以前她在村子里和同龄的小伙伴儿玩，玩得开心热闹，可到了傍晚，她的小伙伴们一个接一个被自己的父母接走，而自己滞留在原地，等回到家后，没人替她燃起一盏灯也没人给她留一碗饭，这种荒凉的感觉她是感同身受的。
所以，她能够真切的体会到叶知秋的心情。
叶知秋又写道：“我知道我脾气不好。你……也听过春十三说过，我不喜欢女人，而你却刚好每一步踩到我的雷点，算计过我、行事时爱自作主张……我承认我这之后对你几次发脾气有点儿无风起浪，把上次积攒起的对你的不信任发泄了出来。是我的错。田甜。”
要得到他的认错可不容易，曾经叶知秋趴在板凳上，宫中的侍卫打断了煞威棒，叶知秋都没吭一声，可他现在却知道自己错了。
一个似小狗可怜样的小女孩儿，孤苦伶仃，努力的讨生活，可自己呢，一而再，再而三的给她使绊子。
她心里应当是不好受的吧，可她都忍下来了。
也难怪她不想跟他回府，也是，这样一个阴晴不定的主子谁愿意跟着？
这段时间，叶知秋好好想清楚了。这些年来，因着宫闱之事，把他折磨的不成人形，他也被弄得草木皆兵，不敢相信女人。
田甜不在府里的这段日子，陈大人又来了一次，没看见府里的那个丫头，他长叹一声：“知秋，你若再这般下去，不但会伤害你身上想要对你好的人，还会让自己陷入孤立无援的地步。你想清楚吧，你这般行事说话，能让哪些人伤心，又会让哪些人痛快？”
叶知秋知道他其实是个懦夫，面对赵贵妃的步步紧逼，父皇的斥责不信任，他退避三舍，对周围的一切都充满了怀疑。
疑神疑鬼、草木皆兵、歇斯底里。
他哪里还像原来的自己？
这一点儿他真的不如田甜，到了困境田甜起码会努力，会拼搏，哪怕是耍些小聪明可终于让自己摆脱了厄运。
而自己呢，离开京城龟缩在这个小小的襄阳城，得过且过的沉浸在自己的世界。
照这样下去，当真只会让亲者痛、仇者快。
万幸他身边还有陈大人，在他沉沦时骂醒了自己。
叶知秋害怕自己再孤身一人待在府里会继续这样消沉下去，若田甜能回来就好了。
她虽然满是缺点，但是她的优点也不容忽视。
那日不从酒楼里带走她，他已有意想放她走。
他是什么身份的人，什么时候会威逼一个丫头跟他回去？
可后来，他又惦记起田甜，无关男女之情，只是希望身边有个能说话的人。
她不在的时候，叶知秋还是什么都不缺，但是心却像是缺了点儿东西，老觉得屋里少了点儿什么。可每每回头，古板硬沉的家具、红的水艳的别角晚水，冷清又寂寥。
于是，无可置否的，他想念田甜待在他身边的日子了。
可惜叶知秋知道自己的言语对田甜造成颇多伤害，等想要弥补她的时候，她已经在酒楼里活的很开心。
后来知道她受排挤，叶知秋故意指明只吃她做的菜，可他万万没想到，有一天她会阴差阳错的找上门来。
食盒被打开，里面的菜还冒着热气，香味扑面而来。
叶知秋刚要将菜碗给端出来，田甜却突然将食盒压上。
她从未有过这么大的胆子，她从来也没做过这么出格的事。
田甜左手阖上食盒，深吸了口气，右手握成拳头给自己打气，终于，她沉声道：“少爷究竟是想做什么？你如此这般反复，是为了什么？我田甜只是一个丫头不敢得到少爷如此的关注，当真是惶恐极了。”
叶知秋安静的站在那，听她说，一语不发。
“撵我走的是你，想让我回来的是你，如今想要我念你恩情的还是你，少爷，你究竟想做什么？你给个明信给我好么，若是想要我走，便将卖身契放给我，若想要我回去，即使我不乐意回去，但只要我卖身契在您这儿，只要您吱一声儿，我必不说二话随时回来服侍您。不然，你反反复复，我一颗心也七上八下，都不敢想明天到底是个什么样。”
叶知秋没想到自己的随性而为给她添了这么多烦恼。
他想要的很多。想田甜不计前嫌跟他回府，可惜他自己也知道，这确实是强人所难。
所以，他也在努力弥补，即使这成效微乎甚微。
叶知秋叹了口气，拿了纸笔写道：“对不起。”
田甜的眼睫毛颤了颤，没说话。
她不想这么简单的就原谅他了，虽然她是他的丫头，可她还是想让他明白，她也不是个好欺负的人。
叶知秋是个聪明的人，这体现在他会看情势懂得随机应变。
田甜外柔内刚，不吃硬，只吃软。
道歉无用，叶知秋继续写道：“再过几日，便是除夕，前段时间你将年货都备好了，如今还放在那没人去动它。”
田甜看了，眉头都皱的像个咸菜头一样了。
因为知道叶知秋衣食挑剔，自己给他买的东西价钱都不便宜，田甜那日还买了不少鱼和肉，待腌制风干后做给叶知秋吃。
可如今若不是叶知秋说出来，她可当真忘了个干净。
见她神色有了波动，叶知秋继续写道：“除夕时每个人都要回自己的家去团年，你们酒楼也是吧？那你去哪？”
这话，说到田甜心坎里去了。
离节日越近，大家都高高兴兴地准备起来，可她没家准备这些也是浪费，如此戳在那楼里，倒显得格格不入了。
叶知秋又写道：“不如，你回来和我一起过年吧。”
田甜讶异。
“我不强迫你回来，你也可以留在酒楼里做你想做的事，可我需要你的时候，你须得回来，好么？”
田甜想了想，觉得可以，所以点了点头。
叶知秋弯了弯嘴角，又写道：“今年便和我一起过年吧。陈大人、春十三都回京了，我一个人在府内过年也实在无聊。”
田甜又点了点头。
叶知秋笑了，眼里有煦煦的辉。
田甜忽的一怔，心跳如雷。
曾经，夏夜的傍晚，外祖划着小舟在荷池里游荡，晚风轻柔，蝉声不绝，鲤鱼从水里一跃而起拍起细细的水沫。
而眼帘的尽处是一片淡紫色的原野，膝头高的草间萤火虫交叠萦绕，草的根部连接的正是一汪清水。
倒影着满天星海，璀璨的、如珍珠一样夺人心魂。
而今排山倒海的记忆从田甜脑海深处汹涌而来，站在她眼前，亦如叶知秋的眸光。
作者有话要说： 呼～
终于更上啦！
啊，感觉有点儿肾虚
第十六章 （已修）
腊月三十，除夕。
襄阳城的街道彻底冷清了下来，路上没几个行人，酒楼里的人也更少了。
离家近一点儿的小厮、伙夫、厨子前几日都归了家，楼里只剩下几个光杆子，坐在大厅里打马吊斗牌。
田甜一个小丫头自然和他们玩不到一起去。
她和了面，剁了肉馅一个人坐在静处包饺子。虽然眼睛落在手上的活儿在，可心思早就不知道飞哪去了。
将近正午，屋外点起了炮仗，从城南炸到城北，嘈杂的人声也听不见了，唯见到半空中飞跃的红屑。
叶知秋静静坐在廊檐下，身边的树枝子探过来，上面点缀着一点儿水红色的梅花，五十四个瓣，丝丝细细的花蕊沉沉的垂着，被屋外的炮仗声打的一颤一颤。
桌上的吃食是昨日在外面买来的，早就冷了，上面泛着冷油。叶知秋给自己倒了杯酒，一饮而下。
屋内没有别人，即使他喝的是琼浆玉液，好喝的紧，也没有个能说说话的人。
上回他诚心邀请田甜同他一起过除夕，田甜应了，却不晓得会不会来。
也是，人心都是肉长的，往日他对她说了那么多令人伤心的话，就像是在她的心口里扎了钉子，哪怕把这些钉子给拔了出来，那些扎痕还是存留在里面的。
忽然，屋外响起了敲门声。
声音不大，却很执拗。
叶知秋起身开了门，田甜低着脑袋提了好大一个食盒，见门开了，深吸一口气抬起头来：“少爷。您吃了么？”
叶知秋微微勾起唇，又抿下去，摇摇头。
田甜真的是长好了，脸上的肉填了起来，皮肤也不如以前那般蜡黄，现在白了很多，可能是一路小跑过来的，脸上微微有些红。
她今日穿着大红暖和的棉布袄，整个人看上去很喜庆，好像年画里的娃娃一样。而叶知秋长手长脚站在那，大氅里穿着一件薄如蝉翼的长衫，半遮住精致的锁骨。门外的风灌进来，他怕冷微微缩脖子。
田甜个子不高，刚及叶知秋的胸膛。抬头的时候，平直的视线正好能触及到他的锁骨。叶知秋有点儿瘦，却不柴。骨架的起承转合无不完美，更不用说那精致的锁骨染了日色的清辉。
只看了一眼，田甜就羞红了脸，心里像是蚊虫萦绕一样，乱糟糟的，她飞快垂头，抬手将食盒提起来：“今天我包了饺子，还是热的。”
叶知秋让开半截路，田甜蹿的像兔子一样，进了屋，手脚利索的将碗筷摆好。将东西布置好，田甜准备拿着食盒去厨房。
叶知秋却在她身边坐定，激的她浑身汗毛直竖。田甜抠着食盒，叶知秋看着她，暗叹一口气：“坐吧。”
田甜磨蹭着脚。
叶知秋拿出纸笔：“今日是除夕，我们别分贵贱，屋里只有我们两个人，咋们一起过个年。”
田甜只能硬着头皮坐下了。
今日她做了不少的菜，样样都是合着叶知秋的口味儿做的，叶知秋只扫了一眼，便觉得心头似有暖流涌过。
他伸筷子夹了一口菜吃，见田甜木讷僵硬的端着碗，似想起了什么，从怀里掏出一个早就备好的红包搁在田甜面前。
给她的？
田甜瞪大眼，端着碗，一动不动。
叶知秋抿了下唇，写道：“拿着，压岁钱。”
田甜将碗“咯噔”一声放下，嘴巴张大。
叶知秋耐着性子又写道：“快拿着。”
真的，真的是给她的？
田甜拿着红包，揣在手上，感觉像是在做梦。
她很久没有收到过压岁钱了。自后娘嫁过来后，亲戚便忽视她，只给她弟弟压岁钱。她早在心里告诉自己，她已经长大了，不需要再收压岁钱，可叶知秋还把她当个小丫头片子。
田甜紧紧攥着红包，眼泪摇摇欲坠。又发觉这个大好的日子，哭泣约莫是很晦气的，忙的揩揩眼皮，朗声道：“谢谢少爷。”
“嗯。”
叶知秋淡淡的勾了点儿尾音，心情好的不得了。
他几乎能想象到田甜拆开红包时那兴奋的劲儿。他再次伸筷子夹菜，猛然觉得这丫头的厨艺真不错，笑起来也喜庆，让人心情都舒坦了不少。
*
吃罢了团年午饭，田甜便悄悄躲到一边儿将红包拆开了。
摸在手里厚厚的一叠，可不知道里面装的是些什么。
将红纸撕开，首先看到里面是张盖了红指印的契书，田甜只看了一看，便觉得自己的心要从自己的嗓子眼里给跳出来。
她的卖身契！
叶知秋竟然还给她了。
红包里还有东西，田甜翻出来看，里面是百两纹银的票子。叶知秋对她当真是大方。
他知不知道他在做什么，他要是把卖身契还给她了，她便是自由身，哪里还会受他的拘束？
田甜的心乱糟糟的，本来她对叶知秋的认知，是个脾气差被人宠坏了的公子哥儿，可如今他将自由身还给她后，他的身后仿佛就渡了层佛光，连那张寡淡的脸都好像生了些祥瑞和福气。
回去的路上，田甜整个人都是飘的。好像在做梦一样。
自由，那曾经触不可及的东西，在自己都快要放弃的时候，就这么容易的回到了自己手上。
待坐回自己的屋，田甜对着烛光将卖身契看了一遍又一遍。
她一会儿哭，一会儿笑，最终也不知自己心里究竟是个什么滋味，只觉得木瑟瑟，而后将揉皱了的卖身契点了火一把烧掉了。
田甜从今天起，又做回了自己。
立春之后，天气便真的开始转暖了，连吹到脸上的风都的带了点儿浮躁的挑逗。
叶知秋发现自己将卖身契还给那丫头当真是对的，从那之后他发现田甜对他真心实意了许多。从前关心他、替他着想不管怎么都隔着一层冰冷的薄膜，可如今却很是不同了，她会留意他的小动作。有时，他坐在酒楼里吃食，只皱了下眉，田甜便晓得他这个洁癖被身后大汉的气味儿给熏着了，忙的给他换了个窗口的位；还有的时候，自己在别人桌上看到一道自己还未尝过的菜，还未开口，田甜便给他送到桌上。
仿佛，他心里想什么，田甜都知道。
这种感觉很微妙，好像她时时刻刻都在关心、挂念着自己。
于是，哪怕她只是回过头对他笑笑，叶知秋都觉得自己的心仿佛是被猫爪子搭了一下，只能撇开眼抿紧唇喝茶去。
因着叶知秋餐餐在“再回首”酒楼里指定让田甜为他做菜，且出手阔绰，不多时，整个襄阳城便传遍了田甜的美名。
连山梗野店都晓得，这襄阳城里出了一位赛厨仙，手艺好，人生的也好看，据说吃了她做的菜还能延年益寿……
反正乡野人家没有个话头，你言我语，把田甜传的越发离谱了。
等到田老汉从庄稼地里刚回来时，马氏便挤开身边的妇人圈子扯着田老汉进了屋，且还顺带着把门关严实了。
忙活了一天了，田老汉累得眼睛皮子都提不起。
说实话，自他的小儿子耀宗被送去上学念书后，田老汉便觉得自己身上压了座大山。私塾念书极贵，入学得交书费、拜夫子的费还有笔墨钱，每旬还要交米粮香油钱。
就好像耀宗不是去读书的，而是专程折腾钱的。
田丫头卖身的钱早就用了个干净，最后几十文也被马氏拿去给耀宗做了衣服：之前他穿的太穷酸，老被私塾里其他的学子取笑，马氏好面子立刻做了新衣衫赶到私塾给他送了过去。
如今又到了下半旬月，耀宗私塾里又要交粮钱，可田老汉就是把自己身上的油给榨干咯，也再挤不出钱来了。
