情败露的话后果严重，也只能先救了眼前的急。事情过去之后，他越想越后怕，这才找来与他极为相像的原身来顶替自己。
柳蓉娘早知她不是莫亦清，自然不会将值钱之物存放在卧房或库房这些好找的地方。而是会藏在她经常出入或经过，能常常看见又不容易被想到的地方。
莫晓想明白这一节，便往屋外而去。
主院西厢房平日无人使用，房门一直锁着，厢房南侧有间无窗小屋，莫晓到了屋外，用钥匙一把把试过去。
柳蓉娘带着两个丫鬟亦紧紧跟在她身后，见状急忙道：“相公！这间屋子多年不用了，你开来做什么？”
第21章 假死脱身
“多年不用？锁上却没有多少灰？亦无锈迹？”莫晓说着，手中那把钥匙一转，锁头发出“咔哒”轻响。她取下铁锁，一拉门便开了。
屋内堆放了不少杂物，莫晓却只看柳蓉娘，开门后柳蓉娘第一眼望向屋东角，随即就马上移开了。
莫晓微微一笑，直接翻找屋东角的那堆杂物，很快在下面发现一只榆木箱子，箱子上虽然亦有锁，但却是小锁，她很容易就找到相配的钥匙开了锁。
柳蓉娘一下着急起来，脱口而出：“这不能拿！香兰，香萍，拦着他！”
香兰香萍毕竟是丫鬟，不是打手，这会儿若是面对张姨娘，她们以二敌一，早就冲上前去扯头发拽衣裳掐胳膊了。
可莫晓在她们眼里是个男人，个子也高，虽听柳蓉娘如此吩咐，两个丫鬟却畏畏缩缩地不敢真的上前动粗，只是拦在莫晓前面不让她带走箱子。
然而莫晓并不是冲着财物来的。她将箱盖打开，提起整个箱子向外一翻，顿时箱中钱串银锞、首饰珠玉、宝钞房契撒了一地！
柳蓉娘又气又急，慌忙上前捡拾。两个丫鬟也手忙脚乱地帮忙抢拾。
莫晓绕过两个丫鬟，一把抓住柳蓉娘的胳膊，将她拎起来拖至屋外，锁了小屋的门，将两个丫鬟锁在其中。
柳蓉娘既惊慌又迷惑不解：“相公这是做什么？！”
莫晓回身盯着她：“因为我不是莫亦清，你才不愿意给钱是吗？若是真的莫亦清，你即使心中再不满，也不会硬拦他不让他拿钱的对不对？”
柳蓉娘脸色大变，眼神闪烁不敢看她：“相公在说什么啊？妾身听不懂……”
莫晓冷笑一声：“你和莫亦清是把我当成替罪羊了吧？我养伤的时候你和他见过面么？”
柳蓉娘惊恐地尖叫一声，转身欲逃。
莫晓一把将她按在墙上，前臂横着压在她后颈上，整个人从后面顶住她身子，靠近她耳边，沉声道：“我全都想起来了，你们是如何害我的！”
她抬手将一柄钥匙前端抵在柳蓉娘的脖颈上，稍用一点力按下去。
黄铜钥匙尖端陷入柔软的颈项，带来冰冷而刺痛之感。柳蓉娘趴在墙上，看不见是什么东西顶着脖子，只以为是尖刀一类的物事，顿时吓坏了，尖声嚷道：“别！别！别杀我！”
“让两个丫鬟不要再叫了，否则……”
“疼，疼！别杀我！我什么都听你的！”柳蓉娘慌忙喝止屋内两个丫鬟呼救拍门。
屋内安静下来。
“说！为何要这样对我？”莫晓稍稍抬起钥匙，右手却没有放松半点，仍紧紧压在她脖颈后面，将她抵在墙上。
柳蓉娘害怕地喘着气，边哭边说了起来。
莫亦清收了陈氏给的贿赂后，不仅还清债务还有富余，但他也十分后怕，既恐惧事情败露全家入罪，又害怕被陈家人暗中灭口。
那段时日他杯弓蛇影，寝食难安，夜不能寐，很快消瘦下去，颧骨高耸，眼睛深陷眼窝，人也变得多疑而健忘。
这日莫亦清下了值归家，却一改往日愁容满面精神恍惚的样子，一脸神秘的兴奋之色地拉着柳蓉娘到无人处，告诉她自己想到法子了！
他这天回家路上遇见个乞丐挡路，本来就心烦意乱的他呵斥乞丐滚开，乞丐正要走，他却觉得这乞丐看着十分面善，他这段时日一直是疑神疑鬼的，这下心中起疑，便叫住乞丐多问了几句。
